친애하는 낯선 사람,
우리 얘기 좀 해야 할 것 같아.
엄마는 항상 너한테 절대 말 걸지 말라고 하셨어. 네가 사탕을 주더라도 말이야. 뉴스에선 널 믿지 말라고 하더라고. 기회가 반만 있어도 날 납치하고, 강간하고, 강도질하고, 죽일 거라고.
하지만 저는 그런 거짓말을 절대 믿지 않았어요. 당신도 저처럼 세상을 최대한 멋지게 만들려고 노력한다는 걸 알아요. 당신도 저처럼 꿈과 아이디어, 그리고 좋아하는 레시피가 있다는 걸 알아요. 어쩌면
제 삶을 더 나아지게 해줄 통찰력을 공유해 주세요. 혹시 제 미래의 파트너를 아실지도 몰라요. 제가 오랫동안 고민해 온 문제에 대한 해결책을 아실지도 몰라요.
가끔 파티, 술집, 공원에서 널 마주쳐. 정말이지, 어디든. 우리가 제대로 마주칠 기회가 거의 없다는 거 알아. 좀 더 친해지자. 넌 항상 너무 바빠 보여. 난 끼어들고 싶지 않아. 내가 미쳤거나 너한테 추파 던지는 줄 알겠지. 하지만 난 아니야.
사실, 당신은 정말 편하게 이야기할 수 있는 사람이거든요. 당신 곁에선 정말 제 자신이 될 수 있어요. 가장 친한 친구들조차 모르는 얘기라도, 뭐든 솔직하게 털어놓을 수 있어요.
기술은 지금 너무나 빠르게 변하고 있어요. 소통할 수 있는 새로운 방식이 너무나 많죠. 책, 가구, 이야기, 성적인 파트너, 이념을 주고받을 수도 있어요. 하지만 여전히 너무 비인간적으로 느껴져요. 당신이 제 창문을 지나가는 동안, 저는 고립된 채 컴퓨터만 바라보고 있어요.
침묵에 지쳤어. 무시하는 척하는 것도 싫고, 네가 지나갈 때 언제, 어떻게 웃어야 할지 모르는 것도 싫어. 밤에 네 발소리가 내 뒤에서 들려올 때 두려움을 느끼고 싶지 않아.
자, 이제 변화가 필요해. 저녁 먹으러 오렴. 앉아서 먹고, 드디어 제대로 된 대화를 나눌 기회를 갖자. 우리 모두에게 좋은 기회가 될 것 같아. 세상을 구할 수도 있고, 적어도 우리가 더 잘 협력할 수 있도록 도와줄 수도 있어. 다음 주에는 너희 집에서 해 보자.
내 모든 사랑을 담아,
아리
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왜 '낯선 사람 저녁 식사'를 시작했는지는 잘 모르겠어요. 어쩌면 외로움 때문일지도 모르죠. 막 대학을 졸업하고 두 명의 절친과 함께 새로운 도시에서 살고 있었는데, 집 문을 나서자마자 수백 명의 낯익고 흥미로운 얼굴들이 저를 반겨주곤 했습니다. 학교라는 고립된 거품에서 마침내 자유로워질 수 있다는 사실에 너무나 설레고 있었습니다. 하지만 학교라는 거품이 저를 발목 잡고 있다고 생각했습니다. 과제와 필수 조건, 그리고 넘어야 할 의무적인 장애물들이 저를 짓누르고 있다고 생각했습니다. 하지만 자유로워지고 마침내 제가 하고 싶은 일을 할 수 있게 되기를 바랐습니다. 바로 예술을 하는 것이죠. 저는 조각에 집중하는 것을 가능성을 전공하는 것에 비유하곤 했습니다. 현대 미술의 실천과 이론에 대해 점점 더 많이 알게 되면서, 예술이란 무엇이고 한계가 없을 때까지 어떻게 확장될 수 있는지에 대한 제 정의가 더욱 확고해졌습니다. 조각은 아이디어부터 행동, 정교한 상황, 사회 실험, 음모, 사업, 파티에서 들려주는 일화까지 무엇이든 될 수 있었습니다. 저는 마지막 학기를 예술의 경계를 넘나들며 보냈습니다. 현장 학습, 화려한 파티, 우연한 만남, 체험적 장치, 그리고 온갖 소문들을 계획했습니다. 약간의 오해도 있었지만, 매우 기뻤고, 졸업하고 더 많은 것을 할 수 있는 자유를 누리게 될 날이 설레었습니다.
