Sự tuyệt chủng của sự yên tĩnh

Ô nhiễm tiếng ồn có liên quan đến các vấn đề sức khỏe và một số người cho rằng nó cản trở sự kết nối tự nhiên của chúng ta với trái đất. Khi những nơi yên tĩnh trên thế giới biến mất, chúng ta có quên cách lắng nghe không?

Năm 1989, “nhà sinh thái học âm thanh” Gordon Hempton đã nhận được khoản tài trợ để ghi chép và ghi lại âm thanh tự nhiên của tiểu bang Washington. Ông đã xác định 21 địa điểm hoang dã để ghi lại—những địa điểm không bị ảnh hưởng bởi tiếng ồn của giao thông, hàng không, xây dựng và các tiếng ồn do con người tạo ra khác. Hai mươi lăm năm sau, chỉ có ba trong số những địa điểm đó vẫn im lặng.

Dần dần, thế giới của chúng ta đang trở nên ồn ào hơn, với sự lan rộng dần dần của ô nhiễm tiếng ồn xâm nhập vào nhà cửa, nơi làm việc và thậm chí cả nơi hoang dã của chúng ta. Hempton, người đã dành 30 năm qua để đi khắp thế giới để khảo sát và ghi lại âm thanh tự nhiên, cho biết ông đã tận mắt chứng kiến ​​tiếng ồn ào, tiếng ping và tiếng gầm rú của cuộc sống hiện đại đã chiếm lĩnh cảnh quan âm thanh của chúng ta như thế nào. Theo tính toán của ông, Hoa Kỳ chỉ còn lại 12 "nơi yên tĩnh" thực sự, mà ông định nghĩa là nơi bạn có thể đến ít nhất 15 phút mà không nghe thấy âm thanh nhân tạo vào lúc bình minh, thời điểm âm thanh truyền đi xa nhất.

“Thời điểm rạng đông thực sự là thời điểm quan trọng, vì đó là lúc động vật hoang dã có thể cất tiếng và gửi thông điệp của chúng đi xa nhất với ít năng lượng nhất”, ông nói. “Đó là thời điểm tuyệt vời để lắng nghe”.

Với tổ chức phi lợi nhuận của mình, One Square Inch of Silence Foundation, Hempton đang tìm cách chỉ định một “khu bảo tồn im lặng” trong Rừng mưa Hoh tại Công viên quốc gia Olympic. Trong khi các khu bảo tồn đã được tạo ra để bảo vệ sông ngòi, rừng rậm và thậm chí cả bóng tối của bầu trời đêm, ông lưu ý rằng “Không có một nơi nào trên hành tinh Trái đất được đặt ra ngoài giới hạn ô nhiễm tiếng ồn”.

Trong khi việc tiếp xúc với mức độ tiếng ồn cao từ lâu đã được biết là nguyên nhân gây mất thính lực ở con người, các nghiên cứu gần đây cũng chỉ ra mối liên hệ giữa ô nhiễm tiếng ồn với các tình trạng như bệnh tim, tăng huyết áp và đột quỵ.

Các nhà nghiên cứu cũng đang nghiên cứu tác động của tiếng ồn công nghiệp và đô thị lên môi trường tự nhiên. Một nghiên cứu năm 2009 trên tạp chí Current Biology phát hiện ra rằng ô nhiễm tiếng ồn làm giảm đa dạng sinh học bằng cách làm tăng số lượng các loài chim thích nghi với đô thị và xua đuổi nhiều loài ngại tiếng ồn hơn. Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Animal Behaviour năm 2007 phát hiện ra rằng tiếng ồn quá mức đã phá vỡ mối liên kết đôi của chim sẻ vằn, có lẽ bằng cách át đi tiếng gọi bạn tình của loài chim này. Nhiều nghiên cứu cũng chỉ ra những tác động tiêu cực của ô nhiễm tiếng ồn dưới nước, bao gồm một nghiên cứu năm 2013 được công bố trên tạp chí Ethnobiology and Conservation phát hiện ra rằng tiếng ồn từ thuyền máy đã làm gián đoạn giao tiếp của cá heo cửa sông ở Brazil.

Hempton gọi ô nhiễm tiếng ồn là “chim hoàng yến trong mỏ than”, lưu ý rằng những âm thanh tác động đến môi trường âm thanh của chúng ta—tiếng xe cộ trên đường cao tốc hay tiếng gầm rú của máy bay phản lực bay qua đầu—có liên quan chặt chẽ đến việc chúng ta tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch.

