Kæri ókunnugur,
Ég held að við þurfum að tala saman.
Mamma sagði mér alltaf að tala aldrei við þig, jafnvel þó þú byðir mér nammi. Fréttirnar segja mér að treysta þér ekki - að þú munt ræna, nauðga, ræna eða drepa mig ef hálft tækifærið gefst.
En ég trúði aldrei þessum lygum. Ég veit að þú ert alveg eins og ég, að reyna að láta heiminn þinn snúast eins vel og þú getur. Ég veit að þú átt drauma, hugmyndir og uppáhalds uppskriftir alveg eins og ég. Þú gætir jafnvel haft
smá innsýn til að deila sem mun gera líf mitt betra. Kannski þekkir þú framtíðarfélaga minn. Kannski veistu lausnina á einhverju sem ég hef verið að reyna að finna út í langan tíma.
Stundum rekst ég á þig í veislum, börum og almenningsgörðum. Út um allt, eiginlega. Ég veit að við fáum bara aldrei tækifæri til að setjast niður saman. Vertu náinn. Þú lítur bara alltaf út fyrir að vera svo upptekinn og ég vil ekki trufla þig. Þú gætir haldið að ég sé brjálaður, eða að slá á þig eða eitthvað. En ég er það ekki.
Vegna þess að málið er að það er mjög auðvelt að tala við þig. Ég get í raun verið ég sjálfur í kringum þig. Ég get sagt þér hvað sem er, hluti sem jafnvel nánustu vinir mínir vita ekki. Ég get verið mjög heiðarlegur.
Tæknin er að breytast svo hratt núna. Það eru svo margar nýjar leiðir sem við getum átt samskipti. Við getum skipt um bækur, húsgögn, sögur, bólfélaga og hugmyndafræði. En það er samt svo ópersónulegt. Mér finnst ég stara á tölvuna mína, einangruð, þegar þú gengur um gluggann minn.
Ég er þreytt á þöglu meðferðinni. Ég hata að þykjast hunsa þig, að vita ekki hvenær og hvort ég á að brosa þegar þú ferð framhjá. Ég vil ekki verða hræddur þegar ég heyri fótatak þitt fyrir aftan mig á kvöldin.
Jæja, það er kominn tími á breytingar. Komdu í kvöldmat. Setjumst niður, borðum og fáum loksins tækifæri til að tala saman. Ég held að þetta verði frábært tækifæri fyrir okkur. Reyndar gæti það bjargað heiminum, eða að minnsta kosti hjálpað okkur að vinna betur saman. Í næstu viku skulum við gera það heima hjá þér.
Öll ástin mín,
Ari
---
Ég veit ekki af hverju ég byrjaði Stranger Dinners. Kannski var það af einmanaleika. Ég bjó í nýjum bæ með tveimur bestu vinum mínum, nýútskrifaður úr háskóla þar sem hundruð kunnuglegra og áhugaverðra andlita myndu taka á móti mér um leið og ég gekk út um dyrnar. Ég hafði verið svo spennt að vera loksins laus við einangraða skólabólu. Ég hélt að það væri að halda aftur af mér, með verkefnum sínum og kröfum og skyldubundnum hringjum til að hoppa í gegnum. Ég var tilbúin til að vera laus svo ég gæti loksins gert það sem ég vildi: búa til list. Ég líkti oft einbeitingu í skúlptúr við að vera í aðalhlutverki í möguleikum. Eftir því sem ég lærði meira og meira um listiðkun og kenningu samtímans, skilgreining mín á hvað list væri og hvað væri hægt að víkka út þar til engin takmörk væru til. Skúlptúr gæti verið allt frá hugmynd til athafnar, smíðaðar aðstæður, félagslegar tilraunir, samsæri, viðskiptaátak, saga sem sögð er í veislu. Ég eyddi síðustu önninni minni í að reyna að ganga á brún þess sem list gæti verið. Ég skipulagði vettvangsferðir, vandaðar veislur, tækifærisfundi, upplifunartæki og sögusagnir. Ég var svolítið misskilin en mjög ánægð og ég var spennt fyrir deginum þegar ég myndi útskrifast og hafa frelsi til að gera enn meira.
