एक विशेष प्रकारची कृपा: देवदूतांची उल्लेखनीय कहाणी

ती हळूवारपणे आणि सुंदर तमिळ भाषेत बोलू लागते. कधीकधी तोही त्यात सामील होतो, इथे एक धूर्त वाक्य, तिथे एक मजेदार ओळ. ते त्यांच्या आयुष्याची कहाणी अनोळखी लोकांच्या खोलीत शेअर करत आहेत. त्यांनी सुरुवात करण्यापूर्वी प्रेक्षकांमधील कोणालाही ते कोण आहेत हे माहित नव्हते. संध्याकाळ संपेपर्यंत - कोणीही विसरू शकणार नाही.

मनोहर हा एक शास्त्रज्ञ-लेखक-कलाकार आहे, एक नवोन्मेषक आहे ज्यामध्ये अस्थिर बुद्धिमत्ता आणि तेजस्वी कल्पनाशक्ती आहे. तो १९४० च्या दशकात मदुराईमध्ये वाढला, एक शाळकरी मुलगा, देवी मीनाक्षीच्या महान गोपुरांखाली (मंदिर बुरुजांखाली) शहरात फिरत होता.

लग्नाच्या दिवशी जोडपे

त्यांची पत्नी महेमा ही एक आकर्षक, उत्साही आणि बोलकी व्यक्ती आहे. तिचा जन्म आणि वाढ मद्रासमध्ये झाली, ती कॉन्व्हेंटमधून शिक्षण घेतलेली सुवर्णपदक विजेती होती आणि तिने कला आणि साहित्याचा अभ्यास केला होता.

लग्नानंतर लगेचच ते जोडपे अमेरिकेत गेले. त्यांना सुजा नावाची एक सुंदर मुलगी झाली. त्यांनी प्रवास केला. त्यांनी मैत्री केली. अखेर ते भारतात परतले. ते जिथे होते तिथे ते राहत होते आणि खूप हसत होते.

आणि ते बऱ्याचदा देण्याच्या कलेबद्दल बोलत असत, जी महेमाच्या मनाला प्रिय होती. तिच्यासाठी - त्यांच्यासाठी - हे महत्वाचे होते की त्यांनी त्यांचे अनेक आशीर्वाद इतरांसोबत वाटून घ्यावेत. ती एक अद्भुत शिक्षिका होती, तो एक प्रतिभावान शास्त्रज्ञ होता आणि ते दोघेही प्रतिभावान कलाकार होते. एकत्रितपणे त्यांनी देण्याचे अनेक मार्ग शोधले.

आणि आयुष्य चांगले होते.

मग एका कार अपघाताने सगळंच बदलून टाकलं. महेमाला खूप दुखापत झाली. त्या अपघातामुळे तिला खांद्याखालून आयुष्यभरासाठी अर्धांगवायू झाला.

'तिचे अनेक शारीरिक कार्यांवर नियंत्रण नव्हते... तिला अशी औषधे द्यावी लागतील जी तिचे तीक्ष्ण मन मंदावतील. तिला संसर्ग, बेडसोर्स आणि स्पॅमच्या सतत धोक्यासह जगावे लागेल. ती आयुष्यभर 'अवलंबित' राहणार होती, तिला २४ तास लक्ष देण्याची आवश्यकता होती...'
- मनोहर देवदास, त्यांच्या "ड्रीम्स, सीझन्स अँड प्रॉमिसेस" या पुस्तकातून.

महेमाने तिच्या नवीन आयुष्याकडे पाहिले आणि ते कठीण झाले. आतापासून तिला देण्यापेक्षा घेणे सोपे होणार होते. सोपे - हो. पण कोण म्हणते महेमाने सोपा मार्ग निवडला?

कारण तिने तसे केले नाही.

जेव्हा स्वप्ने उद्ध्वस्त होतात तेव्हा ते तुकडे उचलण्यासाठी, वेदना, आत्म-दया, पण-का-मी-प्रभु यातून बाहेर पडण्यासाठी एक दुर्मिळ प्रकारचे धाडस लागते?

मनोहर यांच्या तिसऱ्या पुस्तकाचे मुखपृष्ठ

गोंधळ. "मला फक्त एक चांगली आई, चांगली पत्नी आणि एक चांगली मैत्रीण बनण्याची ताकद हवी होती, तीच माझी स्वप्ने होती." म्हणून ती ती ताकद शोधण्यासाठी स्वतःच्या आत पोहोचली. आणि तिने ती मिळवली.

तीस वर्षांहून अधिक काळानंतर - ती इथे आहे. तिच्या व्हीलचेअरवर बहरलेली, तेजस्वी. ती त्रेसष्ट वर्षांची आहे आणि ती सुंदर आहे. ती या प्रेक्षकांना सांगण्यासाठी आली आहे की त्यांनी त्यांच्या आयुष्यातील चांगल्या गोष्टींवर आणि ते काय करू शकतात यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. "तुमच्या स्वप्नांवर विश्वास ठेवा," ती एकदा नाही तर अनेक वेळा म्हणते.

