A Special Kind of Grace: the Remarkable Story of the Devadosses

Αρχίζει να μιλάει, απαλά και στα όμορφα Ταμίλ. Τώρα και ξανά συμμετέχει, με μια πονηρή πρόταση εδώ, μια αστεία γραμμή εκεί. Μοιράζονται την ιστορία της ζωής τους με ένα δωμάτιο γεμάτο αγνώστους. Πριν ξεκινήσουν, κανείς στο κοινό δεν ήξερε ποιοι ήταν. Μέχρι το κλείσιμο της βραδιάς - κανείς δεν θα μπορούσε να ξεχάσει.

Ο Manohar είναι ένας επιστήμονας-συγγραφέας-καλλιτέχνης, ένας καινοτόμος με ανήσυχη ευφυΐα και ζωηρή φαντασία. Μεγάλωσε στο Madurai της δεκαετίας του 1940, ένας μαθητής γενικά, που περιπλανιόταν στην πόλη κάτω από τα μεγάλα gopurams (πύργους ναών) της θεάς Meenakshi.

Ζευγάρι την ημέρα του γάμου

Ο Μαχέμα, η σύζυγός του, είναι ένα ελκυστικό άτομο, ζωηρή και ευδιάθετη. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μαντράς, χρυσή μετάλλιο με σπουδές στο μοναστήρι και σπούδασε Τέχνη και Λογοτεχνία.

Λίγο μετά τον γάμο τους, το ζευγάρι μετακόμισε στην Αμερική. Απέκτησαν ένα όμορφο κοριτσάκι που το έλεγαν Σούγια. Ταξίδεψαν. Έκαναν φίλους. Τελικά επέστρεψαν στην Ινδία. Όπου κι αν ήταν, ζούσαν και γέλασαν πολύ.

Και πολύ συχνά μιλούσαν για την Τέχνη του Δίνοντας, κάτι αγαπητό στην καρδιά του Μαχέμα. Ήταν σημαντικό γι' αυτήν - γι' αυτούς - να μοιραστούν τις πολλές ευλογίες τους με άλλους. Εκείνη ήταν μια υπέροχη δασκάλα, αυτός ήταν ένας ταλαντούχος επιστήμονας και ήταν και οι δύο ταλαντούχοι καλλιτέχνες. Μαζί βρήκαν πολλούς τρόπους να δώσουν.

Και η ζωή ήταν καλή.

Μετά έγινε το τροχαίο που άλλαξε τα πάντα. Ο Μαχέμα πληγώθηκε πολύ. Το ατύχημα την άφησε παράλυτη κάτω από τους ώμους - για μια ζωή.

«Δεν είχε κανέναν έλεγχο σε πολλές σωματικές λειτουργίες... θα έπρεπε να είναι φορτωμένη με φάρμακα που θα θάμπωναν το κοφτερό μυαλό της. Θα έπρεπε να ζήσει με τη συνεχή απειλή των λοιμώξεων, των πληγών και των σπασμών. Θα ήταν «εξαρτημένη» σε όλη της τη ζωή, θα χρειαζόταν 24ωρη προσοχή…»
- Manohar Devadoss, από το βιβλίο του "Dreams, Seasons & Promises"

Η Mahema κοίταξε τη νέα της ζωή και ήταν δύσκολο. Από εδώ και πέρα ​​θα ήταν πιο εύκολο γι' αυτήν να λάβει παρά να δώσει. Πιο εύκολο - ναι. Αλλά ποιος είπε ότι ο Μαχέμα διάλεξε τον εύκολο τρόπο;

Επειδή δεν το έκανε.

Όταν τα όνειρα καταστρέφονται, χρειάζεται ένα σπάνιο είδος θάρρους για να μαζέψεις τα κομμάτια, να ξεπεράσεις τον πόνο, την αυτολύπηση, το αλλά-γιατί-εγώ-Κύριε;

Εξώφυλλο του τρίτου βιβλίου του Manohar

αμηχανία. «Το μόνο που ήθελα», λέει ο Mahema, «ήταν η δύναμη να είμαι καλή μητέρα, καλή σύζυγος και καλή φίλη. Αυτά ήταν τα όνειρά μου». Έφτασε λοιπόν μέσα της για να βρει αυτή τη δύναμη. Και το έκανε.

Περισσότερα από τριάντα χρόνια αργότερα - εδώ είναι. Ανθίζει, λάμπει στο αναπηρικό καροτσάκι της. Είναι εξήντα τριών και είναι όμορφη. Είναι εδώ για να πει σε αυτό το κοινό ότι πρέπει να επικεντρωθούν στα καλά πράγματα στη ζωή τους και σε όλα όσα ΜΠΟΡΟΥΝ να κάνουν. «Πιστέψτε στα όνειρά σας», λέει, όχι μία αλλά πολλές φορές.

