Caro sconosciuto,
Penso che dobbiamo parlare.
Mia madre mi diceva sempre di non parlarti mai, nemmeno se mi offrivi caramelle. Il telegiornale mi dice di non fidarmi di te: che mi rapiresti, mi stupreresti, mi deruberesresti o mi uccideresti anche solo a metà della tua possibilità.
Ma non ho mai creduto a quelle bugie. So che sei proprio come me, che cerchi di far girare il tuo mondo al meglio delle tue possibilità. So che hai sogni, idee e ricette preferite proprio come me. Potresti anche averne
Qualche consiglio da condividere che migliorerà la mia vita. Forse conosci il mio futuro partner. Forse conosci la soluzione a qualcosa che cerco di capire da tanto tempo.
A volte ti incontro alle feste, nei bar e nei parchi. Dappertutto, davvero. So che non abbiamo mai l'occasione di sederci davvero insieme. Diventate intimi. Sembri sempre così impegnato e non voglio intromettermi. Potresti pensare che sia pazzo, o che ci stia provando con te o qualcosa del genere. Ma non è così.
Perché il fatto è che sei davvero facile da parlare. Con te posso essere davvero me stesso. Posso dirti qualsiasi cosa, anche cose che nemmeno i miei amici più cari sanno. Posso essere davvero onesto.
La tecnologia sta cambiando così velocemente. Ci sono così tanti nuovi modi in cui possiamo comunicare. Possiamo scambiarci libri, mobili, storie, partner sessuali e ideologie. Ma sembra ancora così impersonale. Mi ritrovo a fissare il mio computer, isolata, mentre tu passi davanti alla mia finestra.
Sono stanca del trattamento del silenzio. Odio fingere di ignorarti, non sapere quando e se sorridere quando passi. Non voglio avere paura quando sento i tuoi passi dietro di me di notte.
Bene, è ora di cambiare. Vieni a cena. Sediamoci, mangiamo e finalmente abbiamo l'opportunità di parlare davvero. Penso che questa sarà una grande opportunità per noi. Anzi, potrebbe salvare il mondo, o almeno aiutarci a lavorare meglio insieme. La prossima settimana, lo faremo a casa tua.
Tutto il mio amore,
Ari
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Non so perché ho iniziato le Cene con gli Sconosciuti. Forse era per solitudine. Vivevo in una nuova città con le mie due migliori amiche, appena laureata, dove centinaia di volti familiari e interessanti mi accoglievano non appena uscivo di casa. Ero così emozionata di essermi finalmente liberata dalla bolla isolata della scuola. Pensavo che mi stesse frenando, con i suoi compiti, i suoi requisiti e i suoi ostacoli obbligatori da superare. Ero pronta a essere liberata per poter finalmente fare ciò che desideravo: creare arte. Ho spesso paragonato la concentrazione sulla scultura a una specializzazione in possibilità. Man mano che approfondivo la pratica e la teoria dell'arte contemporanea, la mia definizione di cosa fosse l'arte e di cosa potesse essere si è ampliata fino a non avere più limiti. Una scultura poteva essere qualsiasi cosa, da un'idea a un'azione, una situazione creata ad arte, un esperimento sociale, una cospirazione, un'iniziativa imprenditoriale, un aneddoto raccontato a una festa. Ho trascorso il mio ultimo semestre cercando di camminare al limite di ciò che l'arte poteva essere. Ho pianificato gite scolastiche, feste elaborate, incontri casuali, dispositivi esperienziali e voci. Ero un po' incompreso, ma molto felice, ed ero emozionato per il giorno in cui mi sarei laureato e avrei avuto la libertà di fare ancora di più.
Ben presto mi resi conto che la scuola non mi aveva preparato alla realtà che mi aspettava. Nel mondo reale, le persone non avevano tempo per dedicarsi all'arte. Il lavoro che effettivamente fruttava soldi prendeva il sopravvento sulla vita. Desideravo ardentemente la collaborazione creativa tra persone che avevano tempo per filosofare, creare, sperimentare, discutere, imparare e insegnare. A scuola ero stato isolato, ma almeno ero con centinaia di compagni e professori. Nel mondo reale, sentivo, ognuno vive nel suo piccolo mondo, lavorando per pagare l'affitto e provvedere a se stesso.
Lavorando part-time in una corniceria e trascorrendo il mio tempo libero lavorando da solo a progetti a casa, ho sentito una domanda molto elementare, quasi ridicola, iniziare a sorgere.
Cosa stanno facendo tutti?