Það sló mig fljótlega að skólinn hafði ekki undirbúið mig fyrir þann veruleika sem var handan. Í hinum raunverulega heimi hafði fólk ekki tíma til að búa til list. Vinna sem raunverulega aflaði peninga tók yfir lífið. Ég þráði skapandi samvinnu fólks sem hafði tíma til að heimspeka, skapa, gera tilraunir, ræða, læra og kenna. Í skólanum hafði ég verið einangruð, en að minnsta kosti var ég með hundruðum samnemenda og kennara. Í hinum raunverulega heimi, fannst mér, búa allir í sínum litla heimi, vinna við að borga leiguna sína og sjá fyrir sér.
Þegar ég var að vinna hlutastarf í grindverksmiðju og eyða frítíma mínum í að vinna að verkefnum ein heima hjá mér, fannst mér mjög grunn, næstum hlæjandi spurning byrja að koma upp á yfirborðið.
Hvað eru allir að gera?
Mér fannst ég hafa misst af einhverju. Er þetta það? Þú átt nokkra vini, vaknar, ferð í vinnuna, borgar leigu og skemmtir þér þegar þú getur? Ég myndi gera málverk og horfa á það og hugsa: Til hvers er þetta? Ég velti því fyrir mér hvernig aðrir voru að eyða tíma sínum. Hvernig var fólk að finna út hvernig það ætti að jafna skuldbindingar sínar við ánægju sína? Hvernig tóku þeir ákvarðanir? Hvernig ákveðum við öll hvað er rétt fyrir okkur - hverju á að fórna og hverju á að fjárfesta? Í hvaða borg á að búa? Hvaða störf á að sækja um? Hvað á að gera við líf okkar?
Ég spurði alla sem ég rakst á hvernig líf þeirra væri. Líkaði þeim það sem þeir voru að gera? Hvernig gerðu þeir það? Af hverju líkaði þeim það? Hvernig komust þeir á þann stað? Hvað gerðu þeir áður? Hverjar voru hindranirnar? Hver voru fríðindin? Hverjar voru fallin?
Mér leið eins og ég væri týnd í þessu stóra völundarhúsi og allur heimurinn var í partýi í miðju þess.
Hægt og rólega rann upp fyrir mér: enginn hafði svarið. Það var engin rétt leið. Allir hrasa sig í gegnum. Sumir fá lukku, sumir hafa minni væntingar, sumir eru óánægðir, sumir eru ánægðir. Það er alltaf að breytast og þróast. Allir vinna bara með það sem þeir hafa og frá sínu eigin sjónarhorni.
Svo hvað ef við færum öll að vinna saman? Hvað ef við deildum sjónarmiðum okkar? Ekki bara með fjölskyldu okkar og vinum, heldur með öllum? Mig langaði að vita hvernig raunverulegt líf væri og kvikmyndir hjálpuðu ekki í raun.
Netið hefur verið risastórt tæki til að gera einmitt þetta. Við getum deilt nánustu smáatriðum lífs okkar með ókunnugum, allt frá frímyndum til skoðana, til húðsýkinga og nýjustu tísku. Fólk skrifar út mestan ótta sinn, væntingar, játningar og velgengni fyrir hið mikla óþekkta haf af fólki til að lesa og tjá sig um. Þetta gefur aðgang að óendanlega miklu magni upplýsinga án þess að þurfa einu sinni að fara fram úr rúminu.
En það er eitthvað einangrandi við internetið. Þessi skjár sem við notum sem gátt til að tengja okkur hvert við annað skapar ósýnilega hindrun á milli okkar og annarra. Hið voyeuristic eðli Facebook gerir okkur kleift að fylgjast með kunningjum okkar og vinum án þess að þeir viti það einu sinni og án orðaskipta sem láta þá vita að okkur sé sama og án þess að eiga í raun og veru nokkurs konar verulegt samband við þetta fólk.
