Benvolgut desconegut,
Crec que hem de parlar.
La meva mare sempre em va dir que no parlés mai amb tu, encara que em oferissis dolços. La notícia em diu que no confiï en tu, que em segrestaràs, violaràs, robaràs o mataràs amb la meitat de l'oportunitat.
Però mai em vaig creure aquestes mentides. Sé que ets igual que jo, intentant que el teu món giri el millor possible. Sé que tens somnis, idees i receptes preferides com jo. Fins i tot podria tenir
algunes idees per compartir que milloraran la meva vida. Potser coneixeu la meva futura parella. Potser coneixeu la solució a alguna cosa que he estat intentant trobar durant molt de temps.
De vegades em trobo amb tu a festes, bars i parcs. Per tot arreu, de veritat. Sé que mai tenim l'oportunitat de seure junts. Fes-te íntim. Sempre et veus tan ocupat, i no vull interferir. Potser penseu que estic boig, o que et peto o alguna cosa així. Però no ho sóc.
Perquè el cas és que és molt fàcil parlar amb tu. Realment puc ser jo mateix al teu voltant. Puc dir-te qualsevol cosa, coses que fins i tot els meus amics més propers no saben. Puc ser realment honest.
La tecnologia està canviant tan ràpid ara. Hi ha moltes maneres noves de comunicar-nos. Podem intercanviar llibres, mobles, històries, parelles sexuals i ideologies. Però encara se sent tan impersonal. Em trobo mirant el meu ordinador, aïllat, mentre passes per la meva finestra.
Estic cansat del tracte silenciós. Odio fingir ignorar-te, no saber quan ni si somriure quan passes. No vull tenir por quan escolto els teus passos darrere meu a la nit.
Bé, és hora de canviar. Vine a sopar. Seguem, mengem i, finalment, tinguem l'oportunitat de parlar realment. Crec que serà una gran oportunitat per a nosaltres. De fet, podria salvar el món, o almenys ajudar-nos a treballar millor junts. La setmana vinent, anem a fer-ho a casa teva.
Tot el meu amor,
Ari
---
No sé per què vaig començar els Stranger Dinners. Potser va ser per soledat. Jo vivia en una ciutat nova amb els meus dos millors amics, acabant de graduar-me a la universitat on centenars de cares conegudes i interessants em saludaven tan bon punt sortia de la meva porta. M'havia emocionat molt per alliberar-me de la bombolla aïllada de l'escola. Vaig pensar que m'estava frenant, amb les seves tasques i requisits i els cèrcols obligatoris per saltar. Estava preparat per ser alliberat per poder finalment fer el que volia: fer art. Sovint vaig comparar concentrar-me en escultura amb especialitzar-me en possibilitats. A mesura que aprenia més i més sobre la pràctica i la teoria de l'art contemporani, la meva definició de què era l'art i què es podia ampliar fins que no hi hagués límits. Una escultura pot ser qualsevol cosa, des d'una idea fins a una acció, una situació feta a mà, un experiment social, una conspiració, un negoci, una anècdota explicada en una festa. Vaig passar el meu darrer semestre intentant caminar al límit del que podria ser l'art. Vaig planificar sortides de camp, festes elaborades, reunions casuals, dispositius vivencials i rumors. Vaig ser una mica incomprès però molt feliç, i estava emocionat pel dia en què em graduaria i tindria la llibertat de fer encara més.
Aviat em va sorprendre que l'escola no m'havia preparat per a la realitat que hi havia més enllà. Al món real, la gent no tenia temps per fer art. El treball que realment guanyava diners es va apoderar de la vida. Anhelava la col·laboració creativa entre persones que tinguessin temps per filosofar, crear, experimentar, discutir, aprendre i ensenyar. A l'escola, havia estat aïllat, però almenys estava amb centenars de companys i professors. Al món real, vaig sentir, cadascú viu en el seu petit món, treballant per pagar el lloguer i subsistir.
Treballant a temps parcial en una botiga de marcs i passant el meu temps lliure treballant en projectes sol a casa meva, vaig sentir que començava a sorgir una pregunta molt bàsica, gairebé risible.
Què està fent tothom?