Mi sentivo come se mi fossi perso qualcosa. È questo? Hai qualche amico, ti svegli, vai al lavoro, paghi l'affitto e ti diverti un po' quando puoi? Dipingevo un quadro e lo guardavo, pensando: "A cosa serve?". Mi chiedevo come gli altri trascorressero il loro tempo. Come facevano le persone a trovare un equilibrio tra doveri e piaceri? Come prendevano le decisioni? Come decidiamo tutti cosa è giusto per noi: cosa sacrificare e cosa investire? In quale città vivere? A quali lavori candidarsi? Cosa fare della nostra vita?
Ho chiesto a tutti quelli che incontravo com'era la loro vita. Gli piaceva quello che facevano? Come lo facevano? Perché gli piaceva? Come erano arrivati a quel punto? Cosa facevano prima? Quali erano gli ostacoli? Quali i vantaggi? Quali gli svantaggi?
Mi sentivo come se fossi perso in questo grande labirinto e il mondo intero fosse in festa al suo centro.
Lentamente mi resi conto che nessuno aveva la risposta. Non esisteva una strada giusta. Tutti inciampano. Alcuni hanno fortuna, altri hanno aspettative più basse, alcuni sono infelici, altri sono felici. È un mondo in continua evoluzione. Ognuno lavora con quello che ha e dalla propria prospettiva.
E se iniziassimo tutti a collaborare? E se condividessimo le nostre prospettive? Non solo con la famiglia e gli amici, ma con tutti? Volevo sapere com'è la vita vera, e i film non mi aiutavano molto.
Internet si è rivelato uno strumento fondamentale per raggiungere proprio questo obiettivo. Possiamo condividere i dettagli più intimi della nostra vita con sconosciuti, dalle foto delle vacanze alle opinioni, dalle infezioni della pelle alle ultime tendenze della moda. Le persone scrivono le loro paure più grandi, le loro aspirazioni, le loro confessioni e i loro successi, affinché un vasto mare di persone sconosciute possa leggerli e commentarli. Questo dà accesso a una quantità apparentemente infinita di informazioni senza nemmeno doversi alzare dal letto.
Ma c'è qualcosa di isolante in internet. Questo schermo che usiamo come portale per connetterci gli uni agli altri crea una barriera invisibile tra noi e gli altri. La natura voyeuristica di Facebook ci permette di rimanere in contatto con i nostri conoscenti e amici senza che loro lo sappiano, senza lo scambio che fa capire loro che ci teniamo a loro, e senza avere alcun tipo di rapporto sostanziale con queste persone.
Ho appena cliccato sulla pagina Twitter di qualcuno. Non conosco questa ragazza, ma seguo la sua vita da quasi un anno. Lo sfondo della sua pagina Twitter dice: "Pensavo di essere una narcisista. Cioè, finché non ho incontrato il resto di internet". È vero, stiamo tutti trasmettendo le storie delle nostre vite (alcuni più di altri). Ci atteggiamo a noi stessi per stabilire connessioni superficiali con quante più persone possibile. Il capitale sociale sta soffrendo l'inflazione. Non basta avere 50 persone nella vita reale a cui tieni davvero, devi avere anche 500 amici su Facebook. Cosa? Non hai 1000 follower su Twitter? Tanto vale urlare nel vuoto, perché nessuno sente quello che dici.
La comunicazione è stata unilaterale per troppo tempo. Stiamo iniziando a imparare come far funzionare tutta questa tecnologia a nostro vantaggio. Le persone stanno iniziando a rendersi conto che queste fantastiche reti che stiamo costruendo possono aiutarci a migliorare le comunità in cui viviamo. Grazie a internet, ora posso trovare tutti i mercatini dell'usato nel mio quartiere, ordinare cibo da asporto, trovare un appuntamento, partecipare a una battaglia di cuscini e trovare il mio chiosco di cibo preferito quando mi viene quella voglia speciale.
