A Special Kind of Grace: the Remarkable Story of the Devadosses

Hún byrjar að tala, mjúklega og á fallegri tamílsku. Af og til kemur hann inn í, með kjánalega setningu hér, skemmtilegri línu þar. Þeir eru að deila sögu lífs síns með herbergi fullt af ókunnugum. Áður en þeir byrjuðu vissi enginn í áhorfendum hverjir þeir voru. Undir lok kvöldsins myndi enginn geta gleymt.

Manohar er vísindamaður-rithöfundur-listamaður, frumkvöðull með eirðarlausa greind og lifandi ímyndunarafl. Hann ólst upp í Madurai fjórða áratug síðustu aldar, skólapiltur í heild, reikaði um borgina undir hinum miklu gopurams (musteristurnum) gyðjunnar Meenakshi.

Hjón á brúðkaupsdaginn

Mahema, eiginkona hans, er aðlaðandi manneskja, lífleg og skýr. Hún er fædd og uppalin í Madras, klausturmenntaður gullverðlaunahafi sem lærði list og bókmenntir.

Fljótlega eftir að þau giftust fluttu þau til Ameríku. Þau eignuðust fallega stelpu sem hét Suja. Þeir ferðuðust. Þau eignuðust vini. Að lokum fluttu þau aftur til Indlands. Hvar sem þau voru bjuggu þau og hlógu mikið.

Og mjög oft töluðu þeir um listina að gefa, eitthvað sem Mahema er hjartanlega vænt um. Það var henni - þeim - mikilvægt að þau deildu mörgum blessunum sínum með öðrum. Hún var frábær kennari, hann var hæfileikaríkur vísindamaður og báðir voru þeir hæfileikaríkir listamenn. Saman fundu þau margar leiðir til að gefa.

Og lífið var gott.

Svo var það bílslysið sem breytti öllu. Mahema slasaðist illa. Slysið varð til þess að hún lamaðist fyrir neðan axlir - ævilangt.

„Hún hafði enga stjórn á mörgum líkamsstarfsemi ... hún þyrfti að vera hlaðin lyfjum sem myndu deyfa skarpa huga hennar. Hún þyrfti að búa við stöðuga ógn af sýkingum, legusárum og krampa. Hún myndi vera „háð“ allt sitt líf og þarfnast 24 tíma athygli ...“
- Manohar Devadoss, úr bók sinni "Dreams, Seasons & Promises"

Mahema horfði á nýja líf sitt og það var erfitt. Héðan í frá átti að vera auðveldara fyrir hana að þiggja en gefa. Auðveldara - já. En hver segir að Mahema hafi valið auðveldu leiðina?

Því hún gerði það ekki.

Þegar draumar eru eyðilagðir þarf sjaldgæft hugrekki til að taka upp brotin, ýta framhjá sársauka, sjálfsvorkunn, en-af hverju-mér-Drottinn?

Kápa þriðju bókar Manohars

ráðaleysi. „Það eina sem ég vildi,“ segir Mahema, „var styrkurinn til að vera góð móðir, góð eiginkona og góð vinkona. Þetta voru draumar mínir.“ Svo hún teygði sig inn í sjálfa sig til að finna þann styrk. Og það gerði hún.

Meira en þrjátíu árum síðar - hér er hún. Blómstrandi, geislandi í hjólastólnum sínum. Hún er sextíu og þriggja ára og er falleg. Hún er hér til að segja þessum áhorfendum að þeir verði að einbeita sér að góðu hlutunum í lífi sínu og á allt sem þeir GETA gert. „Trúðu á drauma þína,“ segir hún, ekki einu sinni heldur mörgum sinnum.

Mahema byrjaði að kenna töluð ensku á heimili sínu, hún byrjaði að vinna að röð barnabóka, hún gekk í nokkra kvennahópa og fór að stýra fjáröflunarverkefnum fyrir fjölda góðgerðarmála, hún fór í sjúkraþjálfun og lærði hægt og vandlega að nota axlarvöðvana til að skrifa. Fólk laðaðist óhjákvæmilega að henni, af sjarma hennar, hlýju og sérstaklega glaðværð. Sársaukinn var enn til staðar og sorgin yfir missi - en Mahema neitaði að dvelja í honum. Hún lagði það til hliðar og opnaði dyr breytts lífs síns fyrir heiminum. „Ég veit að ég get enn verið fólki til góðs,“ segir Mahema og brosir.

Þegar þú hlustar á hana tala gerirðu þér grein fyrir því að þjónusta er viðhorf - hugarfar. Það þýðir að leggja það besta fram af sjálfum sér, sama hvar þú ert eða hvað þú ert að gera. Það skiptir engu máli að Mahema sé í hjólastól og að hún geti ekki haldið á hljóðnemanum eða jafnvel sopa úr glasi af vatni sjálf. Gjafmildi hennar er meiri en fötlun hennar. Sumir velta því fyrir sér hvað þeir hafi að gefa heiminum. Mahema minnir okkur á að undantekningarlaust höfum við öll eitthvað að gefa - að öllum líkindum ein besta gjöf allra - sjálf.