महेमाने तिच्या घरी स्पोकन इंग्लिशचे वर्ग शिकवायला सुरुवात केली, तिने मुलांच्या पुस्तकांच्या मालिकेवर काम करायला सुरुवात केली, ती अनेक महिला गटांमध्ये सामील झाली आणि अनेक धर्मादाय संस्थांसाठी निधी संकलन उपक्रमांचे नेतृत्व करू लागली, तिने फिजिओथेरपी केली आणि हळूहळू, कष्टाने तिच्या खांद्याच्या स्नायूंचा वापर करून लिहायला शिकली. लोक तिच्या आकर्षणाने, उबदारपणाने आणि विशेषतः तिच्या आनंदाने तिच्याकडे अपरिहार्यपणे आकर्षित झाले. वेदना अजूनही होत्या आणि नुकसानाचे दुःख होते - पण महेमाने त्यात राहण्यास नकार दिला. तिने ते बाजूला ठेवले आणि तिच्या बदललेल्या जीवनाचे दरवाजे जगासाठी उघडले. "मला माहित आहे की मी अजूनही लोकांची सेवा करू शकते," महेमा हसत म्हणते.

तिचे बोलणे ऐकून तुम्हाला जाणवते की सेवा ही एक वृत्ती आहे - एक मानसिकता. याचा अर्थ तुम्ही कुठेही असलात किंवा काय करत असलात तरी स्वतःचे सर्वोत्तम योगदान देणे. महेमा व्हीलचेअरवर आहे आणि ती मायक्रोफोन धरू शकत नाही किंवा स्वतः ग्लासभर पाणी पिऊ शकत नाही हे महत्त्वाचे नाही. तिची उदारता तिच्या अपंगत्वापेक्षा जास्त आहे. काही लोकांना आश्चर्य वाटते की त्यांच्याकडे जगाला काय द्यायचे आहे. महेमा आपल्याला आठवण करून देते की अपवादाशिवाय आपल्या सर्वांना काहीतरी देण्यासारखे आहे - कदाचित सर्वांपेक्षा सर्वोत्तम भेटवस्तूंपैकी एक - स्वतः.

या सर्व काळात तिला एक सतत, अविश्वसनीय साथीदार मिळाला, एक अशी व्यक्ती जी तिच्या पत्नीच्या अडचणीत मदत करू शकत होती. मनोहर देवदासलाही त्याच्या पत्नीइतकेच हे नुकसान जाणवले आणि ते दूर करण्यासाठी तो तितकाच संघर्ष करत होता. तिच्या महत्त्वाच्या आणि गुंतागुंतीच्या वैद्यकीय दिनचर्येच्या अगदी बारकाव्यांपासून ते तिला गाडीतून बाहेर काढताना व्हीलचेअर कोणत्या कोनात ठेवावी लागते, या सर्व गोष्टी त्याला माहीत आहेत. तीन दशकांहून अधिक काळ तो तिचा सर्वात विश्वासू परिचारिका आणि परिचारिका आहे जो नेहमीच तिच्या वेदनांचे ओझे कमी करण्याचे मार्ग शोधत असतो. महेमाला तिच्या व्हीलचेअरवरून लांब पायऱ्या चढवण्यासाठी तो स्वतः तयार केलेल्या तंत्राचा त्याला विशेष अभिमान आहे. एक अविश्वसनीय पराक्रम - विशेषतः जेव्हा तुम्हाला कळते की मनोहरला पायऱ्या किंवा व्हीलचेअर देखील दिसत नाही.

अपघाताच्या सुमारास मनोहरची दृष्टी कमी होऊ लागली. त्याला रेटिनायटिस पिग्मेंटोसा - डोळ्यांचा एक क्षीण होणारा आजार असल्याचे निदान झाले ज्यावर कोणताही ज्ञात उपचार नाही.

आज तो जवळजवळ पूर्णपणे आंधळा आहे.

हॉलमधील शांतता खूप मोठी आहे. खूप पूर्वी फक्त उत्सुकतेची जागा आश्चर्याच्या भावनेने घेतली होती, कारण या कथेतील जुळ्या-दुःखद घटनांनी सहानुभूती निर्माण केली आहे. हे जोडपे येथे त्यांचे दुःख नाही तर त्यांची शक्ती सामायिक करण्यासाठी आहे.

पाच वर्षांपूर्वी मनोहर यांनी त्यांचे पहिले पुस्तक "द ग्रीन वेल इयर्स" प्रकाशित केले, जे मदुराईतील त्यांच्या सुरुवातीच्या काळातील प्रेमळ श्रद्धांजली आहे. हे पुस्तक एका जुन्या मंदिर-शहराच्या मोहक आकर्षणाविरुद्ध दक्षिण भारतीय बालपणीच्या जादूचे वर्णन करते. पुस्तकातील पेन-शाईने केलेले उत्कृष्ट रेखाचित्रे त्यांचे आहेत. त्यांच्या स्थितीमुळे, मनोहर यांना रंगांची जाणीव नाही, त्यांना तीव्र बोगद्याची दृष्टी आहे आणि त्यांना थोडेफार दिसत नाही.