Η Mahema άρχισε να διδάσκει μαθήματα προφορικής αγγλικής γλώσσας στο σπίτι της, άρχισε να εργάζεται σε μια σειρά παιδικών βιβλίων, εντάχθηκε σε πολλές γυναικείες ομάδες και άρχισε να διευθύνει δραστηριότητες συγκέντρωσης κεφαλαίων για μια σειρά φιλανθρωπικών οργανώσεων, πέρασε από φυσιοθεραπεία και σιγά-σιγά, με κόπο έμαθε να χρησιμοποιεί τους μυς των ώμων της για να γράφει. Ο κόσμος αναπόφευκτα έλκονταν από τη γοητεία, τη ζεστασιά και κυρίως τη χαρά της. Ο πόνος ήταν ακόμα εκεί, και η θλίψη της απώλειας - αλλά ο Μαχέμα αρνήθηκε να μείνει σε αυτόν. Το άφησε στην άκρη και άνοιξε τις πόρτες της αλλαγμένης ζωής της στον κόσμο. «Ξέρω ότι μπορώ ακόμα να εξυπηρετώ τους ανθρώπους», λέει ο Μαχέμα, χαμογελώντας.

Ακούγοντάς την να μιλάει, συνειδητοποιείς ότι η εξυπηρέτηση είναι μια στάση - μια νοοτροπία. Σημαίνει να βάζεις τον καλύτερο εαυτό σου μπροστά, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεσαι ή τι κάνεις. Δεν έχει σημασία το γεγονός ότι η Mahema είναι σε αναπηρικό καροτσάκι και ότι δεν μπορεί να κρατήσει το μικρόφωνο ή ακόμα και να πιει από ένα ποτήρι νερό μόνη της. Η γενναιοδωρία του πνεύματός της υπερβαίνει την αναπηρία της. Μερικοί άνθρωποι αναρωτιούνται τι έχουν να δώσουν στον κόσμο. Ο Mahema μας υπενθυμίζει ότι ανεξαιρέτως όλοι έχουμε κάτι να δώσουμε -- αναμφισβήτητα ένα από τα καλύτερα δώρα όλων -- στον εαυτό μας.

Μέσα από όλα αυτά είχε έναν σταθερό, αδιάκοπο σύντροφο, ένα άτομο που η δύναμή του θα άντεχε όταν η δική της παραπαίει. Ο Manohar Devadoss ένιωσε την απώλεια τόσο έντονα όσο και η γυναίκα του και θα πάλευε σκληρά για να την ξεπεράσει. Από την παραμικρή λεπτομέρεια της κρίσιμης και περίπλοκης ιατρικής ρουτίνας της μέχρι την ακριβή γωνία στην οποία πρέπει να τοποθετηθεί το αναπηρικό καροτσάκι όταν την σηκώνουν από το αυτοκίνητό τους, τα ξέρει όλα. Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες ήταν η πιο πιστή νοσοκόμα και συνοδός της που πάντα αναζητούσε τρόπους να μειώσει το βάρος του πόνου που κουβαλά. Είναι ιδιαίτερα περήφανος για μια τεχνική που επινόησε μόνος του για να μεταφέρει τη Mahema σε μεγάλες σκάλες με το αναπηρικό της καροτσάκι. Ένα απίστευτο κατόρθωμα - ειδικά όταν συνειδητοποιείς ότι ο Manohar δεν μπορεί να δει τα βήματα, ούτε καν το αναπηρικό καροτσάκι.

Την ώρα του ατυχήματος, το όραμα του Manohar άρχισε να αποτυγχάνει. Διαγνώστηκε με μελαγχρωματική αμφιβληστροειδίτιδα - μια εκφυλιστική πάθηση των ματιών για την οποία δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία.

Σήμερα είναι σχεδόν τελείως τυφλός.

Η σιωπή στην αίθουσα είναι πολύ δυνατή. Η απλή περιέργεια αντικαταστάθηκε εδώ και πολύ καιρό με μια αυξανόμενη αίσθηση απορίας, επειδή οι δίδυμες τραγωδίες σε αυτή την ιστορία έχουν εμπνεύσει κάτι περισσότερο από έτοιμη συμπάθεια. Αυτό το ζευγάρι είναι εδώ για να μοιραστεί - όχι τη λύπη του, αλλά τη δύναμή του.

Πριν από πέντε χρόνια ο Manohar δημοσίευσε το πρώτο του βιβλίο, "The Green Well Years", ένα στοργικό αφιέρωμα στα πρώτα του χρόνια στο Madurai. Ξαναδιηγείται τη μαγεία μιας παιδικής ηλικίας της Νότιας Ινδίας με φόντο τη σαγηνευτική γοητεία μιας παλιάς πόλης ναών. Τα εξαίσια σχέδια με στυλό και μελάνι του βιβλίου είναι δικά του. Λόγω της κατάστασής του, ο Manohar δεν έχει χρωματική αντίληψη, έχει οξεία όραση τούνελ και τα λίγα που βλέπει

Τέχνη του Manohar Devadoss

είναι σαν να φαίνεται μέσα από μια τρύπα. Ωστόσο, τα σχέδιά του είναι άψογες, αιχμηρές, σπαραχτικές αναπαραγωγές στιγμιότυπων από τη ζωή του.

