Rose Broome Fra Handup

Frøet til HandUp , et crowdfunding-sted, der beder om donationer for at hjælpe hjemløse, blev plantet i begyndelsen af ​​2012, da Rose Broome passerede en rystende kvinde, der klemte sig sammen i døren til et ejendomskontor i San Francisco. "På en kold nat gik jeg ned ad gaden og så en kvinde sove på fortovet," husker Broome. "Hun havde ikke en jakke, hun havde ikke en sweater - bare et tyndt tæppe, der beskyttede hende mod den kolde jord." Den aften siger Broome: "Jeg forpligtede mig til at gøre én ting for at gøre en forskel, og den ene ting blev til HandUp."

Platformen for HandUp giver dem, der kæmper mod hjemløshed, mulighed for at appellere direkte til donorer for at finansiere deres særlige behov. Siden 2013 har mere end 2.000 mennesker rejst næsten 1,6 millioner dollars. Ved at dele deres historier på webstedet, er de nødlidende i stand til at indsamle penge til bolighjælp - sikkerhedsdepositum, flytteomkostninger, hjælp til at betale husleje tilbage og så videre - samt til mad, uddannelse, lægehjælp og teknologisk adgang. "At have en telefon, internettet, evnen til at sende tekster er ekstremt vigtigt for alle, især for de mest sårbare mennesker," siger Broome, der udover at være med til at stifte HandUp, fungerer som dets administrerende direktør.

Behovet for finansiering er enormt. På landsplan kæmper 3,5 millioner mennesker med hjemløshed hvert år, og 50 millioner mennesker lever under fattigdomsgrænsen. Men der er en misforståelse om, hvordan det at være hjemløs ser ud, siger Broome og påpeger, at billedet af en person, der sover på gaden, kæmper med psykiske problemer eller stofmisbrug (eller begge dele), har en tendens til at fange offentlighedens fantasi. I virkeligheden er 30 procent af dem, der er hjemløse, dog en del af familier. Som Broome udtrykker det: "Du kunne gå lige forbi 80 procent af folk, der oplever hjemløshed og ikke vide anderledes."

HandUp arbejder ved at samarbejde med organisationer, der betjener hjemløse befolkninger. Disse organisationer hjælper deres kunder med at tilmelde sig og oprette profiler på webstedet (til dato har de lanceret mere end 5.800 kampagner i 29 byer). Når donorer giver, går pengene til organisationen, som betaler for de efterspurgte varer. Donorer får en e-mail-opdatering, når deres penge er blevet brugt. HandUp hjælper også hjemløse med at oprette donationsanmodningskort, som de kan dele ud til folk, de møder på gaden, og donorer i San Francisco kan købe HandUp-gavekort i intervaller på 25 USD og distribuere dem, når de møder en i nød (kortene kan bruges til dagligvarer, tøj og andre varer hos HandUps nonprofit-partnere).

Slut dig til sagen! Hjælp dem, der oplever fattigdom eller hjemløshed. Læs deres historier, og send derefter en besked eller donér her .

Broome og hendes medstifter, Sammie Rayner, brænder for at bruge teknologi til at løse problemer og skabe forandring. "Det er overraskende, men lige nu er det kun 8 procent af velgørende gaver, der sker online," siger Broome. Og desværre har den almennyttige sektor en tendens til at halte langt bagefter den private sektor med hensyn til at tage nye teknologier i brug. "Så ofte er nonprofitorganisationer de sidste, der får noget af den bedste teknologi til at udføre deres arbejde," tilføjer Rayner.

For de nonprofitorganisationer, der arbejder med HandUp, giver platformen dem mulighed for at finansiere behov, som ellers ikke ville blive opfyldt, ved at udfylde hullerne efter restriktive stats- og fondsbevillinger. SF Cares, et samarbejdsprojekt mellem flere lutherske kirker, der arbejder for at betjene lavindkomst- og hjemløse individer i San Francisco, har brugt HandUp til at rejse $18.000 til de trængende, de arbejder med, plus yderligere $20.000 til deres generelle driftsomkostninger. "De er midler, vores organisation aldrig ville have fået før," siger pastor Dr. Megan Rohrer, den administrerende direktør for SF Cares og præst ved Grace Evangelical Lutheran Church. Og de mennesker, der giver gennem HandUp, er nye donorer, som SF Cares måske ikke havde nået alene, tilføjer hun.

Rohrer siger, at hun elsker den måde, HandUp lader folk, der bekæmper hjemløshed, "tale med deres egen stemme." Og hun kan godt lide, at siden lader folk selv bestemme, hvad de har brug for for at forbedre deres liv. "Plus," siger hun, "enhver tid, hvor jeg ikke skal bruge pengeindsamling, betyder, at jeg kommer til at spise med de hjemløse, og jeg kommer også til at synge sange med dem."

At skabe menneskelige forbindelser er lige så meget en del af HandUps formål som at udvikle innovative teknologiske løsninger. "På HandUp kan du læse historierne om tusindvis af mennesker, der har brug for hjælp til meget specifikke mål," siger Rayner. "Så snart folk læser den menneskelige historie og har den forbindelse gennem vores platform, er det sværere at have de samme stereotyper, og det er sværere at bedømme." Når donorer giver på HandUp, kan de også sende opmuntrende ord. De mennesker, der modtager penge via siden, siger ofte, at de venlige ord betyder mere end donationen, tilføjer Broome. "Mange mennesker, der er hjemløse, føler sig usynlige," siger hun. HandUp hjælper dem med at føle sig set.