Suatu Jenis Kasih Karunia Yang Istimewa: Kisah Luar Biasa Para Devadoss

Dia mulai berbicara, dengan lembut dan dalam bahasa Tamil yang indah. Sesekali dia ikut bicara, dengan kalimat licik di sana-sini, dan kalimat yang lucu di sana-sini. Mereka berbagi kisah hidup mereka dengan orang-orang yang tak mereka kenal di ruangan itu. Sebelum mereka mulai, tak seorang pun di antara hadirin tahu siapa mereka. Menjelang malam, tak seorang pun akan bisa melupakan mereka.

Manohar adalah seorang ilmuwan-penulis-seniman, seorang inovator dengan kecerdasan yang tak pernah padam dan imajinasi yang hidup. Ia tumbuh di Madurai pada tahun 1940-an, sebagai anak sekolah yang berkeliaran di kota di bawah gopuram (menara kuil) Dewi Meenakshi yang besar.

Pasangan di Hari Pernikahan

Mahema, istrinya, adalah pribadi yang menarik, lincah, dan pandai berbicara. Ia lahir dan dibesarkan di Madras, seorang peraih medali emas yang menempuh pendidikan di biara dan belajar Seni dan Sastra.

Tak lama setelah menikah, pasangan itu pindah ke Amerika. Mereka memiliki seorang bayi perempuan cantik bernama Suja. Mereka bepergian. Mereka berteman. Akhirnya mereka pindah kembali ke India. Di mana pun mereka berada, mereka tinggal dan banyak tertawa.

Dan mereka sering membicarakan tentang Seni Memberi, sesuatu yang sangat berarti bagi Mahema. Bagi Mahema, bagi mereka, penting bagi mereka untuk berbagi banyak berkat dengan orang lain. Mahema adalah guru yang hebat, Mahema adalah ilmuwan berbakat, dan mereka berdua adalah seniman berbakat. Bersama-sama, mereka menemukan banyak cara untuk memberi.

Dan Hidup Itu Baik.

Lalu ada kecelakaan mobil yang mengubah segalanya. Mahema terluka parah. Kecelakaan itu membuatnya lumpuh di bawah bahunya - seumur hidup.

"Dia tidak memiliki kendali atas banyak fungsi tubuh ... dia harus dibebani dengan obat-obatan yang akan menumpulkan pikirannya yang tajam. Dia harus hidup dengan ancaman infeksi, luka baring, dan kejang yang terus-menerus. Dia akan menjadi 'orang yang tergantung' sepanjang hidupnya, membutuhkan perhatian 24 jam..."
- Manohar Devadoss, dari bukunya "Dreams, Seasons & Promises"

Mahema menatap kehidupan barunya dan itu sulit. Mulai sekarang akan lebih mudah baginya untuk menerima daripada memberi. Lebih mudah-ya. Tapi siapa bilang Mahema memilih cara yang mudah?

Karena dia tidak melakukannya.

Saat mimpi hancur, dibutuhkan keberanian langka untuk bangkit kembali, bangkit dari keterpurukan, mengatasi rasa sakit, mengasihani diri sendiri, dan bertanya-tetapi-mengapa-aku-Tuhan?

Sampul buku ketiga Manohar

kebingungan. "Yang saya inginkan," kata Mahema, "adalah kekuatan untuk menjadi ibu yang baik, istri yang baik, dan teman yang baik. Itulah impian saya." Jadi, ia berusaha menemukan kekuatan itu dalam dirinya. Dan ia berhasil.

Lebih dari tiga puluh tahun kemudian, inilah dia. Berkembang pesat, berseri-seri di kursi rodanya. Dia berusia enam puluh tiga tahun dan dia cantik. Dia ada di sini untuk memberi tahu hadirin ini bahwa mereka harus fokus pada hal-hal baik dalam hidup mereka, dan pada semua hal yang BISA mereka lakukan. "Percayalah pada Impianmu," katanya, tidak hanya sekali tetapi berkali-kali.

Mahema mulai mengajar kelas Bahasa Inggris Lisan di rumahnya, ia mulai mengerjakan serangkaian buku anak-anak, ia bergabung dengan beberapa kelompok perempuan dan mulai memimpin kegiatan penggalangan dana untuk sejumlah badan amal, ia menjalani fisioterapi dan perlahan-lahan, dengan susah payah belajar menggunakan otot bahunya untuk menulis. Orang-orang pasti tertarik padanya, karena pesonanya, kehangatannya dan terutama keceriaannya. Rasa sakit itu masih ada, dan kesedihan karena kehilangan- tetapi Mahema menolak untuk berlarut-larut di dalamnya. Ia mengesampingkannya dan membuka pintu-pintu kehidupannya yang telah berubah kepada dunia. "Saya tahu saya masih bisa melayani orang lain," kata Mahema sambil tersenyum.

Mendengarkan dia berbicara, Anda menyadari bahwa pelayanan adalah sebuah sikap - pola pikir. Itu berarti menampilkan yang terbaik dari diri Anda di mana pun Anda berada atau apa pun yang sedang Anda lakukan. Tidak relevan bahwa Mahema berada di kursi roda, dan bahwa dia tidak dapat memegang mikrofon atau bahkan menyesap segelas air sendirian. Kedermawanannya melampaui keterbatasannya. Beberapa orang bertanya-tanya apa yang dapat mereka berikan kepada dunia. Mahema mengingatkan kita bahwa tanpa kecuali kita semua memiliki sesuatu untuk diberikan -- yang bisa dibilang salah satu hadiah terbaik dari semuanya -- diri kita sendiri.

