Arianna Huffington: Kann Dankbarkeit Ihnen helfen, Erfolgreich Zu sein?

In einem Auszug aus ihrem neuen Buch geht Arianna Huffington der Frage nach, wie Dankbarkeit ihr geholfen hat, in Schmerz und Verlust einen Sinn zu finden.

Ich bin zu der Überzeugung gelangt, dass ein Leben in Dankbarkeit der Weg zur Gnade ist.

Dieser Essay wurde aus Arianna Huffingtons neuem Buch „Thrive: The Third Metric to Redefining Success and Creating a Life of Well-Being, Wisdom, and Wonder“ adaptiert.

Gnade und Dankbarkeit haben dieselbe lateinische Wurzel: gratus. Wann immer wir uns in einer „Stopp-die-Welt-ich-will-aus-der-Welt“-Mentalität befinden, können wir uns daran erinnern, dass es einen anderen Weg gibt, und uns der Gnade öffnen. Und oft beginnt es damit, sich einen Moment Zeit zu nehmen, um für diesen Tag, fürs Leben, für alles dankbar zu sein.

Der Oxforder klinische Psychologe Mark Williams schlägt die „Zehn-Finger-Dankbarkeitsübung“ vor: Einmal am Tag zählt man zehn Dinge auf, für die man dankbar ist, und zählt sie an den Fingern ab. Manchmal ist das nicht einfach. Aber genau darum geht es: „Bewusst die kleinen, bisher unbemerkten Momente des Tages ins Bewusstsein zu rufen.“

Dankbarkeitsübungen haben nachweislich spürbare Vorteile. Laut einer Studie von Forschern der University of Minnesota und der University of Florida senkte das Aufschreiben einer Liste positiver Ereignisse am Ende eines Tages – und der Gründe, warum diese Ereignisse sie glücklich gemacht haben – den Stresspegel der Teilnehmer und sorgte für ein größeres Gefühl der Ruhe am Abend.

Ich bin nicht nur dankbar für all die Segnungen in meinem Leben, sondern auch für alles, was nicht passiert ist – für all die knappen „Katastrophen“, die fast passiert wären, aber nicht passiert sind. Der Abstand zwischen dem Geschehen und dem Nicht-Geschehen ist Gnade.

Und dann gibt es die Katastrophen, die tatsächlich passiert sind und die uns gebrochen und voller Schmerz zurücklassen.

Für mich war ein solcher Moment der Verlust meines ersten Babys. Ich war 36 und überglücklich bei der Aussicht, Mutter zu werden. Doch Nacht für Nacht hatte ich unruhige Träume. Nacht für Nacht konnte ich sehen, wie das Baby – ein Junge – in mir heranwuchs, aber seine Augen wollten sich nicht öffnen. Aus Tagen wurden Wochen und aus Wochen wurden Monate. Eines Morgens, selbst noch kaum wach, fragte ich laut: „Warum öffnen sie sich nicht?“ Da wusste ich, was die Ärzte erst später bestätigten. Die Augen des Babys sollten sich nicht öffnen; es starb in meinem Bauch, bevor es geboren wurde.

Frauen wissen, dass wir unsere ungeborenen Kinder nicht nur in unserem Bauch tragen. Wir tragen sie in unseren Träumen, in unserer Seele und in jeder unserer Zellen. Der Verlust eines Babys weckt so viele unausgesprochene Ängste: Werde ich jemals in der Lage sein, ein Baby auszutragen? Werde ich jemals Mutter werden können? Innerlich fühlte sich alles zerbrochen an. Während ich in den vielen schlaflosen Nächten danach wach lag, begann ich, die Scherben und Splitter zu sichten, in der Hoffnung, Gründe für die Totgeburt meines Babys zu finden.

Ich taumelte durch ein Minenfeld aus schwierigen Fragen und Teilantworten und begann, mich der Heilung zu nähern. Die Träume von meinem Baby verblassten allmählich, doch eine Zeit lang schien es, als würde die Trauer selbst nie vergehen. Meine Mutter hatte mir einmal ein Zitat von Äschylus gegeben, das genau auf diese Stunden zutraf: „Und selbst im Schlaf fällt der Schmerz, der nicht vergessen kann, Tropfen für Tropfen auf das Herz, und in unserer eigenen Verzweiflung, gegen unseren Willen, kommt uns die Weisheit durch die schreckliche Gnade Gottes.“ Irgendwann akzeptierte ich den Schmerz, der Tropfen für Tropfen fiel, und betete um die Weisheit, die kommen möge.

