Lieber Fremder,
Ich glaube, wir müssen reden.
Meine Mutter hat mir immer gesagt, ich solle nie mit dir reden, selbst wenn du mir Süßigkeiten anbietest. Die Nachrichten sagen mir, dass ich dir nicht vertrauen soll – dass du mich bei der geringsten Gelegenheit entführen, vergewaltigen, ausrauben oder töten würdest.
Aber ich habe diese Lügen nie geglaubt. Ich weiß, du bist genau wie ich und versuchst, dein Leben so gut wie möglich zu gestalten. Ich weiß, du hast Träume, Ideen und Lieblingsrezepte, genau wie ich. Vielleicht hast du sogar
Ich möchte Erkenntnisse teilen, die mein Leben verbessern. Vielleicht kennst du meinen zukünftigen Partner. Vielleicht kennst du die Lösung für etwas, nach dem ich schon lange suche.
Manchmal treffe ich dich auf Partys, in Bars und Parks. Überall, eigentlich. Ich weiß, wir haben einfach nie die Gelegenheit, uns richtig zusammenzusetzen. Intim zu werden. Du siehst immer so beschäftigt aus, und ich will nicht stören. Du denkst vielleicht, ich bin verrückt oder mache mit dir flirten oder so. Bin ich aber nicht.
Denn mit dir kann man sich wirklich gut unterhalten. In deiner Gegenwart kann ich ganz ich selbst sein. Ich kann dir alles erzählen, Dinge, die selbst meine besten Freunde nicht wissen. Ich kann wirklich ehrlich sein.
Die Technologie verändert sich rasant. Es gibt so viele neue Möglichkeiten der Kommunikation. Wir können Bücher, Möbel, Geschichten, Sexualpartner und Ideologien austauschen. Aber es fühlt sich immer noch so unpersönlich an. Ich starre isoliert auf meinen Computer, während du an meinem Fenster vorbeigehst.
Ich habe es satt, ignoriert zu werden. Ich hasse es, so zu tun, als würde ich dich ignorieren, und nicht zu wissen, wann und ob ich lächeln soll, wenn du vorbeigehst. Ich möchte keine Angst haben, wenn ich nachts deine Schritte hinter mir höre.
Na, es ist Zeit für eine Veränderung. Komm doch zum Abendessen vorbei. Lass uns zusammensitzen, essen und endlich mal richtig reden. Ich denke, das ist eine großartige Gelegenheit für uns. Vielleicht rettet es ja die Welt oder hilft uns zumindest, besser zusammenzuarbeiten. Nächste Woche machen wir es bei dir zu Hause.
Alles Liebe,
Ari
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Ich weiß nicht, warum ich die Stranger Dinners gegründet habe. Vielleicht war es Einsamkeit. Ich lebte mit meinen zwei besten Freunden in einer neuen Stadt, hatte gerade mein Studium abgeschlossen und wurde von Hunderten vertrauter und interessanter Gesichter begrüßt, sobald ich aus der Tür kam. Ich hatte mich so darauf gefreut, endlich aus der isolierten Blase der Schule herauszukommen. Ich dachte, sie würde mich mit ihren Aufgaben, Anforderungen und den obligatorischen Hürden, die es zu überwinden galt, zurückhalten. Ich war bereit für die Freiheit, endlich das tun zu können, was ich wollte: Kunst machen. Ich verglich die Konzentration auf Bildhauerei oft mit einem Studium der Möglichkeiten. Je mehr ich über zeitgenössische Kunstpraxis und -theorie lernte, desto mehr erweiterte sich mein Kunstverständnis und seine Möglichkeiten, bis keine Grenzen mehr existierten. Eine Skulptur konnte alles sein: eine Idee, eine Aktion, eine gestalterische Situation, ein soziales Experiment, eine Verschwörung, ein Geschäftsvorhaben oder eine Partyanekdote. Mein letztes Semester verbrachte ich damit, die Grenzen dessen auszuloten, was Kunst sein kann. Ich plante Exkursionen, aufwendige Partys, zufällige Begegnungen, Experimentierfelder und Gerüchte. Ich fühlte mich etwas missverstanden, aber sehr glücklich und freute mich auf den Tag meines Abschlusses, an dem ich die Freiheit haben würde, noch mehr zu tun.
