การสูญพันธุ์ของความเงียบ

มลพิษทางเสียงมีความเชื่อมโยงกับปัญหาด้านสุขภาพ และบางคนโต้แย้งว่ามลพิษทางเสียงรบกวนการเชื่อมต่อตามธรรมชาติของเรากับโลก เมื่อสถานที่เงียบสงบต่างๆ ของโลกหายไป เราลืมวิธีการรับฟังไปหรือไม่

ในปี 1989 กอร์ดอน เฮมป์ตัน นักนิเวศวิทยาเสียง ได้รับทุนเพื่อบันทึกและบันทึกเสียงธรรมชาติของรัฐวอชิงตัน เขาระบุสถานที่ธรรมชาติ 21 แห่งที่จะบันทึก ซึ่งเป็นสถานที่ที่ไม่มีเสียงจากการจราจร การบิน การก่อสร้าง และเสียงอื่นๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้น 25 ปีต่อมา มีเพียง 3 แห่งเท่านั้นที่ยังคงไม่มีเสียง

โลกของเราเริ่มส่งเสียงดังขึ้นทีละน้อย โดยมลพิษทางเสียงแพร่กระจายเข้ามาในบ้าน ที่ทำงาน และแม้แต่ในป่าของเรา Hempton ซึ่งทำงานไปทั่วโลกเพื่อสำรวจและบันทึกเสียงธรรมชาติในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา กล่าวว่าเขาได้เห็นด้วยตัวเองว่าเสียงฮัม เสียงปิ๊ง และเสียงคำรามของชีวิตสมัยใหม่เข้ามาครอบงำทัศนียภาพทางเสียงของเราได้อย่างไร จากการนับของเขา สหรัฐอเมริกามีสถานที่ "เงียบสงบ" อย่างแท้จริงเพียง 12 แห่ง ซึ่งเขาให้คำจำกัดความว่าเป็นสถานที่ที่คุณสามารถไปได้นานอย่างน้อย 15 นาทีโดยไม่ได้ยินเสียงเทียมในยามรุ่งสาง ซึ่งเป็นชั่วโมงที่เสียงเดินทางไกลที่สุด

“ช่วงรุ่งสางเป็นช่วงเวลาที่สำคัญมาก เพราะเป็นช่วงที่สัตว์ป่าสามารถเปล่งเสียงและส่งข้อความได้ไกลที่สุดด้วยพลังงานน้อยที่สุด” เขากล่าว “เป็นช่วงเวลาที่ดีในการรับฟัง”

Hempton มุ่งมั่นที่จะสร้าง “เขตรักษาความเงียบ” ขึ้นภายในป่าฝน Hoh ในอุทยานแห่งชาติ Olympic National Park โดยอาศัยองค์กรไม่แสวงหากำไร One Square Inch of Silence Foundation ของเขา แม้ว่าจะมีการสร้างเขตอนุรักษ์ธรรมชาติเพื่อปกป้องแม่น้ำ ป่าไม้ และแม้แต่ความมืดมิดของท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่เขากล่าวว่า “ไม่มีสถานที่ใดบนโลกที่ปิดกั้นมลพิษทางเสียง”

แม้ว่าการสัมผัสกับระดับเสียงที่สูงจะเป็นสาเหตุที่ทราบกันดีอยู่แล้วของการสูญเสียการได้ยินในมนุษย์ แต่จากการศึกษาเมื่อไม่นานมานี้ยังพบความเชื่อมโยงระหว่างมลพิษทางเสียงกับภาวะต่างๆ เช่น โรคหัวใจ ความดันโลหิตสูง และโรคหลอดเลือดสมองอีกด้วย

นักวิจัยยังศึกษาผลกระทบของเสียงรบกวนจากอุตสาหกรรมและในเมืองต่อสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติอีกด้วย การศึกษาวิจัยในวารสาร Current Biology ในปี 2009 พบว่ามลพิษทางเสียงทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพลดลงโดยเพิ่มจำนวนนกที่ปรับตัวให้เข้ากับเมืองได้และขับไล่สายพันธุ์ที่ไม่ชอบเสียงดังออกไป การศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Animal Behaviour ในปี 2007 พบว่าเสียงรบกวนมากเกินไปจะรบกวนการจับคู่ของนกฟินช์ลายม้าลาย โดยอาจเกิดจากการกลบเสียงร้องหาคู่ของนก การศึกษาวิจัยจำนวนมากยังชี้ให้เห็นถึงผลกระทบเชิงลบของมลพิษทางเสียงใต้น้ำ รวมถึงการศึกษาวิจัยในปี 2013 ที่ตีพิมพ์ใน Ethnobiology and Conservation ซึ่งพบว่าเสียงรบกวนจากเรือยนต์รบกวนการสื่อสารของปลาโลมาปากแม่น้ำในบราซิล

เฮมป์ตันเรียกมลภาวะทางเสียงว่า “นกขมิ้นในเหมืองถ่านหิน” โดยสังเกตว่าเสียงต่างๆ ที่ส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมทางเสียงของเรา เช่น เสียงจราจรที่คับคั่งบนทางด่วนหรือเสียงเครื่องบินเจ็ตที่บินผ่านเหนือศีรษะนั้นมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการบริโภคเชื้อเพลิงฟอสซิลของเรา

