ナンパアーティスト：アメリカ横断ドライブ、ゴミ拾い

高速道路の角でファストフードの袋がはためいているのを見ると、ほとんどの人はおそらく首を振ってそのまま運転を続けるでしょう。

ピックアップ・アーティストは普通の人ではありません。4人の若い環境保護活動家たちは、アメリカ中を車で横断し、道路沿いの清掃活動を行い、ゴミ削減の啓発活動を行っています。

ピックアップ・アップ・アメリカ・プロジェクトは、開始からわずか3ヶ月で、すでに37,000ポンド（約16,000kg）以上のゴミを回収しました。しかも、2年間のアメリカ横断旅行の、まだ340マイル（約540km）しか走っていないのです。

このプロジェクトは3月20日にメリーランド州アサティーグ島で始まり、2011年8月頃に最終目的地であるカリフォルニア州サンフランシスコ湾に到着することを目指している。

チームは探索を開始した時点で、自分たちがどんな状況に直面するのか分かっていたが、実際に遭遇したゴミの量にはすでに驚いている。「こんなにゴミがたくさんあるとは思っていませんでした」と、ピックアップ・アメリカの地域支援ディレクター、ケリー・クライン氏は語る。「本当に衝撃的でした」

ゴミのほとんどは、ビール瓶、ソーダ缶、タバコの箱、ファストフードの包み紙など、予想通りのものだ。「各エリアで一番人気のビールとレストランが分かります」とクライン氏は言う。ビニール袋も大量にあり、さらに錆びた家電製品、臭いおむつ、そして彼らがこれまで出会った中で最も奇妙なもの、古い靴箱に愛情を込めてテープで留められた死んだ鶏など、もっと気味の悪いものも混じっている。

多くのゴミは長い間そこに放置されています。「道路脇や溝に何年も放置されていたのは驚くべきことです」とクライン氏は言います。

ミッション

Pick Up Americaは、ゴミ収集だけを目的とした活動ではありません。「私たちは、ゼロ・ウェイスト社会への移行を促進しようとしています」とクライン氏は言います。「意識を高め、人々にできることをいくつか示し、長期的に変化をもたらす、より広範な消費の流れや習慣について問題を提起したいと考えています。」

チームは町から町へと移動しながら、ゼロ・ウェイストのワークショップやその他のイベントを開催するなど、自分たちの使命と目標を広めています。「プラスチックの製造と生産を減らすための第一歩として、再利用可能な製品を推奨しています」とクライン氏は言います。「プラスチックは結局、永遠に残り続け、私たちの環境に多大なダメージを与えています。」

助け合う手

「私たちが訪れた地域社会から素晴らしい支援をいただきました」とクライン氏は語る。「すでに多くの方々が私たちを助けてくれています」。道路沿いの清掃活動に参加してくれただけでなく、食事を提供してくれたり、チームがシャワーを浴びたり寝たりできるように自宅を開放してくれたりもしている。「地域社会の人たちとの繋がりも築いてくれています」とクライン氏は言う。「それは本当に素晴らしいことです」

毎日が新しい冒険だとクラインさんは言う。「その晩どこで寝るか決まっていることは滅多にありません。ほとんど必ずどこかに寝る場所を見つけます。ごくわずかな例外を除けば、ソファや床で寝られることもあります。」今のところ、彼らはロージー（写真左）というニックネームの、鮮やかな色に塗られたRV車で数晩を過ごしただけだ。

今のところゴミ拾いを手伝ってくれる人はそれほど多くないが、ボランティア一人ひとりが違いを生み出しているとクライン氏は言う。

1日5～7マイル

回収作業は時間がかかる。「4人だけだと、1日に8キロから11キロくらいしか回れません」とクライン氏は言う。「予想より少し遅いですね」。ボランティアが来てくれれば、もう少し早く作業を進めることができる。

チームは地域清掃プロジェクトをもっと実施したいと考えていましたが、道路整備が最優先事項です。「道路があまりにも汚れているので、移動を続けるために、思っていたほど多くのプロジェクトを実施できていません」とクライン氏は言います。しかし、すでに状況が改善していることは分かっているので、努力する価値はあると彼女は言います。

どのように支援できるか

ピックアップ・アメリカは、次回の大規模清掃活動の第一弾として、7月10日にバージニア州コビントンに到着します。「 ツアーページでルートをご確認ください」とクライン氏は言います。「お近くにお知り合いの方や団体がいらっしゃいましたら、ぜひ私たちの参加をお知らせください。できるだけ多くの方が必要です。」

回収日には人手が不可欠ですが、他にも支援できる方法はたくさんあります。「写真を撮ったり、ブログを書いたり、私たちの活動について発信したり。どれも役に立ちます」とクラインさんは言います。

Pick Up AmericaのTシャツや再利用可能なウォーターボトルを購入したり、ウェブサイトから寄付をしたりすることもできます（Pick Up Americaは501(c)(3)非営利団体です）。「現在、チームの健康保険に加入できるだけの資金を集めようとしています」とクライン氏は言います。

もちろん、自分でもゴミを減らすための対策をいくつか講じることができます。「まず第一に、ビニール袋を使うのをやめましょう」とクライン氏は言います。「エコバッグを買って、スーパーに持っていきましょう。」 水のボトルは再利用しましょう。ファストフードは包装紙が大量に付いていて、結局ゴミ箱に捨てられてしまうので、避けましょう。「ファストフードは安いですが、値段に見合う価値はありません」とクライン氏は言います。また、再利用できるものもあるかもしれないので、捨てるものにもっと注意を払いましょう。

また、自分の地域で独自の清掃イベントを企画することもできます。ピックアップアーティストは、イベントを始めるためのヒントをいくつか提供してくれるでしょう、とクライン氏は言います。

素晴らしい体験

「本当に励みになったのは、私たちが国中を旅し、活動を続けられるよう、国と地域社会に信頼を寄せてきたことです。こうした人々が私たちを支えてくれるのを見るのは、本当に素晴らしい経験でした」とクライン氏は語る。「それはとても新鮮で、心強いものでした。この活動が進むにつれて、私たちはますます希望と前向きさを増しています。」