Nghệ sĩ tán tỉnh: Lái Xe xuyên nước Mỹ, Nhặt rác

Khi hầu hết mọi người nhìn thấy một túi đồ ăn nhanh tung bay ở góc đường cao tốc, có lẽ họ sẽ lắc đầu và tiếp tục lái xe.

Những nghệ sĩ Pick Up không phải là hầu hết mọi người. Bốn nhà môi trường trẻ tuổi này đang lái xe khắp nước Mỹ, tiến hành dọn dẹp ven đường và truyền bá thông điệp về việc giảm thiểu chất thải.

Chỉ sau ba tháng trên đường, dự án Pick Up America đã thu gom được hơn 37.000 pound rác. Và họ chỉ mới đi được 340 dặm trong chuyến đi xuyên quốc gia kéo dài 2 năm của mình.

Dự án bắt đầu vào ngày 20 tháng 3 tại Đảo Assateague, Maryland. Họ đặt mục tiêu đến đích cuối cùng là Vịnh San Francisco, California, vào khoảng tháng 8 năm 2011.

Nhóm đã biết họ sẽ phải làm gì khi bắt đầu nhiệm vụ, nhưng lượng rác thải mà họ gặp phải đã khiến họ ngạc nhiên. Kelly Klein, giám đốc tiếp cận cộng đồng của Pick Up America, cho biết: "Tôi không hề biết rằng có nhiều rác thải như vậy ở ngoài kia". "Đó là một cú sốc lớn đối với tôi".

Hầu hết rác thải đều là những thứ bạn mong đợi: chai bia, lon nước ngọt, bao thuốc lá và giấy gói thức ăn nhanh. Klein cho biết "Chúng tôi có thể biết loại bia và nhà hàng nào được ưa chuộng nhất ở mỗi khu vực". Ngoài ra còn có túi nhựa - rất nhiều túi nhựa - cũng như những thứ đáng lo ngại hơn như đồ gia dụng rỉ sét, tã lót có mùi hôi và thứ kỳ lạ nhất mà họ từng gặp cho đến nay: một con gà chết được dán băng keo cẩn thận vào một chiếc hộp đựng giày cũ.

Rất nhiều rác đã ở đó trong một thời gian dài. Klein nói: "Thật đáng kinh ngạc khi thấy một số rác này rõ ràng đã nằm ở ven đường và trong mương trong nhiều năm".

Sứ mệnh

Pick Up America không chỉ là thu gom rác. Klein cho biết "Chúng tôi đang cố gắng thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang một xã hội không rác thải". "Chúng tôi hy vọng sẽ nâng cao nhận thức và cho mọi người thấy một vài điều họ có thể làm, đồng thời nêu lên các vấn đề về luồng tiêu dùng rộng hơn và các thói quen tạo nên sự khác biệt trong dài hạn".

Khi họ di chuyển từ thị trấn này sang thị trấn khác, nhóm sẽ truyền bá thông tin về sứ mệnh và mục tiêu của họ, bao gồm tổ chức các hội thảo không rác thải và các sự kiện khác. Klein cho biết: “Chúng tôi thúc đẩy các sản phẩm tái sử dụng như bước đầu tiên chúng tôi có thể thực hiện để ngừng sản xuất và tạo ra nhiều nhựa”. “Loại nhựa đó cuối cùng sẽ tồn tại mãi mãi. Nó gây ra rất nhiều thiệt hại cho môi trường của chúng ta”.

Bàn tay giúp đỡ

“Đã có sự hỗ trợ tuyệt vời từ các cộng đồng mà chúng tôi đã trải qua”, Klein nói. “Nhiều người đã giúp chúng tôi rồi”. Ngoài việc tham gia các dự án dọn dẹp ven đường, mọi người đã cung cấp bữa ăn hoặc mở cửa nhà của họ để nhóm có thể tắm rửa hoặc ngủ. “Họ cũng giúp chúng tôi kết nối với những người khác trong cộng đồng của họ”, Klein nói. “Thật tuyệt khi thấy điều đó”.

