Rose Broome της Handup

Ο σπόρος για το HandUp , έναν ιστότοπο crowdfunding που ζητά δωρεές για να βοηθήσει τους άστεγους, φυτεύτηκε στις αρχές του 2012 όταν η Ρόουζ Μπρουμ πέρασε από μια γυναίκα που έτρεμε να στριμώχνεται στην πόρτα ενός κτηματομεσιτικού γραφείου στο Σαν Φρανσίσκο. «Μια κρύα νύχτα, περπατούσα στο δρόμο και είδα μια γυναίκα να κοιμάται στο πεζοδρόμιο», θυμάται η Μπρουμ. «Δεν είχε σακάκι, δεν είχε πουλόβερ - απλώς μια λεπτή κουβέρτα που την προστατεύει από το κρύο έδαφος». Εκείνο το βράδυ, ο Μπρουμ λέει, «Δέσμευσα στον εαυτό μου να κάνω ένα πράγμα για να κάνω τη διαφορά και αυτό το ένα πράγμα μετατράπηκε σε HandUp».

Η πλατφόρμα για το HandUp επιτρέπει σε όσους μάχονται με την έλλειψη στέγης να απευθύνονται απευθείας σε δωρητές για να χρηματοδοτήσουν τις ιδιαίτερες ανάγκες τους. Από το 2013, περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι έχουν συγκεντρώσει σχεδόν 1,6 εκατομμύρια δολάρια. Μοιράζοντας τις ιστορίες τους στον ιστότοπο, όσοι έχουν ανάγκη έχουν τη δυνατότητα να συγκεντρώσουν πόρους για στεγαστική βοήθεια — καταθέσεις ασφαλείας, έξοδα μετακίνησης, βοήθεια στην αποπληρωμή ενοικίου κ.λπ. — καθώς και για φαγητό, εκπαίδευση, ιατρική περίθαλψη και τεχνολογική πρόσβαση. «Η κατοχή τηλεφώνου, Διαδικτύου, η δυνατότητα αποστολής μηνυμάτων είναι εξαιρετικά σημαντική για όλους, ειδικά για τα πιο ευάλωτα άτομα», λέει η Μπρουμ, η οποία, εκτός από τη συνίδρυση της HandUp, ενεργεί ως Διευθύνων Σύμβουλος της.

Η ανάγκη για χρηματοδότηση είναι τεράστια. Σε εθνικό επίπεδο, 3,5 εκατομμύρια άνθρωποι παλεύουν με τους άστεγους κάθε χρόνο και 50 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας. Αλλά υπάρχει μια λανθασμένη αντίληψη για το πώς μοιάζει να είσαι άστεγος, λέει η Μπρουμ, επισημαίνοντας ότι η εικόνα ενός ατόμου που κοιμάται στο δρόμο, παλεύει με προβλήματα ψυχικής υγείας ή εθισμούς στα ναρκωτικά (ή και τα δύο), τείνει να αιχμαλωτίζει τη φαντασία του κοινού. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, το 30 τοις εκατό όσων είναι άστεγοι ανήκουν σε οικογένειες. Όπως το θέτει ο Μπρουμ, «Θα μπορούσατε να περπατήσετε δίπλα στο 80 τοις εκατό των ανθρώπων που βιώνουν την έλλειψη στέγης και να μην ξέρετε κάτι διαφορετικό».

Η HandUp λειτουργεί συνεργαζόμενη με οργανισμούς που εξυπηρετούν αστέγους πληθυσμούς. Αυτοί οι οργανισμοί βοηθούν τους πελάτες τους να εγγραφούν και να δημιουργήσουν προφίλ στον ιστότοπο (μέχρι σήμερα, έχουν ξεκινήσει περισσότερες από 5.800 καμπάνιες σε 29 πόλεις). Όταν οι δωρητές δίνουν, τα χρήματα πηγαίνουν στον οργανισμό, ο οποίος θα πληρώσει για τα είδη που ζητούνται. Οι δωρητές λαμβάνουν μια ενημέρωση μέσω email όταν τα χρήματά τους τεθούν σε χρήση. Το HandUp βοηθά επίσης τους άστεγους να δημιουργήσουν κάρτες αιτήματος δωρεάς, τις οποίες μπορούν να μοιράσουν σε άτομα που συναντούν στο δρόμο και οι δωρητές στο Σαν Φρανσίσκο μπορούν να αγοράσουν δωροκάρτες HandUp σε προσαυξήσεις 25 $ και να τις διανέμουν όταν συναντούν κάποιον που έχει ανάγκη (οι κάρτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για παντοπωλεία, ρούχα και άλλα αγαθά σε μη κερδοσκοπικούς συνεργάτες του HandUp).