학교가 그 너머에 놓인 현실에 대비할 수 있도록 준비시켜 주지 않았다는 사실을 곧 깨달았습니다. 현실 세계에서는 사람들이 예술을 할 시간이 없었습니다. 돈을 버는 일이 삶을 지배했습니다. 철학을 하고, 창조하고, 실험하고, 토론하고, 배우고, 가르칠 시간이 있는 사람들과의 창의적인 협업을 갈망했습니다. 학교에서는 고립되어 있었지만, 적어도 수백 명의 동료 학생들과 교수진과 함께할 수 있었습니다. 현실 세계에서는 모두가 자기만의 작은 세상에서 살면서 집세를 내고 생계를 유지하기 위해 일하는 것 같았습니다.
액자 작업장에서 파트타임으로 일하고, 여가 시간에는 집에서 혼자 프로젝트를 진행하다 보니, 아주 기본적이고 거의 우스꽝스러운 질문이 떠오르기 시작했습니다.
다들 뭐하고 있나요?
뭔가 놓친 것 같았어요. 이게 다인가요? 친구 몇 명 있고, 아침에 일어나서 직장에 가고, 집세를 내고, 시간 날 때마다 재밌게 놀면 되는 건가요? 그림을 그려서 보면서 '이게 뭐지?'라고 생각했죠. 다른 사람들은 어떻게 시간을 보내고 있을까 궁금했어요. 사람들은 의무와 즐거움 사이에서 어떻게 균형을 맞추고 있을까? 어떻게 결정을 내릴까? 우리는 자신에게 맞는 것이 무엇인지, 무엇을 희생하고 무엇을 투자해야 할지 어떻게 결정할까? 어떤 도시에 살까? 어떤 직업에 지원할까? 인생에서 무엇을 해야 할까?
만나는 모든 사람에게 삶이 어떤지 물어봤습니다. 지금 하는 일을 좋아했나요? 어떻게 했나요? 왜 좋아했나요? 어떻게 그 지경에 이르렀나요? 전에는 무슨 일을 했나요? 어떤 어려움이 있었나요? 어떤 장점이 있었나요? 어떤 단점이 있었나요?
마치 거대한 미로 속에서 길을 잃은 것 같았고, 온 세상이 미로의 중심에서 파티를 벌이고 있는 것 같았습니다.
천천히 깨달았습니다. 아무도 답을 알고 있지 않았습니다. 옳은 길은 없었습니다. 모두들 비틀거리며 헤쳐나가는 법입니다. 어떤 사람들은 운이 좋고, 어떤 사람들은 기대치가 낮고, 어떤 사람들은 불행하고, 어떤 사람들은 행복합니다. 세상은 끊임없이 변하고 발전합니다. 모두가 자신이 가진 것을 가지고, 자신의 관점에서 살아갈 뿐입니다.
그럼 우리 모두 함께 협력하면 어떨까요? 우리의 관점을 공유하면 어떨까요? 가족이나 친구뿐만 아니라 모든 사람과요? 저는 현실이 어떤지 알고 싶었는데, 영화는 별로 도움이 되지 않았어요.
인터넷은 바로 이러한 일을 하는 데 있어 엄청난 도구가 되어 왔습니다. 우리는 휴가 사진부터 의견, 피부 감염, 최신 패션까지, 삶의 가장 은밀한 세부 사항들을 낯선 사람들과 공유할 수 있습니다. 사람들은 자신이 가장 두려워하는 것, 포부, 고백, 그리고 성공담을 방대한 미지의 바다에 쏟아내어 읽고 댓글을 남깁니다. 덕분에 침대에서 일어나지 않고도 무한해 보이는 정보에 접근할 수 있습니다.
하지만 인터넷에는 고립감을 주는 무언가가 있습니다. 우리가 서로를 연결하는 포털로 사용하는 이 화면은 우리와 타인 사이에 보이지 않는 장벽을 만듭니다. 페이스북의 관음주의적 특성은 우리가 아는 사람들과 친구들의 소식을 그들이 알지도 못하는 사이에, 그리고 우리가 그들에게 관심을 가지고 있다는 것을 알려주는 교류 없이, 그리고 그들과 실질적인 관계를 맺지 못한 채 계속 접할 수 있게 합니다.
