Cher étranger,
Je pense que nous devons parler.
Ma mère m'a toujours dit de ne jamais te parler, même si tu m'offrais des bonbons. Les nouvelles me disent de ne pas te faire confiance : tu me kidnapperas, me violeras, me voleras ou me tueras à la moindre occasion.
Mais je n'ai jamais cru à ces mensonges. Je sais que tu es comme moi, essayant de faire tourner le monde du mieux que tu peux. Je sais que tu as des rêves, des idées et des recettes préférées, tout comme moi. Tu as peut-être même…
J'ai quelques idées à partager qui amélioreront ma vie. Peut-être connaissez-vous mon futur partenaire. Peut-être connaissez-vous la solution à un problème que je cherche depuis longtemps.
Parfois, je te croise en soirée, dans les bars et les parcs. Partout, en fait. Je sais qu'on n'a jamais vraiment l'occasion de se retrouver. De faire l'amour. Tu as toujours l'air tellement occupé, et je ne veux pas te déranger. Tu pourrais penser que je suis folle, que je te drague ou quelque chose comme ça. Mais non.
Parce que le truc, c'est que tu es vraiment facile à aborder. Je peux vraiment être moi-même avec toi. Je peux tout te dire, même des choses que même mes amis les plus proches ignorent. Je peux être vraiment honnête.
La technologie évolue si vite aujourd'hui. Il existe tellement de nouvelles façons de communiquer. On peut échanger des livres, des meubles, des histoires, des partenaires sexuels et des idéologies. Mais tout cela reste si impersonnel. Je me retrouve à fixer mon ordinateur, seule, tandis que tu passes devant ma fenêtre.
J'en ai assez du silence. Je déteste faire semblant de t'ignorer, ne pas savoir quand et si je dois sourire quand tu passes. Je ne veux pas avoir peur en entendant tes pas derrière moi la nuit.
Eh bien, il est temps de changer. Viens dîner. Asseyons-nous, mangeons et discutons enfin sérieusement. Je pense que ce sera une excellente occasion pour nous. En fait, cela pourrait sauver le monde, ou du moins nous aider à mieux travailler ensemble. La semaine prochaine, faisons-le chez toi.
Tout mon amour,
Ari
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Je ne sais pas pourquoi j'ai commencé les Dîners d'Étrangers. Peut-être était-ce la solitude. Je vivais dans une nouvelle ville avec mes deux meilleurs amis, tout juste diplômée de l'université, où des centaines de visages familiers et intéressants m'accueillaient dès que je franchissais le seuil de ma porte. J'étais si heureuse d'être enfin libérée de l'isolement de l'université. Je pensais que cela me freinait, avec ses devoirs, ses exigences et ses obstacles obligatoires à franchir. J'étais prête à être libérée pour pouvoir enfin faire ce que je voulais : créer de l'art. J'ai souvent comparé ma spécialisation en sculpture à une spécialisation dans les possibilités. À mesure que j'en apprenais davantage sur la pratique et la théorie de l'art contemporain, ma définition de l'art et de ses possibilités s'est élargie jusqu'à ne plus connaître de limites. Une sculpture pouvait être tout et n'importe quoi, d'une idée à une action, une situation élaborée, une expérience sociale, une conspiration, une entreprise commerciale, une anecdote racontée lors d'une fête. J'ai passé mon dernier semestre à essayer d'explorer les limites de ce que l'art pouvait être. J'ai planifié des sorties scolaires, des fêtes élaborées, des rencontres fortuites, des dispositifs expérimentaux et des rumeurs. J'étais un peu incompris, mais très heureux, et j'attendais avec impatience le jour où j'obtiendrais mon diplôme et où j'aurais la liberté d'en faire encore plus.
J'ai vite compris que l'école ne m'avait pas préparée à la réalité qui m'attendait. Dans le monde réel, on n'avait pas le temps de créer. Le travail rémunérateur prenait le dessus sur la vie. J'aspirais à la collaboration créative entre des personnes qui avaient le temps de philosopher, de créer, d'expérimenter, de discuter, d'apprendre et d'enseigner. À l'école, j'étais isolée, mais au moins j'étais entourée de centaines de camarades et de professeurs. Dans le monde réel, j'avais l'impression que chacun vit dans son petit monde, travaillant pour payer son loyer et subvenir à ses besoins.
Travaillant à temps partiel dans un atelier de fabrication de cadres et passant mon temps libre à travailler sur des projets seul chez moi, j'ai senti qu'une question très basique, presque ridicule, commençait à faire surface.
