Caro(a) Estranho(a),
Acho que precisamos conversar.
Minha mãe sempre me disse para nunca falar com você, mesmo que me oferecesse doces. As notícias me dizem para não confiar em você – que você me sequestraria, estupraria, roubaria ou me mataria se tivesse a menor chance.
Mas eu nunca acreditei nessas mentiras. Sei que você é como eu, tentando fazer o seu mundo girar da melhor maneira possível. Sei que você tem sonhos, ideias e receitas favoritas, assim como eu. Você pode até ter...
Gostaria de compartilhar alguma ideia que possa melhorar minha vida. Talvez você conheça meu futuro parceiro(a). Talvez você saiba a solução para algo que venho tentando descobrir há muito tempo.
Às vezes, nos encontramos em festas, bares e parques. Em todo lugar, na verdade. Eu sei que nunca temos a chance de realmente sentar juntos. De ter um momento íntimo. Você sempre parece tão ocupado, e eu não quero atrapalhar. Você pode pensar que estou louco, ou dando em cima de você ou algo assim. Mas não estou.
Porque a verdade é que é muito fácil conversar com você. Posso ser eu mesma perto de você. Posso te contar qualquer coisa, coisas que nem meus amigos mais próximos sabem. Posso ser muito sincera.
A tecnologia está mudando tão rápido hoje em dia. Existem tantas novas maneiras de nos comunicarmos. Podemos trocar livros, móveis, histórias, parceiros sexuais e ideologias. Mas ainda parece tão impessoal. Me pego encarando meu computador, isolada, enquanto você passa pela minha janela.
Estou cansada do silêncio. Odeio fingir que te ignoro, sem saber quando e se devo sorrir quando você passa. Não quero sentir medo ao ouvir seus passos atrás de mim à noite.
Bom, está na hora de mudar. Venha jantar aqui em casa. Vamos sentar, comer e finalmente ter a chance de conversar de verdade. Acho que esta será uma ótima oportunidade para nós. Aliás, pode até salvar o mundo, ou pelo menos nos ajudar a trabalhar melhor juntos. Semana que vem, vamos fazer isso na sua casa.
Com todo o meu amor,
Ari
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Não sei por que comecei os Jantares com Estranhos. Talvez tenha sido por solidão. Eu morava em uma cidade nova com minhas duas melhores amigas, recém-formada na faculdade, onde centenas de rostos familiares e interessantes me recebiam assim que eu saía de casa. Estava tão animada para finalmente me libertar da bolha isolada da faculdade. Achava que ela estava me limitando, com suas tarefas, exigências e obstáculos obrigatórios. Eu estava pronta para me libertar e finalmente fazer o que eu queria: criar arte. Frequentemente, eu comparava me concentrar em escultura a me especializar em possibilidades. À medida que aprendia mais sobre a prática e a teoria da arte contemporânea, minha definição do que era arte e do que ela poderia ser se expandia até não haver mais limites. Uma escultura podia ser qualquer coisa, desde uma ideia a uma ação, uma situação cuidadosamente elaborada, um experimento social, uma conspiração, um empreendimento comercial, uma anedota contada em uma festa. Passei meu último semestre tentando explorar os limites do que a arte poderia ser. Planejei excursões, festas elaboradas, encontros casuais, dispositivos experimentais e boatos. Eu era um pouco incompreendida, mas muito feliz, e estava ansiosa pelo dia em que me formaria e teria a liberdade de fazer ainda mais.
Logo percebi que a escola não me preparara para a realidade que me aguardava. No mundo real, as pessoas não tinham tempo para fazer arte. O trabalho que realmente gerava renda tomava conta da vida. Eu ansiava pela colaboração criativa entre pessoas que tinham tempo para filosofar, criar, experimentar, discutir, aprender e ensinar. Na escola, eu me sentia isolado, mas pelo menos estava com centenas de colegas e professores. No mundo real, eu sentia, cada um vive em seu próprio mundinho, trabalhando para pagar o aluguel e se sustentar.
Trabalhando meio período em uma loja de molduras e passando meu tempo livre trabalhando sozinho em projetos em casa, senti uma pergunta muito básica, quase ridícula, começar a surgir.
O que todos estão fazendo?
