Rose Broome Fra Handup

Frøet til HandUp , et crowdfunding-nettsted som ber om donasjoner for å hjelpe hjemløse, ble plantet tidlig i 2012 da Rose Broome passerte en skjelvende kvinne som klemte seg sammen i døråpningen til et eiendomskontor i San Francisco. "På en kald natt gikk jeg nedover gaten og så en kvinne som sov på fortauet," minnes Broome. "Hun hadde ikke jakke, hun hadde ikke genser - bare et tynt teppe som beskyttet henne mot den kalde bakken." Den kvelden sier Broome: "Jeg forpliktet meg til å gjøre én ting for å gjøre en forskjell, og den ene tingen ble til HandUp."

Plattformen for HandUp lar de som kjemper mot hjemløshet appellere direkte til givere for å finansiere deres spesielle behov. Siden 2013 har mer enn 2000 mennesker samlet inn nesten 1,6 millioner dollar. Ved å dele historiene sine på nettstedet, kan de som trenger det, samle inn penger til bolighjelp - depositum, flyttekostnader, hjelp til å betale tilbake husleie og så videre - i tillegg til mat, utdanning, medisinsk behandling og teknologisk tilgang. "Å ha en telefon, internett, evnen til å sende tekstmeldinger er ekstremt viktig for alle, spesielt for de mest sårbare menneskene," sier Broome, som, foruten å være medstifter av HandUp, fungerer som administrerende direktør.

Behovet for finansiering er enormt. På landsbasis sliter 3,5 millioner mennesker med hjemløshet hvert år, og 50 millioner mennesker lever under fattigdomsgrensen. Men det er en misforståelse om hvordan det å være hjemløs ser ut, sier Broome, og påpeker at bildet av en person som sover på gaten, sliter med psykiske problemer eller narkotikaavhengighet (eller begge deler), har en tendens til å fange publikums fantasi. I realiteten er imidlertid 30 prosent av de som er hjemløse en del av familier. Som Broome sier det, "Du kan gå rett forbi 80 prosent av folk som opplever hjemløshet og ikke vite noe annet."

HandUp samarbeider med organisasjoner som betjener hjemløse befolkninger. Disse organisasjonene hjelper kundene sine med å registrere seg og opprette profiler på nettstedet (til dags dato har de lansert mer enn 5 800 kampanjer i 29 byer). Når givere gir, går pengene til organisasjonen, som skal betale for gjenstandene som etterspørres. Givere får en e-postoppdatering når pengene deres er tatt i bruk. HandUp hjelper også hjemløse med å lage donasjonsforespørselskort, som de kan dele ut til folk de møter på gaten, og givere i San Francisco kan kjøpe HandUp-gavekort i trinn på $25 og distribuere dem når de møter noen i nød (kortene kan brukes til dagligvarer, klær og andre varer hos HandUps ideelle partnere).

Bli med saken! Hjelp de som opplever fattigdom eller hjemløshet. Les historiene deres, legg ut en melding eller gi en donasjon her .

Broome og hennes medgründer, Sammie Rayner, brenner for å bruke teknologi for å løse problemer og skape endring. "Det er overraskende, men akkurat nå skjer bare 8 prosent av veldedige gaver på nettet," sier Broome. Og dessverre har den ideelle sektoren en tendens til å ligge langt bak privat sektor når det gjelder å ta i bruk ny teknologi. "Så ofte er ideelle organisasjoner de siste som får noe av den beste teknologien for å gjøre arbeidet sitt," legger Rayner til.

For de ideelle organisasjonene som jobber med HandUp, lar plattformen dem finansiere behov som ellers ikke ville blitt dekket, og fylle hullene etter restriktive statlige og stiftelsesbevilgninger. SF Cares, et samarbeidsprosjekt av flere lutherske kirker som jobber for å betjene lavinntekts- og hjemløse individer i San Francisco, har brukt HandUp til å samle inn 18 000 dollar til de trengende de jobber med, pluss ytterligere 20 000 dollar til deres generelle driftskostnader. "De er midler organisasjonen vår aldri ville ha fått før," sier pastor Dr. Megan Rohrer, administrerende direktør for SF Cares og pastor ved Grace Evangelical Lutheran Church. Og menneskene som gir gjennom HandUp er nye givere som SF Cares kanskje ikke har nådd på egen hånd, legger hun til.

Rohrer sier at hun elsker måten HandUp lar folk som bekjemper hjemløshet «snakke med sin egen stemme». Og hun liker at siden lar folk selv bestemme hva de trenger for å forbedre livene sine. «I tillegg», sier hun, «hver gang jeg ikke trenger å bruke pengeinnsamling, betyr det at jeg får spise med de hjemløse, og jeg får synge sanger med dem også.»

Å skape menneskelige forbindelser er like mye en del av HandUps formål som å utvikle innovative teknologiske løsninger. "På HandUp kan du lese historiene til tusenvis av mennesker som trenger hjelp med veldig spesifikke mål," sier Rayner. "Så snart folk leser den menneskelige historien og har den forbindelsen gjennom plattformen vår, er det vanskeligere å ha de samme stereotypiene, og det er vanskeligere å bedømme." Når givere gir på HandUp, kan de også legge ut oppmuntrende ord. Folkene som mottar penger gjennom siden sier ofte at de gode ordene betyr mer enn donasjonen, legger Broome til. "Mange mennesker som er hjemløse føler seg usynlige," sier hun. HandUp hjelper dem å føle seg sett.