मनोहर देवदास यांची कला

जणू काही छिद्रातून पाहिले जाते. तरीही त्याची रेखाचित्रे त्याच्या आयुष्यातील क्षणचित्रांची निर्दोष, तीक्ष्ण, हृदयद्रावक प्रतिकृती आहेत.

तो हे कसे करतो? त्याच्या डोळ्यांच्या डोळ्यांना मोठे करण्यासाठी खास आयड्रॉप्स, अतिशय मजबूत दिवे आणि विशेष मॅग्निफायर्स, हातमोजे (कारण दिव्यांमुळे त्याचे हात घाम फुटतात आणि त्यामुळे चित्र खराब होऊ शकते), छायाचित्रणात्मक स्मृती आणि बारकाव्यांकडे अविचारी लक्ष, सामान्यांपेक्षा खूप पुढे जाणारे समर्पण आणि चिकाटी.

दरवर्षी ते एकत्र मिळून शुभेच्छापत्रांचा एक खास संच तयार करतात. मनोहर चित्र काढतो आणि महेमा त्याने काढलेल्या ठिकाणाचे, इमारतीचे, पुतळ्याचे किंवा दृश्याचे विशिष्ट महत्त्व स्पष्ट करणारे एक छोटेसे लेखन तयार करतो. कार्डे विकली जातात आणि त्यातून मिळणारे पैसे ते ज्या अनेक धर्मादाय संस्थांमध्ये सहभागी आहेत त्यापैकी एका संस्थेला दान केले जातात. देणगी देण्याची कला आजही त्यांच्या जीवनाचा तितकाच भाग आहे जितकी ती पूर्वी होती.

अशक्य गोष्टी साध्य करण्यासारख्या आहेत. या दोघांचे ऐकून तुम्ही ते शिकता. जेव्हा तुम्ही काय करू शकता याच्या सीमांची चाचणी घेण्यास सुरुवात करता तेव्हा तुम्ही स्वतः लादलेल्या मर्यादा ओलांडता. "स्वतःवर विश्वास ठेवा," महेमा म्हणते. "तुमच्या स्वप्नांवर आणि स्वतःवर विश्वास ठेवा."

ते प्रेमळपणे जीवन जगतात. सूर्यास्त, एक खास पदार्थ, एक जुना सूर, एक अनपेक्षित पाहुणा, अचानक येणारा वारा - जेव्हा या गोष्टी येतात तेव्हा त्या तिथेच असतात. जेव्हा तुम्ही जीवनाला आलिंगन देता तेव्हा तुम्ही वर्तमानाच्या सौंदर्यात जिवंत होता. या दोघांनी तेच केले आहे.

आज मनोहर देवदास यांच्याकडे तीन पुस्तके आहेत आणि ते चौथ्या पुस्तकावर काम करत आहेत. महेमा अजूनही अनेक निधी संकलन प्रकल्पांमध्ये आणि महिला समित्यांमध्ये सहभागी आहेत. दोघांचेही मित्र आणि चाहत्यांचे एक विस्तृत वर्तुळ आहे आणि त्यांना ओळखणाऱ्या प्रत्येकासाठी ते प्रेरणास्थान आहेत.

जीवन स्वीकारा.

ऐकायला साधे वाटते, पण जगणे खूपच कठीण आहे. आपले बंडखोर हृदय दररोज शंभर बंड करते. प्रतिकार करणे, नकार देणे, नाकारणे, अवज्ञा करणे. कधीकधी आपण उडत्या मुठींनी जीवनाशी लढतो. शांत राहण्यासाठी अधिक धैर्य लागते हे लक्षात ठेवणे विसरतो. कारण स्वीकृती ही संधी आणि नशिबाच्या प्रहारांना कमकुवत इच्छाशक्तीने अधीन होण्याबद्दल नाही, ती निराशाजनक उदासीनता किंवा आत्माहीन निष्क्रियतेबद्दल नाही (जरी गोंधळ सोयीस्कर असला तरीही). स्वीकृती ही पंख असलेली शक्ती आहे. ती समजुतीच्या नम्रतेशी जोडलेली करुणेची शक्ती आहे. ती तुम्हाला पश्चात्ताप आणि क्रोधापासून अशा ठिकाणी उचलते जिथे द्वेष हा पर्याय नाही, अशा ठिकाणी जिथे प्रत्येक क्षणाचे कठीण सौंदर्य जगले जाते, शिकले जाते - आणि प्रेम केले जाते.

स्वीकृती ही एक विशेष प्रकारची कृपा आहे.

मनोहर आणि महेमा देवदास हे असे जोडपे आहेत जे दिवसेंदिवस त्या कृपेने जगतात.

****

संपादकाची टीप: महेमा देवदास यांचे २००८ मध्ये निधन झाले आणि मनोहर देवदास यांचे डिसेंबर २०२२ मध्ये निधन झाले. परंतु त्यांनी स्पर्श केलेल्या अनेक लोकांच्या हृदयात त्यांची करुणा आणि कृपेचा वारसा जिवंत आहे.