방금 누군가의 트위터 페이지를 클릭했어요. 이 여자를 모르지만, 거의 1년 동안 그녀의 삶을 팔로우하고 있었어요. 그녀의 트위터 페이지 배경에는 "나는 내가 나르시시스트라고 생각했어. 인터넷의 다른 사람들을 만나기 전까지는."이라는 글이 있어요. 맞아요, 우리 모두는 우리 삶의 이야기를 방송하고 있어요(어떤 사람들은 다른 사람들보다 더 많이). 우리는 가능한 한 많은 사람들과 피상적인 관계를 맺기 위해 우리 자신인 척하고 있어요. 사회적 자본은 인플레이션에 시달리고 있어요. 실제로 진심으로 아끼는 사람이 50명뿐이면 충분하지 않아요. 페이스북 친구도 500명이나 있어야 하잖아요. 뭐라고요? 트위터 팔로워가 1000명이 아니라고요? 아무도 당신의 말을 듣지 않으니, 그냥 공허한 곳에 소리치는 게 나을 거예요.
소통은 너무 오랫동안 일방적이었습니다. 이제 우리는 이 모든 기술을 어떻게 활용할지 배우기 시작했습니다. 우리가 만들어가는 이 놀라운 네트워크가 우리가 실제로 존재하는 지역 사회를 개선하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 사람들은 깨닫기 시작했습니다. 인터넷 덕분에 이제 동네의 모든 차고 세일을 찾아보고, 테이크아웃을 주문하고, 데이트 상대를 찾고, 베개 싸움에 동참하고, 특별한 간식이 먹고 싶을 때면 제일 좋아하는 푸드 카트를 찾을 수 있습니다.
이 모든 생각과 질문에 대한 답으로, 저는 낯선 사람들을 집에 초대하여 함께 음식을 나눠 먹기 시작했습니다. '낯선 사람 만찬'을 통해 저는 개인적인 것과 비개인적인 것, 대중 매체와 직접 만나는 상호작용 사이의 간극을 메우고자 합니다. 인터넷의 장점을 가져와, 덧없는 '어디에도 없고 어디에도 없는' 평면에서 벗어나 더욱 가까이 가져오고 싶습니다. 사람들이 미처 찾지 못했던 무언가를 찾을 수 있는 기회를 만들고 싶습니다. StumbleUpon의 아이디어를 저녁 식탁에 가져오고 싶습니다. 익명성 없이 열린 정보의 흐름을 만들어 나갑시다. 그렇게 하면 우리가 접하는 정보나 기회에 부여되는 가치가 우리 공동체에 살고 있는 실제 사람들에게 연결될 것입니다. 저는 인간성을 되찾고 싶습니다. 도서관에 가서 인터넷으로 정보를 찾는 대신, 서가를 거닐고 오래된 책 냄새를 맡으며, 서가에서 아무 책이나 골라 우연히 제 삶에 새로운 행운을 불어넣고 싶습니다. 무엇보다도 저는 제 주변의 물리적 세계와 그 안에 사는 모든 사람들에게 마음을 열고 싶습니다. 마치 우리가 세상을 공유하는 것처럼 행동하기를 바랍니다. 우리 모두가 함께라면, 이 어려움을 헤쳐나가는 데 필요한 모든 지원을 받을 수 있을 것입니다. 저는 제 예술 활동을 통해 세상에 대한 일상적인 기대를 뛰어넘는 상황을 만들어내고자 합니다. 일상의 경험에서 부족하다고 생각하는 부분을 적극적으로 만들어내려고 노력합니다. 그리고 사람들이 이유, 동기, 의도, 자기 선택, 또는 추측 없이 서로 이야기하도록 격려함으로써 얻을 수 있는 가능성을 탐구하고 싶습니다. 일상의 경험 바로 밖을 들여다본다면 무엇을 발견하게 될지 아무도 모릅니다.
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낯선 사람과의 저녁 식사를 시작한 이후로, 이 모임은 가장 재미있고 계획하기 쉬운 활동 중 하나가 되었습니다. 항상 색다른 활동이지만, 저는 한 번도 즐기지 못한 적이 없습니다. 조금만 더 생각해 보면, 낯선 사람과의 저녁 식사는 새로운 사람들을 만나고, 다른 관점을 얻고, 사람들이 맛있는 음식을 무료로 집으로 가져다주도록 하는 좋은 방법이 될 수 있습니다.