Senti que me faltava alguma coisa. Será que é só isso? Você tem alguns amigos, acorda, vai trabalhar, paga o aluguel e se diverte quando pode? Eu fazia uma pintura e ficava olhando para ela, pensando: "Para que serve isso?". Eu me perguntava como as outras pessoas passavam o tempo delas. Como elas encontravam o equilíbrio entre suas obrigações e seus prazeres? Como tomavam decisões? Como nós decidimos o que é certo para nós — o que sacrificar e o que investir? Em qual cidade morar? Para quais vagas de emprego se candidatar? O que fazer da vida?
Perguntei a todos que encontrei como era a vida deles. Gostavam do que faziam? Como faziam? Por que gostavam? Como chegaram até ali? O que faziam antes? Quais eram os obstáculos? Quais eram as vantagens? Quais eram as desvantagens?
Senti como se estivesse perdido em um grande labirinto, e o mundo inteiro estivesse em uma festa no centro dele.
Aos poucos, fui percebendo: ninguém tinha a resposta. Não havia um caminho certo. Cada um vai trilhando seu próprio caminho, tropeçando. Alguns têm sorte, outros têm expectativas menores, alguns são infelizes, outros são felizes. Tudo está sempre mudando e evoluindo. Cada um trabalha com o que tem e a partir de sua própria perspectiva.
E se todos começássemos a colaborar? E se compartilhássemos nossas perspectivas? Não apenas com nossa família e amigos, mas com todos? Eu queria saber como era a vida real, e os filmes não estavam ajudando muito.
A internet tem sido uma ferramenta importantíssima para isso. Podemos compartilhar os detalhes mais íntimos de nossas vidas com estranhos, desde fotos de férias a opiniões, passando por infecções de pele e as últimas tendências da moda. As pessoas digitam seus maiores medos, aspirações, confissões e conquistas para que o vasto oceano desconhecido de pessoas leia e comente. Isso nos dá acesso a uma quantidade aparentemente infinita de informações sem nem precisarmos sair da cama.
Mas existe algo isolador na internet. Essa tela que usamos como portal para nos conectarmos uns aos outros cria uma barreira invisível entre nós e os outros. A natureza voyeurística do Facebook nos permite acompanhar nossos conhecidos e amigos sem que eles sequer saibam, sem a troca que demonstra que nos importamos e sem que, de fato, tenhamos qualquer tipo de relacionamento substancial com essas pessoas.
Acabei de acessar o perfil de alguém no Twitter. Não conheço essa garota, mas acompanho a vida dela há quase um ano. A legenda da página dela diz: “Eu achava que era narcisista. Isso até conhecer o resto da internet.” É verdade, todos nós compartilhamos as histórias das nossas vidas (alguns mais do que outros). Nos apresentamos como pessoas diferentes para criar conexões superficiais com o máximo de pessoas possível. O capital social está sofrendo com a inflação. Não basta ter 50 pessoas com quem você realmente se importa na vida real, você precisa ter 500 amigos no Facebook também. Como assim? Você não tem 1000 seguidores no Twitter? É como se você estivesse gritando no vazio, porque ninguém ouve o que você diz.
A comunicação tem sido unilateral por muito tempo. Estamos começando a aprender como fazer toda essa tecnologia trabalhar a nosso favor. As pessoas estão começando a perceber que essas redes incríveis que estamos construindo podem nos ajudar a melhorar as comunidades onde vivemos. Com a internet, agora posso encontrar todas as vendas de garagem do meu bairro, pedir comida para viagem, marcar um encontro, participar de uma guerra de travesseiros e localizar meu carrinho de comida favorito quando me dá aquela vontade especial.