Vaig sentir com si m'havia perdut alguna cosa. És això? Tens uns quants amics, et despertes, vas a treballar, pagues el lloguer i et diverteixes quan pots? Feia un quadre i el mirava, pensant: per a què serveix això? Em vaig preguntar com passaven el temps les altres persones. Com estaven la gent descobrint com equilibrar les seves obligacions amb els seus plaers? Com van prendre decisions? Com decidim tots què és correcte per a nosaltres: què sacrificar i què invertir? A quina ciutat viure? Quines feines sol·licitar? Què fer amb les nostres vides?
Vaig preguntar a tots els que vaig trobar com era la seva vida. Els agradava el que feien? Com ho van fer? Per què els va agradar? Com van arribar a aquest punt? Què feien abans? Quins eren els obstacles? Quins eren els avantatges? Quines van ser les caigudes?
Em sentia perdut en aquest gran laberint i el món sencer estava en una festa al centre.
A poc a poc em vaig adonar: ningú tenia la resposta. No hi havia un camí correcte. Tothom s'ensopega. Algunes persones tenen pauses afortunats, algunes tenen expectatives més baixes, algunes persones no estan contentes, altres són feliços. Sempre està canviant i evolucionant. Cadascú només treballa amb el que té i des de la seva perspectiva.
I si tots comencem a col·laborar? I si compartim les nostres perspectives? No només amb la nostra família i amics, sinó amb tothom? Volia saber com era una vida real i les pel·lícules no ajudaven realment.
Internet ha estat una eina enorme per fer-ho. Podem compartir els detalls més íntims de les nostres vides amb desconeguts, des d'imatges de vacances fins a opinions, passant per infeccions cutànies i les últimes modes. La gent escriu les seves majors pors, aspiracions, confessions i èxits perquè l'extens desconegut mar de gent per llegir i comentar. Això dóna accés a una quantitat aparentment infinita d'informació sense haver d'aixecar-se del llit.
Però hi ha alguna cosa aïllant a Internet. Aquesta pantalla que fem servir com a portal per connectar-nos entre nosaltres crea una barrera invisible entre nosaltres i els altres. La naturalesa voyeurística de Facebook ens permet mantenir-nos al dia amb els nostres coneguts i amics sense que ells s'assabentin, i sense l'intercanvi que els permeti saber que ens importa, i sense tenir en realitat cap tipus de relació substancial amb aquestes persones.
Acabo de fer clic a la pàgina de Twitter d'algú. No conec aquesta noia, però fa gairebé un any que segueixo la seva vida. El fons de la seva pàgina de Twitter diu: "Vaig pensar que era un narcisista. És a dir, fins que vaig conèixer la resta d'Internet". És cert, tots estem emetent les històries de les nostres vides (algunes més que altres). Ens posem com nosaltres mateixos per establir connexions superficials amb el màxim de persones possible. El capital social pateix la inflació. No n'hi ha prou amb tenir 50 persones a la vida real que t'importin, també has de tenir 500 amics de Facebook. Què? No tens 1000 seguidors a Twitter? També pots estar cridant al buit, perquè ningú escolta el que dius.
La comunicació ha estat massa llarga. Estem començant a aprendre a fer que tota aquesta tecnologia ens funcioni. La gent comença a pensar que aquestes xarxes increïbles que estem construint ens poden ajudar a millorar les comunitats on realment existim. Amb Internet, ara puc trobar totes les vendes de garatge del meu barri, demanar menjar per emportar, trobar una cita, unir-me a una baralla de coixins i localitzar el meu carretó de menjar preferit quan tinc aquest desig especial.
Com a resposta a totes aquestes idees i preguntes, vaig començar a convidar desconeguts a casa meva per fer una colla. Amb els Stranger Dinners, busco salvar la bretxa entre personal i impersonal, entre la comunicació de masses i la interacció cara a cara. Vull aportar el que és bo d'Internet i traslladar-lo de l'efímer a tot arreu i enlloc i apropar-lo. Vull crear l'oportunitat perquè la gent trobi alguna cosa que potser no pensen buscar. Vull agafar la idea de StumbleUpon i portar-la a la taula del sopar. Cultivem un flux d'informació obert sense l'anonimat. D'aquesta manera, el valor que es dóna a la informació o les oportunitats que ens trobem està lligat a persones reals que viuen a les nostres comunitats físiques. Vull tornar la humanitat. En lloc d'anar a la biblioteca i investigar a Internet, vull passejar per les piles, olorar les pàgines de llibres vells, triar un llibre a l'atzar de la prestatgeria i deixar una mica de serendipitat en la meva vida. Sobretot, vull mantenir-me obert al món físic que m'envolta, i a tota la gent que hi viu. Vull que actuem com si tinguéssim el món en comú. Si estem tots junts en això, tindrem tot el suport que necessitem per superar-nos. A través de la meva pràctica artística, busco crear situacions fora de les nostres expectatives quotidianes del món. M'esforço per crear activament allò que em falta de la meva experiència diària. I vull explorar les possibilitats que poden sorgir d'animar la gent a parlar entre elles sense raó, motivació, agenda, autoselecció o presumpció. No diuen què trobarem si mirem fora de la nostra experiència diària.