왜 Stranger Dinner를 하고 싶은지 생각해 보세요.
이 경험을 통해 무엇을 얻고 싶은지 상상해 보세요. 저녁 식사를 하게 된 동기는 무엇인가요? 낯선 사람들과의 밤이 왜 그렇게 매력적인가요? 저녁 식사에 대한 의도와 무엇을 경험하고 싶은지 적어 보세요. 초대장에 이 내용을 포함하면 같은 것을 원하고, 이 경험을 기꺼이 받아들일 사람들을 끌어들일 수 있을 것입니다.
낯선 사람을 위한 저녁 식사 준비 방법
낯선 사람을 초대하다
각자의 편의에 따라 다양한 방법이 있습니다. 처음 낯선 사람들과의 저녁 식사는 친구들에게 초대장을 주고 아는 사람들을 초대해 달라고 부탁하는 방식으로 진행했습니다. 이렇게 할 경우, 초대장을 전달하고 참석자들이 참석 여부를 답장할 시간을 충분히 확보하세요. 친구들이 참석하는 모든 손님을 보증해 주기 때문에 낯선 사람들과의 저녁 식사를 준비하는 가장 안전한 방법일 것입니다. 만약 저녁 식사 모임을 시작하고 싶다면, 다음 낯선 사람들을 초대해 달라고 부탁할 수 있습니다. 이렇게 하면 저녁 식사는 일종의 연쇄 편지와 같은 효과를 낼 수 있습니다.
사람들을 초대하는 또 다른 방법은 인터넷을 이용하는 것입니다. 저는 Craigslist에 Stranger Dinner 초대장을 꼭 올리지는 않지만, 제가 신뢰하는 메일링 리스트 한두 곳과 제 개인적인 지인들에게는 초대장을 보냅니다. 낯선 사람에 대한 불안감 없이 편안하게 초대할 수 있는 커뮤니티를 위한 틈새 메일링 리스트를 찾는 것은 어렵지 않습니다. 하지만 Craigslist 같은 사이트에 초대장을 올리면 좋은 사람들을 만날 수 있고, 전혀 문제가 없을 수도 있습니다. 직감을 따르세요. 낯선 사람들과의 만남은 저녁 식사의 색다른 분위기를 유지하는 데 도움이 됩니다.
낯선 사람과의 저녁 식사는 일요일이나 평일 저녁에 계획하는 것이 가장 좋습니다. 금요일과 토요일에는 다양한 옵션과 계획이 마지막 순간에 떠오르기 때문입니다. 적절한 날짜에 계획을 세우면 낯선 사람에게 방해받는 일이 최소화됩니다.
알림 보내기
사람들은 할 일이 너무 많습니다. 특히 일주일 이상 전에 신청한 것을 잊어버리기 쉽습니다. 저녁 식사 며칠 전에 손님들에게 알림 이메일을 보내세요. 저녁 식사 시간, 요일, 목적, 장소, 그리고 특별한 지시 사항이 있다면 다시 한번 알려주세요. 저는 손님들에게 낯선 사람에게 묻고 싶은 질문을 하도록 합니다. 이러한 질문은 그들이 이메일을 읽었고 여전히 저녁 식사에 참석할 계획임을 확인하는 역할을 하며, 실제 저녁 식사에서 사람들이 이야기를 나누도록 유도하는 좋은 대화의 시작점이 됩니다.
공간을 준비하세요
낯선 사람 만찬에 대한 기대감은 정말 쏠쏠하죠. 손님을 맞이할 공간을 미리 준비하고, 아늑한 분위기를 연출하세요. 손님들이 편하게 들어와 짐을 내려놓고 편안하게 쉴 수 있도록 하세요. 양초, 꽃, 식탁보, 음악 등 어떤 분위기를 연출하든, 분위기가 핵심입니다! 맛있는 것을 만들어 보세요
포트럭 파티에 뭘 가져가라고 사람들에게 말하는 건 별로 좋아하지 않아요. 저는 서프라이즈를 좋아하고, 음식에 실망한 적은 한 번도 없어요. 그래도 와인이나 맥주는 꼭 챙겨가요. 술은 필수는 아니지만, 사교적인 분위기를 조성하고 사람들이 편안하게 이야기를 나누게 하는 데 도움이 되죠. 하루 종일 뜨거운 난로 앞에서 꼼짝달싹 못 할 필요는 없으니까요. 제 기분, 예산, 일정에 맞춰 포트럭 파티 음식이 스트레스 없이 맛있게 나오도록 신경 쓰죠. 다른 디너 파티와는 달리, 스트레인저 디너는 새로운 레시피를 시도해 볼 수 있는 좋은 기회예요. 설령 실패하더라도 다른 음식이 많을 테고, 이 사람들을 다시 볼 일은 없으니까요!