Em resposta a todas essas ideias e perguntas, comecei a convidar estranhos para jantares colaborativos na minha casa. Com os Jantares de Estranhos, busco preencher a lacuna entre o pessoal e o impessoal, entre a comunicação em massa e a interação face a face. Quero trazer o que há de bom na internet e transportá-la desse plano efêmero de "em todo lugar e em lugar nenhum" para mais perto. Quero criar a oportunidade para que as pessoas encontrem algo que talvez nem pensassem em procurar. Quero pegar a ideia do StumbleUpon e trazê-la para a mesa de jantar. Vamos cultivar um fluxo aberto de informações sem o anonimato. Dessa forma, o valor atribuído às informações ou oportunidades que encontramos estará ligado a pessoas reais que vivem em nossas comunidades físicas. Quero a humanidade de volta. Em vez de ir à biblioteca e pesquisar na internet, quero passear pelas estantes, sentir o cheiro das páginas de livros antigos, escolher um livro aleatório da prateleira e deixar a serendipidade entrar na minha vida. Acima de tudo, quero me manter aberta ao mundo físico ao meu redor e a todas as pessoas que nele vivem. Quero que ajamos como se tivéssemos o mundo em comum. Se estivermos todos juntos nessa, teremos todo o apoio necessário para superar os desafios. Através da minha prática artística, busco criar situações que fujam das nossas expectativas cotidianas. Esforço-me para criar ativamente aquilo que sinto falta na minha experiência diária. E quero explorar as possibilidades que podem surgir ao incentivar as pessoas a conversarem umas com as outras sem motivo, motivação, segundas intenções, autoseleção ou presunção. Não há como prever o que encontraremos se olharmos além da nossa experiência cotidiana.
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Desde que comecei a organizar jantares com desconhecidos , eles se tornaram uma das atividades mais divertidas e fáceis de planejar. São sempre diferentes, mas nunca tive um de que não gostasse. Com um pouco de planejamento prévio, um jantar com desconhecidos pode ser uma ótima maneira de conhecer novas pessoas, obter perspectivas diferentes e conseguir que tragam comida deliciosa para sua casa de graça.
Pense no motivo pelo qual você quer ter um jantar com um desconhecido.
Imagine o que você gostaria de obter dessa experiência. Qual é a sua motivação para o jantar? O que torna uma noite com estranhos tão atraente para você? Anote sua intenção para o jantar e o que você espera vivenciar. Inclua isso no seu convite e você atrairá pessoas que desejam o mesmo e que estão abertas a essa experiência.
Como organizar um jantar com desconhecidos
Convide estranhos
Dependendo do seu nível de conforto, existem diferentes maneiras de fazer isso. Para os primeiros jantares com desconhecidos, encontrei pessoas desconhecidas enviando convites para amigos e pedindo que eles convidassem pessoas que conheciam. Se você optar por esse método, certifique-se de deixar bastante tempo para a entrega dos convites e para que as pessoas confirmem presença. Essa é provavelmente a maneira mais segura de organizar um jantar com desconhecidos, já que seus amigos terão garantido a idoneidade de cada convidado que comparecer. Se você quiser iniciar uma série de jantares, pode pedir aos convidados que convidem a próxima rodada de desconhecidos. Dessa forma, o jantar se torna uma espécie de corrente.
Outra forma de convidar pessoas é pela internet. Embora eu não necessariamente publique convites para Jantares com Estranhos no Craigslist, eu os envio para uma ou duas listas de discussão em que confio, além dos meus contatos pessoais. É fácil encontrar uma lista de discussão específica que fale com uma comunidade com a qual você se sinta confortável em convidar, sem aquela sensação ruim de perigo de estranhos. Dito isso, publicar o convite em um site como o Craigslist pode atrair pessoas incríveis, e você pode não ter problema nenhum. Siga sua intuição. Diversas fontes de estranhos ajudam a manter o clima de mistério dos jantares.
Jantares com desconhecidos são melhor planejados para um domingo ou uma noite de semana. Às sextas e sábados, as pessoas têm muitas opções e planos que surgem de última hora. Planejar no dia certo minimiza as chances de ser deixado na mão por desconhecidos que não param de aparecer.
Enviar lembrete
As pessoas têm muitas coisas para fazer. É fácil esquecer um compromisso, especialmente se foi há mais de uma semana. Alguns dias antes do jantar, envie um e-mail de lembrete aos seus convidados. Reitere o horário, o dia, os objetivos e o local do jantar, bem como quaisquer instruções especiais. Eu peço aos meus convidados que me digam qual pergunta gostariam de fazer a um desconhecido. Essas perguntas servem como confirmação de que leram o e-mail e ainda pretendem comparecer ao jantar, além de serem ótimos pontos de partida para conversas durante o evento.
