Els Camins Es Fan Caminant

[El discurs de graduació inusual rep una ovació permanent: el ponent de batxillerat de 2012 a la Universitat de Pennsilvània va ser una opció poc convencional per a una escola de la Ivy League. Per adreçar-se als seus acabats de graduar, que aspiraven a una carrera enlluernadora, van escollir un home que mai en la seva vida adulta no havia sol·licitat una feina. Un home que no ha treballat per sou en gairebé una dècada, i la missió del qual és simplement "treure somriures al món i quietud al meu cor". Aquest altaveu fora del radar va llançar la seva adreça amb un consell sorprenent. Seguint amb quatre idees clau obtingudes d'un pelegrinatge radical de 1.000 km a peu pels pobles de l'Índia. Quan va tancar el seu discurs únic del dia de graduació, el mar d'estudiants de gorra i bata es va aixecar per a una gran ovació. El que segueix és la transcripció completa de la xerrada de Nipun Mehta. --DailyGood Editors]

Gràcies als meus distingits amics, la presidenta Amy Gutmann, el rector Vincent Price i el reverend Charles Howard per convidar-me a compartir algunes reflexions sobre aquesta alegre ocasió. És un honor i un privilegi felicitar-vos, la classe de la UPenn de 2012.

Ara mateix, cadascun de vosaltres està assegut a la pista de la vida preparat per a l'enlairament. Sou alguns dels graduats universitaris més dotats, d'elit i amb més motivació del món i, sens dubte, esteu preparats per volar. Així que el que estic a punt de dir a continuació pot semblar una mica boig. Vull exhortar-te, no a volar, sinó a caminar . Fa quatre anys, vau entrar en aquest meravellós laboratori d'aprenentatge superior. Avui, cap alt, camines per rebre els teus diplomes. Demà entraràs en un món de possibilitats infinites.

Però caminar, en el nostre món d'alta velocitat, malauradament ha caigut en desgracia. La paraula "viant" en si s'utilitza per descriure quelcom ordinari i comú. No obstant això, caminar amb intenció té arrels profundes. Els joves aborígens d'Austràlia fan passejades com un ritu de pas; Les tribus natives americanes duen a terme missions de visió al desert; a Europa, durant segles, la gent ha recorregut el Camí de Sant Jaume, que abasta tota Espanya. Aquests pelegrins col·loquen fermament un peu davant de l'altre, per anar al ritme dels ritmes de l'univers i de la cadència dels seus propis cors.

L'any 2005, sis mesos després del nostre matrimoni, la meva dona i jo vam decidir "intensificar-ho" nosaltres mateixos i fer un pelegrinatge a peu. En el punt àlgid dels nostres esforços amb ServiceSpace , ens vam preguntar si teníem la capacitat de deixar de banda el nostre èxit mundial i buscar veritats superiors. Alguna vegada has pensat en alguna cosa i després acabes de saber que havia de passar? Era una d'aquestes coses. Així que vam vendre totes les nostres pertinences principals i vam comprar un bitllet d'anada a l'Índia. El nostre pla era dirigir-nos a l'ashram de Mahatma Gandhi, ja que sempre havia estat una inspiració per a nosaltres, i després caminar cap al sud. Entre tots dos, vam pressupostar un dòlar al dia, principalment per a imprevistos, cosa que significava que per a la nostra supervivència havíem de dependre completament de l'amabilitat dels estranys. Menjàvem qualsevol menjar que se'ns oferís i dormim allà on se'ns oferís lloc.

Ara, he de dir que aquestes idees vénen amb un avís: no ho proveu a casa, perquè és possible que la vostra parella no aculli exactament aquest tipus de lluna de mel. :-)

Per a nosaltres, aquesta caminada va ser un pelegrinatge, i el nostre objectiu era simplement estar en un espai més gran que els nostres egos i permetre que aquesta compassió ens guiés en actes de servei sense guió al llarg del camí. Despullats completament de la nostra zona de confort i les identitats acostumades, podríem encara "mantenir-ho real"? Aquest era el nostre repte.

Vam acabar caminant 1000 quilòmetres durant tres mesos. En aquell període, ens vam trobar amb el millor i el pitjor de la naturalesa humana, no només en els altres, sinó també dins de nosaltres mateixos .

