고요함의 소멸

소음 공해는 건강 문제와 관련이 있으며, 어떤 사람들은 소음 공해가 우리와 지구 사이의 자연스러운 연결을 방해한다고 주장합니다. 세상에서 조용한 곳이 사라지면서, 우리는 듣는 법을 잊고 있는 걸까요?

1989년, "음향 생태학자" 고든 ​​헴튼은 워싱턴 주의 자연음을 기록하고 녹음하기 위한 보조금을 받았습니다. 그는 교통, 항공, 건설 현장, 그리고 기타 인공 소음으로 오염되지 않은 21곳의 자연 환경을 기록할 곳을 선정했습니다. 25년이 지난 지금, 그중 세 곳만이 소리가 나지 않은 채 남아 있습니다.

세상은 점점 더 시끄러워지고 있으며, 소음 공해는 집, 직장, 심지어 자연까지 스며들고 있습니다. 지난 30년간 전 세계를 여행하며 자연의 소리를 조사하고 녹음해 온 헴튼은 현대 사회의 웅웅거림, 핑핑 소리, 그리고 굉음이 우리의 소리 풍경을 어떻게 장악했는지 직접 목격했다고 말합니다. 그의 계산에 따르면 미국에는 진정으로 "조용한 곳"이 12곳밖에 남아 있지 않습니다. 그는 소리가 가장 멀리 전달되는 새벽에 최소 15분 동안 인공적인 소리가 들리지 않는 곳을 "조용한 곳"이라고 정의합니다.

"새벽 시간대는 정말 중요한 시간입니다. 야생동물들이 소리를 내어 가장 적은 에너지로 가장 멀리까지 메시지를 전달할 수 있는 시기이기 때문입니다."라고 그는 말합니다. "경청하기에 아름다운 시간입니다."

헴튼은 자신의 비영리 단체인 원 스퀘어 인치 오브 고요 재단(One Square Inch of Silence Foundation)을 통해 올림픽 국립공원의 호우 열대우림 내에 "고요의 안식처"를 지정하고자 합니다. 강, 숲, 심지어 밤하늘의 어둠까지 보호하기 위해 보호 구역이 조성되었지만, 그는 "지구상에는 소음 공해가 금지된 곳이 단 한 곳도 없다"고 지적합니다.

높은 소음 수준에 노출되면 인간의 청력 손실이 발생하는 것으로 오래전부터 알려져 왔지만, 최근 연구에서는 소음 공해와 심장병, 고혈압, 뇌졸중과 같은 질병이 연관되어 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

연구자들은 산업 및 도시 소음이 자연환경에 미치는 영향도 연구하고 있습니다. 2009년 Current Biology 저널에 실린 한 연구에 따르면 소음 공해는 도시 적응 조류의 개체 수를 증가시키고 소음을 싫어하는 종을 더 많이 몰아냄으로써 생물다양성을 감소시킵니다. 2007년 Animal Behaviour 저널에 발표된 한 연구에서는 과도한 소음이 얼룩말핀치의 짝짓기 소리를 가려 짝짓기 짝짓기를 방해하는 것으로 나타났습니다. 수중 소음 공해의 부정적인 영향 또한 여러 연구에서 지적되었는데, 2013년 Ethnobiology and Conservation 저널에 발표된 한 연구에서는 모터보트 소음이 브라질 하구 돌고래의 의사소통을 방해하고 있다는 사실을 발견했습니다.

헴튼은 소음 공해를 "탄광의 카나리아"라고 부르며, 고속도로 교통의 혼잡함이나 머리 위를 지나가는 제트기의 굉음과 같이 우리의 음향 환경에 영향을 미치는 소리는 화석 연료 소비와 밀접한 관련이 있다고 지적했습니다.

그는 "다른 관점에서 보면 오늘날 조용한 곳은 가장 건강한 곳이자 가장 영향을 적게 받는 곳일 수도 있다"고 덧붙였다.

하지만 건강과 환경에 미치는 영향보다 정량화하기 어려운 것은 소음 공해가 우리의 정신과 자아감에 미치는 영향입니다. 헴튼은 모든 생명체는 소리를 감지하도록 설계되었다고 주장하며, 어둠 속에 사는 일부 생물은 시력 없이 진화했을 수 있지만, 소리의 진동을 감지하지 못하는 척추동물은 알려져 있지 않다고 지적합니다.

초기 인류는 소리를 듣고, 모든 소리를 인지하기 위해 끊임없이 주변 환경을 살피면서 생존하는 법을 배웠습니다. 하지만 현대 사회는 백색 소음으로 가득 차고 무의미한 소리로 오염되어 "말 그대로 사람들은 듣는 방식을 바꿔버렸습니다."

우리는 모든 것에 귀를 기울이는 대신, 과거 경험에 의지해 낙엽 청소기의 윙윙거리는 소리나 지나가는 전차의 덜커덕거리는 소리를 무시하고, 횡단보도에 접근하는 타이어의 삐걱거리는 소리에만 집중합니다.

"우리는 중요한 것에 귀 기울입니다."라고 그는 말합니다. "중요하지 않은 것은 듣기도 전에 걸러내고, 의미 있을 수 있는 새로운 정보는 아예 받아들이지 않습니다."

도시 지역을 벗어나면 항공 교통이 자연의 고요함을 위협하는 가장 큰 요소입니다. 연방항공청(FAA) 규정은 자연 보호 구역 상공의 비행 패턴을 제한하지 않으며, 항공 교통량이 증가함에 따라 문제는 더욱 악화될 것입니다.

헴튼은 "우리가 따로 장소를 마련하지 않는 한, 미국에서 자연의 고요함이 사라질 것입니다."라고 말했습니다.

그렇다면 조용한 장소가 없다면 자연 소리를 녹음한 앨범을 듣는 것만이 유일한 해결책일까요? 헴튼은 이어폰을 꺼내 주변 소리를 인식할 때 진정한 변화가 시작될 것이라고 말합니다.

"저는 사람들에게 '소음 공해를 무시하지 말고 진심으로 경청하세요'라고 말합니다."라고 그는 말합니다. "소음에 주의를 기울이고, 소음이 당신을 괴롭힌다면, 그냥 내버려 두세요 . 무시하지 마세요."

당신이 할 수 있는 일

시간이 있다면
상원 의원들에게 편지를 써서 자연 경관을 보존하고, 야생 지역 상공의 항공 교통을 제한하는 법안을 지지해 줄 것을 요청하십시오. 상원 의원들의 이메일 주소는 senate.gov 에서 확인하실 수 있습니다.

시간이 있다면
가까운 소음공해 방지 기관을 찾고 해당 지역의 인공 소음을 줄이기 위한 프로젝트에 자원봉사하려면 nonoise.org/quietnet.htm 의 소음공해 정보센터를 방문하세요.

한 달이 있다면
집 근처의 조용한 곳을 찾아 자연을 탐험해 보세요. 특히 이른 아침 시간에 15분 동안 인공적인 소음 없이 지낼 수 있는 곳을 찾으면, 원 스퀘어 인치 오브 고요 재단(One Square Inch of Silence Foundation)에 info@onesquareinch.org 로 연락하여 보존을 위한 조사 대상 목록에 추가해 주세요.

만약 당신이 100달러를 가지고 있다면
미국에서 가장 조용한 곳으로 여겨지는 올림픽 국립공원의 호우 열대우림을 보존하기 위한 One Square Inch of Silence Foundation 의 노력을 지원하세요.