Zen sjónvarp

„Hversu margir ykkar kunna að horfa á sjónvarp?“ spurði ég bekkjarfélagann minn einn daginn. Eftir nokkrar ruglaðar og þöglar stundir réttu allir hægt og rólega upp höndina, einn af öðrum. Við viðurkenndum fljótlega að við værum öll „sérfræðingar“, eins og Harold Garfinkle myndi segja, í því að „horfa á sjónvarp“.

Í tilraun voru nemendur beðnir um að horfa á sjónvarp meðvitað. Þar sem þetta er eins konar „Zen og listin að horfa á sjónvarp,“ sagði ég við þá: „Ég vil að þið horfið á sjónvarp af mikilli meðvitund, meðvitund og nákvæmni. Þessi tilraun snýst um að fylgjast með sjónvarpi vísindalega, með „byrjunarhug“, frekar en að horfa á sjónvarp óvirkt með forritaðri hugsun. Venjulega, ef þú ert að horfa á sjónvarp, geturðu ekki líka fylgst með og upplifað upplifunina af því að horfa á sjónvarp. Þegar við horfum á sjónvarp gefum við sjaldan gaum að smáatriðum atburðarins. Reyndar gefum við sjaldan gaum.“ Tilgangur tilraunarinnar okkar án sjónvarps er að vekja okkur til að sjá sjónvarp í stað þess að bara horfa, og að stöðva heiminn sem fyrsta skrefið í að sjá. Hér tökum við þátt í að stöðva heiminn með því að stöðva sjónvarpið. 1) Horfðu á hvaða sjónvarpsþátt sem er í 15 mínútur án þess að kveikja á hljóðinu. 2) Horfðu á hvaða fréttaþátt sem er í 15 mínútur án þess að kveikja á hljóðinu. 3) Horfðu á sjónvarp í hálftíma án þess að kveikja á því.

[...]

Næstum allar stofur heimila eru staðsettar í kringum sjónvarpið. Eins og lyftingarsalur er hannaður fyrir lyftingarþjálfun, eru stofur okkar hannaðar fyrir sjónvarpsþjálfun. Húsgögnin eru vísvitandi raðað fyrir þá yfirnáttúrulegu iðkun að „horfa á sjónvarp“ frekar en fyrir yfirnáttúrulega, mannlega iðkun samskipta eða samskipta. Innanhússhönnun meðal bandarískrar stofu með athyglislínum, stigveldi og yfirnáttúrulegu sjónvarpi er mjög svipuð innanhússhönnun meðal bandarískrar kirkju með yfirnáttúrulegu altari, lotningarlínum og knébeygjum.

Marshall McLuhan segir að sjónvarpið opni inn í rafrænt hnattrænt þorp. Það virðist frekar sem það gefi okkur aðeins blekkingu um tilvist. Það styrkir öryggi með því að kynna hættu, fáfræði með því að kynna fréttir, sinnuleysi með því að kynna spennu, einangrun með því að lofa þátttöku. Fjölmiðlar takmarka veruleikann við sig. Og þeir takmarka þekkingu með því að gefa blekkingu um þekkingu. Á sama hátt og áhrifaríkasta leiðin til að beina frá, dreifa og binda enda á félagslega hreyfingu er að tilkynna að hún hafi náð árangri (femínistahreyfingin verður að glíma við þetta næstum daglega), er áhrifaríkasta leiðin til að beina frá rannsóknum að kynna hana sem uppfyllta. Sjónvarpið virkar í þessum myndum sem hugsunarframsetningartæki sem býður upp á óreynslu sem reynslu og óþekkt sem þekkingu.

Með orðum Mat Maxwells: „Sjónvarpið verður heimur fólksins. ... Heimurinn verður að sjónvarpi.“ Heildaráhrif fjölmiðlanna eru þau að auka ónæmni okkar fyrir veruleikanum. Í stað þess að brjóta fjötra fáfræði, pólitískra yfirráða og blekkinga í platónska hellinum okkar, er eitthvað lúmskt svipað en samt ólíkt í gangi. Í stað þess að snúa sér í raun frá skugganum til að sjá veruleikann, í stað þess að yfirgefa myrkrið í hellinum og fara upp í sólarljósið, horfum við einfaldlega á mynd af okkur sjálfum að gera þetta, við ímyndum okkur að gera það og höldum að það sé það sama.