Zen Tv

„Câți dintre voi știți să vă uitați la televizor?”, i-am întrebat într-o zi pe membrii clasei mele. După câteva momente de nedumerire și tăcere, încet, unul câte unul, toți au ridicat mâinile cu ezitare. Am recunoscut curând că eram cu toții „experți”, cum ar spune Harold Garfinkle, în practica „vizionării la televizor”.

Pentru un experiment, studenților li s-a cerut să se uite la televizor conștient. În măsura în care acesta este un fel de „Zen și Arta de a se uita la televizor”, le-am spus: „Vreau să vă uitați la televizor cu o conștientizare acută, atenție și precizie. Acest experiment se referă la observarea științifică a televiziunii, cu „Mintea de începător”, mai degrabă decât la vizionarea pasivă a televizorului cu o minte programată. În mod obișnuit, dacă vă uitați la televizor, nu puteți observa și experimenta experiența vizionării la televizor. Când ne uităm la televizor, rareori acordăm atenție detaliilor evenimentului. De fapt, rareori acordăm atenție.” Scopul experimentului nostru fără televizor este de a ne provoca să vedem televizorul în loc să ne uităm doar la el și de a opri lumea ca prim pas către a vedea. Aici ne angajăm să oprim lumea prin oprirea televizorului. 1) Urmăriți orice emisiune TV timp de 15 minute fără a porni sunetul. 2) Urmăriți orice program de știri timp de 15 minute fără a porni sunetul. 3) Urmăriți televizorul timp de o jumătate de oră fără a-l porni.

[...]

Aproape fiecare sufragerie este amenajată în jurul televizorului. Așa cum o sală de forță este amenajată pentru antrenamentul cu greutăți, sufragerii noștri sunt amenajați pentru antrenamentul la televizor. Mobilierul este aranjat în mod special pentru practica transcendentă de „a viziona televizorul”, mai degrabă decât pentru practica iminentă, umană a comunicării sau interacțiunii. Designul interior al sufrageriei americane obișnuite, cu liniile sale de atenție, ierarhie și televizor transcendent, este foarte similar cu designul interior al bisericii americane obișnuite, cu altarul său transcendent, liniile de omagiu și gesturile de îngenunchere.

Marshall McLuhan spune că televiziunea se deschide spre un sat global electronic. S-ar părea, mai degrabă, că ne oferă doar iluzia existenței. Întărește securitatea prezentând pericolul, ignoranța prezentând știri, letargia prezentând entuziasm, izolarea promițând participarea. Mass-media limitează realitatea la sine. Și limitează cunoașterea dând iluzia cunoașterii. În același mod în care cea mai eficientă modalitate de a devia, difuza și încheia o mișcare socială este de a anunța că a fost realizată (mișcarea feministă trebuie să se confrunte cu acest lucru aproape zilnic), cea mai eficientă modalitate de a devia cercetarea este de a o prezenta ca fiind împlinită. Televiziunea acționează sub această formă ca un dispozitiv de prezentare a gândirii care oferă non-experiența ca experiență și necunoașterea ca cunoaștere.

În cuvintele lui Mat Maxwell, „Televiziunea devine lumea pentru oameni... Lumea devine televiziune.” Efectul general și cumulativ al mass-media este de a accentua insensibilitatea noastră față de realitate. În loc să rupă lanțurile ignoranței, dominației politice și iluziei în peștera noastră platonică, se întâmplă ceva insidios de similar, dar diferit. În loc să ne întoarcem efectiv din umbre pentru a vedea realitățile, în loc să părăsim efectiv întunericul peșterii și să ieșim la lumina soarelui, pur și simplu privim o imagine cu noi înșine făcând asta, fantezim despre cum o facem și credem că este la fel.