Ζεν Τηλεόραση

«Πόσοι από εσάς ξέρετε πώς να παρακολουθείτε τηλεόραση;» ρώτησα την τάξη μου μια μέρα. Μετά από μερικές στιγμές σύγχυσης και σιωπής, αργά, ένας προς έναν, όλοι σήκωσαν διστακτικά τα χέρια τους. Σύντομα αναγνωρίσαμε ότι ήμασταν όλοι «ειδικοί», όπως θα έλεγε ο Χάρολντ Γκάρφινκλ, στην πρακτική της «παρακολούθησης τηλεόρασης».

Για ένα πείραμα, ζητήθηκε από τους μαθητές να παρακολουθήσουν τηλεόραση συνειδητά. Στο βαθμό που αυτό είναι ένα είδος «Ζεν και η Τέχνη της Παρακολούθησης Τηλεόρασης», τους είπα: «Θέλω να παρακολουθείτε τηλεόραση με οξεία επίγνωση, ενσυνειδητότητα και ακρίβεια. Αυτό το πείραμα αφορά την επιστημονική παρατήρηση της τηλεόρασης, με το «Νου του Αρχάριου», αντί να παρακολουθείτε τηλεόραση παθητικά με προγραμματισμένο νου. Συνήθως, αν παρακολουθείτε τηλεόραση, δεν μπορείτε επίσης να παρατηρήσετε και να βιώσετε την εμπειρία της παρακολούθησης τηλεόρασης. Όταν παρακολουθούμε τηλεόραση, σπάνια δίνουμε προσοχή στις λεπτομέρειες του γεγονότος. Στην πραγματικότητα, σπάνια δίνουμε προσοχή». Ο σκοπός του πειράματός μας χωρίς τηλεόραση είναι να μας προκαλέσει να δούμε τηλεόραση αντί να κοιτάμε απλώς, και να σταματήσουμε τον κόσμο ως το πρώτο βήμα για να δούμε. Εδώ ασχολούμαστε με το να σταματήσουμε τον κόσμο σταματώντας την τηλεόραση. 1) Παρακολουθήστε οποιαδήποτε τηλεοπτική εκπομπή για 15 λεπτά χωρίς να ενεργοποιήσετε τον ήχο. 2) Παρακολουθήστε οποιοδήποτε πρόγραμμα ειδήσεων για 15 λεπτά χωρίς να ενεργοποιήσετε τον ήχο. 3) Παρακολουθήστε τηλεόραση για μισή ώρα χωρίς να την ενεργοποιήσετε.

[...]

Σχεδόν κάθε σπίτι έχει διαμορφώσει το σαλόνι γύρω από την τηλεόραση. Όπως μια αίθουσα με βάρη είναι διαμορφωμένη για προπόνηση με βάρη, έτσι και τα δικά μας σαλόνια είναι διαμορφωμένα για προπόνηση με τηλεόραση. Τα έπιπλα είναι σκόπιμα διαμορφωμένα για την υπερβατική πρακτική της «παρακολούθησης τηλεόρασης» και όχι για την έμφυτη, ανθρώπινη πρακτική της επικοινωνίας ή της αλληλεπίδρασης. Η εσωτερική διακόσμηση του μέσου αμερικανικού σαλονιού με τις γραμμές προσοχής, την ιεραρχία και την υπερβατική τηλεόραση είναι πολύ παρόμοια με την εσωτερική διακόσμηση της μέσης αμερικανικής εκκλησίας με την υπερβατική Αγία Τράπεζα, τις γραμμές τιμής και τις χειρονομίες γονυκλισίας.

Ο Μάρσαλ ΜακΛούαν λέει ότι η τηλεόραση ανοίγει σε ένα ηλεκτρονικό παγκόσμιο χωριό. Θα φαινόταν, μάλλον, ότι μας δίνει μόνο την ψευδαίσθηση της ύπαρξης. Ενισχύει την ασφάλεια παρουσιάζοντας τον κίνδυνο, την άγνοια παρουσιάζοντας ειδήσεις, τη λήθαργο παρουσιάζοντας ενθουσιασμό, την απομόνωση υποσχόμενη συμμετοχή. Τα μέσα ενημέρωσης περιορίζουν την πραγματικότητα στον εαυτό τους. Και περιορίζουν τη γνώση δίνοντας την ψευδαίσθηση της γνώσης. Με τον ίδιο τρόπο που ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να εκτρέψουμε, να διαχύσουμε και να τερματίσουμε ένα κοινωνικό κίνημα είναι να ανακοινώσουμε ότι έχει επιτευχθεί (το φεμινιστικό κίνημα πρέπει να αντιμετωπίζει αυτό σχεδόν καθημερινά), ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να εκτρέψουμε την έρευνα είναι να την παρουσιάσουμε ως ολοκληρωμένη. Η τηλεόραση λειτουργεί με αυτή τη μορφή ως μια συσκευή παρουσίασης σκέψης που προσφέρει τη μη εμπειρία ως εμπειρία και τη μη γνώση ως γνώση.

Σύμφωνα με τα λόγια του Ματ Μάξγουελ, «Η τηλεόραση γίνεται ο κόσμος για τους ανθρώπους... Ο κόσμος γίνεται τηλεόραση». Η συνολική και σωρευτική επίδραση των μέσων ενημέρωσης είναι να αυξήσουν την αναισθησία μας στην πραγματικότητα. Αντί να σπάσουν τις αλυσίδες της άγνοιας, της πολιτικής κυριαρχίας και της ψευδαίσθησης στο πλατωνικό μας σπήλαιο, συμβαίνει κάτι ύπουλα παρόμοιο αλλά και διαφορετικό. Αντί να απομακρυνθούμε από τις σκιές για να δούμε την πραγματικότητα, αντί να εγκαταλείψουμε το σκοτάδι του σπηλαίου και να ανέβουμε στο φως του ήλιου, απλώς παρακολουθούμε μια εικόνα του εαυτού μας να το κάνει αυτό, φαντασιωνόμαστε ότι το κάνουμε και νομίζουμε ότι είναι το ίδιο.