Mir wurde schnell klar, dass mich die Schule nicht auf die Realität vorbereitet hatte, die danach kam. In der realen Welt hatten die Menschen keine Zeit, Kunst zu machen. Arbeit, die tatsächlich Geld einbrachte, dominierte das Leben. Ich sehnte mich nach kreativer Zusammenarbeit mit Menschen, die Zeit zum Philosophieren, Gestalten, Experimentieren, Diskutieren, Lernen und Lehren hatten. In der Schule war ich isoliert, aber immerhin war ich mit Hunderten von Kommilitonen und Dozenten zusammen. In der realen Welt, so hatte ich das Gefühl, lebt jeder in seiner eigenen kleinen Welt und arbeitet, um seine Miete zu bezahlen und für sich selbst zu sorgen.
Während ich Teilzeit in einem Rahmengeschäft arbeitete und meine Freizeit allein zu Hause mit Projekten verbrachte, kam mir eine ganz grundlegende, fast schon lächerliche Frage in den Sinn.
Was macht jeder?
Ich hatte das Gefühl, etwas zu verpassen. Ist es das? Man hat ein paar Freunde, steht auf, geht arbeiten, zahlt Miete und hat Spaß, wenn man kann? Ich malte ein Bild, betrachtete es und dachte: Wozu dient das? Ich fragte mich, wie andere Leute ihre Zeit verbrachten. Wie schafften sie es, ihre Verpflichtungen mit ihren Vergnügungen in Einklang zu bringen? Wie trafen sie Entscheidungen? Wie entscheiden wir alle, was für uns richtig ist – worauf wir verzichten und was wir investieren? In welcher Stadt wir leben? Auf welche Jobs wir uns bewerben? Was wir mit unserem Leben anfangen?
Ich habe jeden, dem ich begegnete, gefragt, wie sein Leben aussieht. Hat ihnen gefallen, was sie taten? Wie haben sie es getan? Warum hat es ihnen gefallen? Wie sind sie an diesen Punkt gekommen? Was haben sie vorher gemacht? Wo gab es Hindernisse? Wo gab es Vorteile? Wo gab es Nachteile?
Ich hatte das Gefühl, in diesem großen Labyrinth verloren zu sein und in dessen Mitte die ganze Welt auf einer Party wäre.
Langsam dämmerte es mir: Niemand hatte die Antwort. Es gab keinen richtigen Weg. Jeder stolpert seinen Weg. Manche haben Glück, manche haben geringere Erwartungen, manche sind unglücklich, manche glücklich. Es verändert und entwickelt sich ständig. Jeder arbeitet einfach mit dem, was er hat, und aus seiner eigenen Perspektive.
Was wäre, wenn wir alle zusammenarbeiten würden? Was wäre, wenn wir unsere Perspektiven teilen würden? Nicht nur mit unserer Familie und unseren Freunden, sondern mit allen? Ich wollte wissen, wie das wirkliche Leben aussieht, und Filme waren da keine große Hilfe.
Das Internet ist ein großartiges Werkzeug dafür. Wir können die intimsten Details unseres Lebens mit Fremden teilen – von Urlaubsfotos über Meinungen bis hin zu Hautinfektionen und der neuesten Mode. Menschen schreiben ihre größten Ängste, Hoffnungen, Geständnisse und Erfolge nieder, damit die riesige, unbekannte Masse sie lesen und kommentieren kann. So haben wir Zugriff auf eine scheinbar unendliche Menge an Informationen, ohne dass wir dafür aufstehen müssen.
Doch das Internet hat etwas Isolierendes. Dieser Bildschirm, den wir als Portal nutzen, um uns miteinander zu verbinden, bildet eine unsichtbare Barriere zwischen uns und anderen. Der voyeuristische Charakter von Facebook ermöglicht es uns, mit unseren Bekannten und Freunden in Kontakt zu bleiben, ohne dass sie es überhaupt wissen, ohne den Austausch, der ihnen zeigt, dass wir uns interessieren, und ohne tatsächlich eine echte Beziehung zu diesen Menschen zu haben.
