Dragă străină,
Cred că trebuie să vorbim.
Mama îmi spunea mereu să nu vorbesc niciodată cu tine, chiar dacă îmi oferi bomboane. Știrea îmi spune să nu am încredere în tine – că mă vei răpi, viola, jefui sau omorî dacă ai jumătate din șansă.
Dar nu am crezut niciodată acele minciuni. Știu că ești la fel ca mine, încercând să-ți faci lumea să se întoarcă cât de bine poți. Știu că ai vise, idei și rețete preferate la fel ca mine. S-ar putea chiar să ai
câteva informații de împărtășit care îmi vor face viața mai bună. Poate că-mi cunoști viitorul partener. Poate știi soluția la ceva pe care încerc să-mi dau seama de mult timp.
Uneori mă întâlnesc cu tine la petreceri, baruri și parcuri. Peste tot, într-adevăr. Știu că nu avem niciodată șansa să stăm împreună. Fii intim. Doar că arăți mereu atât de ocupat și nu vreau să mă amestec. Ai putea crede că sunt nebun sau că te lovesc sau ceva de genul ăsta. Dar nu sunt.
Pentru că treaba este că ești foarte ușor să vorbești. Chiar pot fi eu însumi în jurul tău. Pot să-ți spun orice, lucruri pe care nici cei mai apropiați prieteni ai mei nu le știu. Pot fi cu adevărat sincer.
Tehnologia se schimbă atât de repede acum. Există atât de multe moduri noi în care putem comunica. Putem schimba cărți, mobilier, povești, parteneri sexuali și ideologii. Dar încă se simte atât de impersonal. Mă trezesc uitându-mă la computerul meu, izolat, în timp ce treci pe lângă fereastra mea.
M-am săturat de tratamentul tăcut. Urăsc să mă prefac că te ignor, să nu știu când și dacă să zâmbesc când treci. Nu vreau să-mi fie frică când aud pașii tăi în spatele meu noaptea.
Ei bine, este timpul pentru o schimbare. Vino la cină. Să ne așezăm, să mâncăm și, în sfârșit, să avem șansa de a vorbi cu adevărat. Cred că aceasta va fi o mare oportunitate pentru noi. De fapt, ar putea salva lumea sau cel puțin ne-ar ajuta să lucrăm mai bine împreună. Săptămâna viitoare, hai să o facem la tine acasă.
Toată dragostea mea,
Ari
---
Nu știu de ce am început Cinele străine. Poate a fost din singurătate. Trăiam într-un oraș nou cu cei doi prieteni ai mei cei mai buni, tocmai absolvisem facultatea, unde sute de fețe familiare și interesante mă întâmpinau de îndată ce ieșeam pe ușa mea. Eram atât de încântat să mă eliberez în sfârșit de bula izolată a școlii. Am crezut că mă reține, cu sarcinile și cerințele sale și cu cercuri obligatorii prin care să sară. Eram gata să fiu eliberat ca să pot în sfârșit să fac ceea ce îmi doream: să fac artă. Am asemănat adesea concentrarea în sculptură cu specializarea în posibilități. Pe măsură ce am învățat din ce în ce mai multe despre practica și teoria artei contemporane, definiția mea a ceea ce este arta și ce ar putea fi extinsă până când nu vor exista limite. O sculptură poate fi orice, de la o idee la o acțiune, o situație artizanală, un experiment social, o conspirație, o afacere, o anecdotă povestită la o petrecere. Mi-am petrecut ultimul semestru încercând să merg pe marginea a ceea ce ar putea fi arta. Am planificat excursii pe teren, petreceri elaborate, întâlniri întâmplătoare, dispozitive experiențiale și zvonuri. Am fost puțin înțeleasă, dar foarte fericită și am fost entuziasmată de ziua în care voi absolvi și aveam libertatea de a face și mai mult.
Curând m-am gândit că școala nu mă pregătise pentru realitatea care se afla dincolo. În lumea reală, oamenii nu au avut timp să facă artă. Munca care de fapt a câștigat bani a preluat viața. Tânjeam după colaborarea creativă între oameni care au avut timp să filosofeze, să creeze, să experimenteze, să discute, să învețe și să predea. La școală, fusesem izolat, dar măcar eram cu sute de colegi și profesori. În lumea reală, am simțit, fiecare trăiește în propria lui lume mică, lucrând pentru a-și plăti chiria și pentru a-și asigura singuri.
Lucrând cu jumătate de normă într-un magazin de rame și petrecându-mi timpul liber lucrând la proiecte singur la mine acasă, am simțit că începe să iasă la suprafață o întrebare foarte elementară, aproape de râs.
Ce face toată lumea?
