Les Chemins Se Font En Marchant

[Un discours de remise de diplôme décalé ovationné : Le conférencier de la remise de diplôme 2012 de l'Université de Pennsylvanie était un choix atypique pour une université de l'Ivy League. Pour s'adresser à leurs jeunes diplômés, aspirant à une carrière brillante, ils ont choisi un homme qui n'avait jamais postulé à un emploi de sa vie d'adulte. Un homme qui n'a pas travaillé depuis près de dix ans et dont la mission déclarée est simplement « d'apporter le sourire au monde et la paix intérieure ». Cet orateur hors du commun a commencé son discours par un conseil surprenant, suivi de quatre enseignements clés tirés d'un pèlerinage pédestre radical de 1 000 km à travers les villages indiens. À la fin de son discours unique, la foule d'étudiants en toge et en toge s'est levée pour une ovation debout. Voici la transcription intégrale de son discours par Nipun Mehta. -- Rédaction DailyGood]

Merci à mes distingués amis, la présidente Amy Gutmann, le prévôt Vincent Price et le révérend Charles Howard, de m'avoir invité à partager quelques réflexions en cette joyeuse occasion. C'est un honneur et un privilège de vous féliciter, vous, la promotion 2012 de l'UPenn.

En ce moment même, chacun d'entre vous est assis sur la piste de la vie, prêt à décoller. Vous faites partie des diplômés universitaires les plus doués, les plus élitistes et les plus motivés au monde, et vous êtes indéniablement prêts à prendre votre envol. Ce que je vais vous dire peut donc paraître un peu fou. Je vous encourage, non pas à voler, mais à… marcher . Il y a quatre ans, vous êtes entrés dans ce merveilleux laboratoire d'études supérieures. Aujourd'hui, la tête haute, vous marchez pour recevoir vos diplômes. Demain, vous entrerez dans un monde aux possibilités infinies.

Mais dans notre monde à toute vitesse, la marche est malheureusement tombée en désuétude. Le mot « piéton » lui-même est utilisé pour décrire quelque chose d'ordinaire et de banal. Pourtant, marcher intentionnellement a des racines profondes. Les jeunes aborigènes d'Australie se promènent comme un rite de passage ; les tribus amérindiennes mènent des quêtes de vision dans la nature ; en Europe, depuis des siècles, on parcourt le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui traverse l'Espagne. Ces pèlerins posent fermement un pied devant l'autre, pour se mettre au diapason des rythmes de l'univers et de leur propre cœur.

En 2005, six mois après notre mariage, ma femme et moi avons décidé de franchir un nouveau cap et de partir en pèlerinage à pied. Au plus fort de nos efforts avec ServiceSpace , nous nous sommes demandés si nous serions capables de mettre de côté notre réussite matérielle pour rechercher des vérités supérieures. Avez-vous déjà pensé à quelque chose et su d'un coup que cela devait arriver ? C'était le cas. Nous avons donc vendu tous nos biens importants et acheté un aller simple pour l'Inde. Notre projet était de nous rendre à l'ashram du Mahatma Gandhi, car il avait toujours été une source d'inspiration pour nous, puis de marcher vers le sud. À nous deux, nous prévoyions un dollar par jour, principalement pour les petits frais – ce qui signifiait que pour survivre, nous dépendions entièrement de la gentillesse des inconnus. Nous mangions ce qu'on nous proposait et dormions là où on nous offrait un endroit.

Maintenant, je dois dire que de telles idées s'accompagnent d'un avertissement : n'essayez pas cela à la maison, car votre partenaire pourrait ne pas vraiment apprécier ce genre de lune de miel. :-)

Pour nous, cette marche était un pèlerinage – et notre objectif était simplement de nous immerger dans un espace plus grand que notre ego et de laisser cette compassion nous guider dans des actes de service spontanés tout au long du chemin. Dépouillés de notre zone de confort et de nos identités habituelles, pouvions-nous encore rester « authentiques » ? Tel était notre défi.

Nous avons finalement parcouru 1 000 kilomètres en trois mois. Durant cette période, nous avons rencontré le meilleur et le pire de la nature humaine, non seulement chez les autres, mais aussi en nous-mêmes .

Peu après la fin du pèlerinage, mon oncle m'a posé la question à un million de dollars à table : « Alors, Nipun, qu'as-tu appris de cette marche ? » Je ne savais pas par où commencer. Mais spontanément, un acronyme – WALK – m'est venu à l'esprit, qui regroupait les leçons clés que nous avions apprises et que nous continuons à réapprendre, encore aujourd'hui. Alors que tu entames la prochaine étape de ton voyage, je souhaite partager ces pépites avec l'espoir qu'elles puissent aussi, à ma façon, éclairer ton chemin.

