Pick up Artists: Að Keyra Yfir Ameríku, tína Sorp

Þegar flestir sjá skyndibitapoka flökta á þjóðvegarhorninu hrista þeir líklega höfuðið og halda áfram að keyra.

The Pick Up Artists eru ekki flestir. Þessir fjórir ungu umhverfisverndarsinnar keyra yfir Ameríku, stunda hreinsun á vegum og dreifa orðunum um að draga úr sóun.

Eftir aðeins þrjá mánuði á leiðinni hefur Pick Up America verkefnið þegar safnað meira en 37.000 pundum af rusli. Og þeir eru aðeins 340 mílur í 2 ára gönguferðina sína.

Verkefnið hófst 20. mars á Assateague Island, Md. Þeir stefna að því að koma á lokaáfangastað, San Francisco Bay, Kaliforníu, í kringum ágúst 2011.

Liðið vissi hvað þeir voru að fara út í þegar þeir hófu leit sína, en magn rusl sem þeir hafa lent í hefur þegar komið þeim á óvart. „Ég hafði ekki hugmynd um að það væri svona mikið rusl þarna úti,“ segir Kelly Klein, forstöðumaður samfélagsmiðlunar Pick Up America. „Þetta var mikið áfall fyrir mig.

Mest af sorpinu er það sem þú mátt búast við: bjórflöskur, gosdósir, sígarettupakkar og skyndibitaumbúðir. „Við getum sagt hvað eru vinsælustu bjórarnir og veitingastaðirnir á hverju svæði,“ segir Klein. Það eru líka til plastpokar – fullt af plastpokum – ásamt meira veseni eins og ryðguðum tækjum, illa lyktandi bleiur og það skrítnasta sem þeir hafa kynnst hingað til: dauður kjúklingur festur ástfanginn í gamlan skókassa.

Mikið af ruslinu er búið að vera þarna lengi. „Það er ótrúlegt hversu mörg ár af þessu hefur augljóslega setið á hliðum á vegum okkar og í skurðum,“ segir Klein.

Erindið

Pick Up America snýst ekki bara um að safna rusli. „Við erum að reyna að stuðla að umskiptum yfir í samfélag sem er núllúrgangur,“ segir Klein. „Við vonumst til að vekja athygli og sýna fólki nokkra hluti sem það getur gert, og vekja máls á breiðari neyslustraumi og venjum sem skipta máli til lengri tíma litið.

Þegar þeir flytja á milli bæja, dreifir teymið boðskapnum um verkefni sitt og markmið sín, þar á meðal að halda núll-úrgangsnámskeið og aðra viðburði. „Við kynnum endurnýtanlegar vörur sem fyrsta skrefið sem við getum tekið til að hætta að framleiða og framleiða eins mikið plast,“ segir Klein. „Þetta plast endar með því að vera að eilífu. Það veldur miklum skaða á umhverfi okkar.“

Hjálpar hendur

„Það hefur verið mikill stuðningur frá samfélögunum sem við höfum gengið í gegnum,“ segir Klein. „Margir hafa þegar hjálpað okkur.“ Auk þess að mæta í hreinsunarverkefni á vegum hefur fólk boðið upp á máltíðir eða opnað heimili sín svo liðið geti farið í sturtu eða sofið. „Þeir hjálpa okkur líka að tengjast öðrum í samfélaginu,“ segir Klein. „Þetta hefur verið yndislegt að sjá.“

Hver dagur er nýtt ævintýri, segir Klein. "Það er mjög sjaldgæft að við vitum hvar við erum að sofa þessa nótt. Við finnum næstum alltaf stað. Með örfáum undantekningum höfum við fundið sófa og gólf til að sofa á." Hingað til hafa þau aðeins þurft að eyða nokkrum nætur í skærmálaða húsbílnum sínum, sem ber viðurnefnið Rosie (til vinstri).

Ekki eins margir hafa verið tilbúnir að hjálpa til við að tína rusl hingað til, en hver sjálfboðaliði skiptir máli, segir Klein.

5-7 mílur á dag

Upptökuferlið er hæg vinna. „Ef við erum bara fjögur getum við farið 5 til 7 mílur á dag,“ segir Klein. „Þetta er aðeins hægara en við bjuggumst við. Ef sjálfboðaliðar mæta geta þeir hreyft sig aðeins hraðar.

Teymið hafði einnig vonast til að gera fleiri samfélagshreinsunarverkefni, en vegirnir eru þeirra forgangsverkefni. „Vegirnir eru svo óhreinir að til þess að við getum haldið áfram að hreyfa okkur höfum við ekki getað sinnt eins mörgum öðrum verkefnum og við héldum,“ segir Klein. En hún segir að þeir viti að þeir séu nú þegar að skipta máli, svo átakið sé þess virði.

Hvernig þú getur hjálpað

Pick Up America mun rúlla inn í Covington, Va., þann 10. júlí fyrir næsta stóra hreinsunarverkefni sitt, fyrsta áfanga næstu bylgju stöðva. „Skoðaðu leiðina okkar á ferðasíðunni okkar,“ segir Klein. „Ef þú þekkir einhvern eða stofnun nálægt, láttu þá vita að við komum. Við þurfum eins marga og mögulegt er.“

Mannafli fyrir tökudaga er nauðsynlegur, en það eru margar aðrar leiðir sem þú getur hjálpað. "Taktu myndir, skrifaðu blogg, talaðu um það sem við erum að gera. Það hjálpar allt," segir Klein.

Þú getur líka keypt Pick Up America stuttermaboli og margnota vatnsflöskur, eða gefið framlög til málstaðarins (Pick up America er 501(c)(3) sjálfseignarstofnun) í gegnum vefsíðu þeirra. „Núna erum við að reyna að safna nægum peningum til að hafa efni á sjúkratryggingu fyrir liðið okkar,“ segir Klein.

Og auðvitað geturðu tekið nokkur skref til að draga úr eigin úrgangi. „Númer eitt, hættu að nota plastpoka,“ segir Klein. „Fáðu þér einnota poka og farðu með hann í matvöruverslunina. Endurnýttu vatnsflöskurnar þínar og forðastu skyndibita, þar sem það fylgir svo mörgum umbúðum sem enda í ruslinu. "Skyndibiti er ódýr, en hann er ekki þess virði," segir Klein. Vertu líka meðvitaðri um hvað þú ert að henda, ef það er hægt að endurnýta það.

Þú getur líka skipulagt þinn eigin hreinsunarviðburð á þínu svæði og Pick Up Artists geta gefið þér nokkur ráð til að koma þér af stað, segir Klein.

Ótrúleg upplifun

"Eitt sem hefur verið mjög hvetjandi er að við höfum lagt trú okkar á landið og þessi samfélög til að hjálpa okkur að koma okkur yfir landið og halda okkur gangandi. Það hefur verið svo ótrúleg upplifun að sjá þetta fólk stíga upp til að styðja okkur," segir Klein. "Þetta hefur verið hressandi og uppörvandi. Við verðum meira og meira vongóð og jákvæðari eftir því sem líður á þetta."