Ich hatte schon früher Schmerz erfahren. Beziehungen zerbrachen, Krankheiten kamen, der Tod nahm mir geliebte Menschen. Aber so einen Schmerz hatte ich noch nie erlebt. Was ich dadurch lernte, ist, dass wir nicht auf dieser Erde sind, um Siege, Trophäen oder Erfahrungen anzuhäufen oder gar Misserfolge zu vermeiden, sondern um uns zu schleifen und zu beschneiden, bis das, was übrig bleibt, unser wahres Ich ist. Nur so können wir in Schmerz und Verlust einen Sinn finden und immer wieder zu Dankbarkeit und Anmut zurückkehren.

Ich liebe es, vor dem Essen – auch im Stillen – zu beten und auch, wenn ich um die Welt reise und verschiedene Traditionen beobachte. Als ich 2013 zur Eröffnung von HuffPost Japan in Tokio war, lernte ich mit Begeisterung, vor jeder Mahlzeit „Itadakimasu“ zu sagen. Es bedeutet einfach „Ich empfange“. Als ich in Dharamsala, Indien, war, begann jede Mahlzeit mit einem einfachen Gebet.

Als ich in Griechenland aufwuchs, war ich an einen einfachen, manchmal stillen Segen vor jeder Mahlzeit gewöhnt, obwohl ich nicht in einem besonders religiösen Elternhaus aufwuchs. „Gnade ist nicht etwas, das man erbittet, sondern etwas, das man zulässt“, schrieb John-Roger, der Gründer der Bewegung für spirituelles inneres Bewusstsein. „Man weiß vielleicht nicht, dass Gnade da ist, weil man sie so konditioniert hat, wie man sie haben möchte, zum Beispiel wie Donner oder Blitz, mit all dem Drama, dem Grollen und dem Schein. Tatsächlich kommt Gnade ganz natürlich, wie das Atmen.“

Die Berichterstattung des GGSC zum Thema Dankbarkeit wird von der John Templeton Foundation im Rahmen unseres Projekts „Expanding Gratitude“ gesponsert.

Sowohl Mönche als auch Wissenschaftler haben die Bedeutung der Dankbarkeit in unserem Leben bestätigt. „Es ist eine herrliche Bestimmung, ein Mitglied der Menschheit zu sein“, schrieb Thomas Merton, ein Trappistenmönch aus Kentucky, „obwohl diese Menschheit vielen Absurditäten verfallen ist und viele schreckliche Fehler begeht. Und dennoch hat Gott selbst sich gerühmt, ein Mitglied der Menschheit zu werden. Ein Mitglied der Menschheit! Und wenn man bedenkt, dass eine so alltägliche Erkenntnis einem plötzlich wie die Neuigkeit erscheint, das Gewinnerlos bei einem kosmischen Gewinnspiel zu besitzen.“

Die führenden Dankbarkeitsforscher Robert Emmons von der University of California in Davis und Michael McCullough von der University of Miami haben festgestellt, dass „ein Leben, das sich an Dankbarkeit orientiert, das Allheilmittel gegen unstillbare Sehnsüchte und die Leiden des Lebens ist … Der Grundstein der Dankbarkeit ist die Vorstellung unverdienter Verdienste. Der dankbare Mensch erkennt, dass er nichts getan hat, um das Geschenk oder den Vorteil zu verdienen; es wurde ihm freiwillig gewährt.“ Dankbarkeit entfaltet ihre Magie, indem sie als Gegenmittel gegen negative Emotionen dient. Sie ist wie weiße Blutkörperchen für die Seele und schützt uns vor Zynismus, Anspruchsdenken, Wut und Resignation.

Es lässt sich in einem Zitat zusammenfassen, das ich sehr schätze und das Imam Al-Shafi'i, einem muslimischen Juristen aus dem 8. Jahrhundert, zugeschrieben wird: „Mein Herz ist beruhigt, weil ich weiß, dass das, was für mich bestimmt war, mich nie vermissen wird, und dass das, was mich vermisst, nie für mich bestimmt war.“