Le W de WALK signifie « Témoin ». En marchant, on voit littéralement plus grand. Notre champ de vision atteint près de 180 degrés, contre 40 degrés à 100 km/h. Les vitesses élevées brouillent notre vision périphérique, tandis que la marche élargit notre champ de vision et déplace radicalement les objets de notre attention. Par exemple, lors de notre pèlerinage, nous observions chaque jour le lever du soleil et, au coucher du soleil, les oiseaux se rassemblaient pour une petite fête. Au lieu d'ajouter des amis Facebook en ligne, nous nous faisions des amis en personne, souvent autour d'un thé chaud. La vie autour de nous prenait vie d'une nouvelle manière.

Le pas est la vitesse de la communauté. Là où les vitesses élevées favorisent la séparation, un rythme plus lent nous offre l'occasion de communier.

En traversant l'Inde rurale à quelques kilomètres à l'heure, nous avons compris tout ce que nous pouvions apprendre simplement en observant le mode de vie des villageois. Leur modèle mental est complètement différent : la multiplication des désirs est remplacée par la satisfaction des besoins fondamentaux. Lorsqu'on cesse de se préoccuper de toujours plus, on prend ce qu'on nous donne et on donne ce qu'on nous prend. La vie redevient simple. Un agriculteur nous l'a expliqué ainsi : « On ne peut pas faire pleuvoir davantage, ni faire briller moins le soleil. Ce sont des dons de la nature, à prendre ou à laisser. »

Lorsque les choses qui vous entourent sont perçues comme des cadeaux, elles ne sont plus un moyen pour parvenir à une fin ; elles sont le moyen et la fin. Ainsi, un berger prendra soin de ses animaux avec la compassion d'un père, une villageoise attendra trois heures un bus en retard sans la moindre colère, un enfant passera d'innombrables heures à s'émerveiller devant les étoiles de la galaxie et à chercher sa place dans le vaste cosmos.

Alors, avec les outils modernisés d'aujourd'hui à votre disposition, ne vous laissez pas filer sans réfléchir du point A au point B sur les autoroutes de la vie ; essayez de parcourir les routes secondaires du monde, où vous serez témoin d'un lien profondément inextricable avec tous les êtres vivants.

Le A de MARCHE signifie Accepter. En marchant ainsi, vous vous placez au creux de l'univers et affrontez ses réalités. Nous avons marché en plein été, sous des températures impitoyables dépassant les 49 degrés. Parfois, nous étions affamés, épuisés et même frustrés. Nos corps aspiraient à un petit verre d'eau supplémentaire, à quelques instants supplémentaires à l'ombre, ou à une petite étincelle de bonté humaine. Souvent, nous avons reçu ce petit plus, et nos cœurs débordaient de gratitude. Mais parfois, nous avons essuyé des refus brutals, et nous avons dû cultiver la capacité d'accepter les cadeaux cachés même dans les moments les plus difficiles.

Je me souviens d'un jour comme celui-là, alors que nous approchions d'une maison de repos sur une route déserte. Tandis que des camions passaient à toute vitesse, nous avons aperçu un panneau annonçant que les invités étaient hébergés gratuitement. « Ah, quel jour de chance ! », avons-nous pensé avec ravissement. Je suis entré avec empressement. L'homme derrière le comptoir a levé les yeux et m'a demandé sèchement : « Vous êtes ici pour voir le temple ? » Un simple oui nous aurait immédiatement accordé un repas complet et une chambre pour la nuit. Mais ce n'aurait pas été la vérité. Alors, j'ai dit : « Techniquement, non, monsieur. Nous sommes en pèlerinage à pied pour devenir de meilleures personnes. Mais nous serions ravis de visiter le temple. » Assez brusquement, il a rétorqué : « Euh, désolé, nous ne pouvons pas vous accueillir. » Son arrogance brusque a déclenché une vague d'émotions négatives. J'avais envie de lui répondre par une remarque sarcastique et de claquer la porte en sortant. Au lieu de cela, j'ai maîtrisé mon ego déchaîné. Dans cet état d’épuisement physique et mental, cela ressemblait à une tâche herculéenne – mais à travers la tourmente intérieure, une voix a fait surface en moi, me disant d’accepter la réalité de ce moment.