Poc després d'acabar el pelegrinatge, el meu oncle va aparèixer casualment la pregunta del milió de dòlars a la taula del sopar: "Així, Nipun, què vas aprendre d'aquesta caminada?" No sabia per on començar. Però de manera força espontània, ens va venir al cap un acrònim -- CAMINAR -- que englobava les lliçons clau que havíem après i que continuem aprenent, fins i tot avui. Quan comenceu la següent fase del vostre viatge, vull compartir aquestes pepes amb l'esperança que també us il·luminin el vostre camí d'alguna manera.

La W in WALK significa Testimoni. Quan camines, literalment veus més. El vostre camp de visió és de gairebé 180 graus, en comparació amb els 40 graus quan viatgeu a 62 mph. Les velocitats més altes difonen la nostra visió perifèrica, mentre que caminar en realitat amplia el vostre llenç i canvia dràsticament els objectes de la vostra atenció. Per exemple, en el nostre pelegrinatge, ens adonaríem de la sortida del sol cada dia i com, al capvespre, els ocells es reunien per a una petita festa pròpia. En lloc d'afegir amics de Facebook en línia, en realitat estàvem fent amics en persona, sovint amb una tassa de "chai" calent. La vida al nostre voltant va cobrar vida d'una manera nova.

Un ritme de caminar és la velocitat de la comunitat. On les altes velocitats faciliten la separació, un ritme més lent ens dóna l'oportunitat de comunicar-nos.

A mesura que travessàvem l'Índia rural a una velocitat d'un parell de milles per hora, va quedar clar quant podríem aprendre simplement donant testimoni de la forma de vida dels vilatans. Tot el seu model mental és diferent: la multiplicació dels desitjos és substituïda per la satisfacció bàsica de les necessitats humanes. Quan ja no us preocupa demanar més i més coses; llavors només agafes el que es dóna i dóna el que es pren. La vida torna a ser senzilla. Un pagès ens ho va explicar d'aquesta manera: "No pots fer que els núvols ploguin més, no pots fer que el sol llueixi menys. Són només regals de la natura: pren-ho o deixa'l".

Quan les coses que t'envolten es veuen com a regals, ja no són un mitjà per aconseguir un fi; són el mitjà i el fi. I així, un ramader cuidarà els seus animals amb la compassió d'un pare, una dona del poble esperarà 3 hores un autobús amb retard sense deixar rastre d'ira, un nen passarà innombrables hores fascinat per les estrelles de la galàxia, i trobant el seu lloc en el vast cosmos.

Així doncs, amb les eines modernitzades actuals a la vostra disposició, no us deixeu fer zoom inconscientment del punt A al punt B a les carreteres de la vida; prova de caminar pels camins del món, on seràs testimoni d'una connexió profundament inextricable amb tots els éssers vius.

La A a WALK significa Acceptar. En caminar d'aquesta manera, et col·loques al palmell de l'univers i afrontes les seves realitats de cara. Vam caminar al màxim de l'estiu, amb temperatures despietades que rondaven per sobre dels 120 graus. De vegades teníem gana, esgotament i fins i tot frustrats. Els nostres cossos van fer mal només per aquesta beguda addicional d'aigua, uns quants moments més a l'ombra o només per aquella petita espurna de bondat humana. Moltes vegades vam rebre aquesta mica més i el nostre cor es desbordava d'agraïment. Però de vegades ens van rebutjar bruscament i vam haver de cultivar la capacitat d'acceptar els regals amagats fins i tot en els moments més difícils.

Recordo un d'aquests dies, quan ens vam acostar a una casa de descans per una carretera erm. Mentre passaven camions pesats, vam veure un cartell que anunciava que els hostes eren allotjats sense cap càrrec. "Ah, el nostre dia de sort", vam pensar encantats. Vaig entrar amb ganes. L'home que hi havia darrere de l'escriptori va aixecar la mirada i va preguntar bruscament: "Vas aquí per veure el temple?" Un simple sí dels meus llavis ens hauria concedit a l'instant un àpat complet i una habitació per a la nit. Però no hauria estat la veritat. Així que, en canvi, vaig dir: "Bé, tècnicament, no, senyor. Estem en pelegrinatge a peu per convertir-nos en millors persones. Però ens agradaria visitar el temple". De manera més aviat brusca, va replicar: "Um, ho sento, no et podem allotjar". Alguna cosa de la seva brusca arrogància va desencadenar un munt d'emocions negatives. Volia fer un comentari sarcástico a canvi i tancar la porta en sortir. En canvi, vaig aguantar el meu ego furioso. En aquell estat d'esgotament físic i mental, em va semblar una tasca hercúlea, però a través de l'agitació interior va sorgir una veu dins, que em deia acceptar la realitat d'aquest moment.

