Wege Entstehen Durch Gehen

[Ungewöhnliche Abschlussrede erntet stehende Ovationen: Der Bachelor-Referent 2012 an der University of Pennsylvania war eine ungewöhnliche Wahl für eine Eliteuniversität. Um vor den frischgebackenen Absolventen zu sprechen, die eine glänzende Karriere anstreben, wählten sie einen Mann, der sich in seinem Erwachsenenleben noch nie um eine Stelle beworben hat. Ein Mann, der seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr für bezahlte Arbeit gearbeitet hat und dessen selbsterklärte Mission es ist, „der Welt ein Lächeln und meinem Herzen Ruhe zu schenken“. Dieser unbekannte Redner begann seine Rede mit einem überraschenden Ratschlag. Anschließend gab er vier wichtige Erkenntnisse aus einer 1000 Kilometer langen Pilgerwanderung durch die Dörfer Indiens. Als er seine einzigartige Abschlussrede beendete, erhob sich die Schar der Studenten in Talar und Barett zu stehenden Ovationen. Im Folgenden finden Sie das vollständige Transkript der Rede von Nipun Mehta. – DailyGood-Redaktion]

Vielen Dank an meine geschätzten Freunde, Präsidentin Amy Gutmann, Provost Vincent Price und Pfarrer Charles Howard, für die Einladung, einige Gedanken zu diesem freudigen Anlass mit Ihnen zu teilen. Es ist mir eine Ehre und ein Privileg, Ihnen – dem UPenn-Abschlussjahrgang 2012 – zu gratulieren.

Jeder von Ihnen steht gerade auf der Startbahn des Lebens und ist bereit zum Abheben. Sie gehören zu den begabtesten, elitärsten und motiviertesten Hochschulabsolventen der Welt – und Sie sind zweifellos bereit zum Abheben. Was ich Ihnen jetzt sagen werde, mag daher etwas verrückt klingen. Ich möchte Sie jedoch nicht dazu auffordern, zu fliegen, sondern zu gehen . Vor vier Jahren betraten Sie dieses wunderbare Labor der höheren Bildung. Heute schreiten Sie erhobenen Hauptes zur Entgegennahme Ihrer Diplome. Morgen betreten Sie eine Welt unendlicher Möglichkeiten.

Doch in unserer schnelllebigen Welt ist das Gehen leider in Vergessenheit geraten. Das Wort „Fußgänger“ selbst wird verwendet, um etwas Alltägliches und Gewöhnliches zu beschreiben. Doch bewusstes Gehen hat tiefe Wurzeln. Australiens indigene Jugendliche unternehmen Wanderungen als Übergangsritus; Indianerstämme unternehmen Visionssuchen in der Wildnis; in Europa wandern Menschen seit Jahrhunderten den Jakobsweg, der sich quer durch Spanien erstreckt. Diese Pilger setzen einen Fuß vor den anderen, um im Einklang mit dem Rhythmus des Universums und dem Rhythmus ihres eigenen Herzens zu sein.

Im Jahr 2005, sechs Monate nach unserer Hochzeit, beschlossen meine Frau und ich, selbst einen Schritt weiterzugehen und eine Pilgerreise zu Fuß zu unternehmen. Auf dem Höhepunkt unserer Bemühungen mit ServiceSpace fragten wir uns, ob wir in der Lage wären, unseren weltlichen Erfolg hinter uns zu lassen und nach höheren Wahrheiten zu suchen. Haben Sie schon einmal an etwas gedacht und dann einfach gewusst, dass es geschehen musste ? So war es. Also verkauften wir unseren gesamten Besitz und kauften ein One-Way-Ticket nach Indien. Unser Plan war, zu Mahatma Gandhis Ashram zu gehen, da er uns immer inspiriert hatte, und dann nach Süden zu laufen. Wir beide planten einen Dollar pro Tag ein, hauptsächlich für Nebenkosten – was bedeutete, dass wir zum Überleben völlig auf die Freundlichkeit von Fremden angewiesen waren. Wir aßen, was uns angeboten wurde, und schliefen, wo uns ein Platz angeboten wurde.

