Rose Broome De Handup

L'idée de HandUp , un site de financement participatif qui sollicite des dons pour aider les sans-abri, a germé début 2012 lorsque Rose Broome a croisé une femme tremblante, blottie dans l'embrasure de la porte d'une agence immobilière à San Francisco. « Par une nuit froide, je marchais dans la rue et j'ai vu une femme endormie sur le trottoir », se souvient Broome. « Elle n'avait ni veste ni pull ; juste une fine couverture pour la protéger du froid du sol. » Cette nuit-là, raconte Broome, « je me suis engagée à faire quelque chose pour changer les choses, et cette action est devenue HandUp. »

La plateforme HandUp permet aux personnes sans domicile fixe de solliciter directement des donateurs pour financer leurs besoins spécifiques. Depuis 2013, plus de 2 000 personnes ont collecté près de 1,6 million de dollars. En partageant leur histoire sur le site, les personnes dans le besoin peuvent collecter des fonds pour l'aide au logement (dépôt de garantie, frais de déménagement, aide au remboursement du loyer, etc.), ainsi que pour l'alimentation, l'éducation, les soins médicaux et l'accès aux technologies. « Avoir un téléphone, Internet et la possibilité d'envoyer des SMS est extrêmement important pour tous, surtout pour les personnes les plus vulnérables », explique Broome, qui, outre le cofondateur de HandUp, en est également le PDG.

Les besoins de financement sont énormes. Chaque année, 3,5 millions de personnes sont sans domicile fixe aux États-Unis, et 50 millions vivent sous le seuil de pauvreté. Or, il existe une idée fausse sur ce que signifie être sans domicile fixe, explique Broome, soulignant que l'image d'une personne dormant dans la rue, aux prises avec des problèmes de santé mentale ou des addictions (ou les deux), a tendance à captiver l'imagination. En réalité, 30 % des personnes sans domicile fixe font partie de familles. Comme le dit Broome : « On pourrait passer à côté de 80 % des personnes sans domicile fixe sans rien voir d'autre. »

HandUp travaille en partenariat avec des organisations venant en aide aux personnes sans domicile fixe. Ces organisations aident leurs clients à s'inscrire et à créer des profils sur le site (plus de 5 800 campagnes ont été lancées à ce jour dans 29 villes). Lorsque les donateurs donnent, l'argent est reversé à l'organisation, qui prend en charge les articles demandés. Les donateurs sont informés par e-mail de l'utilisation de leur don. HandUp aide également les sans-abri à créer des cartes de demande de dons, qu'ils peuvent distribuer aux personnes rencontrées dans la rue. Les donateurs de San Francisco peuvent également acheter des cartes-cadeaux HandUp par tranche de 25 $ et les distribuer lorsqu'ils rencontrent une personne dans le besoin (ces cartes peuvent être utilisées pour des courses, des vêtements et d'autres articles auprès des associations partenaires de HandUp).

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Broome et sa cofondatrice, Sammie Rayner, sont passionnées par l'utilisation de la technologie pour résoudre les problèmes et créer le changement. « C'est surprenant, mais à l'heure actuelle, seulement 8 % des dons caritatifs se font en ligne », déclare Broome. Et malheureusement, le secteur associatif a tendance à être très en retard sur le secteur privé en matière d'adoption des nouvelles technologies. « Souvent, les ONG sont les dernières à bénéficier des meilleures technologies pour accomplir leur travail », ajoute Rayner.

Pour les associations qui travaillent avec HandUp, la plateforme permet de financer des besoins qui ne seraient pas couverts autrement, comblant ainsi les lacunes laissées par les restrictions budgétaires du gouvernement et des fondations. SF Cares, un projet collaboratif de plusieurs églises luthériennes œuvrant auprès des personnes à faibles revenus et sans-abri de San Francisco, a utilisé HandUp pour collecter 18 000 dollars pour les personnes dans le besoin, ainsi que 20 000 dollars supplémentaires pour ses frais de fonctionnement. « Ce sont des fonds que notre organisation n'aurait jamais pu obtenir auparavant », explique la révérende Megan Rohrer, directrice générale de SF Cares et pasteure de l'église évangélique luthérienne Grace. Et les personnes qui font des dons via HandUp sont de nouveaux donateurs que SF Cares n'aurait peut-être pas pu atteindre seule, ajoute-t-elle.

Rohrer apprécie la façon dont HandUp permet aux personnes sans-abri de « s'exprimer ». Elle apprécie également que le site permette aux gens de décider eux-mêmes de ce dont ils ont besoin pour améliorer leur vie. « De plus, ajoute-t-elle, chaque fois que je n'ai pas à collecter de fonds, je peux manger avec les sans-abri et chanter avec eux. »

Créer des liens humains fait partie intégrante de la mission de HandUp, tout comme le développement de solutions technologiques innovantes. « Sur HandUp, vous pouvez lire les histoires de milliers de personnes qui ont besoin d'aide pour des objectifs très précis », explique Rayner. « Dès que les gens lisent ces histoires et établissent ce lien via notre plateforme, il est plus difficile d'avoir les mêmes stéréotypes et de porter des jugements. » Lorsque les donateurs font un don sur HandUp, ils peuvent également publier des mots d'encouragement. Les personnes qui reçoivent de l'argent via le site disent souvent que ces mots gentils comptent plus que le don, ajoute Broome. « Beaucoup de sans-abri se sentent invisibles », dit-elle. HandUp les aide à se sentir vus.