Klein cho biết, mỗi ngày là một cuộc phiêu lưu mới. “Rất hiếm khi chúng tôi biết mình sẽ ngủ ở đâu vào đêm đó. Chúng tôi hầu như luôn tìm được một chỗ. Ngoại trừ một vài trường hợp rất hiếm hoi, chúng tôi đã tìm được ghế sofa và sàn nhà để ngủ”. Cho đến nay, họ chỉ phải ngủ vài đêm trong chiếc RV được sơn màu sáng của mình, có biệt danh là Rosie (bên trái).

Klein cho biết cho đến nay vẫn chưa có nhiều người sẵn lòng giúp nhặt rác, nhưng mỗi tình nguyện viên đều tạo nên sự khác biệt.

5-7 Dặm Một Ngày

Quá trình đón là công việc chậm chạp. Klein nói: "Nếu chỉ có bốn người chúng tôi, chúng tôi có thể đi được 5 đến 7 dặm một ngày". "Nhanh hơn một chút so với dự kiến". Nếu có tình nguyện viên xuất hiện, họ có thể di chuyển nhanh hơn một chút.

Nhóm cũng hy vọng sẽ thực hiện nhiều dự án dọn dẹp cộng đồng hơn, nhưng đường sá là ưu tiên hàng đầu của họ. Klein cho biết: "Đường sá bẩn đến mức để có thể tiếp tục di chuyển, chúng tôi không thể thực hiện nhiều dự án khác như chúng tôi nghĩ". Nhưng cô ấy nói rằng họ biết rằng họ đã tạo ra sự khác biệt, vì vậy nỗ lực này là xứng đáng.

Bạn có thể giúp đỡ như thế nào

Pick Up America sẽ đến Covington, Va., vào ngày 10 tháng 7 cho dự án dọn dẹp lớn tiếp theo, chặng đầu tiên trong đợt dừng chân tiếp theo của họ. Klein nói: "Hãy xem dọc theo lộ trình của chúng tôi trên trang tour của chúng tôi". "Nếu bạn biết ai đó hoặc một tổ chức nào đó gần đó, hãy cho họ biết chúng tôi sắp đến. Chúng tôi cần càng nhiều người càng tốt".

Nhân lực cho những ngày đón hàng là điều cần thiết, nhưng có nhiều cách khác bạn có thể giúp. Klein nói rằng "Chụp ảnh, viết blog, nói về những gì chúng tôi đang làm. Tất cả đều hữu ích".

Bạn cũng có thể mua Áo phông Pick Up America và chai nước tái sử dụng, hoặc quyên góp cho mục đích này (Pick up America là tổ chức phi lợi nhuận 501(c)(3)) thông qua trang web của họ. Klein cho biết: "Hiện tại, chúng tôi đang cố gắng gây quỹ đủ để mua bảo hiểm y tế cho nhóm của mình".

Và tất nhiên, bạn có thể thực hiện một vài bước để giảm thiểu rác thải của chính mình. Klein nói rằng "Đầu tiên, hãy ngừng sử dụng túi nhựa". "Mua một chiếc túi có thể tái sử dụng và mang đến cửa hàng tạp hóa". Tái sử dụng chai nước của bạn và tránh đồ ăn nhanh vì chúng có rất nhiều giấy gói sẽ bị vứt vào thùng rác. Klein nói rằng "Đồ ăn nhanh rẻ, nhưng không đáng giá". Ngoài ra, hãy chú ý hơn đến những gì bạn đang vứt đi, trong trường hợp chúng có thể được tái sử dụng.

Klein cho biết bạn cũng có thể tự tổ chức sự kiện dọn dẹp tại khu vực của mình và các nghệ sĩ dọn dẹp có thể cung cấp cho bạn một số mẹo để bắt đầu.

Một trải nghiệm tuyệt vời

“Một điều thực sự truyền cảm hứng là chúng tôi đã đặt niềm tin vào đất nước và những cộng đồng này để giúp chúng tôi đi khắp đất nước và tiếp tục tiến lên. Thật là một trải nghiệm tuyệt vời khi thấy những người này đứng lên ủng hộ chúng tôi”, Klein nói. “Điều đó thật sảng khoái và đáng khích lệ. Chúng tôi ngày càng hy vọng và tích cực hơn khi mọi chuyện diễn ra”.