Orang Asing yang terhormat,
Saya pikir kita perlu bicara.
Ibu selalu mengatakan agar aku tidak berbicara denganmu, bahkan jika kau menawariku permen. Berita mengatakan agar aku tidak mempercayaimu—bahwa kau akan menculik, memperkosa, merampok, atau membunuhku jika diberi kesempatan.
Tapi saya tidak pernah percaya kebohongan itu. Saya tahu Anda sama seperti saya, mencoba membuat dunia Anda berputar sebaik mungkin. Saya tahu Anda punya mimpi, ide, dan resep favorit seperti saya. Anda bahkan mungkin punya
beberapa wawasan yang dapat saya bagikan yang akan membuat hidup saya lebih baik. Mungkin Anda mengenal calon pasangan saya. Mungkin Anda mengetahui solusi untuk sesuatu yang telah lama saya coba cari tahu.
Kadang-kadang aku bertemu denganmu di pesta, bar, dan taman. Di mana-mana, sebenarnya. Aku tahu kita tidak pernah punya kesempatan untuk benar-benar duduk bersama. Bersikap akrab. Kamu selalu terlihat sangat sibuk, dan aku tidak ingin mengganggu. Kamu mungkin berpikir aku gila, atau merayumu atau semacamnya. Tapi aku tidak.
Soalnya, kamu orangnya gampang banget diajak ngobrol. Aku bisa jadi diriku sendiri di dekatmu. Aku bisa cerita apa aja, bahkan hal-hal yang nggak diketahui sahabat terdekatku. Aku bisa jujur banget.
Teknologi berubah begitu cepat sekarang. Ada begitu banyak cara baru untuk berkomunikasi. Kita dapat bertukar buku, perabotan, cerita, pasangan seksual, dan ideologi. Namun, semuanya masih terasa begitu impersonal. Saya mendapati diri saya menatap komputer saya, terisolasi, saat Anda berjalan di dekat jendela saya.
Aku lelah dengan sikap diammu. Aku benci berpura-pura mengabaikanmu, tidak tahu kapan dan apakah harus tersenyum saat kau lewat. Aku tidak ingin merasa takut saat mendengar langkah kakimu di belakangku di malam hari.
Baiklah, saatnya untuk perubahan. Mari kita datang untuk makan malam. Mari kita duduk, makan, dan akhirnya memiliki kesempatan untuk benar-benar berbicara. Saya pikir ini akan menjadi kesempatan yang bagus bagi kita. Bahkan, ini mungkin menyelamatkan dunia, atau setidaknya membantu kita bekerja sama dengan lebih baik. Minggu depan, mari kita lakukan di rumahmu.
Seluruh cintaku,
Ari
---
Saya tidak tahu mengapa saya memulai Stranger Dinners. Mungkin karena kesepian. Saya tinggal di kota baru bersama dua sahabat saya, baru saja lulus kuliah, di mana ratusan wajah yang familiar dan menarik akan menyambut saya begitu saya keluar dari pintu. Saya sangat gembira akhirnya terbebas dari gelembung sekolah yang terisolasi. Saya pikir sekolah menahan saya, dengan tugas-tugas dan persyaratan serta rintangan wajib yang harus dilewati. Saya siap untuk dibebaskan sehingga saya akhirnya bisa melakukan apa yang saya inginkan: berkarya seni. Saya sering menyamakan konsentrasi di bidang seni pahat dengan mengambil jurusan kemungkinan. Seiring saya mempelajari lebih banyak tentang praktik dan teori seni kontemporer, definisi saya tentang apa itu seni dan apa yang dapat dilakukannya diperluas hingga tidak ada batasan. Sebuah patung bisa berupa apa saja, mulai dari ide hingga tindakan, situasi yang dibuat, eksperimen sosial, konspirasi, usaha bisnis, anekdot yang diceritakan di sebuah pesta. Saya menghabiskan semester terakhir saya mencoba untuk melangkah di tepi batas seni. Saya merencanakan kunjungan lapangan, pesta yang rumit, pertemuan kebetulan, perangkat pengalaman, dan rumor. Saya sedikit disalahpahami tetapi sangat bahagia, dan saya bersemangat untuk hari ketika saya akan lulus dan memiliki kebebasan untuk melakukan lebih banyak hal.
