Rose Broome Van Handup

De kiem voor HandUp , een crowdfundingsite die donaties verzamelt om daklozen te helpen, werd begin 2012 gelegd toen Rose Broome een rillende vrouw in de deuropening van een makelaarskantoor in San Francisco passeerde. "Op een koude nacht liep ik over straat en zag een vrouw op de stoep slapen", herinnert Broome zich. "Ze had geen jas, ze had geen trui – alleen een dunne deken die haar beschermde tegen de koude grond." Die nacht, zegt Broome, "besloot ik mezelf om één ding te doen om een ​​verschil te maken, en dat ene ding groeide uit tot HandUp."

Het platform HandUp stelt daklozen in staat om rechtstreeks een beroep te doen op donateurs om hun specifieke behoeften te financieren. Sinds 2013 hebben meer dan 2000 mensen bijna $ 1,6 miljoen ingezameld. Door hun verhalen op de site te delen, kunnen mensen in nood geld inzamelen voor hulp bij huisvesting – borg, verhuiskosten, hulp bij het betalen van de huur, enzovoort – maar ook voor voedsel, onderwijs, medische zorg en toegang tot technologie. "Een telefoon, internet en de mogelijkheid om te sms'en zijn enorm belangrijk voor iedereen, vooral voor de meest kwetsbaren", zegt Broome, die naast medeoprichter van HandUp ook CEO is.

De behoefte aan financiering is enorm. Landelijk worstelen jaarlijks 3,5 miljoen mensen met dakloosheid en leven 50 miljoen mensen onder de armoedegrens. Maar er bestaat een misvatting over hoe dakloosheid eruitziet, zegt Broome. Hij wijst erop dat het beeld van iemand die op straat slaapt en worstelt met psychische problemen of drugsverslavingen (of beide), vaak tot de verbeelding van het publiek spreekt. In werkelijkheid maakt echter 30 procent van de daklozen deel uit van een gezin. Zoals Broome het stelt: "Je kunt zomaar 80 procent van de daklozen voorbijlopen en niet weten wat het verschil is."

HandUp werkt samen met organisaties die daklozen helpen. Deze organisaties helpen hun cliënten zich aan te melden en een profiel aan te maken op de website (tot nu toe hebben ze meer dan 5800 campagnes in 29 steden gelanceerd). Wanneer donateurs geven, gaat het geld naar de organisatie, die de gevraagde artikelen betaalt. Donateurs ontvangen een e-mail wanneer hun geld is besteed. HandUp helpt daklozen ook bij het maken van donatieverzoekkaarten, die ze kunnen uitdelen aan mensen die ze op straat tegenkomen. Donateurs in San Francisco kunnen HandUp-cadeaubonnen kopen in delen van $ 25 en deze uitdelen wanneer ze iemand in nood ontmoeten (de kaarten kunnen worden gebruikt voor boodschappen, kleding en andere goederen bij de non-profitpartners van HandUp).

Doe mee! Help mensen die in armoede of dakloosheid leven. Lees hun verhalen, plaats een bericht of doe hier een donatie.

Broome en haar medeoprichter, Sammie Rayner, zijn gepassioneerd over het gebruik van technologie om problemen op te lossen en verandering teweeg te brengen. "Het is verrassend, maar momenteel vindt slechts 8 procent van de liefdadigheidsdonaties online plaats", zegt Broome. En helaas loopt de non-profitsector vaak ver achter op de private sector bij het omarmen van nieuwe technologieën. "Non-profitorganisaties zijn vaak de laatsten die de beste technologie gebruiken om hun werk te doen", voegt Rayner eraan toe.

Voor de non-profitorganisaties die met HandUp werken, stelt het platform hen in staat om behoeften te financieren die anders niet zouden worden vervuld, en zo de gaten te vullen die ontstaan ​​door restrictieve overheids- en stichtingssubsidies. SF Cares, een samenwerkingsproject van verschillende Lutherse kerken die zich inzetten voor mensen met een laag inkomen en daklozen in San Francisco, heeft HandUp gebruikt om $ 18.000 in te zamelen voor de behoeftigen waarmee ze werken, plus nog eens $ 20.000 voor hun algemene operationele kosten. "Het zijn fondsen die onze organisatie nooit eerder zou hebben gekregen", zegt dominee dr. Megan Rohrer, uitvoerend directeur van SF Cares en predikant van de Grace Evangelical Lutheran Church. En de mensen die via HandUp doneren, zijn nieuwe donateurs die SF Cares op eigen houtje misschien niet had bereikt, voegt ze eraan toe.

Rohrer zegt dat ze het geweldig vindt dat HandUp mensen die dakloosheid bestrijden, "in hun eigen stem laat spreken". En ze vindt het fijn dat de site mensen zelf laat beslissen wat ze nodig hebben om hun leven te verbeteren. "Bovendien", zegt ze, "kan ik elke keer dat ik geen geld hoef in te zamelen, met daklozen eten en ook nog eens liedjes met ze zingen."

Het creëren van menselijke connecties is net zo'n belangrijk onderdeel van HandUp's doel als het ontwikkelen van innovatieve technologische oplossingen. "Op HandUp kun je de verhalen lezen van duizenden mensen die hulp nodig hebben met heel specifieke doelen", zegt Rayner. "Zodra mensen het menselijke verhaal lezen en die connectie via ons platform hebben, is het moeilijker om dezelfde stereotypen te hebben en is het moeilijker om te oordelen." Wanneer donateurs via HandUp doneren, kunnen ze ook bemoedigende woorden plaatsen. De mensen die via de site geld ontvangen, zeggen vaak dat die vriendelijke woorden meer betekenen dan de donatie zelf, voegt Broome toe. "Veel daklozen voelen zich onzichtbaar", zegt ze. HandUp helpt hen zich gezien te voelen.