Un Tipo Speciale Di grazia: La Straordinaria Storia Delle Devadosse

Inizia a parlare, dolcemente e in un bellissimo tamil. Di tanto in tanto lui si unisce a lei, con una frase maliziosa qui, una battuta divertente lì. Stanno condividendo la storia delle loro vite con una stanza piena di sconosciuti. Prima che iniziassero, nessuno tra il pubblico sapeva chi fossero. Alla fine della serata, nessuno sarebbe riuscito a dimenticarli.

Manohar è uno scienziato, scrittore e artista, un innovatore dall'intelligenza instancabile e dalla fervida immaginazione. Crebbe nella Madurai degli anni '40, da studente in libertà, vagando per la città sotto i grandi gopuram (torri del tempio) della dea Meenakshi.

Coppia il giorno del matrimonio

Mahema, sua moglie, è una persona coinvolgente, vivace e comunicativa. È nata e cresciuta a Madras, ha studiato arte e letteratura ed è stata insignita della medaglia d'oro.

Poco dopo essersi sposati, la coppia si trasferì in America. Ebbero una bellissima bambina di nome Suja. Viaggiarono. Fecero amicizia. Alla fine tornarono in India. Ovunque fossero, vivevano e ridevano un sacco.

E molto spesso parlavano dell'Arte del Donare, qualcosa di caro al cuore di Mahema. Era importante per lei, per loro, condividere le loro numerose benedizioni con gli altri. Lei era un'insegnante meravigliosa, lui uno scienziato di talento, ed erano entrambi artisti di talento. Insieme trovavano molti modi per donare.

E la vita era bella.

Poi ci fu l'incidente d'auto che cambiò tutto. Mahema rimase gravemente ferita. L'incidente la lasciò paralizzata sotto le spalle, per sempre.

"Non aveva alcun controllo su molte funzioni corporee... avrebbe dovuto assumere farmaci che avrebbero ottuso la sua mente acuta. Avrebbe dovuto convivere con la costante minaccia di infezioni, piaghe da decubito e spasmi. Sarebbe stata una 'dipendente' per tutta la vita, con bisogno di cure 24 ore su 24..."
- Manohar Devadoss, dal suo libro "Sogni, stagioni e promesse"

Mahema guardò la sua nuova vita e la trovò difficile. D'ora in poi sarebbe stato più facile per lei ricevere che dare. Più facile, sì. Ma chi dice che Mahema abbia scelto la via più facile?

Perché non l'ha fatto.

Quando i sogni vengono distrutti, ci vuole un coraggio raro per raccogliere i pezzi, per andare oltre il dolore, l'autocommiserazione, il "ma perché proprio a me, Signore?".

Copertina del terzo libro di Manohar

Sconcerto. "Tutto quello che volevo", dice Mahema, "era la forza di essere una brava madre, una brava moglie e una buona amica... erano i miei sogni". Così ha cercato dentro di sé quella forza. E ci è riuscita.

Più di trent'anni dopo, eccola qui. In fiore, raggiante sulla sua sedia a rotelle. Ha sessantatré anni ed è bellissima. È qui per dire al pubblico che deve concentrarsi sulle cose belle della vita e su tutto ciò che può fare. "Credi nei tuoi sogni", ripete, non una ma molte volte.

Mahema iniziò a insegnare inglese parlato a casa sua, iniziò a lavorare a una serie di libri per bambini, si unì a diversi gruppi di donne e iniziò a guidare attività di raccolta fondi per diverse organizzazioni benefiche, si sottopose a fisioterapia e imparò lentamente e faticosamente a usare i muscoli delle spalle per scrivere. Le persone erano inevitabilmente attratte da lei, dal suo fascino, dal suo calore e soprattutto dalla sua allegria. Il dolore era ancora lì, e il dolore della perdita era ancora lì, ma Mahema si rifiutò di soffermarcisi. Lo mise da parte e aprì al mondo le porte della sua vita trasformata. "So che posso ancora essere utile alle persone", dice Mahema sorridendo.

Ascoltandola parlare, ci si rende conto che il servizio è un atteggiamento, una mentalità. Significa dare il meglio di sé, ovunque ci si trovi o cosa si stia facendo. È irrilevante che Mahema sia su una sedia a rotelle e che non possa reggere il microfono o nemmeno sorseggiare un bicchiere d'acqua da sola. La sua generosità d'animo trascende la sua disabilità. Alcuni si chiedono cosa abbiano da dare al mondo. Mahema ci ricorda che tutti, senza eccezioni, abbiamo qualcosa da dare – probabilmente uno dei doni più belli in assoluto: noi stessi.