Allerdings muss ich bei solchen Ideen auch eine Warnung anbringen: Versuchen Sie das nicht zu Hause, denn Ihrem Partner wird eine solche Hochzeitsreise vielleicht nicht gerade gefallen. :-)

Für uns war dieser Weg eine Pilgerreise – und unser Ziel war es, uns in einem Raum zu befinden, der größer war als unser Ego, und uns von diesem Mitgefühl in spontanen Hilfsbereitschaften leiten zu lassen. Konnten wir, völlig losgelöst von unserer Komfortzone und unseren gewohnten Identitäten, dennoch „realistisch“ bleiben? Das war unsere Herausforderung.

Am Ende sind wir in drei Monaten 1.000 Kilometer gewandert. In dieser Zeit sind wir den besten und den schlechtesten Seiten der menschlichen Natur begegnet – nicht nur bei anderen, sondern auch bei uns selbst .

Kurz nach unserer Pilgerreise stellte mein Onkel beim Abendessen ganz nebenbei die entscheidende Frage: „Also, Nipun, was hast du von dieser Wanderung gelernt?“ Ich wusste nicht, wo ich anfangen sollte. Doch ganz spontan fiel mir ein Akronym ein – WALK –, das die wichtigsten Lektionen zusammenfasste, die wir gelernt hatten und bis heute immer wieder neu lernen. Wenn du die nächste Etappe deiner Reise antrittst, möchte ich diese wertvollen Erkenntnisse mit dir teilen, in der Hoffnung, dass sie auch dir ein wenig den Weg erhellen.

Das W in WALK steht für Witness (Bezeugung). Wer geht, sieht buchstäblich mehr. Das Sichtfeld beträgt fast 180 Grad, verglichen mit 40 Grad bei 100 km/h. Höhere Geschwindigkeiten trüben unser peripheres Sehen, während Gehen den Blickwinkel erweitert und die Aufmerksamkeitsobjekte dramatisch verschiebt. Auf unserer Pilgerreise beispielsweise bemerkten wir jeden Tag den Sonnenaufgang und wie sich bei Sonnenuntergang die Vögel zu einer kleinen Party versammelten. Anstatt online Facebook-Freunde hinzuzufügen, knüpften wir tatsächlich persönliche Freundschaften, oft bei einer Tasse heißen Chai. Das Leben um uns herum erwachte zu neuem Leben .

Schritttempo ist die Geschwindigkeit der Gemeinschaft. Wo hohe Geschwindigkeiten Trennung ermöglichen, bietet uns langsameres Tempo die Möglichkeit zur Gemeinschaft.

Als wir mit einer Geschwindigkeit von wenigen Kilometern pro Stunde durch Indiens ländliche Gebiete fuhren, wurde uns klar, wie viel wir allein durch das Beobachten der Lebensweise der Dorfbewohner lernen konnten. Ihr gesamtes Denkmodell hat sich verändert – die Vervielfachung der Wünsche wird durch die Erfüllung grundlegender menschlicher Bedürfnisse ersetzt. Wenn man nicht mehr nach immer mehr Dingen verlangt, nimmt man einfach, was einem gegeben wird, und gibt, was einem genommen wird. Das Leben ist wieder einfach. Ein Bauer erklärte es uns so: „Man kann die Wolken nicht mehr regnen lassen, man kann die Sonne nicht weniger scheinen lassen. Sie sind einfach Geschenke der Natur – man kann sie annehmen oder ablehnen.“

Wenn die Dinge um einen herum als Geschenke betrachtet werden, sind sie nicht länger Mittel zum Zweck; sie sind Mittel und Zweck. Und so kümmert sich ein Kuhhirte mit dem Mitgefühl eines Vaters um seine Tiere, eine Dorffrau wartet drei Stunden ohne eine Spur von Ärger auf einen verspäteten Bus, ein Kind verbringt unzählige Stunden fasziniert von den Sternen der Galaxie und sucht seinen Platz im weiten Kosmos.

Lassen Sie sich also nicht von den modernen Werkzeugen, die Ihnen heute zur Verfügung stehen, unbekümmert auf den Autobahnen des Lebens von Punkt A nach Punkt B treiben; versuchen Sie, auf den Nebenstraßen der Welt zu wandern, wo Sie Zeuge einer tiefgreifenden, untrennbaren Verbindung mit allen Lebewesen werden.