Ich habe gerade eine Twitter-Seite aufgerufen. Ich kenne die Frau nicht, verfolge ihr Leben aber schon seit fast einem Jahr. Im Hintergrund ihrer Twitter-Seite steht: „Ich dachte, ich wäre narzisstisch. Bis ich den Rest des Internets kennenlernte.“ Stimmt, wir alle teilen unsere Lebensgeschichten (manche mehr, andere weniger). Wir verstellen uns, um oberflächliche Kontakte zu möglichst vielen Menschen zu knüpfen. Sozialkapital leidet unter Inflation. Es reicht nicht, 50 Menschen im echten Leben zu haben, die einem wirklich wichtig sind; man braucht auch 500 Facebook-Freunde. Wie bitte? Du hast keine 1000 Follower auf Twitter? Dann schreist du doch gleich ins Leere, denn niemand hört, was du sagst.
Die Kommunikation war zu lange einseitig. Wir lernen langsam, diese Technologie für uns zu nutzen. Den Menschen wird langsam klar, dass diese erstaunlichen Netzwerke, die wir aufbauen, uns helfen können, die Gemeinschaften, in denen wir leben, zu verbessern. Dank des Internets kann ich jetzt alle Flohmärkte in meiner Nachbarschaft finden, Essen bestellen, mich verabreden, an einer Kissenschlacht teilnehmen und meinen Lieblingsimbissstand finden, wenn ich mal wieder Lust darauf habe.
Als Reaktion auf all diese Ideen und Fragen begann ich, Fremde zu einem gemeinsamen Essen zu mir nach Hause einzuladen. Mit den Stranger Dinners möchte ich die Kluft zwischen Persönlichem und Unpersönlichem, zwischen Massenkommunikation und persönlicher Interaktion überbrücken. Ich möchte die Vorzüge des Internets nutzen und sie aus der flüchtigen Welt des Überalls und Nirgendwos herausholen und näherbringen. Ich möchte Menschen die Möglichkeit geben, Dinge zu finden, nach denen sie vielleicht nicht suchen. Ich möchte die Idee von StumbleUpon auf den Esstisch übertragen. Lasst uns einen offenen Informationsfluss ohne Anonymität fördern. So wird der Wert der Informationen und Möglichkeiten, auf die wir stoßen, mit echten Menschen verknüpft, die in unseren physischen Gemeinschaften leben. Ich möchte die Menschlichkeit zurück. Anstatt in die Bibliothek zu gehen und im Internet zu recherchieren, möchte ich durch die Regale schlendern, die Seiten alter Bücher riechen, ein zufälliges Buch aus dem Regal nehmen und etwas Serendipität in mein Leben lassen. Vor allem möchte ich offen bleiben für die physische Welt um mich herum und für alle Menschen, die dort leben. Ich möchte, dass wir so handeln, als gehörte uns die Welt. Wenn wir alle gemeinsam durchhalten, erhalten wir die nötige Unterstützung, um durchzukommen. Mit meiner künstlerischen Praxis versuche ich, Situationen zu schaffen, die jenseits unserer alltäglichen Erwartungen an die Welt liegen. Ich strebe danach, aktiv das zu gestalten, was mir in meinem Alltag fehlt. Und ich möchte die Möglichkeiten erkunden, die sich daraus ergeben, Menschen zu ermutigen, ohne Grund, Motivation, Absicht, Selbstselektion oder Vorurteile miteinander zu sprechen. Es ist nicht abzusehen, was wir finden werden, wenn wir über unsere alltäglichen Erfahrungen hinausblicken.
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Seitdem ich „Stranger Dinners“ veranstalte, gehören sie zu den lustigsten und einfachsten Aktivitäten überhaupt. Sie sind immer unterschiedlich, aber ich habe noch nie eins gehabt, das mir nicht gefallen hat. Mit ein wenig Planung kann ein „Stranger Dinner“ eine tolle Möglichkeit sein, neue Leute kennenzulernen, neue Perspektiven zu gewinnen und Leute dazu zu bringen, kostenlos leckeres Essen zu einem nach Hause zu bringen.
Überlegen Sie, warum Sie ein Abendessen mit Fremden veranstalten möchten.
