Udryddelsen Af ​​stilhed

Støjforurening er forbundet med helbredsproblemer, og nogle hævder, at det forstyrrer vores naturlige forbindelse til jorden. Glemmer vi så, hvordan vi lytter, i takt med at verdens stille steder forsvinder?

I 1989 modtog den "akustiske økolog" Gordon Hempton et tilskud til at dokumentere og optage de naturlige lyde i staten Washington. Han identificerede 21 vildmarkssteder at optage – steder, der ikke er blevet oversvømmet af lyde fra trafik, luftfart, byggeri og anden menneskeskabt støj. 25 år senere er kun tre af disse steder stadig dæmpede.

Lidt efter lidt bliver vores verden mere støjende, med den snigende spredning af støjforurening, der infiltrerer vores hjem, vores arbejdspladser og endda vores vildmark. Hempton, hvis arbejde de sidste 30 år har bestået i at rejste verden rundt for at undersøge og optage naturlig lyd, siger, at han har set med egne øjne, hvordan den moderne livs summen, ping og brølen har overtaget vores lydbillede. Ifølge hans optælling har USA kun 12 tilbageværende virkelig "stille steder", hvilket han definerer som et sted, hvor man kan gå i mindst 15 minutter uden at høre kunstig lyd ved daggry, den time, hvor lyden bevæger sig længst.

"Denne daggryperiode er et virkelig vigtigt tidspunkt, fordi det er dér, dyrelivet kan give udtryk for sine følelser og sende deres budskaber den største afstand med mindst energi," siger han. "Det er et smukt tidspunkt at lytte."

Sammen med sin nonprofitorganisation, One Square Inch of Silence Foundation, søger Hempton at udpege et "stilhedsfristed" i Hoh-regnskoven i Olympic National Park. Selvom der er oprettet reservater for at beskytte floder, skove og endda nattehimlens mørke, bemærker han: "Der er ikke ét sted på planeten Jorden, der er forbudt grænser for støjforurening."

Selvom eksponering for høje støjniveauer længe har været en kendt årsag til høretab hos mennesker, har nyere undersøgelser også forbundet støjforurening med tilstande som hjertesygdomme, forhøjet blodtryk og slagtilfælde.

Forskere undersøger også virkningen af ​​industriel og bymæssig støj på det naturlige miljø. En undersøgelse fra 2009 i tidsskriftet Current Biology viste, at støjforurening reducerer biodiversiteten ved at øge bestanden af ​​bytilpassede fugle og fordrive flere støjsky arter. En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Animal Behaviour i 2007 viste, at overdreven støj forstyrrede parringsbåndene hos zebrafinker, muligvis ved at overdøve fuglenes parringskald. Talrige undersøgelser har også peget på de negative virkninger af undervandsstøjforurening, herunder en undersøgelse fra 2013 offentliggjort i Ethnobiology and Conservation, der viste, at støj fra motorbåde forstyrrede kommunikationen hos flodmundingsdelfiner i Brasilien.

Hempton kalder støjforurening for "kanariefuglen i kulminen" og bemærker, at de lyde, der påvirker vores akustiske miljø - suset fra motorvejstrafikken eller brølet fra et fly, der passerer over hovedet - er tæt forbundet med vores forbrug af fossile brændstoffer.

"Den anden måde at se på det," tilføjer han, "er, at de steder, der er stille i dag, også er de sundeste steder, de mindst påvirkede."

Men den effekt, støjforurening har på vores ånd og selvopfattelse, er sværere at kvantificere end dens indvirkning på sundhed og miljø. Alle levende væsener er programmeret til lyd, argumenterer Hempton og bemærker, at selvom nogle mørkeboende væsner kan have udviklet sig uden syn, er der ingen kendte hvirveldyrsarter, der ikke er i stand til at opfatte lydvibrationer.

Tidlige mennesker lærte at overleve ved at lytte – og ved konstant at scanne deres omgivelser for at blive opmærksomme på alle lyde. Men den moderne verden er blevet så fuld af hvid støj, så forurenet af meningsløs lyd, at "folk bogstaveligt talt har ændret den måde, de lytter på".

I stedet for at holde ørerne åbne for alting, stoler vi på vores tidligere erfaringer for at udelukke susen fra en løvblæser eller klirren fra en forbipasserende sporvogn og for at fokusere på hvinende dæk, der nærmer sig et fodgængerfelt.

"Vi lytter efter det, der er vigtigt," siger han. "Vi filtrerer det, der er uvigtigt, fra, før vi overhovedet har hørt det, og stiller os ikke til rådighed for nye oplysninger, der kan være meningsfulde."

Uden for byområder er lufttrafikken den største trussel mod den naturlige ro. Federal Aviation Administrations regler begrænser ikke flyvemønstre over vildmarksområder, og med stigende lufttrafik vil problemet kun blive værre.

"Det betyder stort set udryddelsen af ​​den naturlige ro her i USA, medmindre vi sætter steder til side," siger Hempton.

Så uden stille steder, er det så vores eneste udvej at lytte til et indspillet album med naturlyde? Hempton siger, at den virkelige forandring vil begynde, når vi tager ørepropperne ud og bliver opmærksomme på lydene omkring os.

"Jeg spørger folk: 'Ignorer ikke støjforurening; bliv en sand lytter,'" siger han. "Vær opmærksom på støjen, og hvis den generer dig, så lad den genere dig – ignorer den ikke."

Hvad du kan gøre

Hvis du har et minut
Skriv til jeres senatorer og bed dem om at bevare det naturlige lydlandskab ved at støtte lovgivning, der begrænser lufttrafikken over vildmarksområder. Find deres e-mailadresser på senate.gov .

Hvis du har en time
Besøg Noise Pollution Clearinghouse på nonoise.org/quietnet.htm for at finde en støjbekæmpende organisation i nærheden af ​​dig og meld dig frivilligt til projekter, der reducerer menneskeskabt støj i dit område.

Hvis du har en måned
Brug tid på at udforske vildmarksområder i nærheden af ​​dit hjem på jagt efter stille steder. Hvis du finder et sted, hvor du kan tilbringe 15 minutter uden at høre menneskeskabt støj, især i de tidlige morgentimer, så kontakt One Square Inch of Silence Foundation på info@onesquareinch.org og tilføj det til listen over steder, der skal undersøges med henblik på bevaring.

Hvis du har 100 dollars
Støt One Square Inch of Silence Foundations indsats for at bevare det, der menes at være det mest stille sted i USA, i Hoh-regnskoven i Olympic Nationalpark.