Das A in WALK steht für Accept (Akzeptieren). Wenn man so geht, begibt man sich in die Hand des Universums und stellt sich seinen Realitäten direkt. Wir wanderten im Hochsommer, bei gnadenlosen Temperaturen von über 49 Grad. Manchmal waren wir hungrig, erschöpft und sogar frustriert. Wir sehnten uns nach dem einen zusätzlichen Schluck Wasser, ein paar weiteren Momenten im Schatten oder einfach nur diesem kleinen Funken menschlicher Güte. Oftmals bekamen wir dieses Extra, und unsere Herzen flossen über vor Dankbarkeit. Aber manchmal wurden wir abrupt abgewiesen, und wir mussten die Fähigkeit entwickeln, die Geschenke anzunehmen, die selbst in den schwierigsten Momenten verborgen lagen.

Ich erinnere mich an einen solchen Tag, als wir uns an einer öden Landstraße einem Rasthaus näherten. Während schwere Lastwagen vorbeirauschten, sahen wir ein Schild, das Gäste kostenlos beherbergte. „Ah, unser Glückstag“, dachten wir erfreut. Ich trat freudig ein. Der Mann hinter dem Empfang blickte auf und fragte scharf: „Sind Sie hier, um den Tempel zu besichtigen?“ Ein einfaches Ja hätte uns sofort eine volle Mahlzeit und ein Zimmer für die Nacht eingebracht. Aber es wäre nicht die Wahrheit gewesen. Also sagte ich stattdessen: „Nun, eigentlich nicht, Sir. Wir sind auf einer Pilgerreise, um bessere Menschen zu werden. Aber wir würden uns freuen, den Tempel zu besuchen.“ Ziemlich unvermittelt erwiderte er: „Ähm, tut uns leid, wir können Sie nicht beherbergen.“ Etwas an seiner barschen Arroganz löste eine Flut negativer Gefühle in mir aus. Ich wollte ihm eine abfällige Bemerkung entgegnen und die Tür hinter mir zuschlagen. Stattdessen hielt ich mein rasendes Ego im Zaum. In diesem Zustand körperlicher und geistiger Erschöpfung kam es mir wie eine Herkulesaufgabe vor – doch durch den inneren Aufruhr hindurch drang eine Stimme in mir an die Oberfläche, die mir sagte, ich solle die Realität dieses Augenblicks akzeptieren.

In mir vollzog sich eine stille Wandlung. Demütig ließ ich meine Abwehr fallen, fügte mich in mein Schicksal und wandte mich ohne Murren zum Gehen. Vielleicht spürte der Mann hinter der Theke diese Veränderung in mir, denn er rief in diesem Moment: „Also, was genau machen Sie da nochmal?“ Nach meiner kurzen Erklärung sagte er: „Hören Sie, ich kann Sie weder bewirten noch bewirten, denn Regeln sind Regeln. Aber es gibt Toiletten da hinten. Sie könnten vor der Herrentoilette schlafen und Ihre Frau vor der Damentoilette.“ Obwohl er nett war, rieb mir sein Angebot wie Salz in die Wunde. Wir hatten keine andere Wahl, als anzunehmen.

An diesem Tag fasteten wir und schliefen in der Nähe der Badezimmer. Eine kleine Lüge hätte uns ein Upgrade verschaffen können, aber das wäre keine Pilgerfahrt gewesen. Als ich einschlief, eine Mauer trennte mich von meiner Frau, hatte ich diese wunderschöne, ungebetene Vision von einem Paar, das von zwei verschiedenen Seiten einen Berggipfel erklomm. Mitten in diesem schwierigen Aufstieg, als der Mann schon aufgeben wollte, flog ein kleiner Spatz vorbei und riet: „Gib jetzt nicht auf, Freund. Deine Frau freut sich schon darauf, dich oben zu sehen.“ Er kletterte weiter. Ein paar Tage später, als die Frau kurz davor war aufzugeben, tauchte der kleine Spatz mit derselben Botschaft auf. Schritt für Schritt trug ihre Liebe sie bis zum Gipfel. Von der Gnade dieser Vision geradezu heimgesucht, vergoss ich ein paar Tränen der Dankbarkeit – und diese Geschichte wurde nicht nur zu einem Meilenstein unserer Beziehung, sondern auch vieler anderer wertvoller Freundschaften.