Überlegen Sie, was Sie sich von diesem Erlebnis erhoffen. Was motiviert Sie zu diesem Abendessen? Was macht einen Abend mit Fremden für Sie so reizvoll? Schreiben Sie Ihre Intention für das Abendessen und Ihre Erwartungen auf. Schreiben Sie diese in Ihre Einladung, und Sie werden Menschen ansprechen, die dasselbe wollen und bereit sind, dieses Erlebnis zu erleben.
So veranstalten Sie Ihr eigenes Abendessen mit Fremden
Lade Fremde ein
Je nachdem, wie wohl du dich fühlst, gibt es verschiedene Möglichkeiten. Für die ersten Abendessen mit Fremden habe ich Fremde gefunden, indem ich Freunde eingeladen und sie gebeten habe, Bekannte einzuladen. Wenn du diesen Weg gehst, achte darauf, dass du genügend Zeit für die Zustellung der Einladungen und die Antwortzeiten einplanst. Das ist wahrscheinlich die sicherste Art, ein Abendessen mit Fremden zu organisieren, da deine Freunde für jeden Gast gebürgt haben. Wenn du eine Dinner-Serie starten möchtest, kannst du die Gäste bitten, die nächste Runde Fremder einzuladen. So wird das Abendessen zu einer Art Kettenbrief.
Eine weitere Möglichkeit, Leute einzuladen, ist das Internet. Obwohl ich Einladungen zu einem Abendessen mit Fremden nicht unbedingt auf Craigslist posten würde, versende ich sie an ein oder zwei Mailinglisten meines Vertrauens sowie an meine persönlichen Kontakte. Es ist leicht, eine Nischen-Mailingliste zu finden, die eine Community anspricht, die man gerne einlädt, ohne das unangenehme Gefühl der Fremdengefahr zu bekommen. Andererseits kann ein Posting auf einer Website wie Craigslist tolle Leute anlocken, und vielleicht hast du gar kein Problem. Hör auf dein Bauchgefühl. Verschiedene Quellen von Fremden tragen dazu bei, dass die Abendessen ungewöhnlich bleiben.
Abendessen mit Fremden werden am besten an einem Sonntag oder unter der Woche geplant. Freitags und samstags gibt es viele Möglichkeiten und Pläne, die in letzter Minute auftauchen. Die Planung am richtigen Tag minimiert die Gefahr, von unzuverlässigen Fremden versetzt zu werden.
Senden Sie eine Erinnerung
Viele haben viel zu tun. Man vergisst leicht etwas, wofür man sich angemeldet hat, besonders wenn es schon länger als eine Woche her ist. Schicken Sie Ihren Gästen ein paar Tage vor dem Abendessen eine Erinnerungs-E-Mail. Erwähnen Sie darin erneut Uhrzeit, Tag, Absichten und Ort des Abendessens sowie etwaige besondere Wünsche. Ich frage meine Gäste nach einer Frage, die sie gerne einem Fremden stellen würden. Diese Fragen dienen als Bestätigung, dass sie die E-Mail gelesen haben und weiterhin zum Abendessen kommen möchten, und sind ein guter Gesprächsstarter, um die Gäste beim Abendessen ins Gespräch zu bringen.
Bereiten Sie Ihren Raum vor
Es macht Spaß, sich auf das Fremden-Dinner zu freuen. Bereiten Sie Ihren Raum für Gäste vor. Machen Sie es gemütlich. Machen Sie es den Gästen leicht, hereinzukommen, ihre Sachen abzulegen und sich zu entspannen. Kerzen, Blumen, Tischdecke, Musik – egal welche Stimmung Sie erzeugen möchten, das Ambiente ist entscheidend! Mach etwas Leckeres
Ich schreibe den Leuten nicht gerne vor, was sie zum Potluck mitbringen sollen. Ich lasse mich gerne überraschen und war noch nie vom Essen enttäuscht. Ich achte jedoch darauf, Wein oder Bier zur Hand zu haben. Alkohol ist zwar nicht unbedingt nötig, wirkt aber definitiv als soziales Schmiermittel und sorgt dafür, dass die Leute sich entspannen und unterhalten. Man muss nicht den ganzen Tag am heißen Herd stehen. Je nach Stimmung, Budget und Zeitplan stelle ich sicher, dass mein Potluck-Essen stressfrei und lecker ist. Stranger Dinners sind im Gegensatz zu anderen Dinnerpartys die perfekte Gelegenheit, neue Rezepte auszuprobieren. Wenn es schlecht ausgeht, gibt es genug anderes zu essen, und man muss diese Leute nie wiedersehen!
