כשרוב האנשים רואים שקית מזון מהיר מתנופפת בפינת הכביש המהיר, הם כנראה מנידים בראשם וממשיכים לנסוע.
ה-Pick Up Artists הם לא רוב האנשים. ארבעת שוחרי איכות הסביבה הצעירים האלה נוסעים ברחבי אמריקה, מבצעים ניקיון בדרכים ומפיצים את הבשורה על הפחתת הפסולת.
אחרי שלושה חודשים בלבד בדרכים, פרויקט Pick Up America כבר אסף יותר מ-37,000 פאונד של אשפה. והם רק 340 מיילים לטיול הקרוס קאנטרי בן השנתיים שלהם.
הפרויקט החל ב-20 במרץ באי Assateague, Md. הם שואפים להגיע ליעדם הסופי, מפרץ סן פרנסיסקו, קליפורניה, בסביבות אוגוסט 2011.
הצוות ידע למה הם נכנסים כשהם פתחו את המסע שלהם, אבל כמות הזבל שהם נתקלו בהם כבר הפתיעה אותם. "לא היה לי מושג שיש כל כך הרבה זבל בחוץ", אומרת קלי קליין, מנהלת ההסברה לקהילה של Pick Up America. "זה היה הלם גדול עבורי."
רוב האשפה היא מה שהיית מצפה: בקבוקי בירה, פחיות סודה, חפיסות סיגריות ועטיפות מזון מהיר. "אנחנו יכולים לדעת מהן הבירות והמסעדות הפופולריות ביותר בכל אזור", אומר קליין. יש גם שקיות ניילון – המון המון שקיות ניילון – וגם פריטים מעיקים יותר כמו מכשירי חשמל מחלידים, חיתולים מסריחים והדבר הכי מוזר שהם נתקלו בו עד כה: עוף מת שהוצמד באהבה לקופסת נעליים ישנה.
הרבה מהזבל היה שם הרבה זמן. "מדהים כמה שנים שחלק מזה כמובן יושב בצדי הדרכים שלנו ובתעלות", אומר קליין.
המשימה
Pick Up America זה לא רק איסוף זבל. "אנחנו מנסים לקדם את המעבר לחברה אפס פסולת", אומר קליין. "אנחנו מקווים להעלות את המודעות ולהראות לאנשים כמה דברים שהם יכולים לעשות, ולהעלות סוגיות לגבי זרם הצריכה הרחב יותר והרגלים שעושים את ההבדל בטווח הארוך."
כשהם עוברים מעיר לעיר, הצוות מפיץ את הבשורה על המשימה שלהם ועל המטרות שלהם, כולל קיום סדנאות אפס פסולת ואירועים אחרים. "אנחנו מקדמים מוצרים לשימוש חוזר כצעד הראשון שאנחנו יכולים לעשות כדי להפסיק לייצר ולייצר כמה שיותר פלסטיק", אומר קליין. "בסופו של דבר הפלסטיק הזה נשאר לנצח. הוא גורם נזק רב לסביבה שלנו."
ידיים עוזרות
"הייתה תמיכה גדולה מהקהילות שעברנו", אומר קליין. "הרבה אנשים כבר עזרו לנו." בנוסף להופעה לפרויקטים של ניקיון בדרכים, אנשים הציעו ארוחות או פתחו את בתיהם כדי שהצוות יוכל להתקלח או לישון. "הם גם עוזרים לנו להתחבר לאחרים בקהילה שלהם", אומר קליין. "זה היה נפלא לראות."
כל יום הוא הרפתקה חדשה, אומר קליין. "זה נדיר מאוד שאנחנו יודעים איפה אנחנו ישנים באותו לילה. אנחנו כמעט תמיד מוצאים מקום. עם מעט מאוד יוצאי דופן מצאנו ספות ורצפות לישון בהן." עד כה, הם נאלצו לבלות רק כמה לילות ב-RV המצויר בבהירות, בשם רוזי (בצד שמאל).