Une métamorphose silencieuse s'opéra en moi. J'abandonnai humblement mes défenses, acceptai mon sort ce jour-là et me retournai pour partir sans un murmure. L'homme derrière le comptoir sentit peut-être ce changement en moi, car il s'écria à ce moment-là : « Alors, qu'est-ce que vous faites déjà ? » Après ma brève explication, il dit : « Écoutez, je ne peux ni vous nourrir ni vous héberger, car le règlement est le règlement. Mais il y a des toilettes à l'arrière. Vous pourriez dormir à l'extérieur des toilettes pour hommes et votre femme à l'extérieur des toilettes pour femmes. » Malgré sa gentillesse, son offre me fit l'effet d'un couteau dans la plaie. Nous n'avions d'autre choix que d'accepter.

Ce jour-là, nous avons jeûné et cette nuit-là, nous avons dormi près des toilettes. Un petit mensonge aurait pu nous permettre d'être surclassés, mais cela n'aurait pas été un pèlerinage. Alors que je m'endormais, un mur me séparant de ma femme, j'ai eu cette magnifique vision, inattendue, d'un couple gravissant le sommet d'une montagne par deux versants différents. À mi-chemin de cette ascension difficile, alors que l'homme envisageait d'abandonner, un petit moineau est passé par là avec ce conseil : « N'abandonne pas maintenant, mon ami. Ta femme a hâte de te voir au sommet. » Il a continué son ascension. Quelques jours plus tard, alors que sa femme était sur le point d'abandonner, le petit moineau est apparu avec le même message. Pas à pas, leur amour a soutenu leur voyage jusqu'au sommet. Visité par la grâce opportune de cette vision, j'ai versé quelques larmes de gratitude – et cette histoire est devenue une pierre angulaire non seulement de notre relation, mais aussi de nombreuses autres nobles amitiés.

Je vous encourage donc à cultiver l’équanimité et à accepter tout ce que la vie vous réserve. Lorsque vous ferez cela, vous serez béni par la vision d’une transformation intérieure qui vous appartiendra pour toujours.

Le L de WALK signifie Amour. Plus nous apprenions de la nature et développions une certaine résilience intérieure face aux circonstances extérieures, plus nous retombions dans notre état naturel : aimer. Dans notre paradigme dominant, Hollywood a insidieusement récupéré ce mot, mais l'amour dont je parle ici est celui qui ne connaît qu'une chose : donner sans condition. Purement. Altruiste.

La plupart d'entre nous croient que pour donner, il faut d'abord avoir quelque chose à donner. Le problème, c'est que lorsque nous faisons le bilan de nos biens, nous commettons presque toujours des erreurs de calcul. Oscar Wilde a dit un jour : « De nos jours, les gens connaissent le prix de tout, mais la valeur de rien. » Nous avons oublié comment valoriser les choses sans étiquette. Ainsi, lorsque nous en arrivons à nos dons les plus précieux – comme l'attention, la perspicacité, la compassion – nous en oublions la valeur, car ils sont, eh bien, inestimables.

Lors de notre pèlerinage à pied, nous avons constaté que ceux qui avaient le moins étaient les mieux placés pour honorer l'inestimable. Dans les villes, les gens que nous rencontrions commençaient par une méfiance tacite : « Pourquoi faites-vous ça ? Que me voulez-vous ? » À la campagne , en revanche, les villageois nous accueillaient presque toujours avec une curiosité sincère et nous lançaient sans détour : « Dis donc, mon pote, tu n'as pas l'air d'être du coin. Quelle est ton histoire ? »

Dans les villages, la valeur ne se mesurait pas à la carte de visite, au réseau professionnel ou au salaire. Cette simplicité innée leur permettait d'aimer la vie et d'en chérir tous les liens.

Les villageois extrêmement pauvres, qui n'avaient même pas les moyens de se nourrir, empruntaient souvent de la nourriture à leurs voisins pour nous nourrir. Quand nous refusions, ils nous expliquaient simplement : « Pour nous, l'invité est Dieu. C'est notre offrande au divin en vous qui nous relie les uns aux autres. » Comment refuser ? Les vendeurs ambulants nous offraient souvent des légumes ; dans un moment très touchant, un fruitier sans bras a un jour insisté pour nous donner une tranche de pastèque. Tout le monde, quel que soit son âge, était ravi de nous indiquer le chemin, même s'ils n'étaient pas tout à fait sûrs. :) Et je me souviens encore de cette femme qui nous a généreusement donné de l'eau alors que nous avions terriblement soif, pour découvrir plus tard qu'elle devait marcher 10 kilomètres à 4 heures du matin pour aller chercher ce seul seau d'eau. Ces gens savaient donner, non pas parce qu'ils avaient beaucoup, mais parce qu'ils savaient aimer la vie. Ils n'avaient besoin ni de crédit ni d'assurance que vous reviendriez un jour pour les rembourser. Ils faisaient simplement confiance au cercle vertueux du don.