In risposta a tutte queste idee e domande, ho iniziato a invitare degli sconosciuti a casa mia per un pranzo condiviso. Con le Stranger Dinners, cerco di colmare il divario tra personale e impersonale, tra la comunicazione di massa e l'interazione faccia a faccia. Voglio portare il bello di internet e spostarlo dal piano effimero dell'ovunque e del nulla, per renderlo più vicino. Voglio creare l'opportunità per le persone di trovare qualcosa che potrebbero non pensare di cercare. Voglio prendere l'idea di StumbleUpon e portarla a tavola. Coltiviamo un flusso aperto di informazioni senza l'anonimato. In questo modo, il valore attribuito alle informazioni o alle opportunità che incontriamo è legato a persone reali che vivono nelle nostre comunità fisiche. Voglio indietro l'umanità. Invece di andare in biblioteca e fare ricerche su internet, voglio passeggiare tra gli scaffali, annusare le pagine di vecchi libri, scegliere un libro a caso dallo scaffale e lasciare che un po' di serendipità entri nella mia vita. Soprattutto, voglio mantenermi aperto al mondo fisico che mi circonda e a tutte le persone che ci vivono. Voglio che ci comportiamo come se avessimo il mondo in comune. Se siamo tutti sulla stessa barca, avremo tutto il supporto necessario per andare avanti. Attraverso la mia pratica artistica, cerco di creare situazioni al di fuori delle nostre aspettative quotidiane sul mondo. Mi sforzo di creare attivamente ciò che trovo carente nella mia esperienza quotidiana. E voglio esplorare le possibilità che possono derivare dall'incoraggiare le persone a parlare tra loro senza ragione, motivazione, secondi fini, autoselezione o presunzione. Non c'è modo di sapere cosa troveremo se guardiamo solo al di fuori della nostra esperienza quotidiana.
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Da quando ho iniziato a organizzare cene con sconosciuti , sono diventate una delle attività più divertenti e facili da organizzare. Sono sempre diverse, ma non ne ho mai avuta una che non mi piacesse. Con un po' di accortezza, organizzare una cena con sconosciuti può essere un ottimo modo per incontrare nuove persone, acquisire prospettive diverse e convincere gli altri a portarti del cibo delizioso a casa gratuitamente.
Pensa al motivo per cui vuoi organizzare una cena con uno sconosciuto.
Immagina cosa vorresti ottenere da questa esperienza. Qual è la tua motivazione per la cena? Cosa rende una serata con degli sconosciuti così attraente per te? Scrivi qual è il tuo obiettivo per la cena e cosa speri di provare. Includilo nel tuo invito e attirerai persone che desiderano la stessa cosa e che sono aperte a vivere questa esperienza.
Come organizzare una cena con uno sconosciuto
Invitare sconosciuti
A seconda del vostro livello di comfort, ci sono diversi modi per organizzare una cena tra sconosciuti. Per le prime cene tra sconosciuti, ho trovato degli sconosciuti dando inviti ad amici e chiedendo loro di invitare persone che conoscevano. Se scegliete questa soluzione, assicuratevi di lasciare abbastanza tempo per la consegna degli inviti e per le conferme di partecipazione. Questo è probabilmente il modo più sicuro per organizzare una cena tra sconosciuti, dato che i vostri amici avranno garantito per ogni ospite che parteciperà. Se volete iniziare una serie di cene, potete chiedere agli ospiti di invitare il giro successivo di sconosciuti. In questo modo, la cena diventa una sorta di catena di Sant'Antonio.
Un altro modo per invitare persone è tramite internet. Anche se non pubblicherei necessariamente inviti a una cena tra sconosciuti su Craigslist, invio l'invito a una o due mailing list di cui mi fido, oltre che ai miei contatti personali. È facile trovare una mailing list di nicchia che parli a una comunità che potresti invitare senza sentirti a tuo agio senza quella fastidiosa sensazione di pericolo. Detto questo, pubblicarlo su un sito come Craigslist potrebbe far emergere persone fantastiche e potresti non avere alcun problema. Segui il tuo istinto. Diverse fonti di sconosciuti aiutano a mantenere le cene strane.
Le cene con sconosciuti sono meglio organizzate di domenica o durante la settimana. Il venerdì e il sabato, le persone hanno molte opzioni e impegni che nascono all'ultimo minuto. Pianificare il giorno giusto riduce al minimo il rischio di essere abbandonati da sconosciuti inaffidabili.
Invia un promemoria
Le persone hanno un sacco di cose da fare. È facile dimenticare qualcosa a cui ci si è iscritti, soprattutto se è successo più di una settimana fa. Un paio di giorni prima della cena, invia ai tuoi ospiti un'email di promemoria. Ribadisci l'ora, il giorno, le intenzioni e il luogo della cena, oltre a eventuali istruzioni speciali. Chiedo ai miei ospiti una domanda che vorrebbero porre a uno sconosciuto. Queste domande servono a confermare che hanno letto l'email e che hanno ancora intenzione di partecipare alla cena, e sono ottimi spunti di conversazione per far parlare gli ospiti durante la cena vera e propria.