Selama ini, ia memiliki satu orang pendamping yang selalu ada, satu orang yang kekuatannya akan selalu ada saat kekuatannya melemah. Manohar Devadoss merasakan kehilangan itu sama kuatnya dengan istrinya, dan akan berjuang sekuat tenaga untuk mengatasinya. Dari detail terkecil dari rutinitas medisnya yang penting dan rumit hingga sudut yang tepat di mana kursi roda harus ditempatkan saat ia diangkat keluar dari mobil mereka, ia mengetahui semuanya. Selama lebih dari tiga dekade, ia telah menjadi perawat dan pembantunya yang paling setia yang selalu mencari cara untuk mengurangi beban rasa sakit yang ditanggungnya. Ia sangat bangga dengan teknik yang ia ciptakan sendiri yang ia gunakan untuk membawa Mahema menaiki tangga yang panjang dengan kursi rodanya. Sebuah prestasi yang luar biasa - terutama ketika Anda menyadari bahwa Manohar tidak dapat melihat anak tangga, atau bahkan kursi rodanya.

Sekitar waktu kecelakaan, penglihatan Manohar mulai menurun. Ia didiagnosis menderita Retinitis pigmentosa, yaitu kondisi mata degeneratif yang belum dapat disembuhkan.

Sekarang dia hampir buta total.

Keheningan di aula itu sangat keras. Rasa ingin tahu yang tadinya biasa-biasa saja telah tergantikan oleh rasa heran yang tumbuh, karena tragedi kembar dalam cerita ini telah mengilhami lebih dari sekadar simpati. Pasangan ini ada di sini untuk berbagi-bukan kesedihan mereka, tetapi kekuatan mereka.

Lima tahun lalu Manohar menerbitkan buku pertamanya, "The Green Well Years", sebuah penghormatan penuh kasih sayang untuk tahun-tahun awalnya di Madurai. Buku ini menceritakan kembali keajaiban masa kecil di India Selatan yang berlatar belakang pesona kota kuil kuno. Gambar-gambar pena dan tinta yang indah dalam buku ini adalah karyanya. Karena kondisinya, Manohar tidak memiliki persepsi warna, ia memiliki penglihatan terowongan yang tajam, dan sedikit yang ia lihat

Seni Manohar Devadoss

seakan-akan terlihat melalui lubang jarum. Namun, gambar-gambarnya adalah reproduksi yang sempurna, tajam, dan menyayat hati dari cuplikan-cuplikan dari hidupnya.

Bagaimana ia melakukannya? Dengan obat tetes mata khusus untuk melebarkan pupilnya, dengan lampu yang sangat terang dan kaca pembesar khusus, dengan sarung tangan (karena lampu membuat tangannya berkeringat dan itu dapat menodai gambar), dengan ingatan fotografis dan perhatian yang tak kenal kompromi terhadap detail, dengan dedikasi dan ketekunan yang jauh melampaui orang biasa.

Bersama-sama setiap tahun mereka mengerjakan satu set kartu ucapan khusus. Manohar menggambar dan Mahema menyiapkan tulisan singkat yang menjelaskan makna khusus dari tempat, bangunan, patung atau pemandangan yang telah digambarnya. Kartu-kartu tersebut dijual dan hasilnya disumbangkan ke salah satu dari banyak badan amal yang mereka ikuti. Seni Memberi menjadi bagian penting dari kehidupan mereka saat ini seperti sebelumnya.

Hal yang mustahil itu layak untuk diraih. Anda mempelajarinya dengan mendengarkan keduanya. Saat Anda mulai menguji batas-batas kemampuan Anda, Anda menerobos batasan yang Anda buat sendiri. "Percayalah pada Diri Sendiri," kata Mahema. "Percayalah pada impian dan diri Anda sendiri."

Mereka menjalani hidup dengan penuh cinta. Matahari terbenam, hidangan istimewa, lagu lama, tamu tak terduga, angin sepoi-sepoi -- saat semua itu datang, mereka hadir di sana. Saat Anda menikmati hidup, Anda akan menyadari keindahan masa kini. Itulah yang telah dilakukan keduanya.

Saat ini Manohar Devadoss telah menulis tiga buku, dan sedang mengerjakan buku keempat. Mahema terus terlibat dalam sejumlah proyek penggalangan dana dan komite perempuan. Keduanya memiliki banyak teman dan pengagum dan terus menjadi inspirasi bagi siapa pun yang mengenal mereka.

Terima Hidup.

Kedengarannya sederhana, hidup cukup keras. Hati kita yang pemberontak melakukan seratus pemberontakan setiap hari. Menolak, menolak, menyangkal, menentang. Terkadang kita melawan hidup dengan tinju yang beterbangan. Lupa mengingat bahwa dibutuhkan lebih banyak keberanian untuk tetap diam. Karena Penerimaan bukan tentang penyerahan diri yang lemah terhadap pukulan kesempatan dan takdir, bukan tentang ketidakpedulian yang muram atau kepasifan tanpa semangat (bahkan jika kebingungan itu nyaman). Penerimaan adalah kekuatan bersayap. Itu adalah kekuatan kasih sayang yang dipadukan dengan kerendahan hati untuk memahami. Itu mengangkat Anda di atas penyesalan dan kemarahan ke tempat di mana kebencian bukanlah pilihan, ke tempat di mana keindahan yang sulit dari setiap momen dijalani, dipelajari dari- dan dicintai.

Penerimaan adalah bentuk anugerah yang khusus.

Manohar dan Mahema Devadoss adalah pasangan yang menjalani keanggunan itu hari demi hari.

****

Catatan editor: Mahema Devadoss meninggal pada tahun 2008, dan Manohar Devadoss meninggal pada bulan Desember 2022. Namun, warisan kasih sayang dan keanggunan mereka tetap hidup di hati banyak orang yang mereka sentuh.