Hi havia una metamorfosi tranquil·la en mi. Vaig deixar anar humilment les meves defenses, vaig acceptar el meu destí aquell dia i em vaig girar per marxar sense murmuri. Potser l'home que hi ha darrere del taulell va sentir aquest canvi en mi, perquè just aleshores va cridar: "I què estàs fent exactament de nou?" Després de la meva breu explicació, va dir: "Mira, no et puc alimentar ni allotjar-te, perquè les regles són regles. Però hi ha banys a la part posterior. Podries dormir fora del lavabo masculin i la teva dona pot dormir fora del lavabo femení". Tot i que era amable, la seva oferta em va semblar sal a les ferides. No vam tenir més remei que acceptar.

Aquell dia vam dejunar i aquella nit vam dormir al costat dels banys. Una petita mentida podria haver-nos comprat una millora, però això no hauria estat cap pelegrinatge. Quan m'anava a dormir amb una paret que em separava de la meva dona, vaig tenir aquesta bonica i inesperada visió d'una parella pujant al cim d'una muntanya des de dos vessants diferents. A mig camí d'aquesta difícil ascensió, mentre l'home contemplava rendir-se, un petit pardal va passar volant amb aquest consell: "No deixis ara, amic. La teva dona té ganes de veure't al cim". Va seguir escalant. Uns dies després, quan la dona es va trobar a punt de deixar de fumar, el petit pardal va aparèixer amb el mateix missatge. Pas a pas, el seu amor va mantenir el seu viatge fins al cim de la muntanya. Visitat per la gràcia oportuna d'aquesta visió, vaig vessar unes quantes llàgrimes d'agraïment, i aquesta història es va convertir en una pedra de toc no només en la nostra relació, sinó també en moltes altres amistats nobles.

Així que us animo a conrear l'equanimitat i a acceptar qualsevol cosa que la vida llance a les vostres faldes; quan ho feu, seràs beneït amb la visió d'una transformació interior que has de mantenir durant tot el temps.

La L a WALK significa amor. Com més apreníem de la natura i construim una mena de resiliència interna davant les circumstàncies externes, més caiem en el nostre estat natural, que havia de ser amorós. En el nostre paradigma dominant, Hollywood ha cooptat insidiosament la paraula, però l'amor del qual parlo aquí és el tipus d'amor que només sap una cosa: donar sense cap mena de compromís. Purament. Desinteressadament.

La majoria de nosaltres creiem que per donar, primer hem de tenir alguna cosa per donar. El problema és que quan fem balanç del que tenim, gairebé sempre cometem errors comptables. Oscar Wilde va dir una vegada: "Ara en dia, la gent sap el preu de tot, però el valor de res". Hem oblidat com valorar les coses sense un preu. Per tant, quan arribem als nostres regals més abundants, com l'atenció, la visió, la compassió, confonem el seu valor perquè no tenen preu.

En el nostre pelegrinatge caminant, vam notar que els que tenien menys estaven més preparats per honrar els inestimables. A les ciutats urbanes, la gent que ens vam trobar va començar amb una desconfiança tàcita: "Per què fas això? Què vols de mi?" Al camp , en canvi, els vilatans gairebé sempre ens trobaven amb una curiositat de cor obert que es llançava directament amb: "Ei, company, no sembles local. Quina és la teva història?"

Als pobles, el teu valor no es valorava per la teva targeta de visita, xarxa professional o el teu sou. Aquesta senzillesa innata els va permetre estimar la vida i estimar totes les seves connexions.

Els vilatans extremadament pobres, que ni tan sols podien pagar els seus propis àpats, sovint demanaven menjar prestat als seus veïns per alimentar-nos. Quan intentàvem negar-nos, simplement explicaven: "Per a nosaltres, el convidat és Déu. Aquesta és la nostra ofrena al diví en tu que ens connecta els uns amb els altres". Ara bé, com es pot negar això? Els venedors ambulants sovint ens regalaven verdures; en un moment molt emotiu, un venedor de fruites sense braços es va insistir una vegada a donar-nos una rodanxa de síndria. Tothom, per edat que sigui, estaria encantat de donar-nos indicacions, fins i tot quan no n'estiguessin del tot segurs. :) I encara recordo la dona que generosament ens va donar aigua quan teníem molta set, només per descobrir més tard que havia de caminar 10 quilòmetres a les 4 de la matinada per aconseguir aquella galleda d'aigua. Aquesta gent va saber donar, no perquè tinguessin molt, sinó perquè sabien estimar la vida. No necessitaven cap crèdit ni garantia que mai tornaríeu a pagar-los. Més aviat, només confiaven en el cercle de la donació de pagament.