“อีกวิธีหนึ่งในการมองดู” เขากล่าวเสริม “คือ สถานที่ที่เงียบสงบในปัจจุบันยังเป็นสถานที่ที่มีสุขภาพดีที่สุด และได้รับผลกระทบน้อยที่สุด”

แต่สิ่งที่วัดได้ยากกว่าผลกระทบต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อมก็คือผลกระทบของมลพิษทางเสียงที่มีต่อจิตวิญญาณและความรู้สึกของตนเองของเรา เฮมป์ตันโต้แย้งว่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิดถูกสร้างมาเพื่อเสียงโดยเฉพาะ โดยตั้งข้อสังเกตว่าแม้ว่าสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในความมืดบางชนิดอาจวิวัฒนาการมาโดยไม่มีการมองเห็น แต่ไม่มีสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดใดที่รู้จักที่ไม่สามารถรับรู้การสั่นสะเทือนของเสียงได้

มนุษย์ยุคแรกเรียนรู้ที่จะเอาชีวิตรอดด้วยการฟังและสำรวจสภาพแวดล้อมอย่างต่อเนื่องเพื่อรับรู้เสียงต่างๆ แต่โลกสมัยใหม่เต็มไปด้วยเสียงรบกวนสีขาวและถูกมลพิษด้วยเสียงที่ไม่มีความหมาย จนทำให้ “ผู้คนเปลี่ยนวิธีการฟังไปโดยสิ้นเชิง”

แทนที่เราจะตั้งใจฟังทุกสิ่งทุกอย่าง เรากลับพึ่งประสบการณ์ในอดีตเพื่อไม่สนใจเสียงเครื่องเป่าใบไม้หรือเสียงดังของรถรางที่วิ่งผ่านไป และมุ่งเน้นไปที่เสียงยางรถที่ดังเอี๊ยดขณะเข้าใกล้ทางม้าลาย

“เราฟังเฉพาะสิ่งที่สำคัญ” เขากล่าว “เราคัดกรองสิ่งที่ไม่สำคัญออกไปก่อนที่เราจะได้ยินด้วยซ้ำ และจะไม่เปิดเผยข้อมูลใหม่ที่อาจมีความหมายให้กับเราทราบ”

นอกเขตเมือง การจราจรทางอากาศถือเป็นภัยคุกคามต่อความเงียบสงบตามธรรมชาติมากที่สุด กฎระเบียบของสำนักงานการบินแห่งสหพันธรัฐไม่ได้จำกัดรูปแบบการบินเหนือพื้นที่ธรรมชาติ และเมื่อการจราจรทางอากาศเพิ่มขึ้น ปัญหาจะยิ่งเลวร้ายลง

“นั่นหมายถึงการสูญสิ้นความเงียบสงบตามธรรมชาติในสหรัฐอเมริกา หากเราไม่จัดสรรพื้นที่ไว้” เฮมป์ตันกล่าว

ดังนั้น หากปราศจากสถานที่เงียบสงบ การฟังเพลงจากอัลบั้มเสียงธรรมชาติเป็นทางเลือกเดียวของเราหรือไม่ เฮมป์ตันกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงจะเริ่มต้นขึ้นเมื่อเราหยิบหูฟังออกมาและรับรู้เสียงต่างๆ รอบตัวเรา

“ผมบอกผู้คนว่า ‘อย่าเพิกเฉยต่อมลภาวะทางเสียง แต่จงเป็นผู้ฟังที่ดี’” เขากล่าว “ใส่ใจกับเสียงรบกวน และถ้ามันรบกวนคุณ ก็ ปล่อยให้ มันรบกวนคุณ—อย่าเพิกเฉย”

สิ่งที่คุณสามารถทำได้

หากคุณมีเวลาสักนาที
เขียนจดหมายถึงสมาชิกวุฒิสภาของคุณและขอให้พวกเขาอนุรักษ์ทัศนียภาพเสียงธรรมชาติโดยสนับสนุนกฎหมายเพื่อจำกัดการจราจรทางอากาศเหนือพื้นที่ธรรมชาติ ค้นหาที่อยู่อีเมลของพวกเขาได้ที่ senate.gov

หากคุณมีเวลาหนึ่งชั่วโมง
เยี่ยมชม Noise Pollution Clearinghouse ที่ nonoise.org/quietnet.htm เพื่อค้นหาองค์กรต่อต้านเสียงรบกวนใกล้ตัวคุณและสมัครเป็นอาสาสมัครในโครงการเพื่อลดเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้นในพื้นที่ของคุณ

หากคุณมีเวลาหนึ่งเดือน
ใช้เวลาสำรวจพื้นที่ธรรมชาติใกล้บ้านของคุณเพื่อค้นหาสถานที่เงียบสงบ หากคุณพบสถานที่ที่คุณสามารถอยู่ได้ 15 นาทีโดยไม่ได้ยินเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้น โดยเฉพาะในช่วงเช้าตรู่ โปรดติดต่อ One Square Inch of Silence Foundation ที่ info@onesquareinch.org และเพิ่มสถานที่ดังกล่าวลงในรายชื่อสถานที่ที่จะสำรวจเพื่อการอนุรักษ์

หากคุณมีเงิน 100 เหรียญ
สนับสนุนความพยายามของ มูลนิธิ One Square Inch of Silence ในการอนุรักษ์สถานที่ซึ่งเชื่อกันว่าเงียบสงบที่สุดในสหรัฐอเมริกา ในป่าฝน Hoh ในอุทยานแห่งชาติโอลิมปิก