Tv Zen

"Quanti di voi sanno guardare la televisione?" chiesi un giorno alla mia classe. Dopo alcuni istanti di silenzio e di smarrimento, lentamente, uno alla volta, tutti alzarono la mano con esitazione. Presto ci rendemmo conto di essere tutti "esperti", come direbbe Harold Garfinkle, nell'arte di "guardare la televisione".

Per un esperimento, è stato chiesto agli studenti di guardare la TV consapevolmente. Dato che si tratta di una sorta di "Zen e l'arte di guardare la TV", ho detto loro: "Voglio che guardiate la TV con acuta consapevolezza, consapevolezza e precisione. Questo esperimento riguarda l'osservazione scientifica della televisione, con la "Mente del Principiante", piuttosto che guardare la televisione passivamente con una mente programmata. Di solito, se si guarda la TV, non si può anche osservare e sperimentare l'esperienza di guardarla. Quando guardiamo la TV, raramente prestiamo attenzione ai dettagli dell'evento. In realtà, raramente prestiamo attenzione". Lo scopo del nostro esperimento anti-televisivo è quello di spingerci a vedere la televisione, invece di limitarci a guardarla, e di fermare il mondo come primo passo per vedere. Qui ci impegniamo a fermare il mondo fermando la televisione. 1) Guardare un programma televisivo qualsiasi per 15 minuti senza attivare l'audio. 2) Guardare un notiziario qualsiasi per 15 minuti senza attivare l'audio. 3) Guardare la televisione per mezz'ora senza accenderla.

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Il soggiorno di quasi ogni famiglia è organizzato attorno al televisore. Come una sala pesi è organizzata per l'allenamento con i pesi, i nostri soggiorni sono organizzati per l'allenamento televisivo. L'arredamento è appositamente disposto per la pratica trascendente del "guardare la TV", piuttosto che per la pratica umana immanente della comunicazione o dell'interazione. L'arredamento del soggiorno americano medio, con le sue linee di attenzione, gerarchia e TV trascendente, è molto simile all'arredamento di una chiesa americana media con il suo altare trascendente, le linee di omaggio e i gesti di genuflessione.

Marshall McLuhan afferma che la TV apre le porte a un villaggio globale elettronico. Sembrerebbe piuttosto che ci dia solo l'illusione di esistere. Rafforza la sicurezza presentando il pericolo, l'ignoranza presentando notizie, la letargia presentando eccitazione, l'isolamento promettendo partecipazione. I media confinano la realtà a se stessa. E limitano la conoscenza dando l'illusione di conoscenza. Allo stesso modo in cui il modo più efficace per deviare, disperdere e porre fine a un movimento sociale è annunciarne il compimento (il movimento femminista deve confrontarsi con questo problema quasi quotidianamente), il modo più efficace per deviare l'indagine è presentarla come compiuta. La TV agisce in questa veste come un dispositivo di presentazione pensante che offre la non-esperienza come esperienza e la non-conoscenza come conoscenza.

Nelle parole di Mat Maxwell, "La televisione diventa il mondo per le persone... Il mondo diventa televisione". L'effetto complessivo e cumulativo dei media è quello di accrescere la nostra insensibilità alla realtà. Invece di spezzare le catene dell'ignoranza, del dominio politico e dell'illusione nella nostra caverna platonica, sta accadendo qualcosa di insidiosamente simile eppure diverso. Invece di allontanarci davvero dalle ombre per vedere la realtà, invece di uscire davvero dall'oscurità della caverna e risalire alla luce del sole, ci limitiamo a guardare un'immagine di noi stessi mentre lo facciamo, lo immaginiamo e pensiamo che sia la stessa cosa.