Que font tous les gens ?
J'avais l'impression de rater quelque chose. C'est ça ? On a quelques amis, on se lève, on va travailler, on paie son loyer et on s'amuse quand on peut. Je faisais un tableau et je le regardais en me demandant : « À quoi ça sert ? » Je me demandais à quoi les autres passaient leur temps. Comment parvenaient-ils à concilier obligations et plaisirs ? Comment prenaient-ils leurs décisions ? Comment décidons-nous tous de ce qui est bon pour nous : que sacrifier et quoi investir ? Dans quelle ville vivre ? À quels emplois postuler ? Que faire de notre vie ?
J'ai demandé à tous ceux que je croisais à quoi ressemblait leur vie. Aimaient-ils ce qu'ils faisaient ? Comment y parvenaient-ils ? Pourquoi ? Comment en étaient-ils arrivés là ? Que faisaient-ils avant ? Quels étaient les obstacles ? Quels étaient les avantages ? Quels étaient les inconvénients ?
J'avais l'impression d'être perdu dans ce grand labyrinthe et que le monde entier était en fête au centre de celui-ci.
Peu à peu, j'ai compris : personne n'avait la solution. Il n'y avait pas de chemin parfait. Chacun y parvient à tâtons. Certains ont de la chance, d'autres ont des attentes plus modestes, certains sont malheureux, d'autres heureux. Tout est en perpétuel changement et évolution. Chacun fait avec ce qu'il a et selon sa propre perspective.
Et si on commençait tous à collaborer ? Et si on partageait nos points de vue ? Pas seulement avec notre famille et nos amis, mais avec tout le monde ? Je voulais savoir à quoi ressemblait la vraie vie, et les films ne m'aidaient pas vraiment.
Internet est devenu un outil formidable pour y parvenir. Nous pouvons partager les détails les plus intimes de notre vie avec des inconnus, des photos de vacances à nos opinions, en passant par nos infections cutanées et les dernières tendances mode. Nous y exposons nos plus grandes peurs, nos aspirations, nos confessions et nos réussites pour que le vaste monde inconnu puisse les lire et les commenter. Cela nous donne accès à une quantité apparemment infinie d'informations sans même avoir à sortir du lit.
Mais Internet a quelque chose d'isolant. Cet écran que nous utilisons comme portail pour nous connecter les uns aux autres crée une barrière invisible entre nous et les autres. Le caractère voyeuriste de Facebook nous permet de rester en contact avec nos connaissances et nos amis à leur insu, sans échanger avec eux pour leur montrer que nous nous soucions d'eux, et sans entretenir de véritable relation avec eux.
Je viens de cliquer sur le compte Twitter de quelqu'un. Je ne connais pas cette fille, mais je suis sa vie depuis presque un an. Le message sur son compte Twitter dit : « Je pensais être narcissique. Jusqu'à ce que je rencontre le reste d'Internet. » C'est vrai, nous diffusons tous nos histoires (certains plus que d'autres). Nous nous affichons pour nouer des liens superficiels avec le plus de gens possible. Le capital social est en pleine expansion. Il ne suffit pas d'avoir 50 personnes qui comptent vraiment pour nous, il faut aussi avoir 500 amis Facebook. Quoi ? Vous n'avez pas 1 000 abonnés sur Twitter ? Autant crier dans le vide, car personne n'entend ce que vous dites.
La communication a trop longtemps été unilatérale. Nous commençons à apprendre à exploiter toute cette technologie. Nous commençons à comprendre que ces formidables réseaux que nous construisons peuvent nous aider à améliorer les communautés où nous vivons. Grâce à Internet, je peux désormais trouver tous les vide-greniers de mon quartier, commander des plats à emporter, trouver un rendez-vous, participer à une bataille d'oreillers et trouver mon stand de restauration rapide préféré quand j'ai une envie irrésistible.