Ég smellti bara yfir á Twitter síðu einhvers. Ég þekki þessa stelpu ekki en ég hef fylgst með lífi hennar í næstum ár. Bakgrunnurinn á Twitter síðu hennar segir: "Ég hélt að ég væri sjálfselsk. Það er þar til ég hitti restina af internetinu." Það er satt, við erum öll að útvarpa sögum lífs okkar (sumar meira en aðrar). Við stöndum frammi fyrir okkur sjálfum til að mynda yfirborðsleg tengsl við sem flesta. Félagslegt fjármagn þjáist af verðbólgu. Það er ekki nóg að hafa 50 manns í raunveruleikanum sem þér þykir mjög vænt um, þú verður að eiga 500 facebook vini líka. Hvað? Ertu ekki með 1000 fylgjendur á Twitter? Þú gætir allt eins verið að hrópa út í tómið, því enginn heyrir hvað þú segir.
Samskipti hafa verið einhliða of lengi. Við erum farin að læra hvernig á að láta alla þessa tækni virka fyrir okkur. Það er farið að hvarfla að fólki að þessi ótrúlegu tengslanet sem við erum að byggja upp geta hjálpað okkur að bæta samfélögin þar sem við erum í raun og veru. Með internetinu get ég nú fundið allar bílskúrssölurnar í hverfinu mínu, pantað meðlæti, fundið stefnumót, tekið þátt í koddaslagi og fundið uppáhalds matarvagninn minn þegar ég fæ þessa sérstaka löngun.
Sem svar við öllum þessum hugmyndum og spurningum byrjaði ég að bjóða ókunnugum heim til mín í pottrétt. Með Stranger Dinners leitast ég við að brúa bilið milli persónulegra og ópersónulegra, milli fjöldasamskipta og samskipta augliti til auglitis. Ég vil koma með það sem er gott við internetið og færa það frá hverfula flugvélinni alls staðar og hvergi og færa það nær. Ég vil skapa tækifæri fyrir fólk til að finna eitthvað sem það gæti ekki hugsað sér að leita að. Mig langar að taka hugmyndina að StumbleUpon og koma með hana að matarborðinu. Leyfðu okkur að rækta opið upplýsingaflæði án nafnleyndar. Þannig er verðmæti upplýsinganna eða tækifæranna sem við komumst yfir bundið raunverulegu fólki sem býr í okkar líkamlegu samfélögum. Ég vil mannkynið aftur. Í stað þess að fara á bókasafnið og rannsaka á netinu langar mig að rölta um staflana, þefa af síðum gamalla bóka, velja handahófskennda bók úr hillunni og hleypa smá kyrrð inn í líf mitt. Mest af öllu vil ég halda mér opnum fyrir líkamlegum heimi í kringum mig og allt fólkið sem býr þar. Ég vil að við látum eins og við eigum heiminn sameiginlegan. Ef við erum öll í þessu saman munum við fá allan þann stuðning sem við þurfum til að koma okkur í gegnum. Með listiðkun minni leitast ég við að skapa aðstæður utan hversdagslegra væntinga okkar um heiminn. Ég leitast við að skapa á virkan hátt það sem mér finnst skorta úr hversdagslegri reynslu minni. Og ég vil kanna möguleikana sem geta stafað af því að hvetja fólk til að tala saman án ástæðu, hvatningar, dagskrár, sjálfsvals eða fordóma. Þeir segja ekkert hvað við finnum ef við lítum aðeins út fyrir hversdagslega reynslu okkar.
---
Síðan ég byrjaði að halda Stranger kvöldverði hafa þeir breyst í eina skemmtilegustu og auðveldustu athöfnina sem hægt er að skipuleggja. Þeir eru alltaf ólíkir, en ég hef aldrei átt einn sem ég hafði ekki gaman af. Með smá fyrirhyggju getur það að borða ókunnugan kvöldverð verið frábær leið til að kynnast nýju fólki, öðlast mismunandi sjónarhorn og fá fólk til að koma með dýrindis mat heim til þín ókeypis.
Hugsaðu um hvers vegna þú vilt hafa Stranger Dinner.