Segera saya sadari bahwa sekolah tidak mempersiapkan saya untuk kenyataan yang ada di luar sana. Di dunia nyata, orang tidak punya waktu untuk berkarya. Pekerjaan yang benar-benar menghasilkan uang mengambil alih kehidupan. Saya mendambakan kolaborasi kreatif antara orang-orang yang punya waktu untuk berfilsafat, berkreasi, bereksperimen, berdiskusi, belajar, dan mengajar. Di sekolah, saya terisolasi, tetapi setidaknya saya bersama ratusan mahasiswa dan staf pengajar. Di dunia nyata, saya merasa, setiap orang hidup di dunianya sendiri, bekerja untuk membayar sewa dan memenuhi kebutuhan diri sendiri.
Bekerja paruh waktu di toko bingkai, dan menghabiskan waktu luang mengerjakan proyek sendirian di rumah, saya merasakan sebuah pertanyaan yang sangat mendasar, hampir menggelikan, mulai muncul.
Apa yang sedang dilakukan semua orang?
Saya merasa ada yang terlewat. Apakah ini? Anda punya beberapa teman, Anda bangun, pergi bekerja, membayar sewa, dan bersenang-senang saat Anda bisa? Saya akan membuat lukisan dan melihatnya, sambil berpikir, Untuk apa ini? Saya bertanya-tanya bagaimana orang lain menghabiskan waktu mereka. Bagaimana orang-orang mencari tahu cara menyeimbangkan kewajiban mereka dengan kesenangan mereka? Bagaimana mereka membuat keputusan? Bagaimana kita semua memutuskan apa yang tepat untuk kita–apa yang harus dikorbankan dan apa yang harus diinvestasikan? Di kota mana untuk tinggal? Pekerjaan apa yang harus dilamar? Apa yang harus dilakukan dengan hidup kita?
Saya bertanya kepada semua orang yang saya temui tentang seperti apa kehidupan mereka. Apakah mereka menyukai apa yang mereka lakukan? Bagaimana mereka melakukannya? Mengapa mereka menyukainya? Bagaimana mereka sampai pada titik itu? Apa yang mereka lakukan sebelumnya? Apa saja hambatannya? Apa saja keuntungannya? Apa saja kerugiannya?
Saya merasa seperti tersesat dalam labirin besar dan seluruh dunia berpesta di tengahnya.
Perlahan-lahan saya mulai menyadari: tidak seorang pun punya jawaban. Tidak ada jalan yang benar. Setiap orang tersandung di jalannya masing-masing. Sebagian orang beruntung, sebagian orang punya harapan yang lebih rendah, sebagian orang tidak bahagia, sebagian orang bahagia. Semuanya selalu berubah dan berkembang. Setiap orang hanya bekerja dengan apa yang mereka miliki, dan dari sudut pandang mereka sendiri.
Jadi bagaimana jika kita semua mulai berkolaborasi? Bagaimana jika kita berbagi perspektif? Tidak hanya dengan keluarga dan teman-teman kita, tetapi dengan semua orang? Saya ingin tahu seperti apa kehidupan nyata, dan film tidak terlalu membantu.
Internet telah menjadi alat yang sangat hebat untuk melakukan hal ini. Kita dapat berbagi detail paling intim dari kehidupan kita dengan orang asing, mulai dari foto liburan hingga opini, infeksi kulit, dan mode terkini. Orang-orang mengetik ketakutan, aspirasi, pengakuan, dan keberhasilan terbesar mereka untuk dibaca dan dikomentari oleh lautan orang yang tidak dikenal. Ini memberikan akses ke informasi yang tampaknya tak terbatas tanpa harus bangun dari tempat tidur.
Namun, ada sesuatu yang mengisolasi tentang internet. Layar yang kita gunakan sebagai portal untuk menghubungkan diri kita satu sama lain menciptakan penghalang tak kasat mata antara diri kita dan orang lain. Sifat Facebook yang voyeuristik memungkinkan kita untuk tetap berhubungan dengan kenalan dan teman kita tanpa mereka sadari, dan tanpa pertukaran yang memberi tahu mereka bahwa kita peduli, dan tanpa benar-benar memiliki hubungan substansial apa pun dengan orang-orang ini.