Συμμετέχετε στην αιτία! Βοηθήστε όσους βιώνουν τη φτώχεια ή την έλλειψη στέγης. Διαβάστε τις ιστορίες τους και μετά δημοσιεύστε ένα μήνυμα ή κάντε μια δωρεά εδώ .

Η Broome και η συνιδρυτής της, Sammie Rayner, είναι παθιασμένοι με τη χρήση της τεχνολογίας για την επίλυση προβλημάτων και τη δημιουργία αλλαγής. «Είναι εκπληκτικό, αλλά αυτή τη στιγμή, μόνο το 8 τοις εκατό των φιλανθρωπικών δωρεών γίνεται στο διαδίκτυο», λέει ο Broome. Και δυστυχώς, ο μη κερδοσκοπικός τομέας τείνει να υστερεί πολύ πίσω από τον ιδιωτικό τομέα στην υιοθέτηση νέων τεχνολογιών. «Τόσο συχνά, οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί είναι οι τελευταίοι που έχουν την καλύτερη τεχνολογία για να κάνουν τη δουλειά τους», προσθέτει ο Rayner.

Για τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που συνεργάζονται με το HandUp, η πλατφόρμα τους επιτρέπει να χρηματοδοτούν ανάγκες που διαφορετικά δεν θα ικανοποιούνταν, καλύπτοντας τα κενά που αφήνει η περιοριστική επιχορήγηση από την κυβέρνηση και το ίδρυμα. Το SF Cares, ένα έργο συνεργασίας πολλών λουθηρανικών εκκλησιών που εργάζονται για την εξυπηρέτηση ατόμων με χαμηλό εισόδημα και άστεγους στο Σαν Φρανσίσκο, χρησιμοποίησε το HandUp για να συγκεντρώσει 18.000 $ για τους άπορους με τους οποίους συνεργάζονται, συν άλλα 20.000 $ για τα γενικά λειτουργικά τους έξοδα. «Είναι κεφάλαια που ο οργανισμός μας δεν θα είχε ποτέ στο παρελθόν», λέει η Αιδεσιμ. Δρ. Και οι άνθρωποι που προσφέρουν μέσω του HandUp είναι νέοι δωρητές στους οποίους η SF Cares μπορεί να μην είχε φτάσει από μόνη της, προσθέτει.

Η Rohrer λέει ότι της αρέσει ο τρόπος με τον οποίο το HandUp επιτρέπει στους ανθρώπους που καταπολεμούν την έλλειψη στέγης να «μιλούν με τη φωνή τους». Και της αρέσει που ο ιστότοπος επιτρέπει στους ανθρώπους να αποφασίζουν μόνοι τους τι χρειάζονται για να βελτιώσουν τη ζωή τους. «Επιπλέον», λέει, «κάθε φορά που δεν χρειάζεται να ξοδεύω για συγκέντρωση χρημάτων σημαίνει ότι θα τρώω με τους άστεγους και θα τραγουδάω και τραγούδια μαζί τους».

Η δημιουργία ανθρώπινων συνδέσεων είναι τόσο μέρος του σκοπού του HandUp όσο και η ανάπτυξη καινοτόμων τεχνολογικών λύσεων. «Στο HandUp, μπορείτε να διαβάσετε τις ιστορίες χιλιάδων ανθρώπων που χρειάζονται βοήθεια με πολύ συγκεκριμένους στόχους», λέει ο Rayner. «Από τη στιγμή που οι άνθρωποι διαβάζουν την ανθρώπινη ιστορία και έχουν αυτή τη σύνδεση μέσω της πλατφόρμας μας, είναι πιο δύσκολο να έχουμε τα ίδια στερεότυπα και είναι πιο δύσκολο να κρίνουμε». Όταν οι δωρητές δίνουν στο HandUp, μπορούν επίσης να δημοσιεύσουν ενθαρρυντικά λόγια. Οι άνθρωποι που λαμβάνουν χρήματα μέσω του ιστότοπου συχνά λένε ότι αυτά τα καλά λόγια σημαίνουν περισσότερα από τη δωρεά, προσθέτει ο Μπρουμ. «Πολλοί άνθρωποι που είναι άστεγοι αισθάνονται αόρατοι», λέει. Το HandUp τους βοηθά να νιώθουν ότι τους βλέπουν.