Ímyndaðu þér hvað þú vilt fá út úr þessari reynslu. Hver er hvatning þín fyrir kvöldmatinn? Hvað gerir nótt með ókunnugum svona aðlaðandi fyrir þig? Skrifaðu niður fyrirætlanir þínar fyrir kvöldmatinn og hvað þú vonast til að upplifa. Láttu þetta fylgja með í boðinu þínu og þú munt laða að fólk sem vill það sama og er opið fyrir því að láta þessa reynslu gerast.
Hvernig á að hýsa eigin ókunnuga kvöldverð
Bjóddu ókunnugum
Það fer eftir þægindastigi þínu, það eru mismunandi leiðir til að gera þetta. Fyrir fyrstu ókunnuga kvöldverðina fann ég ókunnuga með því að bjóða vinum og biðja þá um að bjóða fólki sem þeir þekktu. Ef þú ferð þessa leið, vertu viss um að gefa þér nægan tíma til að senda boð og fólk til að svara. Þetta er líklega öruggasta leiðin til að skipuleggja ókunnugan kvöldverð, þar sem vinir þínir munu hafa ábyrgst hvern gest sem mætir. Ef þú vilt hefja kvöldverðarseríu geturðu beðið gestina um að bjóða næstu umferð ókunnugra. Þannig verður kvöldmaturinn að eins konar keðjubréfi.
Önnur leið til að bjóða fólki er í gegnum internetið. Þó að ég myndi ekki endilega birta ókunnuga kvöldverðarboð á Craigslist, þá sendi ég boðið á póstlista eða tvo sem ég treysti, sem og á persónulega tengiliði mína. Það er auðvelt að finna sess póstlista sem talar til samfélags sem þú gætir verið ánægður með að bjóða án þess að fá þessa krúttlegu ókunnuga hættu í magann. Að því sögðu, að birta það á síðu eins og Craigslist gæti komið upp frábæru fólki og þú gætir ekki átt í neinum vandræðum. Fylgdu þörmum þínum. Fjölbreyttar uppsprettur ókunnugra hjálpa kvöldverðunum að halda sér undarlegum.
Stranger kvöldverðir eru best skipulagðir á sunnudögum eða vikukvöldum. Á föstudögum og laugardögum hefur fólk fullt af valkostum og áætlunum sem koma upp á síðustu stundu. Að skipuleggja á réttum degi dregur úr því að vera látinn standa upp af ókunnugum ókunnugum.
Sendu áminningu
Fólk er með ýmislegt í gangi. Það er auðvelt að gleyma einhverju sem þú skráðir þig fyrir, sérstaklega ef það var meira en viku síðan. Nokkrum dögum fyrir kvöldmat, sendu gestum þínum áminningarpóst. Endurtaktu tíma, dag, fyrirætlanir og staðsetningu kvöldverðarins, svo og allar sérstakar leiðbeiningar. Ég spyr gesti mína um spurningu sem þeir vilja spyrja ókunnugan mann. Þessar spurningar þjóna sem staðfesting á því að þeir hafi lesið tölvupóstinn og ætlar enn að mæta í matinn og virka sem frábærar samræður til að fá fólk til að tala við kvöldmatinn.
Undirbúðu rýmið þitt
Það er gaman að æsa sig yfir Stranger Dinner. Gerðu rýmið þitt tilbúið fyrir gesti. Gerðu það notalegt. Auðveldaðu fólki að koma inn, leggja dótið frá sér og slaka á. Kerti, blóm, dúkur, tónlist - hvaða stemningu sem þú vilt setja, andrúmsloftið er lykillinn! Gerðu eitthvað ljúffengt
Mér líkar ekki að segja fólki hvað það á að taka með sér í pottinn. Mér finnst gaman að koma á óvart og ég hef aldrei orðið fyrir vonbrigðum með máltíðina. Hins vegar passa ég að vera með vín eða bjór við höndina. Áfengi, þó það sé ekki nauðsynlegt, virkar örugglega sem félagslegt smurefni og fær fólk til að slaka á og tala. Það er engin þörf á að eyða deginum í að þræla yfir heitri eldavél. Það fer eftir skapi mínu, kostnaðarhámarki og áætlun minni, ég passa upp á að potluck hluturinn minn sé streitulaus og ljúffengur. Stranger Dinners, ólíkt öðrum matarboðum, eru frábærir staðir til að prófa nýjar uppskriftir. Ef það reynist slæmt verður nóg af öðru að borða og þú þarft aldrei að sjá þetta fólk aftur!