Prepara il tuo spazio
È divertente entusiasmarsi per la Cena degli Sconosciuti. Prepara il tuo spazio per gli ospiti. Rendilo accogliente. Fai in modo che le persone possano entrare, appoggiare le loro cose e rilassarsi. Candele, fiori, tovaglia, musica: qualunque sia l'atmosfera che vuoi creare, l'atmosfera è la chiave! Prepara qualcosa di delizioso
Non mi piace dire alla gente cosa portare per il pranzo condiviso. Mi piace essere sorpresa e non sono mai rimasta delusa dal pasto. Tuttavia, mi assicuro di avere del vino o della birra a portata di mano. L'alcol, sebbene non necessario, funziona sicuramente da lubrificante sociale e aiuta le persone a rilassarsi e a chiacchierare. Non c'è bisogno di passare tutto il giorno a sgobbare ai fornelli. A seconda del mio umore, del mio budget e dei miei impegni, mi assicuro che il piatto del pranzo condiviso sia delizioso e senza stress. Le cene tra sconosciuti, a differenza di altre cene, sono ottimi posti per provare nuove ricette. Se va male, ci saranno un sacco di altre cose da mangiare e non dovrete più rivedere queste persone!
Godere!
Ora non vi resta che rilassarvi e lasciare che un gruppo di persone vi porti da mangiare e vi intrattenga per la serata. Vi aspetta una vera delizia! Non dimenticate di essere degli ospiti cortesi. Assicuratevi che tutti si sentano al sicuro, a loro agio e che non restino mai senza qualcosa da bere. Aiutate gli ospiti a ultimare i preparativi per il loro piatto se ne hanno bisogno, aiutateli a servirlo e non abbiate paura di usare qualche rompighiaccio se le cose non procedono in modo naturale. Le persone sono lì per stare insieme e, dopo un po', parlerete come vecchi amici.
Quando è il momento di andare via, ringrazia tutti per essere venuti. Assicurati che ricevano i piatti o gli avanzi che hanno portato da portare a casa e, se desiderano scambiarsi i contatti, invia un'email di gruppo a tutti in modo che possano rimanere in contatto!
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9 PAST RESPONSES
This is a gopod idea. It can be called an act of RECKLESS KINDNESS. One great Indian woman said: There is no stranger: the whole world is yours. That womans name was Sharada mani Devi .OZA
I have been to 15 Cuddle Parties where people eat snacks, dance, wear pajamas, practice a boundary communication workshop that incorporates affection (brushing hair, back rubs with clothes on, foot rubs, and hand rubs, and dancing, music, eye gazing and agreed upon nonsexual behavior with respect and boundaries. Nothing weird happened. People were nice. No one stole. Everyone was a stranger. I am a facilitator now. Not many people will trust something like this compared to the pot luck where people just eat and don't touch or do a workshop. Maybe.
There was a couple in my city who did something similar a few years ago. It was a Meetup group called "Insightful Palate Dinner and Discussion", where everyone who RSVPed would bring a vegetarian dish to share with the others. The hosts organized these dinner events once a month, always with a social, political or philosphical theme to be discussed. The conversations were always interesting and it was fun to discover new foods and different opinions every time. Nothing weird ever happened, so I think it's just a matter of finding a way to attract the type of people you want to your dinner for it to be successful.
The only thing we have to fear is fear itself. What a fantastic idea- I could definitely see myself starting this trend in the near future! Thanks for sharing!
Everyone talks about the danger of inviting folks into your home; in early days, all strangers got to see your home...there was nowhere else to go! The overtone of fear is too large here...remember, you are asking people you already know to send someone to you......I would do it! Maybe you want someone to check in by phone during dinner...make sure you, and everyone else, feels safe? We are all so afraid of people taking our stuff.....these folks are frineds of your friends! They will be good, gracious,
and maybe even interesting!
I wonder if you have made any longer lasting friendships from these dinners?
It is interesting that people who commented focused on the 'stranger-danger' aspect instead of thinking about how you could accomplish this outside of your own home...and with the safety net selections mentioned. It's not a BAD idea. It is pushing the comfort level envelope. At this point I could host a neighborhood potluck and meet strangers...since very few on our street interact with each other. SAD! But it could be the start of something great. Thanks for sharing your bravery and innovation!
Really, really BAD idea. If you want to get to know strangers, join a club or community activity that encourages interaction. That way, you can meet new people in a safe environment.
Inviting strangers to your home? Not a good idea. I appreciate the sentiment, but that is potentially dangerous.
Sorry, maybe it's conditioning (e.g. CraigsList killer), but this sounds like a recipe for disaster. Yeah, I believe most people are good, wholesome people, just doing their best to enjoy life, but there are lots of loonies out there, too, and somehow this feels like something that would attract them.