Rose Broome Von Handup

Der Grundstein für HandUp , eine Crowdfunding-Website, die Spenden für Obdachlose sammelt, wurde Anfang 2012 gelegt, als Rose Broome an einer frierenden Frau vorbeiging, die im Eingang eines Immobilienbüros in San Francisco kauerte. „In einer kalten Nacht ging ich die Straße entlang und sah eine Frau auf dem Bürgersteig schlafen“, erinnert sich Broome. „Sie hatte weder Jacke noch Pullover an – nur eine dünne Decke, die sie vor dem kalten Boden schützte.“ In dieser Nacht, sagt Broome, „nahm ich mir vor, etwas zu tun, um etwas zu bewirken, und aus dieser einen Sache wurde HandUp.“

Die Plattform von HandUp ermöglicht es Obdachlosen, direkt an Spender zu appellieren, um ihre Bedürfnisse zu finanzieren. Seit 2013 haben über 2.000 Menschen fast 1,6 Millionen Dollar gesammelt. Indem sie ihre Geschichten auf der Website teilen, können Bedürftige Spenden für Wohngeld – Kautionen, Umzugskosten, Mietrückstände usw. – sowie für Lebensmittel, Bildung, medizinische Versorgung und technischen Zugang sammeln. „Ein Telefon, Internet und die Möglichkeit, SMS zu schreiben, sind für jeden extrem wichtig, besonders für die Schwächsten“, sagt Broome, der neben seiner Mitgründung auch als CEO von HandUp fungiert.

Der Bedarf an Finanzmitteln ist enorm. Landesweit sind jährlich 3,5 Millionen Menschen obdachlos, und 50 Millionen leben unterhalb der Armutsgrenze. Es gebe jedoch ein Missverständnis darüber, wie Obdachlosigkeit aussehe, sagt Broome. Er weist darauf hin, dass das Bild einer Person, die auf der Straße schläft und mit psychischen Problemen oder Drogensucht (oder beidem) kämpft, die Fantasie der Öffentlichkeit beflügele. Tatsächlich sind jedoch 30 Prozent der Obdachlosen Familien. Broome drückt es so aus: „Man könnte an 80 Prozent der Obdachlosen vorbeigehen und würde es nicht anders erkennen.“

HandUp arbeitet mit Organisationen zusammen, die Obdachlose unterstützen. Diese Organisationen unterstützen ihre Klienten bei der Anmeldung und Profilerstellung auf der Website (bislang wurden über 5.800 Kampagnen in 29 Städten gestartet). Spenden gehen an die Organisation, die die gewünschten Artikel bezahlt. Spender werden per E-Mail benachrichtigt, sobald ihr Geld verwendet wurde. HandUp unterstützt Obdachlose außerdem bei der Erstellung von Spendenaufrufkarten, die sie an Menschen auf der Straße verteilen können. Spender in San Francisco können HandUp-Geschenkkarten im Wert von 25 Dollar kaufen und diese verteilen, wenn sie auf Bedürftige treffen (die Karten können bei den gemeinnützigen Partnern von HandUp für Lebensmittel, Kleidung und andere Waren eingelöst werden).

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Broome und ihre Mitgründerin Sammie Rayner setzen sich leidenschaftlich dafür ein, Technologie zur Problemlösung und Veränderung einzusetzen. „Es ist überraschend, aber derzeit werden nur 8 Prozent der Spenden online getätigt“, sagt Broome. Und leider hinkt der gemeinnützige Sektor bei der Einführung neuer Technologien dem privaten Sektor oft weit hinterher. „Gemeinnützige Organisationen sind oft die Letzten, die die besten Technologien für ihre Arbeit nutzen“, fügt Rayner hinzu.

Die gemeinnützigen Organisationen, die mit HandUp zusammenarbeiten, können über die Plattform Bedarf decken, der sonst nicht gedeckt würde, und so die Lücken schließen, die durch restriktive staatliche und Stiftungszuschüsse entstehen. SF Cares, ein Gemeinschaftsprojekt mehrerer lutherischer Kirchen, die sich in San Francisco für einkommensschwache und obdachlose Menschen einsetzen, hat über HandUp 18.000 Dollar für die Bedürftigen gesammelt, mit denen sie arbeitet, sowie weitere 20.000 Dollar für ihre allgemeinen Betriebskosten. „Das sind Gelder, die unsere Organisation vorher nie bekommen hätte“, sagt Rev. Dr. Megan Rohrer, Geschäftsführerin von SF Cares und Pastorin der Grace Evangelical Lutheran Church. Und die Menschen, die über HandUp spenden, seien neue Spender, die SF Cares allein vielleicht nicht erreicht hätte, fügt sie hinzu.

Rohrer sagt, sie liebe es, wie HandUp Menschen, die gegen Obdachlosigkeit kämpfen, die Möglichkeit gibt, ihre eigene Stimme zu erheben. Und sie finde es gut, dass die Website den Menschen ermöglicht, selbst zu entscheiden, was sie brauchen, um ihr Leben zu verbessern. „Und wenn ich keine Zeit für Spendensammlungen aufwenden muss, kann ich mit den Obdachlosen essen und auch Lieder mit ihnen singen“, sagt sie.

Menschliche Verbindungen zu schaffen, gehört ebenso zum Ziel von HandUp wie die Entwicklung innovativer technischer Lösungen. „Auf HandUp kann man die Geschichten Tausender Menschen lesen, die Hilfe bei ganz bestimmten Zielen benötigen“, sagt Rayner. „Sobald die Menschen diese Geschichten lesen und über unsere Plattform diese Verbindung herstellen, sind Stereotypen und Vorurteile weniger präsent.“ Wenn Spender auf HandUp spenden, können sie auch aufmunternde Worte posten. Die Menschen, die über die Website Geld erhalten, sagen oft, dass diese freundlichen Worte mehr bedeuten als die Spende selbst, fügt Broome hinzu. „Viele Obdachlose fühlen sich unsichtbar“, sagt sie. HandUp gibt ihnen das Gefühl, gesehen zu werden.