特別な恩恵：デヴァドス家の驚くべき物語

マノハールは科学者であり、作家であり、芸術家であり、飽くなき知性と鮮やかな想像力を持つ革新者です。1940年代のマドゥライで育った彼は、自由奔放な学生時代を過ごし、女神ミーナクシの巨大なゴープラム（寺院の塔）の麓にある街を歩き回りました。

結婚式当日のカップル

彼の妻マヘマは、生き生きとして雄弁な魅力的な人物です。マドラスで生まれ育ち、修道院で教育を受け、美術と文学を専攻した金メダリストです。

結婚後すぐに、夫婦はアメリカへ移住しました。スジャという名の可愛い女の子が生まれました。二人は旅をし、友達を作りました。そして最終的にインドに戻りました。どこにいても、二人は楽しく暮らし、たくさん笑いました。

そして二人は、マヘマが心から大切にしていた「与えることの芸術」についてよく語り合った。彼女にとって、そして二人にとって、多くの恵みを他の人々と分かち合うことは大切なことだった。彼女は素晴らしい教師であり、彼は才能ある科学者であり、二人とも才能ある芸術家だった。二人は共に、与えるための様々な方法を見つけた。

そして人生は良かった。

そして、全てを変えた交通事故がありました。マヘマは重傷を負い、肩から下が麻痺し、一生治らない状態になりました。

「彼女は多くの身体機能を制御できなくなっていました…鋭敏な思考力を鈍らせる薬を大量に投与しなければなりませんでした。感染症、床ずれ、けいれんの絶え間ない脅威にさらされながら生きなければなりませんでした。彼女は生涯、24時間体制の介護を必要とする『依存者』でした…」
- マノハール・デヴァドス著『夢、季節、そして約束』より

マヘマは新しい人生を見つめ、それは困難だった。これからは、与えることよりも受け取ることの方が楽になるだろう。確かに楽だ。しかし、マヘマが楽な道を選んだと誰が言うだろうか？

彼女はそうしなかったからです。

夢が破壊されたとき、その破片を拾い集め、痛みや自己憐憫、「でも、なぜ私なの？」という思いを乗り越えるには、まれな勇気が必要です。

マノハールの3冊目の本の表紙

30年以上経った今、彼女はここにいる。車椅子に乗り、満面の笑みで輝いている。63歳にして、彼女は美しい。彼女は聴衆に、人生の良いこと、そして自分にできることすべてに目を向けるべきだと伝えるためにここにいる。「自分の夢を信じなさい」と、彼女は一度ならず何度も繰り返し言う。

マヘマは自宅で英会話のクラスを教え始め、児童書シリーズの執筆を始め、いくつかの女性グループに参加し、多くの慈善団体の募金活動の責任者も務めました。理学療法を受け、肩の筋肉を使ってゆっくりと、そして苦労しながら文章を書く術を習得しました。人々は、彼女の魅力、温かさ、そして何よりも明るい性格に、否応なく惹きつけられました。痛みと喪失の悲しみは依然として残っていましたが、マヘマはそれに囚われることを拒みました。彼女はそれらを脇に置き、変化した人生の扉を世界に開きました。「私はまだ人々の役に立つことができると確信しています」と、マヘマは微笑みながら言います。

彼女の話を聞くと、奉仕とは姿勢、つまり心構えなのだと気づかされます。それは、どこにいても何をしていても、自分のベストを尽くすことです。マヘマが車椅子に乗っていること、マイクを握ることも、一人でコップ一杯の水を飲むことさえできないことは、全く関係ありません。彼女の寛大な心は、彼女の障害をはるかに超えています。自分が世界に何を与えられるのか疑問に思う人もいます。マヘマは、例外なく誰もが何かを与えることができる、そしておそらく最高の贈り物の一つは、自分自身を与えることができるということを思い出させてくれます。