Saya baru saja mengeklik laman Twitter seseorang. Saya tidak kenal gadis ini, tetapi saya telah mengikuti kehidupannya selama hampir setahun. Latar belakang laman Twitter-nya mengatakan, "Saya pikir saya seorang narsisis. Begitulah, sampai saya bertemu dengan orang-orang di internet." Memang benar, kita semua menyiarkan kisah hidup kita (ada yang lebih banyak dari yang lain). Kita berpura-pura menjadi diri kita sendiri untuk membuat koneksi yang dangkal dengan sebanyak mungkin orang. Modal sosial mengalami inflasi. Tidak cukup hanya memiliki 50 orang di dunia nyata yang benar-benar Anda sayangi, Anda juga harus memiliki 500 teman Facebook. Apa? Anda tidak memiliki 1000 pengikut di Twitter? Anda mungkin juga berteriak ke dalam kehampaan, karena tidak ada yang mendengar apa yang Anda katakan.
Komunikasi telah berlangsung terlalu lama. Kita mulai belajar bagaimana memanfaatkan semua teknologi ini. Orang-orang mulai menyadari bahwa jaringan luar biasa yang kita bangun dapat membantu kita meningkatkan komunitas tempat kita berada. Dengan internet, sekarang saya dapat menemukan semua obral garasi di lingkungan tempat tinggal saya, memesan makanan, mencari teman kencan, bergabung dalam perang bantal, dan menemukan gerobak makanan favorit saya saat saya menginginkan sesuatu.
Menanggapi semua ide dan pertanyaan ini, saya mulai mengundang orang asing ke rumah saya untuk makan bersama. Dengan Stranger Dinners, saya berusaha menjembatani kesenjangan antara pribadi dan impersonal, antara komunikasi massa dan interaksi tatap muka. Saya ingin menghadirkan hal-hal baik tentang internet dan memindahkannya dari ranah yang fana ke mana-mana dan ke mana-mana, dan membawanya lebih dekat. Saya ingin menciptakan kesempatan bagi orang-orang untuk menemukan sesuatu yang mungkin tidak terpikirkan oleh mereka untuk dicari. Saya ingin mengambil ide StumbleUpon dan membawanya ke meja makan. Mari kita kembangkan aliran informasi yang terbuka tanpa anonimitas. Dengan begitu, nilai yang diberikan pada informasi atau peluang yang kita temukan dikaitkan dengan orang-orang nyata yang tinggal di komunitas fisik kita. Saya ingin kemanusiaan kembali. Alih-alih pergi ke perpustakaan dan meneliti di internet, saya ingin berjalan-jalan di antara tumpukan buku, mencium halaman-halaman buku lama, memilih buku acak dari rak, dan membiarkan beberapa kebetulan masuk ke dalam hidup saya. Yang terpenting, saya ingin tetap terbuka terhadap dunia fisik di sekitar saya, dan semua orang yang tinggal di sana. Saya ingin kita bertindak seolah-olah kita memiliki dunia yang sama. Jika kita semua bersama-sama dalam hal ini, kita akan mendapatkan semua dukungan yang kita butuhkan untuk melewatinya. Melalui praktik seni saya, saya berusaha menciptakan situasi di luar ekspektasi kita sehari-hari terhadap dunia. Saya berusaha untuk secara aktif menciptakan apa yang saya rasa kurang dari pengalaman sehari-hari saya. Dan saya ingin mengeksplorasi kemungkinan yang dapat muncul dari dorongan kepada orang-orang untuk berbicara satu sama lain tanpa alasan, motivasi, agenda, pilihan diri, atau praduga. Mereka tidak tahu apa yang akan kita temukan jika kita melihat di luar pengalaman sehari-hari kita.
---
Sejak saya mulai mengadakan Makan Malam Orang Asing , acara ini telah berubah menjadi salah satu kegiatan yang paling menyenangkan dan mudah direncanakan. Acaranya selalu berbeda, tetapi saya tidak pernah tidak menikmatinya. Dengan sedikit pemikiran ke depan, mengadakan makan malam orang asing dapat menjadi cara yang bagus untuk bertemu dengan orang baru, memperoleh perspektif yang berbeda, dan membuat orang membawa makanan lezat ke rumah Anda secara gratis.