즐기다!
이제 남은 건 편안히 앉아 휴식을 취하며, 여러 사람들이 가져다주는 음식을 즐기며 저녁 내내 즐거운 시간을 보내는 것뿐입니다. 정말 즐거운 시간이 될 거예요! 예의 바른 호스트가 되는 것도 잊지 마세요. 모두가 안전하고 편안하게, 그리고 마실 것이 부족하지 않도록 해주세요. 필요한 경우, 손님이 요리를 준비하는 것을 돕고, 음식을 서빙하는 것을 돕고, 어색한 분위기를 풀어줄 수 있는 몇 가지 방법을 주저하지 마세요. 사람들은 함께 어울리기 위해 모이는 곳이고, 시간이 지나면 마치 오랜 친구처럼 편안하게 이야기를 나눌 수 있을 거예요.
떠날 시간이 되면, 와주신 모든 분들께 감사 인사를 전하세요. 가져온 음식이나 남은 음식은 모두 가져가도록 하고, 연락처를 교환하고 싶다면 모두에게 단체 이메일을 보내 연락을 유지하세요!
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9 PAST RESPONSES
This is a gopod idea. It can be called an act of RECKLESS KINDNESS. One great Indian woman said: There is no stranger: the whole world is yours. That womans name was Sharada mani Devi .OZA
I have been to 15 Cuddle Parties where people eat snacks, dance, wear pajamas, practice a boundary communication workshop that incorporates affection (brushing hair, back rubs with clothes on, foot rubs, and hand rubs, and dancing, music, eye gazing and agreed upon nonsexual behavior with respect and boundaries. Nothing weird happened. People were nice. No one stole. Everyone was a stranger. I am a facilitator now. Not many people will trust something like this compared to the pot luck where people just eat and don't touch or do a workshop. Maybe.
There was a couple in my city who did something similar a few years ago. It was a Meetup group called "Insightful Palate Dinner and Discussion", where everyone who RSVPed would bring a vegetarian dish to share with the others. The hosts organized these dinner events once a month, always with a social, political or philosphical theme to be discussed. The conversations were always interesting and it was fun to discover new foods and different opinions every time. Nothing weird ever happened, so I think it's just a matter of finding a way to attract the type of people you want to your dinner for it to be successful.
The only thing we have to fear is fear itself. What a fantastic idea- I could definitely see myself starting this trend in the near future! Thanks for sharing!
Everyone talks about the danger of inviting folks into your home; in early days, all strangers got to see your home...there was nowhere else to go! The overtone of fear is too large here...remember, you are asking people you already know to send someone to you......I would do it! Maybe you want someone to check in by phone during dinner...make sure you, and everyone else, feels safe? We are all so afraid of people taking our stuff.....these folks are frineds of your friends! They will be good, gracious,
and maybe even interesting!
I wonder if you have made any longer lasting friendships from these dinners?
It is interesting that people who commented focused on the 'stranger-danger' aspect instead of thinking about how you could accomplish this outside of your own home...and with the safety net selections mentioned. It's not a BAD idea. It is pushing the comfort level envelope. At this point I could host a neighborhood potluck and meet strangers...since very few on our street interact with each other. SAD! But it could be the start of something great. Thanks for sharing your bravery and innovation!
Really, really BAD idea. If you want to get to know strangers, join a club or community activity that encourages interaction. That way, you can meet new people in a safe environment.
Inviting strangers to your home? Not a good idea. I appreciate the sentiment, but that is potentially dangerous.
Sorry, maybe it's conditioning (e.g. CraigsList killer), but this sounds like a recipe for disaster. Yeah, I believe most people are good, wholesome people, just doing their best to enjoy life, but there are lots of loonies out there, too, and somehow this feels like something that would attract them.