En réponse à toutes ces idées et questions, j'ai commencé à inviter des inconnus chez moi pour un repas convivial. Avec les Stranger Dinners, je cherche à combler le fossé entre personnel et impersonnel, entre communication de masse et interaction directe. Je souhaite mettre en avant les atouts d'Internet, le déplacer de l'éphémère « partout et nulle part » vers le plus proche. Je souhaite donner l'opportunité aux gens de trouver ce qu'ils ne chercheraient peut-être pas. Je souhaite reprendre l'idée de StumbleUpon et l'amener à table. Cultivons un flux d'information ouvert, sans anonymat. Ainsi, la valeur accordée aux informations ou aux opportunités que nous rencontrons est liée à des personnes réelles vivant dans nos communautés physiques. Je veux retrouver l'humanité. Au lieu d'aller à la bibliothèque et de faire des recherches sur Internet, je veux flâner dans les rayons, humer les pages de vieux livres, choisir un livre au hasard sur une étagère et laisser la chance s'installer dans ma vie. Par-dessus tout, je souhaite rester ouvert au monde qui m'entoure et à tous ceux qui y vivent. Je souhaite que nous agissions comme si nous avions le monde en commun. Si nous sommes tous ensemble, nous aurons tout le soutien nécessaire pour traverser cette épreuve. À travers ma pratique artistique, je cherche à créer des situations qui sortent de nos attentes quotidiennes. Je m'efforce de créer activement ce qui me manque dans mon quotidien. Et je souhaite explorer les possibilités qui peuvent naître en encourageant les gens à se parler sans raison, motivation, intention, auto-sélection ou présomption. On ne sait jamais ce que l'on trouvera en regardant au-delà de notre quotidien.
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Depuis que j'organise des dîners entre inconnus , c'est devenu une activité très amusante et facile à organiser. Ils sont toujours différents, mais je n'en ai jamais fait un qui ne me plaise. Avec un peu d'anticipation, organiser un dîner entre inconnus peut être un excellent moyen de rencontrer de nouvelles personnes, d'avoir des points de vue différents et de recevoir gratuitement de délicieux plats.
Réfléchissez à la raison pour laquelle vous souhaitez organiser un dîner avec des inconnus.
Imaginez ce que vous aimeriez retirer de cette expérience. Quelle est votre motivation pour ce dîner ? Qu'est-ce qui vous attire tant dans une soirée entre inconnus ? Écrivez votre intention et ce que vous espérez y vivre. Incluez-le dans votre invitation et vous attirerez des personnes qui ont les mêmes envies et qui sont prêtes à vivre cette expérience.
Comment organiser votre propre dîner avec un inconnu
Inviter des inconnus
Selon votre niveau de confort, il existe différentes façons de procéder. Pour les premiers dîners entre inconnus, j'ai trouvé des inconnus en invitant des amis et en leur demandant d'inviter des personnes qu'ils connaissaient. Si vous optez pour cette solution, prévoyez suffisamment de temps pour la distribution des invitations et pour que les participants répondent à l'invitation. C'est probablement la façon la plus sûre d'organiser un dîner entre inconnus, car vos amis se porteront garants pour chaque invité. Si vous souhaitez lancer une série de dîners, vous pouvez demander aux invités d'inviter les prochains inconnus. Ainsi, le dîner devient une sorte de chaîne de lettres.
Une autre façon d'inviter des gens est via Internet. Même si je ne publie pas forcément d'invitations à des dîners entre inconnus sur Craigslist, je les envoie à une ou deux listes de diffusion de confiance, ainsi qu'à mes propres contacts. Il est facile de trouver une liste de diffusion spécialisée qui s'adresse à une communauté que vous pouvez inviter sans ressentir ce sentiment désagréable d'inconnu. Cela dit, publier sur un site comme Craigslist peut vous permettre de rencontrer des personnes intéressantes, et vous n'aurez peut-être aucun problème. Suivez votre instinct. La diversité des sources d'inconnus contribue à l'originalité des dîners.
Il est préférable d'organiser un dîner entre inconnus le dimanche ou en semaine. Les vendredis et samedis, les options sont nombreuses et les projets surgissent à la dernière minute. Planifier le bon jour permet d'éviter les faux pas.
Envoyer un rappel
Les gens sont très occupés. Il est facile d'oublier une inscription, surtout si elle remonte à plus d'une semaine. Quelques jours avant le dîner, envoyez un e-mail de rappel à vos invités. Rappelez l'heure, le jour, les intentions et le lieu du dîner, ainsi que toute instruction particulière. Je demande à mes invités une question qu'ils aimeraient poser à un inconnu. Ces questions confirment qu'ils ont lu l'e-mail et qu'ils prévoient toujours de venir au dîner, et constituent d'excellents moyens d'engager la conversation pendant le dîner.
