Une grâce particulière : l'histoire Remarquable Des Devadosses

Elle commence à parler, doucement et dans un beau tamoul. De temps à autre, il se joint à elle, avec une phrase sournoise ici, une réplique drôle là. Ils partagent l'histoire de leur vie avec une salle remplie d'inconnus. Avant cela, personne dans le public ne savait qui ils étaient. À la fin de la soirée, personne ne pourrait les oublier.

Manohar est un scientifique, écrivain et artiste, un innovateur doté d'une intelligence débordante et d'une imagination débordante. Il a grandi dans le Madurai des années 1940, écolier en liberté, errant dans la ville sous les grands gopurams (tours du temple) de la déesse Meenakshi.

Couple le jour du mariage

Mahema, son épouse, est une personne attachante, vive et éloquente. Née et élevée à Madras, elle a étudié les beaux-arts et la littérature, où elle a obtenu une médaille d'or.

Peu après leur mariage, le couple s'installa aux États-Unis. Ils eurent une magnifique petite fille, Suja. Ils voyagèrent, se lièrent d'amitié et finirent par retourner en Inde. Où qu'ils soient, ils s'amusèrent et vécurent.

Et très souvent, ils parlaient de l'Art de Donner, un sujet cher au cœur de Mahema. Il était important pour elle – pour eux – de partager leurs nombreuses bénédictions avec les autres. Elle était une merveilleuse enseignante, il était un scientifique talentueux, et ils étaient tous deux des artistes talentueux. Ensemble, ils ont trouvé de nombreuses façons de donner.

Et la vie était belle.

Puis il y a eu l'accident de voiture qui a tout changé. Mahema a été grièvement blessée. L'accident l'a laissée paralysée jusqu'aux épaules, à vie.

« Elle n'avait aucun contrôle sur de nombreuses fonctions corporelles… il faudrait lui administrer des médicaments qui affaibliraient son esprit vif. Elle devrait vivre sous la menace constante d'infections, d'escarres et de spasmes. Elle serait dépendante toute sa vie, nécessitant une attention 24 heures sur 24… »
- Manohar Devadoss, extrait de son livre « Rêves, saisons et promesses »

Mahema envisageait sa nouvelle vie avec difficulté. Désormais, il lui serait plus facile de recevoir que de donner. Plus facile, certes. Mais qui a dit que Mahema avait choisi la facilité ?

Parce qu'elle ne l'a pas fait.

Lorsque les rêves sont détruits, il faut un courage rare pour ramasser les morceaux, pour surmonter la douleur, l'apitoiement sur soi, le « mais pourquoi moi, Seigneur ? »

Couverture du troisième livre de Manohar

La perplexité. « Tout ce que je voulais », dit Mahema, « c'était la force d'être une bonne mère, une bonne épouse et une bonne amie… c'étaient mes rêves. » Elle a donc puisé cette force en elle-même. Et elle l'a trouvée.

Plus de trente ans plus tard, la voici. Épanouie, rayonnante dans son fauteuil roulant. Elle a soixante-trois ans et elle est magnifique. Elle est là pour dire à ce public qu'il faut se concentrer sur les belles choses de la vie et sur tout ce qu'il est POSSIBLE de faire. « Croyez en vos rêves », dit-elle, non pas une fois, mais à maintes reprises.

Mahema a commencé à donner des cours d'anglais parlé à son domicile, à travailler sur une série de livres pour enfants, à rejoindre plusieurs groupes de femmes et à diriger des collectes de fonds pour plusieurs associations caritatives. Elle a suivi des séances de physiothérapie et, petit à petit, a appris à utiliser les muscles de ses épaules pour écrire. Son charme, sa chaleur et surtout sa bonne humeur attiraient inévitablement les gens. La douleur était toujours là, ainsi que le chagrin de la perte, mais Mahema refusait de s'y attarder. Elle l'a mise de côté et a ouvert au monde les portes de sa vie transformée. « Je sais que je peux encore rendre service », dit Mahema en souriant.

En l'écoutant parler, on réalise que le service est une attitude, un état d'esprit. Cela signifie donner le meilleur de soi-même, où que l'on soit et quoi que l'on fasse. Peu importe que Mahema soit en fauteuil roulant, qu'elle ne puisse pas tenir le micro ni même siroter un verre d'eau toute seule. Sa générosité transcende son handicap. Certains se demandent ce qu'ils ont à offrir au monde. Mahema nous rappelle que, sans exception, nous avons tous quelque chose à offrir – sans doute l'un des plus beaux cadeaux : nous-mêmes.

