Das Aussterben Der Ruhe

Lärmbelästigung führt zu gesundheitlichen Problemen und manche argumentieren, sie störe unsere natürliche Verbindung zur Erde. Vergessen wir mit dem Verschwinden der stillen Orte der Welt das Zuhören?

1989 erhielt der Akustikökologe Gordon Hempton ein Stipendium, um die Naturgeräusche des Bundesstaates Washington zu dokumentieren und aufzuzeichnen. Er suchte sich 21 Orte in der Wildnis aus, die frei von Verkehrslärm, Fluglärm, Baustellenlärm und anderen menschengemachten Geräuschen waren. 25 Jahre später sind nur drei dieser Orte noch immer stumm.

Unsere Welt wird immer lauter. Die Lärmbelästigung dringt schleichend in unsere Häuser, unsere Arbeitsplätze und sogar in die Wildnis ein. Hempton, der seit 30 Jahren weltweit unterwegs ist, um natürliche Geräusche zu erforschen und aufzuzeichnen, sagt, er habe hautnah miterlebt, wie das Summen, Klingeln und Dröhnen des modernen Lebens unsere Geräuschkulisse dominiert hat. Seiner Zählung zufolge gibt es in den Vereinigten Staaten nur noch zwölf wirklich „ruhige Orte“. Er definiert sie als Orte, an denen man sich im Morgengrauen, der Stunde, in der sich der Schall am weitesten ausbreitet, mindestens 15 Minuten lang aufhalten kann, ohne künstliche Geräusche zu hören.

„Die Morgendämmerung ist eine wirklich wichtige Zeit, denn dann können die Wildtiere ihre Botschaften mit dem geringsten Energieaufwand über die größte Entfernung übermitteln“, sagt er. „Es ist eine wunderbare Zeit zum Zuhören.“

Mit seiner gemeinnützigen Organisation, der One Square Inch of Silence Foundation, möchte Hempton im Hoh-Regenwald des Olympic-Nationalparks ein „Ruheparadies“ schaffen. Zwar wurden Schutzgebiete eingerichtet, um Flüsse, Wälder und sogar die Dunkelheit des Nachthimmels zu schützen, doch er stellt fest: „Es gibt keinen Ort auf der Erde, der vor Lärmbelästigung tabu ist.“

Während die Belastung durch hohe Lärmpegel schon lange als Ursache für Hörverlust beim Menschen bekannt ist, wurde in jüngsten Studien auch ein Zusammenhang zwischen Lärmbelästigung und Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Bluthochdruck und Schlaganfall festgestellt.

Forscher untersuchen auch die Auswirkungen von Industrie- und Stadtlärm auf die natürliche Umwelt. Eine Studie aus dem Jahr 2009 in der Fachzeitschrift Current Biology ergab, dass Lärmbelästigung die Artenvielfalt verringert, indem sie die Population stadtangepasster Vögel erhöht und lärmscheuere Arten verdrängt. Eine 2007 in der Fachzeitschrift Animal Behaviour veröffentlichte Studie ergab, dass übermäßiger Lärm die Paarbindung von Zebrafinken stört, möglicherweise indem er die Balzrufe der Vögel übertönt. Zahlreiche Studien wiesen zudem auf die negativen Auswirkungen von Unterwasserlärm hin, darunter eine 2013 in Ethnobiology and Conservation veröffentlichte Studie, die feststellte, dass Lärm von Motorbooten die Kommunikation von Leistendelfinen in Brasilien stört.

Hempton bezeichnet die Lärmbelästigung als „Kanarienvogel im Kohlebergwerk“ und weist darauf hin, dass die Geräusche, die unsere akustische Umgebung beeinträchtigen – etwa das Rauschen des Autobahnverkehrs oder das Dröhnen eines Flugzeugs, das über uns hinwegfliegt – eng mit unserem Verbrauch fossiler Brennstoffe verknüpft sind.

