Cinco convites: O Que a Morte Pode Ensinar Sobre a vida.

O que aprendi ao acompanhar mil pessoas à beira da morte?

A morte não é primordialmente um evento médico. Acreditar que o máximo que podemos esperar é tirar o melhor proveito de uma situação ruim demonstra falta de imaginação. Muitas pessoas morrem em sofrimento, culpa e medo. Podemos e devemos fazer algo para incentivar outra possibilidade.

Muitas pessoas, pessoas comuns, desenvolvem percepções profundas e se envolvem em um poderoso processo de transformação perto do fim de suas vidas. Um processo através do qual emergem como alguém maior, mais expansivo, mais essencial e real do que os pequenos eus separados que antes consideravam ser. Não se trata de um final feliz de conto de fadas que contradiz o sofrimento anterior, mas sim do reconhecimento de que a transformação é possível mesmo em meio à tragédia. A descoberta dessa capacidade ocorre regularmente para muitas pessoas nos últimos meses, dias ou, às vezes, até mesmo minutos de vida.

"Tarde demais", você pode dizer. E eu poderia concordar. No entanto, o valor não está em quanto tempo eles desfrutaram da experiência, mas na possibilidade de que tal transformação exista .

Se essa possibilidade existe no momento da morte, ela existe aqui e agora.

A morte não nos espera no fim de uma longa estrada. Ela está sempre conosco, na essência de cada instante. É a mestra secreta que se esconde à vista de todos. Ela nos ajuda a descobrir o que realmente importa. E a boa notícia é que não precisamos esperar até o fim da vida para perceber a sabedoria que a morte tem a nos oferecer.

Imaginar que, na hora da nossa morte, teremos a força física, a estabilidade emocional e a clareza mental para realizar o trabalho de uma vida inteira é uma aposta absurda. Por isso, quero estender um convite — cinco convites, na verdade — para que você se sente com a morte agora, tome uma xícara de chá com ela e deixe que ela o guie rumo a uma vida mais significativa e amorosa.

Ao longo dos últimos trinta anos, como cofundador do Zen Hospice Project, pessoas em fase terminal me convidaram generosamente a participar de seus momentos mais vulneráveis. Elas me permitiram vivenciar a morte de perto e pessoalmente. Nesse processo, me ensinaram a viver. Destilei sua sabedoria em cinco lições essenciais para viver plenamente e sem arrependimentos.

1. Não espere.

Quando as pessoas estão morrendo, é fácil para elas reconhecerem que cada minuto, cada respiração, conta. Mas a verdade é que a morte está sempre presente. Tudo está em constante mudança. Nada é permanente.

Essa ideia pode tanto nos assustar quanto nos inspirar. No entanto, abraçar a verdade da precariedade da vida nos ajuda a apreciar sua preciosidade. Deixamos de desperdiçar nossas vidas em atividades sem sentido. Aprendemos a não nos apegarmos tanto às nossas opiniões, aos nossos desejos e até mesmo à nossa própria identidade. Em vez de depositarmos nossas esperanças em um futuro melhor, focamos no presente e somos gratos pelo que temos diante de nós agora. Dizemos "eu te amo" com mais frequência. Nos tornamos mais gentis, mais compassivos e mais tolerantes.

2. Acolha tudo; não rejeite nada.

Ao acolhermos tudo, não precisamos gostar do que surge ou necessariamente concordar com isso, mas precisamos estar dispostos a recebê-lo, a aprender com ele. A palavra "acolher" nos confronta; ela nos pede que suspendamos temporariamente nossa habitual pressa em julgar e que estejamos abertos ao que se apresenta à nossa porta. Que o recebamos com espírito de hospitalidade.

Um amigo meu foi convidado para jantar na casa de um renomado psiquiatra chamado Sidney. Sidney era um homem de inteligência, perspicácia e elegância incomuns. No entanto, nos poucos anos que antecederam esse jantar, a doença de Alzheimer havia afetado sua memória de curto prazo e sua capacidade de reconhecer rostos.

Quando minha amiga chegou, tocou a campainha e Sidney abriu a porta. A princípio, ele pareceu confuso. Mas logo se recompôs e disse: "Desculpe. Tenho tido dificuldade em reconhecer rostos ultimamente. Mas sei que nossa casa sempre foi um lugar onde os hóspedes são bem-vindos. Se você está aqui à minha porta, então é meu dever recebê-la. Por favor, entre."