Tout au long de cette épreuve, elle avait un compagnon constant et indéfectible, une personne dont la force lui permettait de se relever quand la sienne vacillait. Manohar Devadoss ressentait cette perte aussi profondément que sa femme et se battait avec autant d'ardeur pour la surmonter. Du plus infime détail de son intervention médicale cruciale et complexe à l'angle exact de positionnement du fauteuil roulant lorsqu'on la sort de leur voiture, il sait tout. Depuis plus de trente ans, il est son infirmier et son auxiliaire le plus fidèle, cherchant toujours à alléger le fardeau de la douleur qu'elle porte. Il est particulièrement fier d'une technique qu'il a lui-même inventée pour porter Mahema dans son fauteuil roulant dans de longs escaliers. Un exploit incroyable, surtout quand on sait que Manohar ne voit ni les marches, ni même le fauteuil roulant.

Au moment de l'accident, la vue de Manohar a commencé à baisser. On lui a diagnostiqué une rétinite pigmentaire, une maladie oculaire dégénérative incurable.

Aujourd'hui, il est presque totalement aveugle.

Le silence dans la salle est pesant. La simple curiosité a depuis longtemps cédé la place à un émerveillement grandissant, car les tragédies jumelles de cette histoire ont suscité une sympathie plus que spontanée. Ce couple est là pour partager non pas sa tristesse, mais sa force.

Il y a cinq ans, Manohar a publié son premier livre, « Les années du puits vert », un hommage affectueux à ses premières années à Madurai. Il y raconte la magie d'une enfance en Inde du Sud, dans le charme envoûtant d'une ancienne cité-temple. Les magnifiques dessins à la plume qui y figurent sont de lui. En raison de son état, Manohar n'a aucune perception des couleurs, souffre d'une vision étroite et perçoit peu de choses.

L'art de Manohar Devadoss

On dirait qu'on le voit à travers un sténopé. Pourtant, ses dessins sont impeccables, aux contours nets, des reproductions poignantes d'instants de sa vie.

Comment fait-il ? Avec des gouttes spéciales pour dilater ses pupilles, des lumières ultra-puissantes et des loupes spéciales, des gants (car les lumières lui font transpirer les mains et risquent de gâcher le dessin), une mémoire photographique et un souci du détail absolu, avec un dévouement et une persévérance hors du commun.

Chaque année, ils travaillent ensemble sur une série spéciale de cartes de vœux. Manohar dessine et Mahema rédige un court texte expliquant la signification particulière du lieu, du bâtiment, de la statue ou de la scène qu'il a dessiné. Les cartes sont vendues et les bénéfices sont reversés à l'une des nombreuses associations caritatives auxquelles ils participent. L'art de donner fait partie intégrante de leur vie aujourd'hui comme par le passé.

L'impossible vaut la peine d'être atteint. On l'apprend en écoutant ces deux-là. En commençant à repousser les limites de ce que l'on peut accomplir, on dépasse les limites que l'on s'impose. « Croyez en vous », dit Mahema. « Croyez en vos rêves et en vous-même. »

Ils vivent la vie avec amour et minutie. Un coucher de soleil, un plat spécial, une vieille chanson, un invité inattendu, une brise soudaine… quand ces choses arrivent, elles sont là. En embrassant la vie, on s'éveille à la beauté du présent. C'est ce que ces deux-là ont fait.

Aujourd'hui, Manohar Devadoss a trois livres à son actif et travaille sur un quatrième. Mahema continue de s'impliquer dans plusieurs projets de collecte de fonds et comités de femmes. Tous deux ont un large cercle d'amis et d'admirateurs et continuent d'être une source d'inspiration pour tous ceux qui les connaissent.

Acceptez la vie.

Cela paraît simple, mais la vie est rude. Nos cœurs rebelles se mutinent cent fois par jour. Résister, refuser, nier, défier. Parfois, nous combattons la vie à coups de poing. Oubliant qu'il faut plus de courage pour rester immobile. Car l'acceptation n'est pas une soumission velléitaire aux coups du hasard et du destin, ni une indifférence morose ou une passivité sans énergie (même si la confusion est commode). L'acceptation est une force ailée. C'est le pouvoir de la compassion allié à l'humilité de la compréhension. Elle vous élève au-dessus du regret et de la rage, là où la haine n'est pas une option, là où la beauté difficile de chaque instant est vécue, apprise et aimée.

L’acceptation est une sorte de grâce particulière.

Manohar et Mahema Devadoss sont un couple qui vit cette grâce au jour le jour.

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Note de l'éditeur : Mahema Devadoss est décédé en 2008 et Manohar Devadoss est décédé en décembre 2022. Mais leur héritage de compassion et de grâce perdure dans le cœur des nombreuses personnes qu'ils ont touchées.