In tutto questo, aveva una compagna costante e infallibile, una persona la cui forza l'avrebbe sostenuta quando la sua vacillava. Manohar Devadoss sentì la perdita profondamente quanto sua moglie e avrebbe lottato con altrettanta intensità per superarla. Dai minimi dettagli della sua cruciale e complicata routine medica all'angolazione esatta in cui posizionare la sedia a rotelle quando viene sollevata dall'auto, lui sa tutto. Per oltre trent'anni è stato il suo infermiere e assistente più fedele, sempre alla ricerca di modi per alleviare il peso del dolore che porta con sé. È particolarmente orgoglioso di una tecnica da lui stesso ideata per trasportare Mahema su per lunghe rampe di scale sulla sua sedia a rotelle. Un'impresa incredibile, soprattutto se si considera che Manohar non riesce a vedere i gradini, né tantomeno la sedia a rotelle.

All'epoca dell'incidente, la vista di Manohar iniziò a peggiorare. Gli fu diagnosticata la retinite pigmentosa, una malattia degenerativa degli occhi per la quale non esiste una cura.

Oggi è quasi completamente cieco.

Il silenzio in sala è assordante. La semplice curiosità è stata sostituita da tempo da un crescente senso di meraviglia, perché le tragedie gemelle di questa storia hanno ispirato più di una semplice empatia. Questa coppia è qui per condividere, non la propria tristezza, ma la propria forza.

Cinque anni fa Manohar ha pubblicato il suo primo libro, "The Green Well Years", un affettuoso omaggio ai suoi primi anni a Madurai. Racconta la magia di un'infanzia nell'India meridionale sullo sfondo del fascino ammaliante di un'antica città-tempio. Gli squisiti disegni a penna e inchiostro presenti nel libro sono suoi. A causa della sua condizione, Manohar non ha la percezione dei colori, ha una vista a tunnel acuta e il poco che riesce a vedere.

Arte di Manohar Devadoss

è come se fosse visto attraverso un foro stenopeico. Eppure i suoi disegni sono riproduzioni impeccabili, nitide e strazianti di istantanee della sua vita.

Come ci riesce? Con colliri speciali per dilatare le pupille, con luci super potenti e lenti di ingrandimento speciali, con i guanti (perché le luci gli fanno sudare le mani e questo potrebbe macchiare il disegno), con una memoria fotografica e un'attenzione incondizionata ai dettagli, con una dedizione e una perseveranza che vanno ben oltre l'ordinario.

Ogni anno lavorano insieme a una serie speciale di biglietti d'auguri. Manohar si occupa del disegno e Mahema prepara un breve testo che spiega il significato specifico del luogo, dell'edificio, della statua o della scena che ha disegnato. I biglietti vengono venduti e il ricavato viene devoluto a una delle tante organizzazioni benefiche di cui sono partner. L'arte del dono è parte integrante della loro vita, oggi come lo è sempre stata.

Vale la pena raggiungere l'impossibile. Lo impari ascoltando queste due. Quando inizi a mettere alla prova i limiti di ciò che puoi fare, superi i limiti che ti sei imposto. "Credi in te stesso", dice Mahema. "Credi nei tuoi sogni e in te stesso."

Vivono la vita con amore per i dettagli. Tramonti, un piatto speciale, una vecchia canzone, un ospite inaspettato, una brezza improvvisa: quando queste cose arrivano, sono lì. Quando abbracci la vita, ti senti vivo nella bellezza del presente. Questo è ciò che hanno fatto questi due.

Oggi Manohar Devadoss ha all'attivo tre libri e sta lavorando al quarto. Mahema continua a essere coinvolta in numerosi progetti di raccolta fondi e comitati femminili. Entrambi vantano una vasta cerchia di amici e ammiratori e continuano a essere fonte di ispirazione per chiunque li conosca.

Accetta la vita.

Sembra semplice, la vita è piuttosto dura. I nostri cuori ribelli organizzano cento ammutinamenti ogni giorno. Resistiamo, rifiutiamo, neghiamo, sfidiamo. A volte combattiamo la vita a pugni alzati. Dimenticando di ricordare che ci vuole più coraggio per restare fermi. Perché l'Accettazione non riguarda una sottomissione debole ai colpi del caso e del destino, non riguarda una cupa indifferenza o una passività senza spirito (anche se la confusione è conveniente). L'Accettazione è forza con le ali. È il potere della compassione sposato con l'umiltà della comprensione. Ti solleva al di sopra del rimpianto e della rabbia, verso un luogo dove l'odio non è un'opzione, verso un luogo dove la difficile bellezza di ogni momento è vissuta, imparata e amata.

L'accettazione è un tipo speciale di grazia.

Manohar e Mahema Devadoss sono una coppia che vive questa grazia giorno dopo giorno.

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Nota dell'editore: Mahema Devadoss è scomparso nel 2008 e Manohar Devadoss nel dicembre del 2022. Ma la loro eredità di compassione e grazia continua a vivere nei cuori delle tante persone che hanno toccato.