ศิลปินรับส่ง: ขับรถข้ามอเมริกา เก็บขยะ

เมื่อคนส่วนใหญ่เห็นถุงอาหารจานด่วนปลิวไสวอยู่ที่มุมทางหลวง พวกเขาก็คงจะส่ายหัวแล้วขับรถต่อไป

ศิลปินนักเก็บขยะไม่ใช่คนส่วนใหญ่ นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมรุ่นเยาว์ทั้งสี่คนกำลังขับรถข้ามอเมริกา ทำความสะอาดริมถนน และเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการลดขยะ

หลังจากออกเดินทางเพียง 3 เดือน โครงการ Pick Up America ก็สามารถเก็บขยะได้มากกว่า 37,000 ปอนด์แล้ว และตอนนี้พวกเขาเดินทางข้ามประเทศไปได้เพียง 340 ไมล์จากการเดินทาง 2 ปี

โครงการนี้เริ่มต้นในวันที่ 20 มีนาคม ที่เกาะ Assateague รัฐแมริแลนด์ โดยมีกำหนดจะไปถึงจุดหมายปลายทางสุดท้ายที่อ่าวซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ประมาณเดือนสิงหาคม 2554

ทีมงานรู้ดีว่าจะต้องเจอกับอะไรเมื่อเริ่มต้นภารกิจ แต่ปริมาณขยะที่พวกเขาพบก็สร้างความประหลาดใจให้กับพวกเขาแล้ว “ฉันไม่รู้เลยว่าจะมีขยะมากมายขนาดนั้น” Kelly Klein ผู้อำนวยการฝ่ายการเข้าถึงชุมชนของ Pick Up America กล่าว “นั่นเป็นเรื่องที่น่าตกใจมากสำหรับฉัน”

ขยะส่วนใหญ่มักเป็นอย่างที่คุณคาดไว้ เช่น ขวดเบียร์ กระป๋องโซดา ซองบุหรี่ และกระดาษห่ออาหารจานด่วน “เราสามารถบอกได้ว่าเบียร์และร้านอาหารใดได้รับความนิยมมากที่สุดในแต่ละพื้นที่” ไคลน์กล่าว นอกจากนี้ยังมีถุงพลาสติก – ถุงพลาสติกมากมาย – ตลอดจนสิ่งของที่น่าวิตกกังวลกว่า เช่น เครื่องใช้ไฟฟ้าที่เป็นสนิม ผ้าอ้อมที่มีกลิ่นเหม็น และสิ่งแปลกประหลาดที่สุดที่พวกเขาเคยเจอมาจนถึงตอนนี้: ไก่ตายที่ถูกพันด้วยเทปอย่างรักใคร่ในกล่องรองเท้าเก่า

ขยะจำนวนมากถูกทิ้งไว้ที่นั่นเป็นเวลานานแล้ว “น่าทึ่งมากที่ขยะเหล่านี้ถูกทิ้งไว้ข้างถนนและในคูน้ำมานานหลายปีแล้ว” ไคลน์กล่าว

ภารกิจ

โครงการ Pick Up America ไม่ใช่แค่การรวบรวมขยะเท่านั้น “เราพยายามส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงสู่สังคมไร้ขยะ” Klein กล่าว “เราหวังที่จะสร้างความตระหนักรู้และแสดงให้ผู้คนเห็นบางสิ่งบางอย่างที่พวกเขาทำได้ และหยิบยกประเด็นเกี่ยวกับกระแสการบริโภคที่กว้างขึ้นและนิสัยที่ส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงในระยะยาว”

เมื่อพวกเขาย้ายจากเมืองหนึ่งไปอีกเมืองหนึ่ง ทีมงานจะเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับพันธกิจและเป้าหมายของพวกเขา รวมถึงจัดเวิร์กช็อปเกี่ยวกับขยะเป็นศูนย์และกิจกรรมอื่นๆ “เราส่งเสริมผลิตภัณฑ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้เป็นขั้นตอนแรกที่เราจะทำได้เพื่อหยุดการผลิตและการผลิตพลาสติก” ไคลน์กล่าว “พลาสติกเหล่านี้จะคงอยู่ตลอดไป มันสร้างความเสียหายอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อมของเรา”

การช่วยเหลือ

“ชุมชนที่เราเคยผ่านมาให้การสนับสนุนเป็นอย่างดี” ไคลน์กล่าว “หลายคนได้ช่วยเหลือเราแล้ว” นอกจากการเข้าร่วมโครงการทำความสะอาดริมถนนแล้ว ผู้คนยังเสนออาหารหรือเปิดบ้านให้ทีมงานได้อาบน้ำหรือเข้านอน “พวกเขายังช่วยให้เราเชื่อมต่อกับคนอื่นๆ ในชุมชนด้วย” ไคลน์กล่าว “การได้เห็นสิ่งนี้ช่างยอดเยี่ยมมาก”