Pikirkan mengapa Anda ingin mengadakan Makan Malam Orang Asing.
Bayangkan apa yang ingin Anda dapatkan dari pengalaman ini. Apa motivasi Anda untuk makan malam? Apa yang membuat malam bersama orang asing begitu menarik bagi Anda? Tuliskan niat Anda untuk makan malam, dan apa yang ingin Anda alami. Sertakan ini dalam undangan Anda, dan Anda akan menarik orang-orang yang menginginkan hal yang sama, dan yang terbuka untuk membiarkan pengalaman ini terjadi.
Cara menyelenggarakan makan malam dengan orang asing Anda sendiri
Undang orang asing
Bergantung pada tingkat kenyamanan Anda, ada berbagai cara untuk melakukannya. Untuk jamuan makan malam pertama dengan orang asing, saya menemukan orang asing dengan memberikan undangan kepada teman-teman dan meminta mereka untuk mengundang orang yang mereka kenal. Jika Anda memilih cara ini, pastikan Anda menyediakan banyak waktu untuk pengiriman undangan dan orang-orang untuk mengonfirmasi kehadiran mereka. Ini mungkin cara yang paling aman untuk menyelenggarakan jamuan makan malam dengan orang asing, karena teman-teman Anda akan menjamin setiap tamu yang hadir. Jika Anda ingin memulai rangkaian jamuan makan malam, Anda dapat meminta para tamu untuk mengundang orang asing berikutnya. Dengan cara ini, jamuan makan malam menjadi semacam surat berantai.
Cara lain untuk mengundang orang adalah melalui internet. Meskipun saya tidak akan memasang undangan Makan Malam Orang Asing di Craigslist, saya mengirimkan undangan ke satu atau dua milis yang saya percaya, serta ke kontak pribadi saya sendiri. Mudah untuk menemukan milis khusus yang berbicara kepada komunitas yang mungkin Anda rasa nyaman untuk diundang tanpa merasa takut akan kehadiran orang asing di perut Anda. Meskipun demikian, memasang undangan di situs seperti Craigslist mungkin akan mendatangkan orang-orang hebat, dan Anda mungkin tidak akan mengalami masalah sama sekali. Ikuti kata hati Anda. Berbagai sumber orang asing membantu makan malam tetap terasa aneh.
Makan malam dengan orang asing paling baik direncanakan pada hari Minggu atau hari kerja. Pada hari Jumat dan Sabtu, orang-orang memiliki banyak pilihan dan rencana yang muncul di menit-menit terakhir. Perencanaan pada hari yang tepat meminimalkan penolakan dari orang asing yang tidak bertanggung jawab.
Kirim pengingat
Orang-orang memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Mudah untuk melupakan sesuatu yang telah Anda daftarkan, terutama jika sudah lebih dari seminggu yang lalu. Beberapa hari sebelum makan malam, kirimkan email pengingat kepada tamu Anda. Nyatakan kembali waktu, hari, tujuan, dan lokasi makan malam, serta instruksi khusus apa pun. Saya meminta tamu saya untuk mengajukan pertanyaan yang ingin mereka ajukan kepada orang asing. Pertanyaan-pertanyaan ini berfungsi sebagai konfirmasi bahwa mereka telah membaca email tersebut dan masih berencana untuk datang ke makan malam tersebut, dan berfungsi sebagai pembuka percakapan yang bagus untuk membuat orang-orang berbicara di makan malam yang sebenarnya.
Siapkan ruang Anda
Senang sekali bisa bersemangat dengan Stranger Dinner. Siapkan tempat Anda untuk tamu. Buat tempat itu nyaman. Buat orang-orang mudah masuk, meletakkan barang-barang mereka, dan bersantai. Lilin, bunga, taplak meja, musik–apa pun suasana yang ingin Anda ciptakan, suasana adalah kuncinya! Buatlah sesuatu yang lezat
Saya tidak suka memberi tahu orang-orang apa yang harus dibawa untuk acara makan bersama. Saya suka diberi kejutan, dan saya tidak pernah kecewa dengan makanannya. Namun, saya memastikan saya menyediakan anggur atau bir. Alkohol, meskipun tidak wajib, pasti berfungsi sebagai pelumas sosial dan membuat orang-orang rileks dan mengobrol. Tidak perlu menghabiskan waktu seharian bekerja keras di depan kompor yang panas. Bergantung pada suasana hati, anggaran, dan jadwal saya, saya memastikan makanan yang saya sajikan bebas stres dan lezat. Stranger Dinners, tidak seperti pesta makan malam lainnya, adalah tempat yang bagus untuk mencoba resep baru. Jika hasilnya buruk, akan ada banyak hal lain untuk dimakan, dan Anda tidak perlu bertemu orang-orang ini lagi!