Genießen!
Jetzt heißt es nur noch: Lehnen Sie sich entspannt zurück und lassen Sie sich von ein paar Leuten das Essen bringen und den Abend über unterhalten. Sie werden begeistert sein! Seien Sie ein höflicher Gastgeber. Sorgen Sie dafür, dass sich alle wohl und sicher fühlen und immer etwas zu trinken haben. Helfen Sie den Gästen bei den letzten Vorbereitungen für ihr Gericht, wenn nötig, und beim Servieren. Scheuen Sie sich nicht, das Eis zu brechen, wenn es nicht so richtig rund läuft. Die Leute sind zum Abhängen da, und nach einer Weile werden Sie sich wie alte Freunde unterhalten.
Wenn es Zeit zum Abschied ist, bedanke dich bei allen für ihr Kommen. Sorge dafür, dass sie das mitgebrachte Geschirr oder die Reste mit nach Hause nehmen können. Wenn sie Kontaktinformationen austauschen möchten, schicke eine Gruppen-E-Mail an alle, damit sie in Kontakt bleiben können!
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9 PAST RESPONSES
This is a gopod idea. It can be called an act of RECKLESS KINDNESS. One great Indian woman said: There is no stranger: the whole world is yours. That womans name was Sharada mani Devi .OZA
I have been to 15 Cuddle Parties where people eat snacks, dance, wear pajamas, practice a boundary communication workshop that incorporates affection (brushing hair, back rubs with clothes on, foot rubs, and hand rubs, and dancing, music, eye gazing and agreed upon nonsexual behavior with respect and boundaries. Nothing weird happened. People were nice. No one stole. Everyone was a stranger. I am a facilitator now. Not many people will trust something like this compared to the pot luck where people just eat and don't touch or do a workshop. Maybe.
There was a couple in my city who did something similar a few years ago. It was a Meetup group called "Insightful Palate Dinner and Discussion", where everyone who RSVPed would bring a vegetarian dish to share with the others. The hosts organized these dinner events once a month, always with a social, political or philosphical theme to be discussed. The conversations were always interesting and it was fun to discover new foods and different opinions every time. Nothing weird ever happened, so I think it's just a matter of finding a way to attract the type of people you want to your dinner for it to be successful.
The only thing we have to fear is fear itself. What a fantastic idea- I could definitely see myself starting this trend in the near future! Thanks for sharing!
Everyone talks about the danger of inviting folks into your home; in early days, all strangers got to see your home...there was nowhere else to go! The overtone of fear is too large here...remember, you are asking people you already know to send someone to you......I would do it! Maybe you want someone to check in by phone during dinner...make sure you, and everyone else, feels safe? We are all so afraid of people taking our stuff.....these folks are frineds of your friends! They will be good, gracious,
and maybe even interesting!
I wonder if you have made any longer lasting friendships from these dinners?
It is interesting that people who commented focused on the 'stranger-danger' aspect instead of thinking about how you could accomplish this outside of your own home...and with the safety net selections mentioned. It's not a BAD idea. It is pushing the comfort level envelope. At this point I could host a neighborhood potluck and meet strangers...since very few on our street interact with each other. SAD! But it could be the start of something great. Thanks for sharing your bravery and innovation!
Really, really BAD idea. If you want to get to know strangers, join a club or community activity that encourages interaction. That way, you can meet new people in a safe environment.
Inviting strangers to your home? Not a good idea. I appreciate the sentiment, but that is potentially dangerous.
Sorry, maybe it's conditioning (e.g. CraigsList killer), but this sounds like a recipe for disaster. Yeah, I believe most people are good, wholesome people, just doing their best to enjoy life, but there are lots of loonies out there, too, and somehow this feels like something that would attract them.