この間ずっと、彼女には揺るぎない、頼れる人がいました。彼女の力が弱まったときに、その力の代わりをしてくれる人がいました。マノハル・デヴァドスさんは、妻と同じくらい痛切にその喪失感を感じ、それを乗り越えるために懸命に闘いました。彼女の極めて重要で複雑な医療ルーチンの細部から、車から彼女を持ち上げるときに車椅子をどの角度に置くべきかという正確な角度まで、彼はすべてを知っています。30年以上もの間、彼は彼女の最も忠実な看護師であり付き添い人として、彼女が背負う痛みの重荷を軽くする方法を常に探していました。彼は特に、車椅子に乗ったマヘマを長い階段を上るために使っている、独自に考案した方法を誇りに思っています。マノハルさんは階段どころか車椅子さえも見えないことを考えれば、それは信じられないほどの偉業です。

事故の前後から、マノハールさんの視力は低下し始めていました。彼は網膜色素変性症と診断されました。これは、治療法が確立されていない進行性の眼疾患です。

現在、彼はほぼ完全に目が見えません。

ホールの静寂は、まるで大きな音のように響いている。単なる好奇心は、ずっと前から、深まる不思議感に取って代わられていた。この物語に登場する双子の悲劇は、ただの同情以上のものを呼び起こしたからだ。この夫婦は、悲しみではなく、強さを分かち合うためにここにいる。

5年前、マノハールは初の著書『The Green Well Years』を出版しました。これは、マドゥライでの幼少期への愛情あふれるトリビュートです。南インドの少年時代の魅力を、古都の魅惑的な魅力を背景に、鮮やかに描き出しています。本書に収められた精巧なペンとインクの絵は、すべて彼自身の手によるものです。マノハールは病気のため、色覚がなく、視野が狭く、見えるものもわずかです。

マノハール・デヴァドスの芸術

彼はどうやってそれを実現しているのでしょうか？瞳孔を広げる特別な目薬、超強力なライトと特別な拡大鏡、手袋（ライトで手が汗ばんで絵が滲む可能性があるため）、写真のような記憶力と細部への妥協のないこだわり、そして並外れた献身と忍耐力。

毎年、二人は一緒に特別なグリーティングカードを作ります。マノハルが絵を描き、マヘマは描いた場所、建物、彫像、風景などに込められた特別な意味を短い文章で説明します。カードは販売され、収益は二人が関わっている数多くの慈善団体に寄付されます。「与えることの芸術」は、今も昔も変わらず、二人の生活の一部となっています。

不可能に挑戦する価値はある。この二人の話を聞いていると、そのことがよく分かる。自分の限界に挑戦し始めると、自らに課した限界を突破できる。「自分を信じて」とマヘマは言う。「自分の夢と、自分自身を信じて」

彼らは人生を細部まで愛情を込めて生きている。夕焼け、特別な料理、懐かしい曲、思いがけない客、ふと吹くそよ風――こうしたものが目の前に現れた時、それらはそこに存在する。人生を受け入れると、今この瞬間の美しさに生き生きと気づく。まさにこの二人がそうだった。

マノハール・デヴァドスは現在3冊の著書を出版しており、4冊目の執筆に取り組んでいます。マヘマは数々の資金調達プロジェクトや女性委員会に関わり続けています。二人とも多くの友人やファンに恵まれ、彼らを知るすべての人にとってインスピレーションの源となっています。

人生を受け入れなさい。

シンプルに聞こえるかもしれないが、人生は実に厳しい。私たちの反逆心は、毎日何百もの反乱を起こしている。抵抗し、拒絶し、否定し、挑発する。時には、拳を振り回して人生を撃退する。じっとしていることには、もっと勇気が必要だということを忘れてしまう。なぜなら、受容とは、偶然や運命の打撃に意志薄弱に屈することではなく、陰気な無関心や無気力な受動性（たとえ混乱が都合の良いものであっても）でもなく、受け入れることだ。受容とは、翼を持った強さだ。それは、思いやりの力と謙虚な理解が結びついたものだ。それは、後悔や怒りを乗り越え、憎しみという選択肢がない場所、一瞬一瞬の困難な美しさを生き、そこから学び、愛する場所へと導いてくれる。

受け入れることは特別な種類の恩恵です。

マノハールとマヘマ・デヴァドス夫妻は、日々その恵みを生きている夫婦です。

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編集者注：マヘマ・デヴァドス氏は2008年に亡くなり、マノハル・デヴァドス氏は2022年12月に亡くなりました。しかし、彼らの慈悲と優しさの遺産は、彼らに触れた多くの人々の心の中に生き続けています。