Am simțit că am ratat ceva. Acesta este? Ai câțiva prieteni, te trezești, mergi la muncă, plătești chiria și te distrezi când poți? Aș face un tablou și m-aș uita la el, gândindu-mă: Pentru ce este asta? M-am întrebat cum își petrec timpul alții. Cum își dădeau oamenii cum să-și echilibreze obligațiile cu plăcerile? Cum au luat decizii? Cum decidem cu toții ce este potrivit pentru noi – ce să sacrificăm și ce să investim? In ce oras sa locuiesti? Pentru ce locuri de muncă să aplici? Ce să facem cu viețile noastre?
I-am întrebat pe toți cei cu care am întâlnit cum era viața lor. Le-a plăcut ce făceau? Cum au făcut-o? De ce le-a plăcut? Cum au ajuns în acel punct? Ce au făcut înainte? Care au fost obstacolele? Care au fost avantajele? Care au fost căderile?
M-am simțit de parcă sunt pierdut în acest mare labirint și întreaga lume era la o petrecere în centrul lui.
Încet-încet mi-a dat seama: nimeni nu avea răspunsul. Nu exista o cale dreaptă. Toată lumea se poticnește. Unii oameni primesc pauze norocoase, alții au așteptări mai mici, alții sunt nefericiți, alții sunt fericiți. Se schimbă și evoluează mereu. Fiecare lucrează doar cu ceea ce are și din propria perspectivă.
Și dacă am începe cu toții să colaborăm? Dacă ne-am împărtăși perspectivele? Nu doar cu familia și prietenii noștri, ci cu toată lumea? Voiam să știu cum este viața reală, iar filmele nu prea ajutau.
Internetul a fost un instrument uriaș pentru a face tocmai acest lucru. Putem împărtăși cele mai intime detalii din viața noastră cu străinii, de la poze de vacanță la opinii, la infecții ale pielii și cele mai noi mode. Oamenii își scriu cele mai mari temeri, aspirații, mărturisiri și succese pentru a le citi și a comenta pe marea mare necunoscută de oameni. Acest lucru oferă acces la o cantitate aparent infinită de informații fără a fi nevoie măcar să se ridice din pat.
Dar există ceva izolator la internet. Acest ecran pe care îl folosim ca portal pentru a ne conecta unul la altul creează o barieră invizibilă între noi și ceilalți. Natura voyeuristă a Facebook ne permite să ținem pasul cu cunoștințele și prietenii noștri fără ca aceștia să știe și fără schimbul care să le facă să știe că ne pasă și fără a avea de fapt vreo relație substanțială cu acești oameni.
Tocmai am dat clic pe pagina de Twitter a cuiva. Nu o cunosc pe fata asta, dar de aproape un an ii urmaresc viata. Fundalul de pe pagina ei de Twitter spune: "Am crezut că sunt un narcisist. Adică până când am întâlnit restul internetului". E adevărat, cu toții difuzăm poveștile vieții noastre (unele mai mult decât altele). Ne asumăm ca noi înșine pentru a face conexiuni superficiale cu cât mai mulți oameni. Capitalul social suferă de inflație. Nu este suficient să ai 50 de oameni în viața reală la care îți pasă cu adevărat, trebuie să ai și 500 de prieteni pe facebook. Ce? Nu ai 1000 de urmăritori pe Twitter? Ai putea la fel de bine să strigi în gol, pentru că nimeni nu aude ce spui.
Comunicarea a fost unilaterală de prea mult timp. Începem să învățăm cum să facem ca toată această tehnologie să funcționeze pentru noi. Oamenii încep să se gândească la faptul că aceste rețele uimitoare pe care le construim ne pot ajuta să îmbunătățim comunitățile în care existăm de fapt. Cu internetul, acum pot găsi toate vânzările de garaj din cartierul meu, pot comanda mâncare la pachet, pot găsi o întâlnire, să mă alătur unei lupte de perne și să găsesc căruciorul meu preferat de mâncare atunci când îmi vine pofta specială.