לא כמו הרבה אנשים היו מוכנים לעזור לאסוף אשפה עד כה, אבל כל מתנדב עושה את ההבדל, אומר קליין.
5-7 מיילים ביום
תהליך האיסוף הוא עבודה איטית. "אם זה רק ארבעתנו, נוכל לכסות 5 עד 7 מיילים ביום", אומר קליין. "זה קצת יותר איטי ממה שציפינו." אם יופיעו מתנדבים, הם יכולים לנוע קצת יותר מהר.
הצוות גם קיווה לעשות עוד פרויקטים של ניקיון קהילתי, אבל הכבישים הם בראש סדר העדיפויות שלהם. "הכבישים כל כך מלוכלכים שכדי שנוכל להמשיך לנוע לא הצלחנו לעשות כל כך הרבה פרויקטים אחרים כמו שחשבנו", אומר קליין. אבל, היא אומרת שהם יודעים שהם כבר עושים את ההבדל, אז המאמץ שווה את זה.
איך אתה יכול לעזור
Pick Up America תתגלגל לקובינגטון, וושינגטון, ב-10 ביולי לפרויקט הניקוי הגדול הבא שלה, החלק הראשון של גל העצירות הבא שלה. "הסתכל לאורך המסלול שלנו בדף הסיור שלנו", אומר קליין. "אם אתה מכיר מישהו או ארגון קרוב, תודיע להם שאנחנו מגיעים. אנחנו צריכים כמה שיותר אנשים."
כוח אדם לימי איסוף חיוני, אבל ישנן דרכים רבות אחרות שתוכל לעזור. "תצלם, תכתוב בלוג, תדבר על מה שאנחנו עושים. הכל עוזר", אומר קליין.
אתה יכול גם לקנות חולצות טריקו של Pick Up America ובקבוקי מים לשימוש חוזר, או לתרום למטרה (Pick up America היא עמותה 501(c)(3) דרך האתר שלהם. "כרגע, אנחנו מנסים לגייס מספיק כסף כדי להרשות לעצמנו ביטוח בריאות לצוות שלנו", אומר קליין.
וכמובן, אתה יכול לנקוט כמה צעדים כדי להפחית את הפסולת שלך. "מספר אחד, תפסיק להשתמש בשקיות ניילון", אומר קליין. "קבל שקית רב פעמית ולקחת אותה למכולת." השתמש שוב בבקבוקי המים שלך, והימנע ממזון מהיר, מכיוון שהוא מגיע עם כל כך הרבה עטיפות שמגיעות לפח. "מזון מהיר הוא זול, אבל זה לא שווה את המחיר", אומר קליין. כמו כן, היו מודעים יותר למה שאתם זורקים, למקרה שניתן לעשות בו שימוש חוזר.
אתה יכול גם לארגן אירוע ניקיון משלך באזור שלך, ואמני ה-Pick Up יכולים לתת לך כמה טיפים כדי להתחיל, אומר קליין.
חוויה מדהימה
"דבר אחד שהיה ממש מעורר השראה הוא ששמנו את האמונה שלנו במדינה ובקהילות האלה כדי לעזור לנו להרחיב אותנו ברחבי הארץ ולהמשיך לנוע. זו הייתה חוויה מדהימה לראות את האנשים האלה עולים לתמוך בנו", אומר קליין. "זה היה מרענן ומחזק. אנחנו נעשים יותר ויותר מלאי תקווה וחיוביים ככל שזה מתקדם".
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
2 PAST RESPONSES
Amazing and cool. Whenever I'm confused about what to do next, I always think of beginning again at the simplest forms of service and letting the next steps unfold from there. I usually think of feeding people and cleaning up for people as the simplest most immediate forms of service. These kids have taken that to such a stellar level. I LOVE IT!
Congratulations and thank you for your efforts and example to help clean up our nation. Do we need another Lady Bird Johnson to remind us to Keep America Beautiful? However, I do see many people becoming more conscious about recycling and becoming "green". My six year old grandson recently suggested to his mom that they bring their own containers when they buy Chinese take-out. A child shall lead them....perhaps?
John Casper