Útrýming kyrrðarinnar

Hávaðamengun tengist heilsufarsvandamálum og sumir halda því fram að hún trufli náttúrulega tengingu okkar við jörðina. Erum við að gleyma hvernig á að hlusta þegar kyrrlátustu staðirnir í heiminum hverfa?

Árið 1989 fékk „hljóðvistfræðingurinn“ Gordon Hempton styrk til að skrásetja og taka upp náttúruhljóð í Washington-ríki. Hann benti á 21 óbyggðir til að taka upp — staði sem eru óspilltir af umferðarhljóðum, flugi, byggingarframkvæmdum og öðrum manngerðum hávaða. Tuttugu og fimm árum síðar eru aðeins þrír af þessum stöðum enn hljóðlausir.

Smám saman verður heimurinn okkar háværari, með sífellt vaxandi útbreiðslu hávaðamengunar sem síast inn í heimili okkar, vinnustaði og jafnvel óbyggðir. Hempton, sem hefur unnið síðustu 30 ár með því að ferðast um heiminn til að kanna og taka upp náttúruleg hljóð, segir að hann hafi séð af eigin raun hvernig suð, píp og dynkur nútímalífsins hefur tekið yfir hljóðheim okkar. Samkvæmt honum eru aðeins 12 sannarlega „rólegir staðir“ eftir í Bandaríkjunum, sem hann skilgreinir sem stað þar sem hægt er að fara í að minnsta kosti 15 mínútur án þess að heyra gervihljóð í dögun, þeim tíma þegar hljóð berst lengst.

„Þetta dögunartímabil er mjög mikilvægur tími, því þá getur dýralífið látið í sér heyra og sent skilaboð sín lengst með sem minnstri orku,“ segir hann. „Þetta er fallegur tími til að hlusta.“

Hempton, ásamt hagnaðarskynilausri stofnun sinni, One Square Inch of Silence Foundation, stefnir að því að tilnefna „þögnarhelgidóm“ innan Hoh-regnskógsins í Ólympíuþjóðgarðinum. Þótt friðlönd hafi verið búin til til að vernda ár, skóga og jafnvel myrkrið á næturhimninum, bendir hann á að „það er enginn staður á jörðinni sem er bannaður hávaðamengun.“

Þótt hávaði hafi lengi verið þekkt orsök heyrnarskerðingar hjá mönnum, hafa nýlegar rannsóknir einnig tengt hávaðamengun við sjúkdóma eins og hjartasjúkdóma, háþrýsting og heilablóðfall.

Rannsakendur eru einnig að rannsaka áhrif iðnaðar- og borgarhávaða á náttúrulegt umhverfi. Rannsókn frá árinu 2009 í tímaritinu Current Biology leiddi í ljós að hávaðamengun dregur úr líffræðilegum fjölbreytileika með því að auka stofn fugla sem aðlagast þéttbýli og reka burt fleiri tegundir sem eru feimnar við hávaða. Rannsókn sem birtist í tímaritinu Animal Behaviour árið 2007 leiddi í ljós að óhóflegur hávaði raskaði pörunarsamböndum sebrafinka, hugsanlega með því að kæfa mökunarköll fuglanna. Fjölmargar rannsóknir hafa einnig bent á neikvæð áhrif neðansjávarhávaðamengunar, þar á meðal rannsókn frá árinu 2013 sem birtist í Ethnobiology and Conservation sem komst að því að hávaði frá vélbátum truflaði samskipti höfrunga í árósa í Brasilíu.

Hempton kallar hávaðamengun „kanarífuglinn í kolanámunni“ og bendir á að hljóðin sem hafa áhrif á hljóðumhverfi okkar — æðandi umferð á hraðbrautum eða dynkur þotu sem fer yfir — séu nátengd notkun okkar á jarðefnaeldsneyti.

„Hin leiðin til að líta á þetta,“ bætir hann við, „er að staðirnir sem eru kyrrlátir í dag eru líka heilbrigðustu staðirnir, þeir sem verða minnst fyrir áhrifum.“

En erfiðara er að mæla áhrif hávaðamengunar á anda okkar og sjálfsmynd en áhrif hennar á heilsu og umhverfi. Allar lifandi verur eru gerðar til að skynja hljóð, heldur Hempton því fram og bendir á að þó að sumar verur sem búa í myrkrinu kunna að hafa þróast án þess að sjá, þá eru engar þekktar hryggdýrategundir sem geta ekki skynjað hljóðtitring.

Snemma lærðu menn að lifa af með því að hlusta – og með því að stöðugt skanna umhverfi sitt til að greina öll hljóð. En nútímaheimurinn er orðinn svo fullur af hvítum hávaða, svo mengaður af merkingarlausum hljóðum, að „fólk hefur bókstaflega breytt því hvernig það hlustar“.

Í stað þess að hlusta á allt reiðum við okkur á fyrri reynslu til að útiloka suðið í laufblásaranum eða kliður sporvagnsins sem ekur fram hjá og til að einbeita okkur að ískur dekkjanna sem nálgast gangbraut.

„Við hlustum eftir því sem skiptir máli,“ segir hann. „Við síum út það sem skiptir ekki máli áður en við höfum jafnvel heyrt það og gerum okkur ekki aðgengileg fyrir nýjum upplýsingum sem gætu skipt máli.“

Utan þéttbýlissvæða er flugumferð mesta ógnin við náttúrulega kyrrð. Reglugerðir Flugmálastjórnar Bandaríkjanna (Federal Aviation Administration) takmarka ekki flugmynstur yfir óbyggðir og með aukinni flugumferð mun vandamálið aðeins versna.

„Þetta þýðir í raun útrýmingu náttúrulegs kyrrðar hér í Bandaríkjunum, nema við leggjum staði til hliðar,“ segir Hempton.

Er þá eina úrræðið að hlusta á hljóðplötu með náttúruhljóðum ef við erum ekki heima á kyrrlátum stöðum? Hempton segir að raunverulegar breytingar hefjist þegar við tökum eyrnatappa úr okkur og verðum meðvituð um hljóðin í kringum okkur.

„Ég bið fólk: ,Hunsið ekki hávaðamengun; verðið sannur hlustandi,‘“ segir hann. „Gefið gaum að hávaðanum og ef hann truflar ykkur, látið hann trufla ykkur – hunsið hann ekki.“

Það sem þú getur gert

Ef þú hefur mínútu
Skrifið öldungadeildarþingmönnum ykkar og biðjið þá að varðveita náttúrulegt hljóðlandslag með því að styðja löggjöf til að takmarka flugumferð yfir óbyggðir. Finnið netföng þeirra á senate.gov .

Ef þú hefur klukkustund
Heimsæktu Noise Pollution Clearinghouse á nonoise.org/quietnet.htm til að finna samtök gegn hávaða nálægt þér og bjóða þig fram til sjálfboðaliða í verkefnum sem miða að því að draga úr manngerðum hávaða á þínu svæði.

Ef þú hefur mánuð
Vertu í leit að kyrrlátum stöðum í óbyggðum nálægt heimili þínu. Ef þú finnur stað þar sem þú getur eytt 15 mínútum án þess að heyra hávaða frá mönnum, sérstaklega snemma morguns, hafðu samband við One Square Inch of Silence Foundation á netfanginu info@onesquareinch.org og bættu honum við listann yfir staði sem á að rannsaka til varðveislu.

Ef þú átt 100 dollara
Styðjið viðleitni One Square Inch of Silence Foundation til að varðveita það sem talið er vera kyrrlátasti staðurinn í Bandaríkjunum, í Hoh-regnskóginum í Olympic-þjóðgarðinum.