En vous épanouissant ainsi, vous comprendrez que la véritable générosité ne commence pas par le don , mais plutôt par le simple fait de ne rien vouloir prendre. J'espère donc que vous ferez de chaque instant précieux une expression de vie pleine d'amour.

Et enfin, le K dans WALK signifie « Connais-toi toi-même ».

Les sages nous ont depuis longtemps enseigné qu'en servant les autres inconditionnellement, nous passons du « moi » au « nous » et nous nous connectons plus profondément à l'autre. Cette matrice d'interconnexions permet une profonde quiétude mentale. Tel un lac paisible, à l'abri des vagues et des ondulations, nous pouvons alors voir clairement qui nous sommes et comment vivre en profonde harmonie avec l'environnement qui nous entoure.

Quand un pied marche, l'autre se repose. Faire et être doivent être en équilibre.

Notre esprit rationnel aspire légitimement au progrès, mais notre esprit intuitif a aussi besoin d'espace pour que l'inconnu, l'imprévu et l'émergence puissent survenir. Agir est certes important, mais lorsque nous ne sommes pas conscients de notre écosystème interne, nous nous investissons tellement dans nos plans et nos actions que nous ne remarquons pas l'accumulation de résidus mentaux. Avec le temps, ce bruit interne inconscient finit par polluer nos motivations, notre éthique et notre esprit. Il est donc essentiel de calmer l'esprit. Après tout, une mélodie ne peut naître que du silence entre les notes.

À mesure que nous marchions – témoins, acceptions, aimions – notre vision du monde s'éclairait. Cette clarté, paradoxalement, brouillait nos distinctions antérieures entre moi et nous, transformation intérieure et impact extérieur, égoïsme et altruisme. Ces distinctions étaient inextricablement liées. Lorsqu'un pauvre fermier m'offrit une tomate en guise de cadeau d'adieu, les larmes aux yeux, recevais-je ou donnais-je ? Lorsque je restais assis pendant des heures en méditation silencieuse, le bénéfice en était-il exclusivement pour moi ou se répandait-il dans le monde ? Lorsque je soulevais la botte de foin de la tête d'un vieil homme et la portais sur un kilomètre, le servais-je ou me servais-je ?

Autrement dit, ne vous contentez pas de traverser la vie, mais progressez. Il vous sera facile et tentant d'arriver à des réponses réflexives, mais efforcez-vous plutôt de reconnaître le mystère et d'accueillir les questions enrichissantes… des questions qui vous poussent vers une meilleure compréhension de ce monde et de votre place en lui.

C'est ça, MARCHER. Et aujourd'hui, à cette étape cruciale de votre vie, vous êtes arrivés en marchant et vous repartirez en marchant. Alors que vous avancez dans un monde qui cherche de plus en plus à dépasser la vitesse de la pensée, j'espère que chacun de vous se souviendra de l'importance de voyager à la vitesse de la réflexion. J'espère que vous prendrez le temps d'observer nos magnifiques interconnexions. Que vous accepterez les beaux cadeaux de la vie, même lorsqu'ils ne sont pas beaux, que vous pratiquerez l'amour désintéressé et vous efforcerez de connaître votre nature profonde.

Je voudrais conclure avec une anecdote sur mon arrière-grand-père. C'était un homme modeste, mais qui parvenait néanmoins à donner chaque jour de sa vie. Chaque matin, il avait pour rituel de se promener et, tout en marchant, il nourrissait avec diligence les fourmilières qui bordaient son chemin avec de petites pincées de farine de blé. C'est un acte de micro-générosité si infime qu'il peut paraître totalement négligeable à l'échelle de l'univers. Quelle importance cela a-t-il ? Il est important dans la mesure où il l'a transformé intérieurement. Et la bonté de mon arrière-grand-père a façonné la vision du monde de mes grands-parents, qui à leur tour ont influencé celle de leurs enfants – mes parents. Aujourd'hui, ces fourmis et ces fourmilières ont disparu, mais l'esprit de mon arrière-grand-père est profondément ancré dans chacun de mes actes et dans leurs répercussions futures. Ce sont précisément ces petits actes de transformation intérieure, souvent invisibles, qui façonnent notre être et infléchissent l'arc de notre destinée commune.

Dans votre promenade, aujourd'hui et toujours, je vous souhaite les yeux pour voir les fourmilières et le cœur pour les nourrir de joie.

Que Dieu vous bénisse. Changez-vous, changez le monde.