Menikmati!
Sekarang yang tersisa adalah duduk santai, rileks, dan biarkan sekelompok orang membawakan makanan dan menghibur Anda sepanjang malam. Anda akan dimanjakan! Jangan lupa untuk menjadi tuan rumah yang sopan. Pastikan semua orang merasa aman, nyaman, dan tidak pernah kehabisan minuman. Bantu orang-orang menyiapkan hidangan mereka jika mereka membutuhkannya, bantu mereka menyajikannya, dan jangan takut untuk mencairkan suasana jika suasana tidak berjalan lancar. Orang-orang ada di sana untuk berkumpul, dan setelah beberapa saat Anda akan mengobrol seperti teman lama.
Saat waktunya pulang, ucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah datang. Pastikan mereka membawa pulang semua hidangan atau sisa makanan yang mereka bawa, dan jika mereka ingin bertukar informasi kontak, kirimkan email grup kepada semua orang agar mereka dapat tetap berhubungan!
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
9 PAST RESPONSES
This is a gopod idea. It can be called an act of RECKLESS KINDNESS. One great Indian woman said: There is no stranger: the whole world is yours. That womans name was Sharada mani Devi .OZA
I have been to 15 Cuddle Parties where people eat snacks, dance, wear pajamas, practice a boundary communication workshop that incorporates affection (brushing hair, back rubs with clothes on, foot rubs, and hand rubs, and dancing, music, eye gazing and agreed upon nonsexual behavior with respect and boundaries. Nothing weird happened. People were nice. No one stole. Everyone was a stranger. I am a facilitator now. Not many people will trust something like this compared to the pot luck where people just eat and don't touch or do a workshop. Maybe.
There was a couple in my city who did something similar a few years ago. It was a Meetup group called "Insightful Palate Dinner and Discussion", where everyone who RSVPed would bring a vegetarian dish to share with the others. The hosts organized these dinner events once a month, always with a social, political or philosphical theme to be discussed. The conversations were always interesting and it was fun to discover new foods and different opinions every time. Nothing weird ever happened, so I think it's just a matter of finding a way to attract the type of people you want to your dinner for it to be successful.
The only thing we have to fear is fear itself. What a fantastic idea- I could definitely see myself starting this trend in the near future! Thanks for sharing!
Everyone talks about the danger of inviting folks into your home; in early days, all strangers got to see your home...there was nowhere else to go! The overtone of fear is too large here...remember, you are asking people you already know to send someone to you......I would do it! Maybe you want someone to check in by phone during dinner...make sure you, and everyone else, feels safe? We are all so afraid of people taking our stuff.....these folks are frineds of your friends! They will be good, gracious,
and maybe even interesting!
I wonder if you have made any longer lasting friendships from these dinners?
It is interesting that people who commented focused on the 'stranger-danger' aspect instead of thinking about how you could accomplish this outside of your own home...and with the safety net selections mentioned. It's not a BAD idea. It is pushing the comfort level envelope. At this point I could host a neighborhood potluck and meet strangers...since very few on our street interact with each other. SAD! But it could be the start of something great. Thanks for sharing your bravery and innovation!
Really, really BAD idea. If you want to get to know strangers, join a club or community activity that encourages interaction. That way, you can meet new people in a safe environment.
Inviting strangers to your home? Not a good idea. I appreciate the sentiment, but that is potentially dangerous.
Sorry, maybe it's conditioning (e.g. CraigsList killer), but this sounds like a recipe for disaster. Yeah, I believe most people are good, wholesome people, just doing their best to enjoy life, but there are lots of loonies out there, too, and somehow this feels like something that would attract them.