Ca răspuns la toate aceste idei și întrebări, am început să invit străini la mine acasă la o cină. Cu Stranger Dinners, caut să fac o punte între personal și impersonal, dintre comunicarea în masă și interacțiunea față în față. Vreau să aduc ceea ce este bun la internet și să-l relocați din planul efemer peste tot și nicăieri și să-l apropii. Vreau să creez oportunitatea oamenilor de a găsi ceva ce ar putea să nu gândească să caute. Vreau să iau ideea de StumbleUpon și să o aduc la masă. Să cultivăm un flux deschis de informații fără anonimat. În acest fel, valoarea acordată informațiilor sau oportunităților pe care le întâlnim este legată de oameni reali care trăiesc în comunitățile noastre fizice. Vreau umanitatea înapoi. În loc să mă duc la bibliotecă și să cercetez pe internet, vreau să mă plimb prin stive, să miros paginile cărților vechi, să aleg o carte la întâmplare de pe raft și să las ceva serendipitate în viața mea. Mai presus de toate, vreau să mă mențin deschis față de lumea fizică din jurul meu și de toți oamenii care trăiesc acolo. Vreau să ne comportăm ca și cum am avea lumea în comun. Dacă suntem cu toții împreună, vom avea tot sprijinul de care avem nevoie pentru a trece. Prin practica mea artistică, încerc să creez situații în afara așteptărilor noastre de zi cu zi despre lume. Mă străduiesc să creez în mod activ ceea ce îmi lipsește din experiența mea de zi cu zi. Și vreau să explorez posibilitățile care pot veni din încurajarea oamenilor să vorbească între ei fără motiv, motivație, agendă, auto-selecție sau prezumție. Nu spun ce vom găsi dacă ne uităm chiar în afara experienței noastre de zi cu zi.
---
De când am început să organizez Cină Stranger , acestea s-au transformat într-una dintre cele mai distractive și ușor de planificat activități. Ele sunt întotdeauna diferite, dar nu am avut niciodată una care să nu fi plăcut. Cu puțină gândire, a avea o cină străină poate fi o modalitate excelentă de a cunoaște oameni noi, de a obține perspective diferite și de a-i determina pe oameni să aducă mâncare delicioasă în casa ta gratuit.
Gândește-te de ce vrei să iei o cină străină.
Imaginează-ți ce ai vrea să obții din această experiență. Care este motivația ta pentru cină? Ce face ca o noapte cu străini să fie atât de atrăgătoare pentru tine? Scrie intenția ta pentru cină și ceea ce speri să experimentezi. Includeți acest lucru în invitația dvs. și veți atrage oameni care doresc același lucru și care sunt deschiși să permită această experiență să se întâmple.
Cum să-ți găzduiești propria cină străină
Invitați străini
În funcție de nivelul tău de confort, există diferite moduri de a face acest lucru. Pentru primele cine străine, am găsit străini dând invitații prietenilor și cerându-le să invite oameni pe care îi cunoșteau. Dacă parcurgeți acest traseu, asigurați-vă că lăsați suficient timp pentru livrarea invitației și pentru ca oamenii să răspundă. Acesta este probabil cel mai sigur mod de a organiza o cină străină, deoarece prietenii tăi vor fi garantat pentru fiecare oaspete care participă. Dacă doriți să începeți o serie de cină, puteți cere invitaților să invite următoarea rundă de străini. În acest fel, cina devine un fel de scrisoare în lanț.
O altă modalitate de a invita oameni este prin internet. Deși nu aș posta neapărat invitații pentru Cină străină pe Craigslist, trimit invitația către o listă de corespondență sau două în care am încredere, precum și către propriile mele contacte personale. Este ușor să găsești o listă de corespondență de nișă care să vorbească cu o comunitate pe care s-ar putea să te simți confortabil să o inviti, fără a simți în stomac acel sentiment rău de străin de pericol. Acestea fiind spuse, postarea pe un site precum Craigslist ar putea atrage oameni grozavi și este posibil să nu aveți nicio problemă. Urmează-ți instinctul. Diverse surse de străini ajută mesele să rămână ciudate.
Cinele străine sunt cel mai bine planificate într-o duminică sau într-o noapte de săptămână. Vineri și sâmbătă, oamenii au o mulțime de opțiuni și planuri care apar în ultimul moment. Planificarea în ziua potrivită reduce la minimum să fii în picioare de către străini slăbiți.
Trimiteți un memento
Oamenii au multe lucruri petrecute. Este ușor să uiți ceva la care te-ai înscris, mai ales dacă a fost acum mai bine de o săptămână. Cu câteva zile înainte de cină, trimiteți oaspeților un e-mail de memento. Precizați ora, ziua, intențiile și locul cinei, precum și orice instrucțiuni speciale. Le întreb oaspeților mei o întrebare pe care ar dori să o pună unui străin. Aceste întrebări servesc drept confirmare că au citit e-mailul și că încă plănuiesc să vină la cină și funcționează ca un bun început de conversație pentru a-i determina pe oameni să vorbească la cina propriu-zisă.