Em seu nível mais profundo, esse convite nos pede para cultivarmos uma espécie de receptividade destemida.

3. Traga toda a sua essência para a experiência.

Todos gostamos de ter uma boa aparência. Almejamos ser vistos como capazes, fortes, inteligentes, sensíveis, espirituais ou, pelo menos, equilibrados. Poucos de nós querem ser conhecidos por nossa fragilidade, medo, raiva ou ignorância.

No entanto, mais de uma vez descobri que um aspecto "indesejável" de mim mesma — algo do qual antes me envergonhava — era justamente a qualidade que me permitia acolher o sofrimento alheio com compaixão, em vez de medo ou pena. Não é apenas nossa especialização, mas também a exploração do nosso próprio sofrimento que nos permite construir uma ponte de empatia e ser de verdadeira ajuda para os outros.

Para sermos íntegros, precisamos incluir e conectar todas as partes de nós mesmos. Integridade não significa perfeição. Significa não deixar nenhuma parte de fora.

4. Encontre um lugar de descanso no meio de tudo.

Frequentemente, pensamos no descanso como algo que nos será alcançado quando tudo o mais em nossas vidas estiver completo: no final do dia, quando tomarmos um banho; depois de sairmos de férias ou concluirmos todas as nossas listas de tarefas. Imaginamos que só podemos encontrar descanso mudando nossas circunstâncias.

Há uma história zen sobre um monge que está varrendo vigorosamente o terreno do templo. Outro monge passa por perto e comenta, rispidamente: "Muito ocupado".

O primeiro monge responde: "Saiba que existe um que não está muito ocupado."

A moral da história é que, embora o monge varredor pudesse parecer, para um observador casual, "muito ocupado", cumprindo ativamente seus deveres monásticos diários, interiormente ele não estava ocupado. Ele conseguia reconhecer a tranquilidade de seu estado de espírito, a parte de si que estava em repouso em meio às coisas.

5. Cultive uma mentalidade de "não sei"

Isso descreve uma mente aberta e receptiva. Ela não é limitada por planos, papéis e expectativas. É livre para descobrir. Quando estamos cheios de conhecimento, quando nossa mente está fechada em ideias preconcebidas, isso estreita nossa visão e limita nossa capacidade de agir. Vemos apenas o que nosso conhecimento nos permite ver. Não abandonamos nosso conhecimento — ele está sempre lá, em segundo plano, caso precisemos dele —, mas nos desapegamos de ideias fixas. Abrimos mão do controle.

Na noite anterior à minha cirurgia de coração aberto, meu filho Gabe, de 26 anos, e eu tivemos uma conversa carinhosa. Nossa conversa foi repleta de lembranças, ternura e risos.

Em certo momento, Gabe ficou bastante sério e perguntou: "Pai, você vai sobreviver a essa cirurgia?"

Eu amo meu filho incondicionalmente e, como qualquer pai, queria tranquilizá-lo, dizendo que eu ficaria bem. Refleti sobre minha experiência antes de responder. Então, me ouvi dizer: "Não estou tomando partido".

Minha resposta nos surpreendeu a ambos. O que eu quis dizer foi que não estava tomando partido na questão da vida ou da morte. De qualquer forma, eu confiava que tudo ficaria bem. Não sei de onde vieram as palavras; elas simplesmente jorraram de mim sem censura. Eu não estava tentando parecer sábia ou ser uma boa budista. Mesmo assim, ambos nos sentimos reconfortados pela minha resposta. Acho que foi porque sabíamos que estávamos diante da verdade dita com amor.

Vejo essas lições como cinco princípios que se apoiam mutuamente, permeados de amor. Cinco práticas inesgotáveis ​​que podem ser continuamente exploradas e aprofundadas. Elas me serviram como guias confiáveis ​​para lidar com a morte. E, como se vê, são guias igualmente relevantes para viver com integridade. Para serem compreendidas, precisam ser vivenciadas e concretizadas por meio da ação. São cinco convites para que você esteja plenamente presente em todos os aspectos da sua vida.

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