---
Des que vaig començar a fer Sopars Estranys , s'han convertit en una de les activitats més divertides i fàcils de planificar. Sempre són diferents, però mai n'he tingut cap que no m'hagués agradat. Amb una mica de previsió, fer un sopar desconegut pot ser una manera fantàstica de conèixer gent nova, obtenir perspectives diferents i fer que la gent porti menjar deliciós a casa de forma gratuïta.
Pensa per què vols fer un sopar desconegut.
Imagineu què us agradaria treure d'aquesta experiència. Quina és la teva motivació per al sopar? Què fa que una nit amb desconeguts sigui tan atractiva per a tu? Escriu la teva intenció per al sopar i el que esperes experimentar. Incloeu-ho a la vostra invitació i atrauràs persones que vulguin el mateix i que estiguin oberts a deixar que aquesta experiència passi.
Com organitzar el vostre propi sopar desconegut
Convida desconeguts
Depenent del vostre nivell de comoditat, hi ha diferents maneres de fer-ho. Per als primers sopars de desconeguts, vaig trobar desconeguts fent invitacions als amics i demanant-los que convidessin persones que coneixien. Si aneu per aquesta ruta, assegureu-vos de deixar temps suficient per a l'enviament de la invitació i perquè la gent respongui. Aquesta és probablement la manera més segura d'organitzar un sopar desconegut, ja que els vostres amics hauran avalat per cada convidat que assisteixi. Si voleu començar una sèrie de sopars, podeu demanar als convidats que convidin la següent ronda de desconeguts. D'aquesta manera, el sopar esdevé una mena de carta en cadena.
Una altra manera de convidar gent és a través d'Internet. Tot i que no necessàriament publicaria invitacions per al sopar desconegut a Craigslist, sí que envio la invitació a una o dues llistes de correu en què confio, així com als meus contactes personals. És fàcil trobar una llista de correu nínxol que parli a una comunitat a la qual potser us sentiu còmode convidant sense sentir aquesta sensació de perill d'estrany a l'estómac. Dit això, publicar-lo en un lloc com Craigslist pot generar gent fantàstica i és possible que no tingueu cap problema. Segueix el teu instint. Diverses fonts de desconeguts ajuden que els sopars siguin estranys.
Els sopars estranys es planifiquen millor un diumenge o una nit de setmana. Divendres i dissabtes, la gent té moltes opcions i plans que surten a darrera hora. Planificar el dia correcte minimitza que els estranys es deixin de fer front.
Envia un recordatori
La gent té moltes coses passant. És fàcil oblidar alguna cosa a la qual et vas registrar, sobretot si va ser fa més d'una setmana. Un parell de dies abans del sopar, envieu un correu electrònic de recordatori als vostres convidats. Torna a indicar l'hora, el dia, les intencions i el lloc del sopar, així com les instruccions especials. Demano als meus convidats una pregunta que els agradaria fer a un desconegut. Aquestes preguntes serveixen com a confirmació que han llegit el correu electrònic i encara tenen previst venir al sopar, i funcionen com a grans iniciadors de converses perquè la gent parli al sopar real.