Klein กล่าวว่าทุกวันคือการผจญภัยครั้งใหม่ “เราแทบจะไม่เคยรู้เลยว่าคืนนั้นเราจะนอนที่ไหน เรามักจะหาที่นอนได้เสมอ ยกเว้นเพียงไม่กี่วันเท่านั้นที่เราหาโซฟาและพื้นที่นอนได้” จนถึงตอนนี้ พวกเขาต้องใช้เวลาเพียงไม่กี่คืนในรถบ้านสีสันสดใสของพวกเขาที่มีชื่อเล่นว่าโรซี่ (ทางซ้าย)

จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีผู้คนจำนวนมากที่เต็มใจช่วยเก็บขยะ แต่ทุกคนล้วนแต่มีส่วนช่วย ไคลน์กล่าว

5-7 ไมล์ต่อวัน

กระบวนการรับส่งเป็นงานที่ช้า “ถ้ามีแค่เราสี่คน เราก็สามารถเดินทางได้ 5 ถึง 7 ไมล์ต่อวัน” ไคลน์กล่าว “นั่นช้ากว่าที่เราคาดไว้เล็กน้อย” หากมีอาสาสมัครมา พวกเขาจะสามารถเคลื่อนที่ได้เร็วขึ้นเล็กน้อย

ทีมงานยังหวังว่าจะได้ดำเนินโครงการทำความสะอาดชุมชนเพิ่มขึ้น แต่ถนนเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับพวกเขา “ถนนสกปรกมากจนเราไม่สามารถดำเนินโครงการอื่นๆ ได้มากเท่าที่คิดไว้เพื่อให้เราเดินหน้าต่อไปได้” ไคลน์กล่าว แต่เธอกล่าวว่าพวกเขารู้ดีว่ากำลังสร้างความแตกต่างอยู่แล้ว ดังนั้นความพยายามจึงคุ้มค่า

คุณสามารถช่วยได้อย่างไร

Pick Up America จะมาเยือนเมืองโควิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย ในวันที่ 10 กรกฎาคม เพื่อเข้าร่วมโครงการทำความสะอาดครั้งใหญ่ครั้งต่อไป ซึ่งเป็นโครงการแรกจากโครงการอื่นๆ ที่จะจัดขึ้นในครั้งต่อๆ ไป “ดูเส้นทางของเราใน หน้าทัวร์ ” Klein กล่าว “หากคุณรู้จักใครหรือองค์กรที่อยู่ใกล้ๆ โปรดแจ้งให้พวกเขาทราบว่าเรากำลังจะไป เราต้องการคนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”

การมีกำลังคนสำหรับวันรับรถเป็นสิ่งสำคัญ แต่ยังมีอีกหลายวิธีที่จะช่วยได้ “ถ่ายรูป เขียนบล็อก พูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่เรากำลังทำ สิ่งเหล่านี้ล้วนช่วยได้” ไคลน์กล่าว

คุณสามารถซื้อเสื้อยืด Pick Up America และขวดน้ำที่นำมาใช้ซ้ำได้ หรือบริจาคเงินให้กับองค์กรการกุศล (Pick Up America เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร 501(c)(3)) ได้ผ่านทางเว็บไซต์ของพวกเขา “ตอนนี้ เรากำลังพยายามหาเงินให้เพียงพอสำหรับซื้อประกันสุขภาพให้กับทีมของเรา” ไคลน์กล่าว

แน่นอนว่าคุณสามารถดำเนินการบางอย่างเพื่อลดขยะได้ “อันดับแรก ให้เลิกใช้ถุงพลาสติก” ไคลน์แนะนำ “ใช้ถุงที่นำมาใช้ซ้ำได้และนำไปที่ร้านขายของชำ” นำขวดน้ำของคุณกลับมาใช้ซ้ำ และหลีกเลี่ยงอาหารจานด่วน เนื่องจากมีบรรจุภัณฑ์จำนวนมากที่มักจะถูกโยนทิ้งไปในถังขยะ “อาหารจานด่วนมีราคาถูก แต่ไม่คุ้มกับราคา” ไคลน์แนะนำ นอกจากนี้ ควรระวังสิ่งของที่คุณทิ้งให้มากขึ้น เผื่อว่าสามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้

นอกจากนี้ คุณยังสามารถจัดกิจกรรมทำความสะอาดในพื้นที่ของคุณได้ และศิลปิน Pick Up Artists จะสามารถให้คำแนะนำบางประการเพื่อช่วยคุณเริ่มต้นได้ Klein กล่าว

ประสบการณ์ที่น่าอัศจรรย์

“สิ่งหนึ่งที่สร้างแรงบันดาลใจได้มากคือ เราฝากความหวังไว้กับประเทศและชุมชนเหล่านี้ในการช่วยให้เราเดินทางข้ามประเทศและทำให้เราเดินหน้าต่อไปได้ นับเป็นประสบการณ์ที่น่าทึ่งมากที่ได้เห็นผู้คนเหล่านี้ก้าวเข้ามาสนับสนุนเรา” ไคลน์กล่าว “เป็นเรื่องที่น่ายินดีและน่ายินดี เรามีความหวังและความคิดเชิงบวกมากขึ้นเรื่อยๆ”