En særlig Form for nåde: Den bemærkelsesværdige Historie Om Devadosses

Hun begynder at tale, sagte og på smukt tamilsk. Af og til slutter han sig til, med en lusket sætning her, en sjov replik der. De deler historien om deres liv med et værelse fyldt med fremmede. Før de startede, vidste ingen blandt publikum, hvem de var. Ved afslutningen af ​​aftenen - ingen ville være i stand til at glemme.

Manohar er en videnskabsmand-skribent-kunstner, en innovator med en rastløs intelligens og livlig fantasi. Han voksede op i Madurai i 1940'erne, en skoledreng som helhed, der strejfede rundt i byen under gudinden Meenakshis store gopurams (tempeltårne).

Par på bryllupsdagen

Mahema, hans kone, er en engagerende person, livlig og velformuleret. Hun er født og opvokset i Madras, en klosteruddannet guldmedaljevinder, der studerede kunst og litteratur.

Kort efter de var blevet gift flyttede parret til Amerika. De havde en smuk lille pige ved navn Suja. De rejste. De fik venner. Til sidst flyttede de tilbage til Indien. Hvor end de var, boede og grinede de meget.

Og meget ofte talte de om kunsten at give, noget, der ligger Mahemas hjerte nært. Det var vigtigt for hende - for dem - at de delte deres mange velsignelser med andre. Hun var en vidunderlig lærer, han var en begavet videnskabsmand, og de var begge talentfulde kunstnere. Sammen fandt de mange måder at give på.

Og livet var godt.

Så var der bilulykken, der ændrede alt. Mahema kom hårdt til skade. Ulykken gjorde hende lam under skuldrene - for livet.

'Hun havde ingen kontrol over mange kropsfunktioner ... hun skulle være fyldt med stoffer, der ville sløve hendes skarpe sind. Hun skulle leve med den konstante trussel om infektioner, liggesår og spasmer. Hun ville være 'afhængig' hele sit liv og have brug for 24-timers opmærksomhed ...'
- Manohar Devadoss, fra hans bog "Dreams, Seasons & Promises"

Mahema så på sit nye liv, og det var hårdt. Fra nu af skulle det være lettere for hende at modtage end at give. Nemmere - ja. Men hvem siger, at Mahema valgte den nemme vej?

For det gjorde hun ikke.

Når drømme ødelægges, kræver det en sjælden form for mod at samle stumperne op, at skubbe forbi smerten, selvmedlidenheden, men-hvorfor-mig-Herren?

Forside til Manohars tredje bog

forvirring. "Det eneste, jeg ønskede," siger Mahema, "var styrken til at være en god mor, en god kone og en god ven. Det var mine drømme." Så hun rakte ind i sig selv for at finde den styrke. Og det gjorde hun.

Mere end tredive år senere - her er hun. Blomstrer, stråler i sin kørestol. Hun er treogtres og hun er smuk. Hun er her for at fortælle dette publikum, at de skal fokusere på de gode ting i deres liv, og på alt det, de KAN gøre. "Tro på dine drømme," siger hun, ikke én gang, men mange gange.

Mahema begyndte at undervise i talt engelsk i sit hjem, hun begyndte at arbejde på en række børnebøger, hun sluttede sig til flere kvindegrupper og begyndte at stå i spidsen for indsamlingsaktiviteter for en række velgørende organisationer, hun gennemgik fysioterapi og lærte langsomt, møjsommeligt at bruge sine skuldermuskler til at skrive. Folk blev uundgåeligt tiltrukket af hende, af hendes charme, varme og især hendes munterhed. Smerten var der stadig, og sorgen over tabet - men Mahema nægtede at dvæle i det. Hun lagde det til side og åbnede dørene til sit ændrede liv til verden. "Jeg ved, at jeg stadig kan være til tjeneste for folk," siger Mahema og smiler.

Når du lytter til hendes tale, indser du, at service er en holdning - en tankegang. Det betyder at lægge det bedste fra dig selv frem, uanset hvor du er, eller hvad du laver. Det er irrelevant, at Mahema sidder i kørestol, og at hun ikke selv kan holde mikrofonen eller endda nippe af et glas vand. Hendes generøsitet af ånd overskrider hendes handicap. Nogle mennesker spekulerer på, hvad de har at give verden. Mahema minder os om, at vi uden undtagelse alle har noget at give - uden tvivl en af ​​de bedste gaver af alle - os selv.