Préparez votre espace
C'est amusant de se réjouir du Dîner des Inconnus. Préparez votre espace pour vos invités. Rendez-le chaleureux. Facilitez l'entrée, le rangement et la détente. Bougies, fleurs, nappe, musique : quelle que soit l'ambiance souhaitée, l'ambiance est essentielle ! Préparez quelque chose de délicieux
Je n'aime pas dicter aux gens ce qu'ils doivent apporter pour le repas partagé. J'aime être surpris et je n'ai jamais été déçu. Cependant, je m'assure d'avoir du vin ou de la bière à disposition. L'alcool, même s'il n'est pas indispensable, est un excellent lubrifiant social et permet aux gens de se détendre et de discuter. Pas besoin de passer la journée à s'échiner sur un feu brûlant. Selon mon humeur, mon budget et mon emploi du temps, je m'assure que mon repas partagé soit sans stress et délicieux. Les dîners entre inconnus, contrairement aux autres dîners, sont parfaits pour tester de nouvelles recettes. Si ça tourne mal, il y aura plein d'autres choses à manger et vous n'aurez plus jamais à revoir ces gens-là !
Apprécier!
Il ne vous reste plus qu'à vous détendre et à vous laisser apporter à manger et divertir toute la soirée. Vous allez vous régaler ! N'oubliez pas d'être un hôte courtois. Assurez-vous que chacun se sente en sécurité, à l'aise et qu'il ne manque jamais de quoi boire. Aidez les convives à finaliser leur plat s'ils en ont besoin, aidez-les à le servir et n'hésitez pas à utiliser des brise-glaces si les choses ne se déroulent pas naturellement. Les gens sont là pour passer du temps ensemble, et après un moment, vous discuterez comme de vieux amis.
Au moment de partir, remerciez tout le monde d'être venu. Assurez-vous qu'ils récupèrent les plats ou les restes qu'ils ont apportés et qu'ils les emportent chez eux. Si vous souhaitez échanger vos coordonnées, envoyez un e-mail groupé à tout le monde pour qu'ils restent en contact !
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9 PAST RESPONSES
This is a gopod idea. It can be called an act of RECKLESS KINDNESS. One great Indian woman said: There is no stranger: the whole world is yours. That womans name was Sharada mani Devi .OZA
I have been to 15 Cuddle Parties where people eat snacks, dance, wear pajamas, practice a boundary communication workshop that incorporates affection (brushing hair, back rubs with clothes on, foot rubs, and hand rubs, and dancing, music, eye gazing and agreed upon nonsexual behavior with respect and boundaries. Nothing weird happened. People were nice. No one stole. Everyone was a stranger. I am a facilitator now. Not many people will trust something like this compared to the pot luck where people just eat and don't touch or do a workshop. Maybe.
There was a couple in my city who did something similar a few years ago. It was a Meetup group called "Insightful Palate Dinner and Discussion", where everyone who RSVPed would bring a vegetarian dish to share with the others. The hosts organized these dinner events once a month, always with a social, political or philosphical theme to be discussed. The conversations were always interesting and it was fun to discover new foods and different opinions every time. Nothing weird ever happened, so I think it's just a matter of finding a way to attract the type of people you want to your dinner for it to be successful.
The only thing we have to fear is fear itself. What a fantastic idea- I could definitely see myself starting this trend in the near future! Thanks for sharing!
Everyone talks about the danger of inviting folks into your home; in early days, all strangers got to see your home...there was nowhere else to go! The overtone of fear is too large here...remember, you are asking people you already know to send someone to you......I would do it! Maybe you want someone to check in by phone during dinner...make sure you, and everyone else, feels safe? We are all so afraid of people taking our stuff.....these folks are frineds of your friends! They will be good, gracious,
and maybe even interesting!
I wonder if you have made any longer lasting friendships from these dinners?
It is interesting that people who commented focused on the 'stranger-danger' aspect instead of thinking about how you could accomplish this outside of your own home...and with the safety net selections mentioned. It's not a BAD idea. It is pushing the comfort level envelope. At this point I could host a neighborhood potluck and meet strangers...since very few on our street interact with each other. SAD! But it could be the start of something great. Thanks for sharing your bravery and innovation!
Really, really BAD idea. If you want to get to know strangers, join a club or community activity that encourages interaction. That way, you can meet new people in a safe environment.
Inviting strangers to your home? Not a good idea. I appreciate the sentiment, but that is potentially dangerous.
Sorry, maybe it's conditioning (e.g. CraigsList killer), but this sounds like a recipe for disaster. Yeah, I believe most people are good, wholesome people, just doing their best to enjoy life, but there are lots of loonies out there, too, and somehow this feels like something that would attract them.