Prepara el teu espai
És divertit emocionar-se amb el sopar desconegut. Prepara el teu espai per als convidats. Que sigui acollidor. Facilita que la gent entri, deixi les seves coses i es relaxi. Espelmes, flors, estovalles, música, sigui quin sigui l'estat d'ànim que vulgueu crear, l'ambient és la clau! Feu alguna cosa deliciosa
No m'agrada dir-li a la gent què s'ha de portar per a la festa. M'agrada sorprendre'm i mai m'ha decebut el menjar. Tanmateix, m'asseguro de tenir una mica de vi o cervesa a mà. L'alcohol, encara que no és necessari, definitivament funciona com un lubricant social i fa que la gent es relaxi i parli. No cal passar tot el dia esclavitzant sobre una estufa calenta. Depenent del meu estat d'ànim, del meu pressupost i del meu horari, m'asseguro que el meu article de menjar no estigui estrès i sigui deliciós. Els sopars estranys, a diferència d'altres sopars, són llocs fantàstics per provar noves receptes. Si resulta dolent, hi haurà moltes altres coses per menjar i no haureu de tornar a veure aquesta gent mai més!
Gaudeix!
Ara només queda seure, relaxar-se i deixar que un munt de persones et portin menjar i t'entretinguin per la nit. Estàs per una delícia! No oblideu ser un amfitrió cortès. Assegureu-vos que tothom se senti segur, còmode i que mai no estigui sense alguna cosa per beure. Ajudeu les persones a preparar els darrers plats si ho necessiten, ajudeu-los a servir-lo i no tingueu por d'utilitzar alguns trencagels si les coses no flueixen de manera natural. La gent està allà per passar l'estona i, al cap d'una estona, parlareu com vells amics.
Quan sigui l'hora de marxar, agraïu a tots per venir. Assegureu-vos que rebin els plats o les restes que han portat per endur-se a casa i, si volen intercanviar informació de contacte, envieu un correu electrònic de grup a tothom perquè puguin mantenir-se en contacte!
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
9 PAST RESPONSES
This is a gopod idea. It can be called an act of RECKLESS KINDNESS. One great Indian woman said: There is no stranger: the whole world is yours. That womans name was Sharada mani Devi .OZA
I have been to 15 Cuddle Parties where people eat snacks, dance, wear pajamas, practice a boundary communication workshop that incorporates affection (brushing hair, back rubs with clothes on, foot rubs, and hand rubs, and dancing, music, eye gazing and agreed upon nonsexual behavior with respect and boundaries. Nothing weird happened. People were nice. No one stole. Everyone was a stranger. I am a facilitator now. Not many people will trust something like this compared to the pot luck where people just eat and don't touch or do a workshop. Maybe.
There was a couple in my city who did something similar a few years ago. It was a Meetup group called "Insightful Palate Dinner and Discussion", where everyone who RSVPed would bring a vegetarian dish to share with the others. The hosts organized these dinner events once a month, always with a social, political or philosphical theme to be discussed. The conversations were always interesting and it was fun to discover new foods and different opinions every time. Nothing weird ever happened, so I think it's just a matter of finding a way to attract the type of people you want to your dinner for it to be successful.
The only thing we have to fear is fear itself. What a fantastic idea- I could definitely see myself starting this trend in the near future! Thanks for sharing!
Everyone talks about the danger of inviting folks into your home; in early days, all strangers got to see your home...there was nowhere else to go! The overtone of fear is too large here...remember, you are asking people you already know to send someone to you......I would do it! Maybe you want someone to check in by phone during dinner...make sure you, and everyone else, feels safe? We are all so afraid of people taking our stuff.....these folks are frineds of your friends! They will be good, gracious,
and maybe even interesting!
I wonder if you have made any longer lasting friendships from these dinners?
It is interesting that people who commented focused on the 'stranger-danger' aspect instead of thinking about how you could accomplish this outside of your own home...and with the safety net selections mentioned. It's not a BAD idea. It is pushing the comfort level envelope. At this point I could host a neighborhood potluck and meet strangers...since very few on our street interact with each other. SAD! But it could be the start of something great. Thanks for sharing your bravery and innovation!
Really, really BAD idea. If you want to get to know strangers, join a club or community activity that encourages interaction. That way, you can meet new people in a safe environment.
Inviting strangers to your home? Not a good idea. I appreciate the sentiment, but that is potentially dangerous.
Sorry, maybe it's conditioning (e.g. CraigsList killer), but this sounds like a recipe for disaster. Yeah, I believe most people are good, wholesome people, just doing their best to enjoy life, but there are lots of loonies out there, too, and somehow this feels like something that would attract them.