Artistas Del ligue: Conduciendo Por Estados Unidos, Recogiendo Basura

Cuando la mayoría de la gente ve una bolsa de comida rápida ondeando en la esquina de la carretera, probablemente mueven la cabeza y siguen conduciendo.

Los artistas del ligue no son la mayoría de la gente. Estos cuatro jóvenes ambientalistas recorren Estados Unidos en coche, realizando limpiezas en las carreteras y difundiendo la idea de reducir los residuos.

Tras solo tres meses de viaje, el proyecto Pick Up America ya ha recolectado más de 16.000 kilos de basura. Y solo han recorrido 550 kilómetros en su viaje de dos años a través del país.

El proyecto comenzó el 20 de marzo en la isla Assateague, Maryland. La meta es llegar a su destino final, la bahía de San Francisco, California, alrededor de agosto de 2011.

El equipo sabía en qué se metía cuando emprendió su misión, pero la cantidad de basura que encontraron ya los sorprendió. "No tenía ni idea de que hubiera tanta basura ahí fuera", dice Kelly Klein, directora de extensión comunitaria de Pick Up America. "Fue una gran sorpresa para mí".

La mayor parte de la basura es la típica: botellas de cerveza, latas de refresco, paquetes de cigarrillos y envoltorios de comida rápida. "Podemos identificar las cervezas y restaurantes más populares de cada zona", dice Klein. También hay bolsas de plástico —muchísimas bolsas de plástico—, así como objetos más preocupantes como electrodomésticos oxidados, pañales con mal olor y lo más extraño que han encontrado hasta ahora: un pollo muerto pegado con cariño en una vieja caja de zapatos.

Mucha basura ha estado ahí mucho tiempo. "Es increíble cuántos años ha estado estancada a los lados de nuestras carreteras y en las cunetas", dice Klein.

La Misión

Pick Up America no se trata solo de recolectar basura. "Intentamos promover la transición hacia una sociedad de cero residuos", dice Klein. "Esperamos concienciar y mostrar a la gente algunas cosas que pueden hacer, además de plantear cuestiones sobre el flujo de consumo más amplio y los hábitos que marcan la diferencia a largo plazo".

A medida que se desplazan de pueblo en pueblo, el equipo difunde su misión y sus objetivos, incluyendo talleres de cero residuos y otros eventos. "Promovemos los productos reutilizables como el primer paso para dejar de fabricar y producir tanto plástico", dice Klein. "Ese plástico se queda para siempre. Está causando un gran daño a nuestro medio ambiente".

Manos que ayudan

“Ha habido un gran apoyo de las comunidades por las que hemos pasado”, dice Klein. “Mucha gente ya nos ha ayudado”. Además de asistir a los proyectos de limpieza de carreteras, la gente ha ofrecido comida o ha abierto sus casas para que el equipo pueda ducharse o dormir. “También nos ayudan a conectar con otras personas de su comunidad”, dice Klein. “Ha sido maravilloso ver eso”.

Cada día es una nueva aventura, dice Klein. «Es muy raro que sepamos dónde dormiremos esa noche. Casi siempre encontramos un sitio. Con muy pocas excepciones, hemos encontrado sofás y suelos para dormir». Hasta ahora, solo han tenido que pasar unas cuantas noches en su autocaravana de colores brillantes, apodada Rosie (a la izquierda).

Hasta ahora no ha habido tanta gente dispuesta a ayudar a recoger la basura, pero cada voluntario hace la diferencia, dice Klein.

5-7 millas al día

El proceso de recogida es lento. "Si solo somos cuatro, podemos recorrer de 8 a 11 kilómetros al día", dice Klein. "Es un poco más lento de lo que esperábamos". Si llegan voluntarios, pueden avanzar un poco más rápido.

El equipo también esperaba realizar más proyectos de limpieza comunitaria, pero las carreteras son su principal prioridad. "Las carreteras están tan sucias que, para poder seguir avanzando, no hemos podido realizar tantos otros proyectos como pensábamos", dice Klein. Sin embargo, dice que saben que ya están marcando la diferencia, así que el esfuerzo vale la pena.

Cómo puedes ayudar

Pick Up America llegará a Covington, Virginia, el 10 de julio para su próximo gran proyecto de limpieza, la primera etapa de su siguiente ronda de paradas. "Consulten nuestra ruta en la página de la gira ", dice Klein. "Si conocen a alguien o a una organización cercana, avísenle que vamos. Necesitamos a la mayor cantidad de personas posible".

Contar con personal para los días de recogida es esencial, pero hay muchas otras maneras de ayudar. "Toma fotos, escribe un blog, habla de lo que estamos haciendo. Todo ayuda", dice Klein.

También puedes comprar camisetas y botellas de agua reutilizables de Pick Up America, o hacer donaciones a la causa (Pick Up America es una organización sin fines de lucro 501(c)(3)) a través de su sitio web. "Ahora mismo, estamos intentando recaudar suficiente dinero para pagar el seguro médico de nuestro equipo", dice Klein.

Y, por supuesto, puedes tomar algunas medidas para reducir tus propios residuos. "Primero, deja de usar bolsas de plástico", dice Klein. "Consigue una bolsa reutilizable y llévala al supermercado". Reutiliza tus botellas de agua y evita la comida rápida, ya que viene con tantos envoltorios que acaban en la basura. "La comida rápida es barata, pero no vale la pena", dice Klein. Además, sé más consciente de lo que tiras, por si acaso se puede reutilizar.

También puedes organizar tu propio evento de limpieza en tu área, y los Pick Up Artists pueden darte algunos consejos para comenzar, dice Klein.

Una experiencia increíble

“Algo realmente inspirador es que hemos depositado nuestra fe en el país y en estas comunidades para que nos ayuden a cruzar el país y a seguir adelante. Ha sido una experiencia increíble ver a estas personas dar un paso al frente para apoyarnos”, dice Klein. “Ha sido refrescante y alentador. Cada vez nos sentimos más esperanzados y positivos a medida que esto avanza”.