Ich möchte Sie daher dazu ermutigen, Gleichmut zu entwickeln und alles zu akzeptieren, was das Leben Ihnen in den Schoß wirft. Wenn Sie das tun, werden Sie mit der Erkenntnis einer inneren Transformation gesegnet, die Ihnen für alle Zeiten erhalten bleibt.

Das L in WALK steht für Liebe. Je mehr wir von der Natur lernten und eine innere Widerstandsfähigkeit gegenüber äußeren Umständen entwickelten, desto mehr fielen wir in unseren natürlichen Zustand zurück – die Liebe. In unserem vorherrschenden Paradigma hat Hollywood das Wort heimtückisch vereinnahmt, aber die Liebe, von der ich hier spreche, kennt nur eines: Geben, ohne Bedingungen. Rein. Selbstlos.

Die meisten von uns glauben, man müsse erst etwas haben, um geben zu können. Das Problem dabei ist, dass wir bei der Bestandsaufnahme unseres Besitzes fast immer Fehler machen. Oscar Wilde witzelte einmal: „Heutzutage kennen die Menschen den Preis von allem, aber den Wert von nichts.“ Wir haben verlernt, Dinge ohne Preisschild wertzuschätzen. Daher verwechseln wir bei unseren größten Gaben – wie Aufmerksamkeit, Einsicht, Mitgefühl – ihren Wert, weil sie, nun ja, unbezahlbar sind.

Auf unserer Pilgerwanderung fiel uns auf, dass diejenigen, die am wenigsten hatten, am ehesten dazu in der Lage waren, das Unbezahlbare zu ehren. In den Städten begegneten uns die Menschen zunächst mit unausgesprochener Skepsis: „Warum tut ihr das? Was wollt ihr von mir?“ Auf dem Land hingegen begegneten uns die Dorfbewohner fast immer mit offener Neugier und fragten direkt: „Hey Kumpel, du siehst nicht aus wie hier. Was ist deine Geschichte?“

In den Dörfern wurde der Wert nicht anhand der Visitenkarte, des beruflichen Netzwerks oder des Gehalts gemessen. Diese angeborene Einfachheit ermöglichte es den Menschen, das Leben zu lieben und alle seine Verbindungen zu schätzen.

Extrem arme Dorfbewohner, die sich nicht einmal ihre eigenen Mahlzeiten leisten konnten, liehen sich oft Essen von ihren Nachbarn, um uns zu versorgen. Wenn wir ablehnten, erklärten sie einfach: „Für uns ist Gott der Gast. Dies ist unser Opfer an das Göttliche in dir, das uns miteinander verbindet.“ Wie könnte man das ablehnen? Straßenhändler schenkten uns oft Gemüse; in einem sehr berührenden Moment bestand ein armloser Obstverkäufer einmal darauf, uns ein Stück Wassermelone zu geben. Alle, egal wie alt, zeigten uns gerne den Weg, selbst wenn sie sich nicht ganz sicher waren. :) Und ich erinnere mich noch gut an die Frau, die uns großzügig Wasser gab, als wir extrem durstig waren – nur um später festzustellen, dass sie um 4 Uhr morgens zehn Kilometer laufen musste, um diesen einen Eimer Wasser zu holen. Diese Menschen wussten zu geben, nicht weil sie viel hatten, sondern weil sie das Leben zu lieben wussten. Sie brauchten keinen Kredit oder die Zusicherung, dass man ihnen jemals etwas zurückgeben würde. Vielmehr vertrauten sie einfach auf den Kreislauf des Gebens.

Wenn du auf diese Weise lebendig wirst, wirst du erkennen, dass wahre Großzügigkeit nicht erst dann entsteht, wenn du etwas zu geben hast, sondern erst dann, wenn du nichts mehr nehmen willst. Ich hoffe daher, dass du all deine kostbaren Momente zu einem Ausdruck der Liebe zum Leben machst.

Und schließlich steht das K in WALK für „Erkenne dich selbst“.

Weise haben uns schon lange gelehrt, dass wir, wenn wir anderen bedingungslos dienen, vom Ich zum Wir wechseln und eine tiefere Verbindung zu anderen aufbauen. Diese Matrix der Verbindungen ermöglicht eine tiefe geistige Ruhe. Wie ein stiller See, ungestört von Wellen und Kräuselungen, können wir dann klar erkennen, wer wir sind und wie wir in tiefer Harmonie mit unserer Umwelt leben können.