Pregătește-ți spațiul
Este distractiv să fii entuziasmat de Cina străinului. Pregătește-ți spațiul pentru oaspeți. Fă-l confortabil. Ușurează-le oamenilor să intre, să-și lase lucrurile jos și să se relaxeze. Lumânări, flori, față de masă, muzică – indiferent de starea de spirit pe care doriți să o puneți, atmosfera este cheia! Fă ceva delicios
Nu-mi place să spun oamenilor ce să aducă la poftă. Îmi place să fiu surprins și nu am fost niciodată dezamăgit de masă. Cu toate acestea, mă asigur că am niște vin sau bere la îndemână. Alcoolul, deși nu este necesar, funcționează cu siguranță ca un lubrifiant social și îi face pe oameni să se relaxeze și să vorbească. Nu este nevoie să-ți petreci toată ziua sclavând peste o sobă încinsă. În funcție de starea mea de spirit, de bugetul meu și de programul meu, mă asigur că articolul meu de potluck este fără stres și delicios. Cinele cu străini, spre deosebire de alte petreceri, sunt locuri grozave pentru a încerca rețete noi. Dacă se dovedește rău, vor fi multe alte lucruri de mâncat și nu trebuie să-i mai vezi niciodată pe acești oameni!
Bucurați-vă!
Acum nu mai rămâne decât să stai pe spate, să te relaxezi și să lași o grămadă de oameni să-ți aducă mâncare și să te distreze pentru seară. Sunteți pregătiți pentru un răsfăț! Nu uitați să fiți o gazdă politicoasă. Asigurați-vă că toată lumea se simte în siguranță, confortabil și nu este niciodată fără ceva de băut. Ajută-i pe oameni să-și facă ultimele pregătiri pentru felul de mâncare dacă au nevoie, ajută-i să-l servească și nu-ți fie teamă să folosești niște spărgătoare de gheață dacă lucrurile nu curg natural. Oamenii sunt acolo pentru a petrece timpul, iar după un timp vei vorbi ca prieteni vechi.
Când este timpul să pleci, mulțumește tuturor că au venit. Asigurați-vă că primesc toate felurile de mâncare sau resturile pe care le-au adus pentru a le lua acasă și, dacă doresc să facă schimb de informații de contact, trimiteți un e-mail de grup tuturor, astfel încât să poată rămâne în legătură!
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
9 PAST RESPONSES
This is a gopod idea. It can be called an act of RECKLESS KINDNESS. One great Indian woman said: There is no stranger: the whole world is yours. That womans name was Sharada mani Devi .OZA
I have been to 15 Cuddle Parties where people eat snacks, dance, wear pajamas, practice a boundary communication workshop that incorporates affection (brushing hair, back rubs with clothes on, foot rubs, and hand rubs, and dancing, music, eye gazing and agreed upon nonsexual behavior with respect and boundaries. Nothing weird happened. People were nice. No one stole. Everyone was a stranger. I am a facilitator now. Not many people will trust something like this compared to the pot luck where people just eat and don't touch or do a workshop. Maybe.
There was a couple in my city who did something similar a few years ago. It was a Meetup group called "Insightful Palate Dinner and Discussion", where everyone who RSVPed would bring a vegetarian dish to share with the others. The hosts organized these dinner events once a month, always with a social, political or philosphical theme to be discussed. The conversations were always interesting and it was fun to discover new foods and different opinions every time. Nothing weird ever happened, so I think it's just a matter of finding a way to attract the type of people you want to your dinner for it to be successful.
The only thing we have to fear is fear itself. What a fantastic idea- I could definitely see myself starting this trend in the near future! Thanks for sharing!
Everyone talks about the danger of inviting folks into your home; in early days, all strangers got to see your home...there was nowhere else to go! The overtone of fear is too large here...remember, you are asking people you already know to send someone to you......I would do it! Maybe you want someone to check in by phone during dinner...make sure you, and everyone else, feels safe? We are all so afraid of people taking our stuff.....these folks are frineds of your friends! They will be good, gracious,
and maybe even interesting!
I wonder if you have made any longer lasting friendships from these dinners?
It is interesting that people who commented focused on the 'stranger-danger' aspect instead of thinking about how you could accomplish this outside of your own home...and with the safety net selections mentioned. It's not a BAD idea. It is pushing the comfort level envelope. At this point I could host a neighborhood potluck and meet strangers...since very few on our street interact with each other. SAD! But it could be the start of something great. Thanks for sharing your bravery and innovation!
Really, really BAD idea. If you want to get to know strangers, join a club or community activity that encourages interaction. That way, you can meet new people in a safe environment.
Inviting strangers to your home? Not a good idea. I appreciate the sentiment, but that is potentially dangerous.
Sorry, maybe it's conditioning (e.g. CraigsList killer), but this sounds like a recipe for disaster. Yeah, I believe most people are good, wholesome people, just doing their best to enjoy life, but there are lots of loonies out there, too, and somehow this feels like something that would attract them.