Njóttu!
Nú er bara eftir að halla sér aftur, slaka á og láta fullt af fólki færa þér mat og skemmta þér um kvöldið. Þú ert í skemmtun! Ekki gleyma að vera kurteis gestgjafi. Gakktu úr skugga um að öllum líði öruggur, þægilegur og að þeir séu aldrei án þess að drekka. Hjálpaðu fólki að gera lokaundirbúninginn fyrir réttinn sinn ef það þarf á honum að halda, hjálpaðu því að bera hann fram og ekki vera hræddur við að nota ísbrjóta ef hlutirnir eru ekki að flæða eðlilega. Fólk er þarna til að hanga og eftir smá stund muntu tala eins og gamlir vinir.
Þegar það er kominn tími til að fara, þakka öllum fyrir komuna. Gakktu úr skugga um að þeir fái rétti eða afganga sem þeir komu með heim og ef þeir vilja skiptast á tengiliðaupplýsingum, sendu hóppóst til allra svo þeir geti verið í sambandi!
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
9 PAST RESPONSES
This is a gopod idea. It can be called an act of RECKLESS KINDNESS. One great Indian woman said: There is no stranger: the whole world is yours. That womans name was Sharada mani Devi .OZA
I have been to 15 Cuddle Parties where people eat snacks, dance, wear pajamas, practice a boundary communication workshop that incorporates affection (brushing hair, back rubs with clothes on, foot rubs, and hand rubs, and dancing, music, eye gazing and agreed upon nonsexual behavior with respect and boundaries. Nothing weird happened. People were nice. No one stole. Everyone was a stranger. I am a facilitator now. Not many people will trust something like this compared to the pot luck where people just eat and don't touch or do a workshop. Maybe.
There was a couple in my city who did something similar a few years ago. It was a Meetup group called "Insightful Palate Dinner and Discussion", where everyone who RSVPed would bring a vegetarian dish to share with the others. The hosts organized these dinner events once a month, always with a social, political or philosphical theme to be discussed. The conversations were always interesting and it was fun to discover new foods and different opinions every time. Nothing weird ever happened, so I think it's just a matter of finding a way to attract the type of people you want to your dinner for it to be successful.
The only thing we have to fear is fear itself. What a fantastic idea- I could definitely see myself starting this trend in the near future! Thanks for sharing!
Everyone talks about the danger of inviting folks into your home; in early days, all strangers got to see your home...there was nowhere else to go! The overtone of fear is too large here...remember, you are asking people you already know to send someone to you......I would do it! Maybe you want someone to check in by phone during dinner...make sure you, and everyone else, feels safe? We are all so afraid of people taking our stuff.....these folks are frineds of your friends! They will be good, gracious,
and maybe even interesting!
I wonder if you have made any longer lasting friendships from these dinners?
It is interesting that people who commented focused on the 'stranger-danger' aspect instead of thinking about how you could accomplish this outside of your own home...and with the safety net selections mentioned. It's not a BAD idea. It is pushing the comfort level envelope. At this point I could host a neighborhood potluck and meet strangers...since very few on our street interact with each other. SAD! But it could be the start of something great. Thanks for sharing your bravery and innovation!
Really, really BAD idea. If you want to get to know strangers, join a club or community activity that encourages interaction. That way, you can meet new people in a safe environment.
Inviting strangers to your home? Not a good idea. I appreciate the sentiment, but that is potentially dangerous.
Sorry, maybe it's conditioning (e.g. CraigsList killer), but this sounds like a recipe for disaster. Yeah, I believe most people are good, wholesome people, just doing their best to enjoy life, but there are lots of loonies out there, too, and somehow this feels like something that would attract them.