Πώς το κάνει; Με ειδικές σταγόνες για να διαστέλλουν τις κόρες του ματιού, με σούπερ δυνατά φώτα και ειδικούς μεγεθυντικούς φακούς, με γάντια (γιατί τα φώτα κάνουν τα χέρια του να ιδρώνουν και αυτό μπορεί να μαλακώσει το σχέδιο), με φωτογραφική μνήμη και αδιάλλακτη προσοχή στη λεπτομέρεια, με αφοσίωση και επιμονή που ξεπερνούν τα συνηθισμένα.

Μαζί κάθε χρόνο δουλεύουν πάνω σε ένα ειδικό σετ ευχετήριων καρτών. Ο Manohar κάνει το σχέδιο και ο Mahema ετοιμάζει μια σύντομη γραφή εξηγώντας την ιδιαίτερη σημασία του τόπου, του κτιρίου, του αγάλματος ή της σκηνής που έχει σχεδιάσει. Οι κάρτες πωλούνται και τα έσοδα δωρίζονται σε μία από τις πολλές φιλανθρωπικές οργανώσεις με τις οποίες συμμετέχουν. Η Τέχνη του Δίνοντας είναι τόσο μέρος της ζωής τους σήμερα όσο ήταν ποτέ.

Το αδύνατο αξίζει να το προσεγγίσεις. Το μαθαίνεις ακούγοντας αυτούς τους δύο. Όταν ξεκινάτε να δοκιμάζετε τα όρια του τι μπορείτε να κάνετε - ξεπερνάτε τους περιορισμούς που επιβάλλονται από τον εαυτό σας. «Πιστέψτε στον εαυτό σας», λέει ο Mahema. «Πιστέψτε στα όνειρά σας και στον εαυτό σας».

Ζουν τη ζωή με ερωτικές λεπτομέρειες. Ηλιοβασιλέματα, ένα ιδιαίτερο πιάτο, μια παλιά μελωδία, ένας απροσδόκητος επισκέπτης, ένα ξαφνικό αεράκι -- όταν έρχονται αυτά τα πράγματα, είναι εκεί. Όταν αγκαλιάζεις τη ζωή ζωντανεύεις στην ομορφιά του παρόντος. Αυτό έχουν κάνει αυτοί οι δύο.

Σήμερα ο Manohar Devadoss έχει τρία βιβλία στο ενεργητικό του και εργάζεται για ένα τέταρτο. Η Mahema συνεχίζει να συμμετέχει σε μια σειρά από έργα συγκέντρωσης κεφαλαίων και γυναικείες επιτροπές. Και οι δύο έχουν έναν ευρύ κύκλο φίλων και θαυμαστών και συνεχίζουν να αποτελούν έμπνευση για όλους όσους τους γνωρίζουν.

Αποδεχτείτε τη Ζωή.

Ακούγεται απλό, ζει αρκετά σκληρό. Οι επαναστατικές καρδιές μας οργανώνουν εκατό ανταρσίες κάθε μέρα. Αντιστέκεται, αρνείται, αρνείται, αψηφά. Μερικές φορές πολεμάμε τη ζωή με πυγμή. Ξεχνώντας να θυμάστε ότι χρειάζεται περισσότερο θάρρος για να είστε ακίνητοι. Επειδή η Αποδοχή δεν αφορά την αδύναμη υποταγή στα χτυπήματα της τύχης και της μοίρας, δεν αφορά την αδιάφορη αδιαφορία ή την άψυχη παθητικότητα (ακόμα κι αν η σύγχυση είναι βολική). Η αποδοχή είναι δύναμη με φτερά. Είναι η δύναμη της συμπόνιας παντρεμένη με την ταπεινοφροσύνη της κατανόησης. Σε ανεβάζει πάνω από τη λύπη και την οργή σε ένα μέρος όπου το μίσος δεν είναι επιλογή, σε ένα μέρος όπου η δύσκολη ομορφιά της κάθε στιγμής βιώνεται, μαθαίνεται και αγαπιέται.

Η αποδοχή είναι ένα ιδιαίτερο είδος χάρης.

Ο Manohar και ο Mahema Devadoss είναι ένα ζευγάρι που ζει αυτή τη χάρη μέρα με τη μέρα.

****

Σημείωση του συντάκτη: Ο Mahema Devadoss πέθανε το 2008 και ο Manohar Devadoss πέθανε τον Δεκέμβριο του 2022. Αλλά η κληρονομιά της συμπόνιας και της χάρης τους ζει στις καρδιές των πολλών ανθρώπων που άγγιξαν.