Gennem alt dette havde hun én konstant, usvigelig ledsager, én person, hvis styrke ville stå tilbage, når hendes vaklede. Manohar Devadoss mærkede tabet lige så intenst som sin kone og ville kæmpe lige så hårdt for at overvinde det. Fra den mindste detalje af hendes afgørende og komplicerede medicinske rutine til den nøjagtige vinkel, som kørestolen skal placeres i, når hun bliver løftet ud af deres bil, ved han det hele. I mere end tre årtier har han været hendes mest trofaste sygeplejerske og ledsager, altid på udkig efter måder at mindske den smerte, hun bærer på. Han er især stolt af en selvudtænkt teknik, han bruger til at bære Mahema op ad lange trapper i sin kørestol. En utrolig bedrift - især når du indser, at Manohar ikke kan se trinene eller endda kørestolen.

Omkring tidspunktet for ulykken begyndte Manohars syn at svigte. Han blev diagnosticeret med Retinitis pigmentosa - en degenerativ øjensygdom, som der ikke er nogen kendt kur mod.

I dag er han næsten helt blind.

Stilheden i salen er meget høj. Blot nysgerrighed blev for længe siden skiftet ud med en voksende følelse af undren, fordi tvillingetragedierne i denne historie har inspireret mere end klar sympati. Dette par er her for at dele - ikke deres sorg, men deres styrke.

For fem år siden udgav Manohar sin første bog, "The Green Well Years", en kærlig hyldest til hans tidlige år i Madurai. Den genfortæller magien i en sydindisk drengetid sat op imod den forførende charme af en gammel tempelby. De udsøgte pen-og-blæk-tegninger i bogen er hans. På grund af sin tilstand har Manohar ingen farveopfattelse, han har akut tunnelsyn, og det lille han ser

Manohar Devadoss kunst

er som set gennem et nålehul. Alligevel er hans tegninger fejlfrie, skarpkantede, hjerteskærende gengivelser af øjebliksbilleder fra hans liv.

Hvordan gør han det? Med specielle øjendråber til at udvide hans pupiller, med superstærke lys og specielle forstørrelsesglas, med handsker (fordi lysene får hans hænder til at svede, og det kunne plette tegningen), med en fotografisk hukommelse og kompromisløs opmærksomhed på detaljer, med en dedikation og vedholdenhed, der rækker langt ud over det sædvanlige.

Sammen arbejder de hvert år på et særligt sæt lykønskningskort. Manohar tegner, og Mahema forbereder en kort opskrivning, der forklarer den særlige betydning af stedet, bygningen, statuen eller scenen, som han har tegnet. Kortene sælges, og overskuddet doneres til en af ​​de mange velgørende organisationer, de er involveret i. Kunsten at give er lige så meget en del af deres liv i dag, som den nogensinde har været.

Det umulige er værd at række ud efter. Det lærer du ved at lytte til disse to. Når du begynder at teste grænserne for, hvad du kan gøre - bryder du igennem selvpålagte begrænsninger. "Tro på dig selv," siger Mahema. "Tro på dine drømme og på dig selv."

De lever livet i kærlige detaljer. Solnedgange, en speciel ret, en gammel melodi, en uventet gæst, en pludselig brise -- når disse ting kommer forbi, er de der. Når du omfavner livet, bliver du levende for nuets skønhed. Det er, hvad disse to har gjort.

I dag har Manohar Devadoss tre bøger til gode og arbejder på en fjerde. Mahema er fortsat involveret i en række indsamlingsprojekter og kvindeudvalg. De har begge en bred kreds af venner og beundrere og fortsætter med at være en inspiration for alle, der kender dem.

Accepter livet.

Lyder enkelt, lever ret hårdt. Vores oprørshjerter iscenesætter hundrede mytterier hver dag. Modstå, nægte, benægte, trodse. Nogle gange kæmper vi livet af med flyvende næver. Glemmer at huske, at det kræver mere mod at være stille. Fordi accept ikke handler om viljesvag underkastelse under tilfældighedernes og skæbnens slag, handler det ikke om dyster ligegyldighed eller åndløs passivitet (selvom forvirringen er bekvem). Accept er styrke med vinger. Det er medfølelsens kraft gift med forståelsens ydmyghed. Det løfter dig over fortrydelse og raseri til et sted, hvor had ikke er en mulighed, til et sted, hvor den svære skønhed i hvert øjeblik leves, læres af og elskes.

Accept er en særlig form for nåde.

Manohar og Mahema Devadoss er et par, der lever den nåde dag for dag.

****

Redaktørens note: Mahema Devadoss døde i 2008, og Manohar Devadoss døde i december 2022. Men deres arv af medfølelse og nåde lever videre i hjerterne hos de mange mennesker, de rørte ved.