„Man kann es auch anders betrachten“, fügt er hinzu, „dass die Orte, die heute ruhig sind, auch die gesündesten Orte sind, die am wenigsten betroffen sind.“

Schwieriger zu quantifizieren als die Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt sind jedoch die Auswirkungen der Lärmbelästigung auf unsere Seele und unser Selbstwertgefühl. Alle Lebewesen seien auf Schall programmiert, argumentiert Hempton. Zwar könnten sich einige im Dunkeln lebende Lebewesen ohne Sehvermögen entwickelt haben, doch seien keine Wirbeltierarten bekannt, die Schallschwingungen nicht wahrnehmen könnten.

Die frühen Menschen lernten zu überleben, indem sie zuhörten – und ihre Umgebung ständig nach allen Geräuschen absuchten. Doch die moderne Welt ist so voller weißem Rauschen und bedeutungsloser Geräusche, dass „die Menschen ihre Hörgewohnheiten buchstäblich geändert haben“.

Anstatt für alles die Ohren offen zu halten, verlassen wir uns auf unsere Erfahrungen aus der Vergangenheit, um das Dröhnen eines Laubbläsers oder das Rattern einer vorbeifahrenden Straßenbahn auszublenden und uns auf das Quietschen der Reifen zu konzentrieren, die sich einem Zebrastreifen nähern.

„Wir hören auf das Wesentliche“, sagt er. „Wir filtern das Unwichtige heraus, bevor wir es überhaupt gehört haben, und öffnen uns nicht für neue Informationen, die von Bedeutung sein könnten.“

Außerhalb städtischer Gebiete stellt der Flugverkehr die größte Bedrohung für die natürliche Ruhe dar. Die Vorschriften der Federal Aviation Administration (FAA) schränken Flugrouten über Wildnisgebieten nicht ein, und mit zunehmendem Flugverkehr wird sich das Problem nur noch verschärfen.

„Es bedeutet praktisch das Aussterben der natürlichen Ruhe hier in den USA, es sei denn, wir nehmen uns bestimmte Orte vor“, sagt Hempton.

Ist also ohne ruhige Orte das Hören eines Albums mit Naturgeräuschen unsere einzige Möglichkeit? Hempton sagt, echte Veränderungen beginnen, wenn wir die Ohrstöpsel rausholen und uns der Geräusche um uns herum bewusst werden.

„Ich rate den Menschen: Ignorieren Sie Lärm nicht, sondern hören Sie aufmerksam zu“, sagt er. „Achten Sie auf den Lärm, und wenn er Sie stört, lassen Sie ihn zu – ignorieren Sie ihn nicht.“

Was Sie tun können

Wenn Sie eine Minute Zeit haben
Schreiben Sie Ihren Senatoren und bitten Sie sie, die natürliche Geräuschkulisse zu schützen, indem sie Gesetze zur Einschränkung des Flugverkehrs über Wildnisgebieten unterstützen. Ihre E-Mail-Adressen finden Sie unter senate.gov .

Wenn Sie eine Stunde Zeit haben
Besuchen Sie das Noise Pollution Clearinghouse unter nonoise.org/quietnet.htm , um eine Anti-Lärm-Organisation in Ihrer Nähe zu finden und sich ehrenamtlich für Projekte zur Reduzierung von menschengemachtem Lärm in Ihrer Gegend zu engagieren.

Wenn Sie einen Monat Zeit haben
Erkunden Sie die Wildnis in Ihrer Nähe und suchen Sie nach ruhigen Orten. Wenn Sie einen Ort finden, an dem Sie 15 Minuten lang ohne Lärm verbringen können, insbesondere in den frühen Morgenstunden, kontaktieren Sie die One Square Inch of Silence Foundation unter info@onesquareinch.org und fügen Sie ihn der Liste der Orte hinzu, die Sie für den Schutz in Betracht ziehen möchten.

Wenn Sie 100 $ haben
Unterstützen Sie die Bemühungen der One Square Inch of Silence Foundation, den vermutlich ruhigsten Ort der Vereinigten Staaten zu erhalten: den Hoh-Regenwald im Olympic-Nationalpark.