Quan cobreixis vida d'aquesta manera, t'adonaràs que la veritable generositat no comença quan tens alguna cosa a donar, sinó quan no hi ha res en tu que vulguis agafar. Així que espero que facis de tots els teus moments preciosos una expressió de vida amorosa.

I, finalment, la K a WALK significa Know Thyself.

Els savis fa temps que ens informen que quan servim als altres de manera incondicional, passem del jo al nosaltres i ens connectem més profundament amb l'altre. Aquesta matriu d'interconnexions permet una qualitat profunda de quietud mental. Com un llac quiet sense ser molestat per les onades ni les ondulacions, llavors podem veure clarament qui som i com podem viure en profunda harmonia amb l'entorn que ens envolta.

Quan un peu camina, l'altre descansa. Fer i ser han d'estar en equilibri.

La nostra ment racional vol garantir correctament el progrés, però la nostra ment intuïtiva també necessita espai perquè sorgeixi allò emergent, desconegut i no planificat. Sens dubte, fer-ho és important, però quan no som conscients del nostre ecosistema intern, estem tan interessats en els nostres plans i accions, que no notem l'acumulació de residus mentals. Amb el temps, aquest soroll intern inconscient comença a contaminar les nostres motivacions, la nostra ètica i el nostre esperit. Per tant, és fonamental calmar la ment. Una melodia, després de tot, només es pot crear amb el silenci entre les notes.

A mesura que caminàvem, vam ser testimonis, acceptats, estimats, la nostra visió del món es va fer més clara. Aquesta claredat, paradoxalment, va desdibuixar les nostres distincions anteriors entre jo i nosaltres, la transformació interna versus l'impacte extern i l'egoisme versus l'abnegació. Estaven inextricablement connectats. Quan un pobre pagès em va regalar un tomàquet com a regal de comiat, amb les llàgrimes als ulls, estava rebent o donant? Quan estava assegut durant hores en meditació silenciosa, el benefici era només meu o es propagaria al món? Quan vaig aixecar el paller del cap d'un vell i el vaig portar durant un quilòmetre, l'estava servint a ell o a mi mateix?

És a dir, no només passar per la vida, sinó créixer a través de la vida. Serà fàcil i temptador per a vostè arribar a respostes reflexives, però, en canvi, feu un punt per reconèixer el misteri i donar la benvinguda a preguntes riques... preguntes que us impulsin cap a una major comprensió d'aquest món i el vostre lloc en ell.

Això és CAMINAR. I avui, en aquesta fita transcendental de la teva vida, has entrat caminant i sortiràs caminant. A mesura que camineu cap a un món que té com a objectiu anar més enllà de la velocitat del pensament, espero que tots recordeu la importància de viatjar a la velocitat de la reflexió. Espero que us prengui el temps per presenciar les nostres magnífiques interconnexions. Que acceptaràs els bells regals de la vida fins i tot quan no siguin bonics, que practicaràs estimar desinteressadament i t'esforçaràs per conèixer la teva naturalesa més profunda.

Vull acabar amb una història sobre el meu besavi. Era un home de poca riquesa que encara va aconseguir donar cada dia de la seva vida. Cada matí, tenia un ritual d'anar a passejar, i mentre caminava, alimentava amb diligència els formiguers al llarg del seu camí amb petits pessics de farina de blat. Ara això és un acte de micro generositat tan petit que podria semblar del tot insignificant, en el gran esquema de l'univers. Com importa? És important perquè el va canviar per dins. I la bondat del meu besavi va donar forma a la visió del món dels meus avis, que al seu torn van influir en la dels seus fills: els meus pares. Avui les formigues i els turons de formigues han desaparegut, però l'esperit del meu besavi està molt incrustat en totes les meves accions i les seves ondulacions futures. Són precisament aquests petits, sovint invisibles, actes de transformació interior els que modelen les coses del nostre ésser i dobleguen l'arc del nostre destí compartit.

En el teu passeig, avui i sempre, et desitjo els ulls per veure els formiguers i el cor per alimentar-los amb alegria.

Que siguis beneït. Canvia't a tu mateix, canvia el món.