Prepare o seu espaço
É divertido ficar animado com o Jantar dos Estranhos. Prepare o espaço para os convidados. Deixe-o aconchegante. Facilite para que as pessoas entrem, deixem seus pertences e relaxem. Velas, flores, toalha de mesa, música – seja qual for o clima que você queira criar, o importante é a atmosfera! Faça algo delicioso
Eu não gosto de dizer às pessoas o que trazer para o jantar colaborativo. Gosto de ser surpreendida e nunca me decepcionei com a comida. No entanto, sempre me certifico de ter vinho ou cerveja à mão. O álcool, embora não seja necessário, definitivamente funciona como um facilitador social, deixando as pessoas mais relaxadas e conversando. Não há necessidade de passar o dia inteiro cozinhando. Dependendo do meu humor, do meu orçamento e da minha agenda, garanto que o prato que levarei seja prático e delicioso. Jantares com desconhecidos, ao contrário de outros jantares, são ótimos lugares para testar novas receitas. Se não der certo, haverá muitas outras opções para comer, e você nunca mais precisará ver essas pessoas!
Aproveitar!
Agora, tudo o que resta é sentar, relaxar e deixar que um grupo de pessoas traga comida e entretenha você durante a noite. Você vai adorar! Não se esqueça de ser um anfitrião cortês. Certifique-se de que todos se sintam seguros, confortáveis e que nunca falte algo para beber. Ajude as pessoas com os preparativos finais de seus pratos, se necessário, ajude-as a servir e não hesite em usar quebra-gelos se as coisas não estiverem fluindo naturalmente. As pessoas estão lá para se divertir e, depois de um tempo, vocês estarão conversando como velhos amigos.
Na hora de ir embora, agradeça a todos por terem vindo. Certifique-se de que levem para casa os pratos e sobras que trouxeram e, caso queiram trocar informações de contato, envie um e-mail para todos para que possam manter contato!
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9 PAST RESPONSES
This is a gopod idea. It can be called an act of RECKLESS KINDNESS. One great Indian woman said: There is no stranger: the whole world is yours. That womans name was Sharada mani Devi .OZA
I have been to 15 Cuddle Parties where people eat snacks, dance, wear pajamas, practice a boundary communication workshop that incorporates affection (brushing hair, back rubs with clothes on, foot rubs, and hand rubs, and dancing, music, eye gazing and agreed upon nonsexual behavior with respect and boundaries. Nothing weird happened. People were nice. No one stole. Everyone was a stranger. I am a facilitator now. Not many people will trust something like this compared to the pot luck where people just eat and don't touch or do a workshop. Maybe.
There was a couple in my city who did something similar a few years ago. It was a Meetup group called "Insightful Palate Dinner and Discussion", where everyone who RSVPed would bring a vegetarian dish to share with the others. The hosts organized these dinner events once a month, always with a social, political or philosphical theme to be discussed. The conversations were always interesting and it was fun to discover new foods and different opinions every time. Nothing weird ever happened, so I think it's just a matter of finding a way to attract the type of people you want to your dinner for it to be successful.
The only thing we have to fear is fear itself. What a fantastic idea- I could definitely see myself starting this trend in the near future! Thanks for sharing!
Everyone talks about the danger of inviting folks into your home; in early days, all strangers got to see your home...there was nowhere else to go! The overtone of fear is too large here...remember, you are asking people you already know to send someone to you......I would do it! Maybe you want someone to check in by phone during dinner...make sure you, and everyone else, feels safe? We are all so afraid of people taking our stuff.....these folks are frineds of your friends! They will be good, gracious,
and maybe even interesting!
I wonder if you have made any longer lasting friendships from these dinners?
It is interesting that people who commented focused on the 'stranger-danger' aspect instead of thinking about how you could accomplish this outside of your own home...and with the safety net selections mentioned. It's not a BAD idea. It is pushing the comfort level envelope. At this point I could host a neighborhood potluck and meet strangers...since very few on our street interact with each other. SAD! But it could be the start of something great. Thanks for sharing your bravery and innovation!
Really, really BAD idea. If you want to get to know strangers, join a club or community activity that encourages interaction. That way, you can meet new people in a safe environment.
Inviting strangers to your home? Not a good idea. I appreciate the sentiment, but that is potentially dangerous.
Sorry, maybe it's conditioning (e.g. CraigsList killer), but this sounds like a recipe for disaster. Yeah, I believe most people are good, wholesome people, just doing their best to enjoy life, but there are lots of loonies out there, too, and somehow this feels like something that would attract them.