Cinq Invitations : Ce Que La Mort Peut Nous Apprendre Sur La Vie

Qu’ai-je appris en accompagnant 1000 personnes au bord de la mort ?

La mort n'est pas avant tout un événement médical. Croire que le mieux que l'on puisse espérer est de tirer le meilleur parti d'une situation difficile manque d'imagination. Trop de gens meurent dans la détresse, la culpabilité et la peur. Nous pouvons et devons agir pour encourager une autre possibilité.

Nombreux sont ceux, des gens ordinaires, qui développent des prises de conscience profondes et s'engagent dans un puissant processus de transformation vers la fin de leur vie. Un processus qui leur permet d'émerger comme des personnes plus grandes, plus expansives, plus essentielles et plus réelles que le petit moi isolé qu'ils avaient cru être auparavant. Il ne s'agit pas d'une fin heureuse digne d'un conte de fées, en contradiction avec les souffrances antérieures, mais plutôt de la reconnaissance que la transformation est possible, même dans la tragédie. La découverte de cette capacité se produit régulièrement chez beaucoup de personnes dans les derniers mois, jours, voire minutes de leur vie.

« Trop tard », pourriez-vous dire. Et je pourrais être d'accord. Cependant, la valeur ne réside pas dans la durée de l'expérience, mais dans la possibilité qu'une telle transformation existe .

Si cette possibilité existe au moment de mourir, elle existe ici et maintenant.

La mort ne nous attend pas au bout d'un long chemin. Elle est toujours présente, au cœur de chaque instant qui passe. Elle est l'enseignante secrète qui se cache à la vue de tous. Elle nous aide à découvrir l'essentiel. Et la bonne nouvelle, c'est que nous n'avons pas besoin d'attendre la fin de notre vie pour découvrir la sagesse que la mort a à nous offrir.

Imaginer qu'au moment de notre mort nous aurons la force physique, la stabilité émotionnelle et la lucidité nécessaires pour accomplir le travail de toute une vie est un pari risqué. C'est pourquoi je vous invite – cinq invitations, en fait – à vous asseoir avec la mort dès maintenant, à prendre une tasse de thé avec elle, à la laisser vous guider vers une vie plus pleine de sens et d'amour.

Au cours des trente dernières années, en tant que cofondateur du Zen Hospice Project, des personnes en fin de vie m'ont généreusement invité à partager leurs moments les plus vulnérables. Elles m'ont permis d'approcher la mort de près. Ce faisant, elles m'ont appris à vivre. J'ai synthétisé leur sagesse en cinq leçons de cœur pour vivre pleinement et sans regret.

1. N'attendez pas.

Quand les gens meurent, il est facile pour eux de comprendre que chaque minute, chaque respiration compte. Mais en réalité, la mort est toujours présente. Tout change constamment. Rien n'est permanent.

Cette idée peut à la fois nous effrayer et nous inspirer. Pourtant, accepter la réalité de la précarité de la vie nous aide à en apprécier la valeur. Nous cessons de gâcher notre vie dans des activités dénuées de sens. Nous apprenons à ne plus nous enfermer dans nos opinions, nos désirs et même notre propre identité. Au lieu de fonder nos espoirs sur un avenir meilleur, nous nous concentrons sur le présent et sommes reconnaissants de ce qui nous attend. Nous disons « Je t'aime » plus souvent. Nous devenons plus bienveillants, plus compatissants et plus indulgents.

2. Accueillez tout, ne repoussez rien

En accueillant tout, nous ne sommes pas obligés d'aimer ce qui surgit ni d'y souscrire, mais nous devons être prêts à l'accueillir et à en tirer des leçons. Le mot « accueil » nous interpelle ; il nous invite à suspendre temporairement notre jugement hâtif et à être ouverts à ce qui se présente à notre porte. À l'accueillir avec hospitalité.

Un de mes amis fut un jour invité à dîner chez un psychiatre renommé, Sidney. Sidney était un homme d'une intelligence, d'une perspicacité et d'une grâce hors du commun. Cependant, quelques années avant ce dîner, sa maladie d'Alzheimer avait eu des conséquences néfastes sur sa mémoire à court terme et sa capacité à reconnaître les visages.

