Kepunahan Keheningan

Polusi suara dikaitkan dengan masalah kesehatan dan beberapa pihak berpendapat bahwa hal itu mengganggu hubungan alami kita dengan bumi. Ketika tempat-tempat yang tenang di dunia menghilang, apakah kita lupa cara mendengarkan?

Pada tahun 1989, "ahli ekologi akustik" Gordon Hempton menerima hibah untuk mendokumentasikan dan merekam suara-suara alam di negara bagian Washington. Ia mengidentifikasi 21 tempat terpencil untuk direkam—lokasi yang tidak tercemar oleh suara lalu lintas, pesawat terbang, konstruksi, dan kebisingan buatan manusia lainnya. Dua puluh lima tahun kemudian, hanya tiga dari lokasi tersebut yang tetap sunyi.

Sedikit demi sedikit, dunia kita menjadi lebih bising, dengan penyebaran polusi suara yang merayap masuk ke rumah, tempat kerja, dan bahkan alam liar kita. Hempton, yang selama 30 tahun terakhir telah menjelajahi dunia untuk mensurvei dan merekam suara alam, mengatakan bahwa ia telah melihat secara langsung bagaimana dengungan, bunyi ping, dan gemuruh kehidupan modern telah menguasai lanskap suara kita. Menurut hitungannya, Amerika Serikat hanya memiliki 12 "tempat yang benar-benar tenang" yang tersisa, yang ia definisikan sebagai suatu tempat yang dapat Anda kunjungi setidaknya selama 15 menit tanpa mendengar suara buatan saat fajar, jam ketika suara menempuh jarak terjauh.

“Periode fajar merupakan waktu yang sangat penting, karena pada saat itulah satwa liar dapat bersuara dan mengirimkan pesan mereka sejauh mungkin dengan energi yang paling sedikit,” katanya. “Saat yang tepat untuk mendengarkan.”

Bersama organisasi nirlaba miliknya, One Square Inch of Silence Foundation, Hempton berupaya menetapkan "suaka keheningan" di dalam Hutan Hujan Hoh di Taman Nasional Olympic. Meskipun cagar alam telah dibuat untuk melindungi sungai, hutan, dan bahkan kegelapan langit malam, ia mencatat, "Tidak ada satu pun tempat di planet Bumi yang tidak boleh terkena polusi suara."

Meskipun paparan tingkat kebisingan yang tinggi telah lama diketahui menjadi penyebab hilangnya pendengaran pada manusia, penelitian terkini juga mengaitkan polusi kebisingan dengan kondisi seperti penyakit jantung, hipertensi, dan stroke.

Para peneliti juga mempelajari dampak kebisingan industri dan perkotaan terhadap lingkungan alam. Sebuah studi tahun 2009 dalam jurnal Current Biology menemukan bahwa polusi suara mengurangi keanekaragaman hayati dengan meningkatkan populasi burung yang beradaptasi dengan kota dan mengusir lebih banyak spesies yang takut kebisingan. Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Animal Behaviour pada tahun 2007 menemukan bahwa kebisingan yang berlebihan mengganggu ikatan pasangan burung pipit zebra, mungkin dengan menenggelamkan panggilan kawin burung tersebut. Sejumlah penelitian juga menunjukkan efek negatif dari polusi suara bawah air, termasuk sebuah studi tahun 2013 yang diterbitkan dalam Ethnobiology and Conservation yang menemukan bahwa kebisingan dari perahu motor mengganggu komunikasi lumba-lumba muara di Brasil.

Hempton menyebut polusi suara sebagai “tanda peringatan dini”, dengan mencatat bahwa suara yang memengaruhi lingkungan akustik kita—kebisingan lalu lintas di jalan bebas hambatan atau gemuruh pesawat jet yang lewat di atas kepala—berkaitan erat dengan konsumsi bahan bakar fosil.

