Arianna Huffington: Getur þakklæti hjálpað þér að dafna?

Í útdrætti úr nýju bók sinni kannar Arianna Huffington hvernig þakklæti hjálpaði henni að finna tilgang í sársauka og missi.

Ég hef komist að þeirri trú að það að lifa í þakklæti sé hliðin að náð.

Þessi ritgerð var byggð á nýju bókinni Thrive: The Third Metric to Redefining Success and Creating a Life of Well-Being, Wisdom, and Wonder eftir Ariönnu Huffington.

Náð og þakklæti eiga sér sömu latnesku rótina, gratus. Þegar við lendum í hugarfari þar sem við stöndvum kyrr, ég vil komast af, getum við munað að það er önnur leið og opnað okkur fyrir náð. Og það byrjar oft á því að taka sér smá stund til að vera þakklát fyrir þennan dag, fyrir að vera á lífi, fyrir hvað sem er.

Mark Williams, klínískur sálfræðingur frá Oxford, leggur til „þakklætisæfinguna með tíu fingrum“ þar sem þú listar upp tíu hluti sem þú ert þakklátur fyrir einu sinni á dag og telur þá á fingrunum. Stundum verður það ekki auðvelt. En það er einmitt málið – „að vekja viljandi athygli á smáu, áður óáreittu þætti dagsins.“

Þakklætisæfingar hafa reynst hafa áþreifanlegan ávinning. Samkvæmt rannsókn vísindamanna frá Háskólanum í Minnesota og Háskólanum í Flórída, lækkaði það sjálfsmat á streitustigi þátttakenda og gaf þeim meiri ró á kvöldin þegar þeir skrifuðu niður lista yfir jákvæða atburði í lok dags – og hvers vegna atburðirnir gerðu þá hamingjusama.

Ég uppgötva að ég er ekki aðeins þakklát fyrir allar blessanir í lífi mínu, ég er líka þakklát fyrir allt sem hefur ekki gerst – fyrir allar þessar erfiðu stundir með „hörmungum“ af einhverju tagi, alla þá slæmu hluti sem næstum því gerðust en gerðu það ekki. Fjarlægðin á milli þess að þeir gerðust og þess að gerast ekki er náð.

Og svo eru það hörmungarnar sem áttu sér stað, sem skilja okkur eftir brotin og í sársauka.

Fyrir mig var slík stund að missa mitt fyrsta barn. Ég var þrjátíu og sex ára og himinlifandi yfir tilhugsuninni um að verða móðir. En nótt eftir nótt dreymdi mig órólega drauma. Nótt eftir nótt sá ég að barnið – drengur – var að vaxa innra með mér, en augun á því vildu ekki opnast. Dagar urðu að vikum og vikur að mánuðum. Snemma einn morgun, varla vakandi sjálf, spurði ég upphátt: „Af hverju opnast þau ekki?“ Ég vissi þá hvað læknarnir staðfestu ekki fyrr en síðar. Augu barnsins áttu ekki að opnast; það dó í móðurkviði mínum áður en það fæddist.

Konur vita að við berum ekki ófædd börn okkar aðeins í móðurkviði okkar. Við berum þau í draumum okkar, í sálum okkar og í hverri einustu frumu. Að missa barn vekur upp svo marga óútskýrða ótta: Mun ég nokkurn tímann geta borið barn til fulls? Mun ég nokkurn tímann geta orðið móðir? Allt fannst mér brotið innra með mér. Þegar ég lá vakandi í margar svefnlausar nætur sem fylgdu, byrjaði ég að fletta í gegnum brot og flísar í von um að finna ástæður fyrir andvana fæðingu barnsins míns.

Ég reikaði í gegnum jarðsprengjusvæði erfiðra spurninga og ófullkominna svara og byrjaði að stefna að lækningu. Draumar um barnið mitt dofnuðu smám saman, en um tíma virtist sem sorgin sjálf myndi aldrei hverfa. Móðir mín hafði einu sinni gefið mér tilvitnun úr Æskýlosi sem talaði beint til þessara stunda: „Og jafnvel í svefni okkar fellur sársauki sem ekki má gleyma dropi fyrir dropa á hjartað, og í okkar eigin örvæntingu, gegn vilja okkar, kemur viska til okkar fyrir hina ógurlegu náð Guðs.“ Á einhverjum tímapunkti þáði ég sársaukann sem féll dropa fyrir dropa og bað þess að viskan kæmi.

