Extincția liniștii

Poluarea fonică este legată de probleme de sănătate, iar unii susțin că interferează cu legătura noastră naturală cu pământul. Pe măsură ce locurile liniștite ale lumii dispar, uităm oare cum să ascultăm?

În 1989, „ecologul acustic” Gordon Hempton a primit o bursă pentru a documenta și înregistra sunetele naturale din statul Washington. El a identificat 21 de locuri sălbatice pentru a le înregistra - locuri nepătate de sunetele traficului, aviației, construcțiilor și altor zgomote create de om. Douăzeci și cinci de ani mai târziu, doar trei dintre aceste locuri rămân amuțite.

Încetul cu încetul, lumea noastră devine din ce în ce mai zgomotoasă, poluarea fonică se răspândește tot mai mult în casele noastre, la locurile noastre de muncă și chiar în sălbăticie. Hempton, a cărui activitate în ultimii 30 de ani a constat în călătorii prin lume pentru a studia și înregistra sunete naturale, spune că a văzut direct cum zumzetul, clinchetul și vuietul vieții moderne au preluat peisajul nostru sonor. Conform calculelor sale, Statele Unite au mai rămas doar 12 locuri cu adevărat „liniștite”, pe care le definește ca fiind locuri în care poți merge cel puțin 15 minute fără a auzi sunete artificiale în zori, ora la care sunetul se deplasează cel mai departe.

„Acea perioadă a zorilor este un moment cu adevărat important, deoarece este momentul în care fauna sălbatică își poate vocaliza și transmite mesajul la cea mai mare distanță cu cea mai mică energie”, spune el. „Este un moment minunat pentru a asculta.”

Prin intermediul organizației sale non-profit, One Square Inch of Silence Foundation, Hempton încearcă să desemneze un „sanctuar al tăcerii” în pădurea tropicală Hoh din Parcul Național Olympic. Deși au fost create rezervații pentru a proteja râurile, pădurile și chiar întunericul cerului nopții, el notează: „Nu există niciun loc pe planeta Pământ care să fie interzis poluării fonice”.

Deși expunerea la niveluri ridicate de zgomot a fost mult timp o cauză cunoscută a pierderii auzului la oameni, studii recente au asociat poluarea fonică cu afecțiuni precum bolile de inimă, hipertensiunea arterială și accidentul vascular cerebral.

Cercetătorii studiază, de asemenea, impactul zgomotului industrial și urban asupra mediului natural. Un studiu din 2009 publicat în revista Current Biology a constatat că poluarea fonică reduce biodiversitatea prin creșterea populației de păsări adaptate la mediul urban și prin eliminarea mai multor specii care se feresc de zgomot. Un studiu publicat în revista Animal Behaviour în 2007 a constatat că zgomotul excesiv a perturbat legăturile de pereche ale cintezelor zebră, probabil prin înecarea strigătelor de împerechere ale păsărilor. Numeroase studii au subliniat, de asemenea, efectele negative ale poluării fonice subacvatice, inclusiv un studiu din 2013 publicat în Ethnobiology and Conservation , care a constatat că zgomotul provenit de la bărcile cu motor perturba comunicarea delfinilor de estuar din Brazilia.

Hempton numește poluarea fonică „canarul din mina de cărbune”, menționând că sunetele care ne afectează mediul acustic - aglomerația traficului de pe autostradă sau vuietul unui avion care trece pe deasupra - sunt strâns legate de consumul nostru de combustibili fosili.

„Celălalt mod de a privi lucrurile”, adaugă el, „este că locurile care sunt liniștite astăzi sunt și cele mai sănătoase locuri, cele mai puțin afectate.”

Însă, mai greu de cuantificat decât impactul său asupra sănătății și mediului este efectul pe care poluarea fonică îl are asupra spiritului și simțului de sine al nostru. Toate ființele vii sunt programate pentru sunet, susține Hempton, menționând că, deși unele creaturi care trăiesc în întuneric ar fi putut evolua fără a vedea, nu există specii de vertebrate cunoscute care să nu fie capabile să perceapă vibrațiile sonore.

Primele ființe umane au învățat să supraviețuiască ascultând – și scanându-și constant mediul înconjurător în căutarea conștientizării tuturor sunetelor. Însă lumea modernă a devenit atât de plină de zgomot alb, atât de poluată de sunete fără sens, încât „la propriu oamenii și-au schimbat modul în care ascultă”.

În loc să ne ținem urechile atente la orice, ne bazăm pe experiențele noastre trecute pentru a ignora zumzetul unei suflante de frunze sau zgomotul unui tramvai care trece și pentru a ne concentra asupra scârțâitului anvelopelor care se apropie de o trecere de pietoni.

„Ascultăm ce este important”, spune el. „Eliminăm ce este neimportant înainte să-l auzim măcar și nu ne facem disponibili pentru informații noi care ar putea fi semnificative.”

În afara zonelor urbane, traficul aerian reprezintă cea mai mare amenințare la adresa liniștii naturale. Reglementările Administrației Federale a Aviației nu restricționează modelele de zbor deasupra zonelor sălbatice, iar odată cu creșterea traficului aerian, problema se va agrava.

„Practic, asta înseamnă dispariția liniștii naturale aici, în SUA, dacă nu rezervăm locuri”, spune Hempton.

Așadar, fără locuri liniștite, este singura noastră soluție conectarea la căști pentru un album înregistrat cu sunete din natură? Hempton spune că schimbarea reală va începe atunci când ne vom scoate căștile și vom deveni conștienți de sunetele din jurul nostru.

„Îi rog pe oameni: «Nu ignorați poluarea fonică; deveniți ascultători adevărați»”, spune el. „Fiți atenți la zgomot și, dacă vă deranjează, lăsați -l să vă deranjeze - nu-l ignorați.”

Ce poți face

Dacă ai un minut
Scrieți-le senatorilor dumneavoastră și rugați-i să păstreze peisajul sonor natural prin susținerea legislației de restricționare a traficului aerian deasupra zonelor sălbatice. Găsiți adresele lor de e-mail pe senate.gov .

Dacă ai o oră
Vizitați Centrul de informații privind poluarea sonoră la nonoise.org/quietnet.htm pentru a găsi o organizație anti-zgomot în apropierea dvs. și oferiți-vă voluntar pentru proiecte de reducere a zgomotului artificial în zona dvs.

Dacă ai o lună
Petreceți timp explorând zone sălbatice din apropierea casei dvs. în căutarea unor locuri liniștite. Dacă găsiți un loc unde puteți petrece 15 minute fără a auzi zgomote artificiale, mai ales în primele ore ale dimineții, contactați Fundația One Square Inch of Silence la info@onesquareinch.org și adăugați-l pe lista siturilor care trebuie investigate pentru conservare.

Dacă ai 100 de dolari
Sprijiniți eforturile Fundației One Square Inch of Silence de a conserva ceea ce este considerat a fi cel mai liniștit loc din Statele Unite, în pădurea tropicală Hoh din Parcul Național Olympic.