Wenn ein Fuß geht, ruht der andere. Tun und Sein müssen im Gleichgewicht sein.

Unser rationaler Verstand möchte Fortschritt gewährleisten, doch unser intuitiver Verstand braucht auch Raum für das Neue, Unbekannte und Ungeplante. Handeln ist sicherlich wichtig, aber wenn wir uns unseres inneren Ökosystems nicht bewusst sind, sind wir so sehr in unsere Pläne und Handlungen vertieft, dass wir die Ansammlung mentaler Rückstände nicht bemerken. Mit der Zeit beginnt dieser unbewusste innere Lärm, unsere Motivation, unsere Ethik und unseren Geist zu beeinträchtigen. Deshalb ist es wichtig, den Geist zu beruhigen. Eine Melodie kann schließlich nur durch die Stille zwischen den Noten entstehen.

Während wir gingen – Zeugen wurden, akzeptierten, liebten – wurde unsere Sicht auf die Welt tatsächlich klarer. Diese Klarheit verwischte paradoxerweise unsere bisherigen Unterscheidungen zwischen mir und wir, innerer Wandlung und äußerer Wirkung, Egoismus und Selbstlosigkeit. Sie waren untrennbar miteinander verbunden. Als mir ein armer Bauer unter Tränen eine Tomate zum Abschied schenkte, war ich dann Empfangender oder Gebender? Wenn ich stundenlang in stiller Meditation saß, war der Nutzen allein mir zuteil oder würde er sich in die Welt hinaustragen? Als ich einem alten Mann den Heuhaufen vom Kopf hob und ihn einen Kilometer weit trug, diente ich ihm oder mir selbst?

Das heißt: Gehen Sie nicht einfach durchs Leben – wachsen Sie im Leben. Es wird Ihnen leichtfallen und verlockend sein, zu reflexartigen Antworten zu gelangen – aber nehmen Sie sich stattdessen vor, das Mysterium anzuerkennen und tiefgründige Fragen zu begrüßen – Fragen, die Sie zu einem besseren Verständnis dieser Welt und Ihres Platzes darin führen.

Das ist GEHEN. Und heute, an diesem bedeutsamen Meilenstein Ihres Lebens, sind Sie gehend gekommen und werden gehend hinausgehen. Während Sie in eine Welt eintreten, die zunehmend darauf abzielt, sich mit der Geschwindigkeit des Denkens zu bewegen, hoffe ich, dass Sie sich alle daran erinnern, wie wichtig es ist, mit der Geschwindigkeit der Gedanken zu reisen. Ich hoffe, dass Sie sich die Zeit nehmen, unsere wunderbaren Verbindungen zu erleben. Dass Sie die schönen Geschenke des Lebens annehmen, auch wenn sie nicht schön sind, dass Sie selbstlose Liebe üben und danach streben, Ihr tiefstes Wesen zu erkennen.

Zum Abschluss möchte ich eine Geschichte über meinen Urgroßvater erzählen. Er war ein Mann von geringem Vermögen, der es dennoch schaffte, jeden Tag seines Lebens zu geben. Jeden Morgen pflegte er einen Spaziergang – und währenddessen fütterte er die Ameisenhaufen am Wegesrand fleißig mit kleinen Prisen Weizenmehl. Das ist ein Akt winziger Großzügigkeit, so klein, dass er im großen Ganzen des Universums völlig unbedeutend erscheinen mag. Welche Bedeutung hat er? Insofern, als er ihn innerlich veränderte. Und die Güte meines Urgroßvaters prägte die Weltanschauung meiner Großeltern, die wiederum die ihrer Kinder – meiner Eltern – beeinflussten. Heute sind diese Ameisen und die Ameisenhaufen verschwunden, aber der Geist meines Urgroßvaters ist tief in all meinen Handlungen und ihren zukünftigen Auswirkungen verwurzelt. Es sind genau diese kleinen, oft unsichtbaren Akte innerer Transformation, die unser Wesen formen und den Bogen unseres gemeinsamen Schicksals spannen.

Auf deinem Weg, heute und immer, wünsche ich dir die Augen, die Ameisenhaufen zu sehen, und das Herz, sie mit Freude zu füttern.

Mögest du gesegnet sein. Verändere dich selbst – verändere die Welt.