Quand mon amie est arrivée, elle a sonné et Sidney a ouvert. Au début, il avait l'air confus. Il s'est vite repris et a dit : « Je suis désolé. J'ai du mal à me souvenir des visages ces derniers temps. Mais je sais que notre maison a toujours été un endroit où les invités sont les bienvenus. Si vous êtes ici sur le pas de ma porte, c'est mon devoir de vous accueillir. Entrez, s'il vous plaît. »

Au niveau le plus profond, cette invitation nous demande de cultiver une sorte de réceptivité sans peur.

3. Apportez tout votre être à l'expérience

Nous aimons tous avoir une belle apparence. Nous aspirons à être perçus comme compétents, forts, intelligents, sensibles, spirituels ou, au moins, équilibrés. Rares sont ceux qui souhaitent être reconnus pour leur impuissance, leur peur, leur colère ou leur ignorance.

Pourtant, plus d'une fois, j'ai découvert qu'un aspect « indésirable » de moi-même – dont j'avais honte auparavant – était précisément la qualité qui me permettait d'affronter la souffrance d'autrui avec compassion plutôt qu'avec peur ou pitié. Ce n'est pas seulement notre expertise, mais l'exploration de notre propre souffrance qui nous permet de construire un pont empathique et d'apporter une réelle aide aux autres.

Pour être entier, nous devons inclure et connecter toutes les parties de nous-mêmes. L'intégralité ne signifie pas la perfection. Cela signifie qu'aucune partie n'est laissée de côté.

4. Trouvez un lieu de repos au milieu des choses

Nous pensons souvent que le repos viendra une fois que tout sera terminé dans notre vie : en fin de journée, après avoir pris un bain, après être parti en vacances ou avoir terminé notre liste de choses à faire. Nous imaginons que nous ne pouvons trouver le repos qu'en changeant de situation.

Il existe une histoire zen à propos d'un moine qui balayait vigoureusement le terrain du temple. Un autre moine passe et lui dit : « Trop occupé. »

Le premier moine répond : « Vous devriez savoir qu’il y en a un qui n’est pas trop occupé. »

La morale de l'histoire est que, si le moine balayeur pouvait paraître extérieurement « trop occupé » à l'observateur non averti, accomplissant activement ses devoirs monastiques quotidiens, intérieurement, il n'était pas occupé. Il reconnaissait la quiétude de son esprit, cette part de lui-même qui se reposait au milieu des événements.

5. Cultivez l'esprit « Je ne sais pas »

Cela décrit un esprit ouvert et réceptif. Il n'est pas limité par des objectifs, des rôles ni des attentes. Il est libre de découvrir. Lorsque nous sommes envahis par le savoir, lorsque notre esprit est figé, il rétrécit notre vision et limite notre capacité d'action. Nous ne voyons que ce que notre savoir nous permet de voir. Nous n'abandonnons pas notre savoir – il est toujours là, en arrière-plan, si nous en avons besoin – mais nous abandonnons les idées fixes. Nous abandonnons le contrôle.

La veille de mon opération à cœur ouvert, mon fils Gabe, 26 ans, et moi avons eu une conversation touchante. Nos échanges étaient empreints de souvenirs, de gentillesse et de rires.

À un moment donné, Gabe est devenu très sérieux et a demandé : « Papa, vas-tu survivre à cette opération ? »

Maintenant, j'aime mon fils au-delà des mots et, comme tout père, je voulais le rassurer : tout irait bien. J'ai pris conscience de mon expérience avant de répondre. Puis je me suis entendu dire : « Je ne prends pas parti. »

Ma réponse nous a tous deux surpris. Je voulais dire que je ne prenais pas parti pour la vie ou la mort. Quoi qu'il en soit, j'avais confiance que tout irait bien. J'ignore d'où venaient ces mots ; ils sortaient de moi sans aucune censure. Je ne cherchais pas à paraître sage ni à être un bon bouddhiste. Pourtant, ma réponse nous a tous deux rassurés. Je pense que c'était parce que nous savions que nous étions en présence de la vérité, exprimée avec amour.

Je considère ces leçons comme cinq principes complémentaires, empreints d'amour. Cinq pratiques infinies à explorer et à approfondir continuellement. Elles m'ont servi de guides fiables pour affronter la mort. Et, il s'avère qu'elles sont tout aussi pertinentes pour vivre avec intégrité. Pour être comprises, elles doivent être vécues et réalisées par l'action. Ce sont cinq invitations à être pleinement présent dans chaque aspect de votre vie.

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Pour plus d'inspiration, rejoignez l'Awakin Call de ce samedi avec Frank Ostaseski. RSVP et plus d'informations ici.