Í gegnum allt þetta átti hún einn stöðugan, óbilandi félaga, eina manneskju sem styrkur myndi standa í vegi þegar hennar dvínaði. Manohar Devadoss fann fyrir missi eins og eiginkona hans og myndi berjast eins hart til að sigrast á því. Frá minnstu smáatriðum í mikilvægu og flóknu læknisferli hennar til nákvæmlega hornsins sem hjólastólinn verður að vera í þegar verið er að lyfta henni út úr bílnum þeirra, hann veit allt. Í meira en þrjá áratugi hefur hann verið hennar trúfasta hjúkrunarfræðingur og alltaf að leita leiða til að draga úr sársauka sem hún ber. Hann er sérstaklega stoltur af sjálfstætt úthugsaða tækni sem hann notar til að bera Mahema upp langar stiga í hjólastólnum sínum. Ótrúlegur árangur - sérstaklega þegar þú áttar þig á því að Manohar sér ekki þrepin, eða jafnvel hjólastólinn.

Um það leyti sem slysið varð fór sjón Manohar að bila. Hann var greindur með Retinitis pigmentosa - hrörnunarsjúkdóm í augum sem engin þekkt lækning er við.

Í dag er hann nánast algerlega blindur.

Þögnin í salnum er mjög hávær. Einri forvitni var fyrir löngu skipt út fyrir vaxandi undrun, því tvíburaharmleikarnir í þessari sögu hafa vakið meira en tilbúna samúð. Þetta par er hér til að deila - ekki sorg sinni, heldur styrk.

Fyrir fimm árum síðan gaf Manohar út sína fyrstu bók, "The Green Well Years", ástúðlega virðingu fyrir fyrstu árum hans í Madurai. Hún endursegir töfra suður-indverskrar drengskapar sem snýr að töfrandi sjarma gamallar musterisborgar. Stórkostlegu penna-og-blek-teikningarnar í bókinni eru hans. Vegna ástands síns hefur Manohar enga litaskynjun, hann er með bráða gangasjón og það litla sem hann sér

List Manohar Devadoss

er eins og sést í gegnum gat. Samt eru teikningar hans gallalausar, beittar, hjartnæmar endurgerðir af skyndimyndum úr lífi hans.

Hvernig gerir hann það? Með sérstökum augndropum til að víkka út sjáöldur hans, með ofursterkum ljósum og sérstökum stækkunargleri, með hönskum (vegna þess að ljósin láta hendurnar hans svitna og það gæti svitnað á teikninguna), með ljósmyndaminni og ósveigjanlegri athygli á smáatriðum, með alúð og þrautseigju sem nær langt út fyrir það venjulega.

Saman vinna þau á hverju ári að sérstöku setti kveðjukorta. Manohar teiknar og Mahema undirbýr stutta skrif þar sem hann útskýrir sérstaka þýðingu staðarins, byggingarinnar, styttunnar eða vettvangsins sem hann hefur teiknað. Kortin eru seld og ágóðinn rennur til einhvers af þeim fjölmörgu góðgerðarsamtökum sem þau taka þátt í. Listin að gefa er jafn stór hluti af lífi þeirra í dag og áður.

Hið ómögulega er þess virði að ná til. Þú lærir það, að hlusta á þetta tvennt. Þegar þú byrjar að prófa mörk þess sem þú getur gert - brýtur þú í gegnum sjálfsettar takmarkanir. „Trúðu á sjálfan þig,“ segir Mahema. "Trúðu á drauma þína og á sjálfan þig."

Þeir lifa lífinu í ástríkum smáatriðum. Sólsetur, sérstakur réttur, gamalt lag, óvæntur gestur, skyndilegur andvari -- þegar þessir hlutir koma fram eru þeir þar. Þegar þú faðmar lífið verður þú lifandi fyrir fegurð nútímans. Það er það sem þessir tveir hafa gert.

Í dag á Manohar Devadoss þrjár bækur að baki og er að vinna að þeirri fjórðu. Mahema heldur áfram að taka þátt í fjölda fjáröflunarverkefna og kvennanefnda. Báðir eiga þeir breiðan hring af vinum og aðdáendum og halda áfram að vera innblástur fyrir alla sem þekkja þá.

Samþykkja lífið.

Hljómar einfalt, líf frekar erfitt. Hjörtu okkar uppreisnarmanna framkvæma hundrað uppreisn á hverjum degi. Að standa gegn, neita, afneita, ögra. Stundum berjumst við lífið með fljúgandi hnefum. Gleymi að muna að það þarf meira hugrekki til að vera kyrr. Vegna þess að viðurkenning snýst ekki um veikburða undirgefni undir höggum tilviljunar og örlaga, hún snýst ekki um afskiptaleysi eða andlausa aðgerðaleysi (jafnvel þótt ruglið sé þægilegt). Samþykki er styrkur með vængjum. Það er kraftur samúðarinnar giftur auðmýkt skilnings. Það lyftir þér yfir eftirsjá og reiði á stað þar sem hatur er ekki valkostur, á stað þar sem erfiðri fegurð hverrar stundar er lifað, lært af - og elskað.

Samþykki er sérstök náð.

Manohar og Mahema Devadoss eru hjón sem lifa þessa náð dag frá degi.

****

Athugasemd ritstjóra: Mahema Devadoss lést árið 2008 og Manohar Devadoss lést í desember 2022. En arfleifð þeirra um samúð og náð lifir áfram í hjörtum fjölda fólks sem þeir snertu.