Ég hafði kynnst sársauka áður. Sambönd höfðu rofnað, veikindi höfðu komið, dauðinn hafði tekið fólk sem ég elskaði. En ég hafði aldrei kynnst slíkum sársauka. Það sem ég lærði af þessu er að við erum ekki á þessari jörð til að safna sigrum, eða verðlaunum, eða reynslu, eða jafnvel til að forðast mistök, heldur til að vera sléttuð og slípuð niður þar til það sem eftir stendur er hver við í raun erum. Þetta er eina leiðin til að finna tilgang í sársauka og missi, og eina leiðin til að halda áfram að snúa aftur til þakklætis og náðar.

Mér finnst gaman að biðja bæn – jafnvel í hljóði – fyrir máltíðir og þegar ég ferðast um heiminn og fylgi mismunandi hefðum. Þegar ég var í Tókýó árið 2013 í tilefni af opnun HuffPost Japan fannst mér frábært að læra að segja itadakimasu fyrir hverja máltíð. Það þýðir einfaldlega „ég tek á móti“. Þegar ég var í Dharamsala á Indlandi hófst hver máltíð með einfaldri bæn.

Ég ólst upp í Grikklandi og var vanur einföldum blessunum fyrir hverja máltíð, stundum hljóðlátum, jafnvel þótt ég væri ekki alinn upp í sérstaklega trúuðu heimili. „Náð er ekki eitthvað sem maður sækist eftir, heldur eitthvað sem maður leyfir,“ skrifaði John-Roger, stofnandi hreyfingarinnar „Hreyfing andlegrar innri meðvitundar“. „Þó veistu kannski ekki að náðin er til staðar, vegna þess að þú hefur skilyrt hvernig þú vilt að hún komi, til dæmis eins og þrumur eða eldingar, með öllu dramatíkinni, dynknum og uppgerðinni sem fylgir því. Reyndar kemur náðin mjög eðlilega, eins og að anda.“

Umfjöllun GGSC um þakklæti er styrkt af John Templeton Foundation sem hluta af verkefni okkar að auka þakklæti.

Bæði munkar og vísindamenn hafa staðfest mikilvægi þakklætis í lífi okkar. „Það er dýrlegt örlög að vera meðlimur mannkynsins,“ skrifaði Thomas Merton, trappistamunkur frá Kentucky, „þótt það sé kynþáttur sem helgar sig mörgum fáránleikum og gerir mörg hræðileg mistök: samt, þrátt fyrir allt þetta, naut Guð sjálfur mikillar virðingar fyrir því að verða meðlimur mannkynsins. Meðlimur mannkynsins! Að hugsa sér að slík hversdagsleg uppgötvun skyldi skyndilega virðast eins og fréttir að maður eigi vinningsmiðann í geimhappdrætti.“

Það sem fremstu vísindamenn á sviði þakklætis, Robert Emmons frá Háskólanum í Kaliforníu í Davis og Michael McCullough frá Háskólanum í Miami, hafa komist að er að „líf sem snýst um þakklæti er töfralausnin við óseðjandi þrá og lífsins mein… Hornsteinn þakklætis er hugmyndin um óverðskuldaða verðleika. Þakkláti einstaklingurinn viðurkennir að hann eða hún gerði ekkert til að verðskulda gjöfina eða ávinninginn; hann var veittur frjálslega.“ Þakklæti virkar sem mótefni gegn neikvæðum tilfinningum. Það er eins og hvít blóðkorn fyrir sálina, verndar okkur gegn kaldhæðni, réttindum, reiði og uppgjöf.

Þetta er dregið saman í tilvitnun sem mér þykir vænt um, eignuð Imam Al-Shafi'i, múslimskum lögfræðingi frá áttundu öld: „Hjarta mitt er rólegt í vitneskjunni um að það sem mér var ætlað mun aldrei sakna mín, og að það sem saknar mín var aldrei mér ætlað.“