Fünf Einladungen: Was Der Tod Uns über Das Leben Lehren Kann

Was habe ich gelernt, indem ich 1000 Menschen am Rande des Todes begleitet habe?

Der Tod ist nicht in erster Linie ein medizinisches Ereignis. Zu glauben, wir könnten höchstens versuchen, das Beste aus einer misslichen Lage zu machen, zeugt von mangelnder Vorstellungskraft. Zu viele Menschen sterben in Verzweiflung, Schuldgefühlen und Angst. Wir können und sollten etwas tun, um eine andere Möglichkeit zu eröffnen.

Viele Menschen, ganz normale Menschen, gewinnen gegen Ende ihres Lebens tiefgreifende Erkenntnisse und durchlaufen einen kraftvollen Transformationsprozess. Sie entwickeln sich zu größeren, umfassenderen, wesentlicheren und realeren Persönlichkeiten, weit über das hinaus, was sie zuvor als kleine, isolierte Menschen wahrgenommen hatten. Dies ist kein märchenhaftes Happy End, das dem vorangegangenen Leid widerspricht, sondern vielmehr die Erkenntnis, dass Transformation selbst in Tragödien möglich ist. Die Entdeckung dieser Fähigkeit geschieht regelmäßig bei vielen Menschen in den letzten Monaten, Tagen oder manchmal sogar Minuten ihres Lebens.

„Zu spät“, könnten Sie sagen. Und dem würde ich vielleicht zustimmen. Der Wert liegt jedoch nicht darin, wie lange sie die Erfahrung genießen konnten, sondern in der Möglichkeit, dass eine solche Veränderung überhaupt möglich ist .

Wenn diese Möglichkeit im Moment des Sterbens besteht, dann existiert sie hier und jetzt.

Der Tod erwartet uns nicht am Ende eines langen Weges. Er ist stets bei uns, im Innersten jedes Augenblicks. Er ist die heimliche Lehrmeisterin, die sich im Verborgenen hält. Er hilft uns, das Wesentliche zu erkennen. Und die gute Nachricht ist: Wir müssen nicht bis zum Ende unseres Lebens warten, um die Weisheit des Todes zu erkennen.

Sich vorzustellen, dass wir im Augenblick unseres Todes die körperliche Kraft, die seelische Stabilität und die geistige Klarheit besitzen, um die Aufgaben eines ganzen Lebens zu bewältigen, ist ein waghalsiges Unterfangen. Deshalb möchte ich Sie einladen – genauer gesagt, fünfmal –, sich jetzt mit dem Tod auseinanderzusetzen, mit ihm eine Tasse Tee zu trinken und sich von ihm zu einem erfüllteren und liebevolleren Leben führen zu lassen.

In den vergangenen dreißig Jahren, als Mitbegründer des Zen-Hospizprojekts, haben mich Sterbende großzügig in ihre verletzlichsten Momente eingeladen. Sie ermöglichten mir eine tiefe und persönliche Auseinandersetzung mit dem Tod. Dabei lehrten sie mich, wie man lebt. Ihre Weisheit habe ich in fünf Herzenslektionen für ein erfülltes und reuefreies Leben zusammengefasst.

1. Nicht warten.

Im Angesicht des Todes ist es für Menschen leicht zu erkennen, dass jede Minute, jeder Atemzug zählt. Doch die Wahrheit ist: Der Tod ist allgegenwärtig. Alles ist im ständigen Wandel. Nichts ist von Dauer.

Diese Vorstellung kann uns gleichermaßen erschrecken und inspirieren. Doch die Erkenntnis der Zerbrechlichkeit des Lebens hilft uns, seinen Wert zu schätzen. Wir hören auf, unser Leben mit sinnlosen Dingen zu vergeuden. Wir lernen, unsere Meinungen, Wünsche und sogar unsere Identität nicht so krampfhaft festzuhalten. Anstatt auf eine bessere Zukunft zu hoffen, konzentrieren wir uns auf die Gegenwart und sind dankbar für das, was wir gerade haben. Wir sagen öfter „Ich liebe dich“. Wir werden freundlicher, mitfühlender und vergebender.

2. Begrüße alles; weise nichts zurück.

Alles willkommen zu heißen bedeutet nicht, dass wir das Geschehene gutheißen oder ihm zustimmen müssen, sondern dass wir bereit sein müssen, uns damit auseinanderzusetzen und daraus zu lernen. Das Wort „willkommen heißen“ fordert uns heraus; es verlangt von uns, unsere gewohnte vorschnelle Urteilsbildung vorübergehend zurückzustellen und offen zu sein für das, was vor unserer Tür steht. Es im Geiste der Gastfreundschaft zu empfangen.

Ein Freund von mir war einmal zum Abendessen bei dem renommierten Psychiater Sidney eingeladen. Sidney war ein Mann von außergewöhnlicher Intelligenz, tiefem Einfühlungsvermögen und großer Anmut. Doch in den Jahren vor diesem Abendessen hatte seine Alzheimer-Erkrankung sein Kurzzeitgedächtnis und sein Gesichtserkennungsvermögen stark beeinträchtigt.