Ông nói thêm: “Cách nhìn nhận khác là những nơi yên tĩnh hiện nay cũng là những nơi lành mạnh nhất, ít bị ảnh hưởng nhất”.

Nhưng khó định lượng hơn tác động của nó đối với sức khỏe và môi trường là tác động của ô nhiễm tiếng ồn đối với tinh thần và ý thức về bản thân của chúng ta. Hempton lập luận rằng mọi sinh vật sống đều được lập trình sẵn để nghe âm thanh, lưu ý rằng trong khi một số sinh vật sống trong bóng tối có thể đã tiến hóa mà không có thị giác, thì không có loài động vật có xương sống nào được biết đến là không thể cảm nhận được rung động âm thanh.

Con người thời kỳ đầu đã học cách sinh tồn bằng cách lắng nghe—và bằng cách liên tục quét môi trường xung quanh để nhận thức được mọi âm thanh. Nhưng thế giới hiện đại đã trở nên quá đầy tiếng ồn trắng, quá ô nhiễm bởi âm thanh vô nghĩa, đến nỗi "con người thực sự đã thay đổi cách lắng nghe".

Thay vì lắng nghe mọi thứ, chúng ta lại dựa vào những kinh nghiệm trong quá khứ để bỏ ngoài tai tiếng ồn của máy thổi lá hay tiếng lạch cạch của xe điện chạy qua, và chỉ chú ý đến tiếng lốp xe rít lên khi đến gần vạch kẻ đường dành cho người đi bộ.

"Chúng ta lắng nghe những gì quan trọng", ông nói. "Chúng ta lọc ra những gì không quan trọng trước khi chúng ta nghe thấy chúng và không để bản thân tiếp nhận thông tin mới có thể có ý nghĩa".

Ngoài khu vực đô thị, giao thông hàng không là mối đe dọa lớn nhất đối với sự yên tĩnh tự nhiên. Các quy định của Cục Hàng không Liên bang không hạn chế các tuyến bay qua các khu vực hoang dã và khi giao thông hàng không tăng lên, vấn đề sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn.

Hempton cho biết: “Điều này gần như báo hiệu sự tuyệt chủng của sự yên tĩnh tự nhiên ở Hoa Kỳ, trừ khi chúng ta dành riêng một số nơi”.

Vậy nếu không có nơi yên tĩnh, liệu việc cắm vào một album ghi âm âm thanh thiên nhiên có phải là giải pháp duy nhất của chúng ta không? Hempton cho biết sự thay đổi thực sự sẽ bắt đầu khi chúng ta tháo tai nghe ra và nhận thức được những âm thanh xung quanh.

“Tôi yêu cầu mọi người, 'Đừng bỏ qua ô nhiễm tiếng ồn; hãy trở thành người lắng nghe thực sự'", ông nói. "Hãy chú ý đến tiếng ồn, và nếu nó làm phiền bạn, hãy để nó làm phiền bạn—đừng bỏ qua nó".

Bạn có thể làm gì

Nếu bạn có một phút
Viết thư cho các thượng nghị sĩ của bạn và yêu cầu họ bảo tồn cảnh quan âm thanh tự nhiên bằng cách ủng hộ luật hạn chế lưu thông hàng không qua các khu vực hoang dã. Tìm địa chỉ email của họ tại senate.gov .

Nếu bạn có một giờ
Truy cập Trung tâm xóa bỏ ô nhiễm tiếng ồn tại nonoise.org/quietnet.htm để tìm một tổ chức chống tiếng ồn gần bạn và làm tình nguyện viên cho các dự án nhằm giảm tiếng ồn do con người tạo ra trong khu vực của bạn.

Nếu bạn có một tháng
Hãy dành thời gian khám phá các khu vực hoang dã gần nhà bạn để tìm kiếm những nơi yên tĩnh. Nếu bạn tìm thấy một địa điểm mà bạn có thể dành 15 phút mà không nghe thấy tiếng ồn do con người tạo ra, đặc biệt là vào sáng sớm, hãy liên hệ với One Square Inch of Silence Foundation theo địa chỉ info@onesquareinch.org và thêm địa điểm đó vào danh sách các địa điểm cần điều tra để bảo tồn.

Nếu Bạn Có 100 Đô La
Hãy ủng hộ những nỗ lực của Quỹ One Square Inch of Silence nhằm bảo tồn nơi được cho là yên tĩnh nhất tại Hoa Kỳ, tại Rừng mưa Hoh ở Công viên quốc gia Olympic.