Artistas Da Conquista: Dirigindo Pelos Estados Unidos, Recolhendo Lixo

Quando a maioria das pessoas vê uma sacola de fast-food balançando na esquina da rodovia, provavelmente balança a cabeça e continua dirigindo.

Os Pick Up Artists não são como a maioria das pessoas. Esses quatro jovens ambientalistas estão viajando pelos Estados Unidos, realizando limpezas nas margens das estradas e divulgando informações sobre a redução do desperdício.

Após apenas três meses na estrada, o projeto Pick Up America já coletou mais de 37.000 libras de lixo. E eles percorreram apenas 340 milhas em sua viagem de dois anos pelo país.

O projeto teve início em 20 de março na Ilha de Assateague, Maryland. A previsão é de que cheguem ao destino final, a Baía de São Francisco, na Califórnia, por volta de agosto de 2011.

A equipe sabia no que estava se metendo quando iniciou sua missão, mas a quantidade de lixo que encontraram já os surpreendeu. "Eu não tinha ideia de que existia tanto lixo por aí", diz Kelly Klein, diretora de relações comunitárias da Pick Up America. "Foi um grande choque para mim."

A maior parte do lixo é o que se espera: garrafas de cerveja, latas de refrigerante, maços de cigarro e embalagens de fast-food. "Conseguimos identificar as cervejas e os restaurantes mais populares em cada área", diz Klein. Também há sacolas plásticas — muitas e muitas sacolas plásticas — além de itens mais perturbadores, como eletrodomésticos enferrujados, fraldas sujas e a coisa mais estranha que encontraram até agora: uma galinha morta cuidadosamente embrulhada com fita adesiva dentro de uma caixa de sapatos velha.

Muito desse lixo está lá há muito tempo. "É incrível como parte disso está obviamente acumulado nas margens das nossas estradas e em valas há tantos anos", diz Klein.

A Missão

A iniciativa Pick Up America não se resume apenas à coleta de lixo. "Estamos tentando promover a transição para uma sociedade com zero desperdício", afirma Klein. "Esperamos conscientizar as pessoas, mostrar-lhes algumas ações que podem tomar e levantar questões sobre o fluxo de consumo em geral e os hábitos que fazem a diferença a longo prazo."

À medida que se deslocam de cidade em cidade, a equipe divulga sua missão e seus objetivos, incluindo a realização de oficinas sobre lixo zero e outros eventos. "Promovemos produtos reutilizáveis ​​como o primeiro passo para reduzir a produção de plástico", afirma Klein. "Esse plástico acaba ficando por aí para sempre. Ele causa muitos danos ao nosso meio ambiente."

Mãos que Ajudam

“Temos recebido um grande apoio das comunidades por onde passamos”, diz Klein. “Muitas pessoas já nos ajudaram.” Além de participarem dos projetos de limpeza das margens das estradas, as pessoas ofereceram refeições ou abriram suas casas para que a equipe pudesse tomar banho ou dormir. “Elas também nos ajudam a nos conectar com outras pessoas em suas comunidades”, diz Klein. “Tem sido maravilhoso ver isso.”

Cada dia é uma nova aventura, diz Klein. “É muito raro sabermos onde vamos dormir naquela noite. Quase sempre encontramos um lugar. Com pouquíssimas exceções, encontramos sofás e até o chão para dormir.” Até agora, eles só precisaram passar algumas noites em seu trailer colorido, apelidado de Rosie (à esquerda).

Até agora, poucas pessoas se dispuseram a ajudar na coleta de lixo, mas cada voluntário faz a diferença, afirma Klein.

5 a 7 milhas por dia

O processo de coleta é lento. "Se formos só nós quatro, conseguimos percorrer de 8 a 11 quilômetros por dia", diz Klein. "É um pouco mais lento do que esperávamos." Se aparecerem voluntários, eles conseguem avançar um pouco mais rápido.

A equipe também esperava realizar mais projetos de limpeza comunitária, mas as estradas são sua principal prioridade. "As estradas estão tão sujas que, para conseguirmos continuar avançando, não conseguimos realizar tantos outros projetos quanto havíamos planejado", diz Klein. Mas, segundo ela, eles sabem que já estão fazendo a diferença, então o esforço vale a pena.

Como você pode ajudar

A Pick Up America chegará a Covington, Virgínia, no dia 10 de julho para seu próximo grande projeto de limpeza, a primeira etapa de sua próxima série de paradas. "Confira nossa rota em nossa página da turnê ", diz Klein. "Se você conhece alguém ou alguma organização por perto, avise-os que estamos chegando. Precisamos do máximo de pessoas possível."

A presença de voluntários nos dias de coleta é essencial, mas existem muitas outras maneiras de ajudar. "Tire fotos, escreva um blog, fale sobre o que estamos fazendo. Tudo isso ajuda", diz Klein.

Você também pode comprar camisetas e garrafas de água reutilizáveis ​​da Pick Up America, ou fazer doações para a causa (a Pick Up America é uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3)) através do site deles. "No momento, estamos tentando arrecadar dinheiro suficiente para pagar o plano de saúde da nossa equipe", diz Klein.

E, claro, você pode tomar algumas medidas para reduzir seu próprio lixo. "Primeiro, pare de usar sacolas plásticas", diz Klein. "Compre uma sacola reutilizável e leve-a ao supermercado." Reutilize suas garrafas de água e evite fast food, já que ele vem com muitas embalagens que acabam no lixo. "Fast food é barato, mas não vale o preço", diz Klein. Além disso, preste mais atenção ao que você está jogando fora, caso possa ser reutilizado.

Você também pode organizar seu próprio evento de limpeza em sua área, e os Pick Up Artists podem te dar algumas dicas para começar, diz Klein.

Uma experiência incrível

“Uma coisa que tem sido realmente inspiradora é que depositamos nossa fé no país e nessas comunidades para nos ajudar a atravessar o país e continuar em movimento. Tem sido uma experiência incrível ver essas pessoas se mobilizando para nos apoiar”, diz Klein. “Isso tem sido revigorante e reconfortante. Estamos ficando cada vez mais esperançosos e otimistas à medida que isso avança.”