Als meine Freundin ankam, klingelte sie, und Sidney öffnete die Tür. Zuerst wirkte er etwas verwirrt. Er fasste sich aber schnell wieder und sagte: „Tut mir leid. Ich habe in letzter Zeit Schwierigkeiten, mir Gesichter zu merken. Aber ich weiß, dass unser Haus schon immer ein Ort war, an dem Gäste willkommen waren. Wenn Sie hier vor meiner Tür stehen, ist es meine Aufgabe, Sie willkommen zu heißen. Bitte kommen Sie herein.“

Im Kern fordert uns diese Einladung dazu auf, eine Art furchtlose Empfänglichkeit zu entwickeln.

3. Bringe dich mit all deinen Facetten in das Erlebnis ein.

Wir alle möchten gut aussehen. Wir sehnen uns danach, als fähig, stark, intelligent, einfühlsam, spirituell oder zumindest ausgeglichen wahrgenommen zu werden. Kaum jemand möchte für Hilflosigkeit, Angst, Wut oder Unwissenheit bekannt sein.

Doch mehr als einmal habe ich festgestellt, dass gerade ein vermeintlich „unerwünschter“ Aspekt meiner Persönlichkeit – für den ich mich zuvor geschämt hatte – die Eigenschaft war, die es mir ermöglichte, dem Leid anderer mit Mitgefühl statt mit Angst oder Mitleid zu begegnen. Nicht nur unsere Expertise, sondern auch die Auseinandersetzung mit unserem eigenen Leid versetzt uns in die Lage, eine Brücke der Empathie zu schlagen und anderen wirklich zu helfen.

Um ganz zu sein, müssen wir alle unsere Anteile einbeziehen und miteinander verbinden. Ganzheit bedeutet nicht Perfektion. Es bedeutet, dass kein Teil ausgelassen wird.

4. Finde einen Ort der Ruhe inmitten des Geschehens

Wir stellen uns Erholung oft als etwas vor, das uns zuteilwird, wenn alles andere in unserem Leben erledigt ist: am Ende des Tages beim Baden, im Urlaub oder nachdem wir unsere To-do-Listen abgearbeitet haben. Wir glauben, dass wir nur durch eine Veränderung unserer Lebensumstände Ruhe finden können.

Es gibt eine Zen-Geschichte über einen Mönch, der energisch das Tempelgelände fegt. Ein anderer Mönch geht vorbei und schnippt: „Zu beschäftigt.“

Der erste Mönch antwortet: „Ihr solltet wissen, dass es einen gibt, der nicht allzu beschäftigt ist.“

Die Lehre aus der Geschichte ist, dass der Mönch, obwohl er für einen flüchtigen Beobachter äußerlich „zu beschäftigt“ wirkte und eifrig seinen täglichen klösterlichen Pflichten nachging, innerlich nicht beschäftigt war. Er konnte die Stille seines Geisteszustandes erkennen, den Teil von sich, der inmitten des Geschehens ruhte.

5. Kultivieren Sie eine „Ich weiß es nicht“-Mentalität.

Dies beschreibt einen offenen und empfänglichen Geist. Er ist nicht durch Ziele, Rollen oder Erwartungen eingeschränkt. Er ist frei zu entdecken. Wenn wir von Wissen erfüllt sind, wenn wir uns bereits entschieden haben, verengt das unseren Blick und begrenzt unsere Handlungsfähigkeit. Wir sehen nur, was unser Wissen uns erkennen lässt. Wir geben unser Wissen nicht auf – es ist immer da, falls wir es brauchen –, aber wir lassen festgefahrene Vorstellungen los. Wir geben die Kontrolle ab.

Am Abend vor meiner Herzoperation führte ich mit meinem 26-jährigen Sohn Gabe ein sehr berührendes Gespräch. Wir schwelgten in Erinnerungen, tauschten liebevolle Worte aus und lachten viel.

Irgendwann wurde Gabe ganz ernst und fragte: „Papa, wirst du diese Operation überleben?“

Ich liebe meinen Sohn über alles, und wie jeder Vater wollte ich ihm versichern, dass es mir gut gehen würde. Bevor ich antwortete, habe ich in mich hineingehört. Dann hörte ich mich sagen: „Ich ergreife keine Partei.“

Meine Antwort überraschte uns beide. Ich wollte damit sagen, dass ich in einer Frage von Leben und Tod keine Partei ergreife. Ich vertraute darauf, dass alles gut werden würde. Ich weiß nicht, woher die Worte kamen; sie sprudelten einfach so aus mir heraus. Ich wollte weder weise noch ein guter Buddhist wirken. Und doch beruhigte mich meine Antwort beide. Ich glaube, es lag daran, dass wir spürten, dass wir der Wahrheit begegneten, die in Liebe ausgesprochen wurde.

Ich betrachte diese Lektionen als fünf sich gegenseitig ergänzende, von Liebe durchdrungene Prinzipien. Fünf unerschöpfliche Praktiken, die sich immer wieder neu entdecken und vertiefen lassen. Sie haben mir als verlässliche Wegweiser im Umgang mit dem Tod gedient. Und wie sich herausstellt, sind sie ebenso relevant für ein Leben in Integrität. Um verstanden zu werden, müssen sie gelebt und durch Handeln verwirklicht werden. Sie sind fünf Einladungen, in jedem Aspekt Ihres Lebens ganz präsent zu sein.

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Für weitere Inspirationen nehmen Sie am kommenden Samstag an Frank Ostaseskis „Awakin Call“ teil. Anmeldung und weitere Informationen finden Sie hier.