“Cara pandang lain,” imbuhnya, “adalah bahwa tempat-tempat yang tenang saat ini juga merupakan tempat yang paling sehat, dan paling sedikit terdampak.”

Namun, yang lebih sulit diukur daripada dampaknya terhadap kesehatan dan lingkungan adalah dampak polusi suara terhadap jiwa dan rasa diri kita. Semua makhluk hidup sudah terprogram untuk mendengar suara, kata Hempton, sambil mencatat bahwa meskipun beberapa makhluk yang tinggal di tempat gelap mungkin berevolusi tanpa penglihatan, tidak ada spesies vertebrata yang diketahui tidak dapat merasakan getaran suara.

Manusia purba belajar bertahan hidup dengan mendengarkan—dan dengan terus-menerus mengamati lingkungan mereka untuk menyadari semua suara. Namun, dunia modern telah menjadi begitu penuh dengan white noise, begitu tercemar oleh suara yang tidak berarti, sehingga "orang-orang benar-benar telah mengubah cara mereka mendengarkan."

Alih-alih mendengarkan segala hal, kita mengandalkan pengalaman masa lalu untuk tidak mendengar lagi suara dengungan mesin peniup daun atau suara deru trem yang lewat, dan memusatkan perhatian pada derit ban saat mendekati tempat penyeberangan.

"Kami mendengarkan hal-hal yang penting," katanya. "Kami menyaring hal-hal yang tidak penting bahkan sebelum kami mendengarnya dan tidak mau menerima informasi baru yang mungkin bermakna."

Di luar wilayah perkotaan, lalu lintas udara merupakan ancaman terbesar bagi ketenangan alam. Peraturan Federal Aviation Administration tidak membatasi pola penerbangan di atas wilayah terpencil, dan dengan meningkatnya lalu lintas udara, masalah ini akan semakin parah.

“Hal ini sama saja dengan punahnya ketenangan alami di AS, kecuali kita menyisihkan tempat,” kata Hempton.

Jadi, tanpa tempat yang tenang, apakah mendengarkan album rekaman suara alam adalah satu-satunya jalan keluar? Hempton mengatakan perubahan nyata akan dimulai saat kita melepas earbud dan menyadari suara-suara di sekitar kita.

“Saya meminta orang-orang, 'Jangan abaikan polusi suara; jadilah pendengar sejati,'” katanya. “Perhatikan suara itu, dan jika itu mengganggu Anda, biarkan saja itu mengganggu Anda—jangan abaikan.”

Apa yang dapat Anda lakukan

Jika Anda Punya Waktu Sebentar
Tulis surat kepada senator Anda dan minta mereka untuk melestarikan lanskap suara alam dengan mendukung undang-undang untuk membatasi lalu lintas udara di wilayah hutan belantara. Temukan alamat email mereka di senate.gov .

Jika Anda Memiliki Waktu Satu Jam
Kunjungi Noise Pollution Clearinghouse di nonoise.org/quietnet.htm untuk menemukan organisasi anti-kebisingan di dekat Anda dan menjadi sukarelawan untuk proyek-proyek guna mengurangi suara buatan manusia di daerah Anda.

Jika Anda Memiliki Waktu Sebulan
Luangkan waktu menjelajahi daerah terpencil di dekat rumah Anda untuk mencari tempat yang tenang. Jika Anda menemukan tempat yang memungkinkan Anda menghabiskan waktu 15 menit tanpa mendengar suara bising buatan manusia, terutama di pagi hari, hubungi One Square Inch of Silence Foundation di info@onesquareinch.org dan tambahkan tempat tersebut ke dalam daftar tempat yang perlu diselidiki untuk pelestarian.

Jika Anda Memiliki $100
Dukung upaya One Square Inch of Silence Foundation untuk melestarikan tempat yang diyakini sebagai tempat paling tenang di Amerika Serikat, di Hutan Hujan Hoh di Taman Nasional Olympic.